逖之打算与城阳公主谈一谈。


    “再不谈就危险了。你不了解她这个人，她不是一般的会狡辩，你很难在一场争吵中赢过她。”


    上天会惩罚每一个轻敌的人，谁能想到我在当时当刻的回复竟然是：


    “怎么可能呢？不会的。她一看就很通情达理，倘若你与她一言不合，一定是你的不是。”


    逖之意味悠长地望了我一眼，说：“啧。”


    -


    这一日是朔日，百官大朝会的日子。


    天不亮，晓漏未催。


    左右金吾卫秉桦烛、拥百炬，朱雀大街火龙游荡，灿烂昊宇穹苍。


    外国使节与四方朝集使也在这日入朝道贺，我过街老鼠似的满殿乱窜，检查他们坐没坐对位置，耳听契苾何力牛声大嚷：


    “容台，跟你说我要回凉州看看我们部落，你怎么还不给我写请假表！”


    什么场合，别喊！


    我俯身踱到他席前，“你再出一个错我绝不帮你请假。”


    契苾何力展开双臂，一派坦然：“我没穿错。”


    “先解剑，再脱靴，千万别反了，记不住你就看鄂国公怎么做。”


    鄂国公尉迟敬德坐在他的左手席，此刻正在脱鞋盘腿，靠着杌子揉脚：“怎的还不开始，给某家上酒！”


    我一拍脑门，“你别看他，你看思摩。”


    思摩坐在契苾的右手席，正拿着自己的表文一脸得色：“薛郎中你看我这诗写得怎么样？”


    我握着他的手：“将军，下官明天就教你认字，你万万不要呈上去。”


    话音未落，太子来了。


    文武臣工登时噤了声，一百多双眼睛静静望着他步步踏过莲纹金砖。太子竟然当真走得很流畅，教人半点也看不出他的腿脚有残疾。


    圣人看得呆了，他又惊又喜，一时三刻又不能询问如何有这样的神迹。他望向长孙无忌，长孙无忌望向房玄龄，房玄龄望向太医署令，太医署令望向尚药奉御，尚药奉御望向——


    尚药抻长脖子四处寻人，御阶之上的圣人跟着他的脖子一起转，擎等着看他认为这是谁的贡献。


    我万万没想到尚药找的人是我，他询问的声音很低沉，脸上挤眉弄眼，做贼似的：


    “进口药？”


    我拿笏板挡着脸：“我去你的，犯法！”


    朝会后有一场酒席，圣人请满朝文武吃饭。


    “契苾将军。”


    太子举起金樽，向契苾走去。他对契苾拱手一拜，饮尽杯中酒，“契苾将军，上次多有冒犯，承乾向你赔不是。”


    契苾何力傻了眼，隔着十几席怔然看我，我忙举起酒樽示意他也喝一杯。


    “殿下，我……”


    长孙无忌大笑道：“怎么？契苾将军平日豪饮，内敛起来倒像待出阁的娘子！”


    圣人也笑起来：“契苾，你快饮罢。太子欣赏你的箭法，还说要与你求教，你可不许不教。”


    “臣不敢！”


    太子温和地望着他，等他饮尽此杯，又体贴地问道：“将军的伤好些了么？”


    契苾何力点头如捣蒜，竟不敢再出声。太子又斟满酒樽，越过宰相国公诸侯尚书，向五品官席而来。


    我紧张起来，对坐在隔壁席的叔玉说：“他为什么来敬你？”


    “他好像是来敬你，”叔玉自斟自饮，哧哧地笑。


    不可能。不可能。


    不可能不可能不可能。


    我紧阖双目，缓缓起身，太子却忽然转了个弯：“长孙郎中，多谢你今日的导引。”


    叔玉“噗”地喷出酒来，捧腹猛捶案几。我提溜他的领子，将他拉起来：“魏郎中，提前贺你虎年大吉。”


    “薛郎中，可以斟一斛你的酒么？”太子又转身向我，晃了晃手里的空酒樽，“连累你罚俸，我心甚愧。都是承乾的不是，望薛郎中海涵。”


    人在绝望中会下意识看向最信任的人，但天可汗就是大唐唯一的太阳于是我望向御阶。


    圣人竟在看我，常朝礼部述职的时候我从不敢看他，他竟然在看我。


    圣人面带微笑。


    “臣惶恐，谢殿下恕臣蠢钝不力。”我哆嗦着喝完杯中酒，又小心地打量圣人的表情。


    圣人今日很轻松，太子能够行走了，这对他而言无比重要。他一直热泪盈眶地望着太子，不论太子做什么，他都频频点头。赞许得很，欢喜得很，今日满席珍馐玉馔，圣人再没有提过哪怕一句“承乾啊，你看这道菜——”


    也不知是他忘了，还是不想要问。


    圣人手指轻点案几，随口问我道：“鸿胪寺的贡品里头，哪一件是奇珍之最？”


    “回陛下，罽宾国所献水精杯一件，玻璃四百，大者如枣，为奇珍之最。”


    “给东宫拿去。太子的库用不必限制，要取多少，随他支去。”


    嗯？不会使太子“像秦二世”么？


    我记得有不少人弹劾过太子奢侈来着。


    果然，太子甫谢了恩，东宫的师傅们几乎抢着奔到他案前，几条老腿在衮袍之下眼看就要绊在一起，拱起老手便要劝谏他。


    长孙无忌快步上前，一手拉起一个：“嗳，走走走，饮酒去，这日不考你们的功。”


    可以想见的，太子又黯淡下来。他今日上朝时有多辉煌，此刻就有多恍惚。他恍惚地眼观四方，在三色官袍中寻找着什么。


    隔着诸蕃使节、都督刺史、文臣武将，杜荷接住了太子的落寞，向太子摇了摇头。


    -


    我来到长孙家时，逖之的大哥长孙冲正在陪衡山公主放纸鸢。


    长孙冲时任宗正少卿，因着正经的宗正卿空悬，如今由他来管理王孙公主的生活起居。


    小公主高兴地大叫大跳，“高！高！”长孙冲拽着风筝线在院中跑了一圈又一圈，逖之立在院墙下，抬眼望着天，半点儿也没有上前帮忙的意思。


    “薛郎中来了？坐。”长孙冲跑得周身是汗，喘着粗气道：“怎么还带礼物来？”


    我笑道：“安西都护府送来梨子和胡瓜，江夏王知道太尉喜欢，教我送来给太尉尝一尝。”


    长孙冲将纸鸢交还给衡山公主，教她自己放着玩儿。他招呼我喝水吃茶，闲谈几句，见逖之仍然戳着不动，于是走过去拍他的脸：


    “你方才想说什么？”


    “我让你跟圣人说，十六不能再住在东宫了，请圣人将她接回宫去。”


    长孙冲叹了口气，极怜悯地望着弟弟：“涣儿，你喜欢十六为何不早说？她打懂事起便知道要嫁给少詹事，你拆散他们多丧良心？”


    “我不喜欢十六！”逖之大叫。


    “那就不干你的事。你前个还眼巴巴给莱国公上大祭，回来倒抢他儿媳妇。”


    逖之言辞凿凿，五官狠得拧在一起：“贞观朝的功臣没死几个，我不祭他我祭谁呀我！等我战死沙场，你来祭我罢！”


    长孙冲骂道：“啐！说什么胡话！扇自己一嘴巴！”


    见逖之梗着脖子不动，长孙冲问我：“薛郎中，要不你扇他一嘴巴？”


    我撸起袖管，“下官早有此意”，被逖之一把推得趔趄几步。我实在乐意看见他吃瘪，哈哈笑着追上去要继续揍他，忽然听到轻柔的女声：


    “呀，二表哥。”


    城阳公主立于冪篱之下，帽檐积了薄薄一层露水，想来已经站了许久了。她拨开纱幔，露出一双笑盈盈的眼睛，“我来瞧瞧舅舅和妹妹。”


    我一见到她，就觉得太子很疼她。


    大食国盛产绿松石，今年向大唐进贡了十颗，全都被东宫拿走了，眼下正细密地镶嵌在她的冪篱上。细细的身量被水绿色的纱幔一罩，像一阵烟拢着青灯。


    衡山公主一见到她就叫起来，高兴得抱住她的腿。姊妹两个闹了一会儿，城阳公主才腾出手来搭理自己的疯哥哥：“你怎么啦？”


    见逖之大翻白眼，她便思量道，“大祭的时候我没与你说话，你不高兴了么？外命妇那么多人，我站得远，你也听不见我说话呀。”


    逖之横下一条心，抓着她的手便往屋里去，“你跟我过来……”


    “你做什么！二表哥！”


    “涣儿，不得无礼！”长孙冲登时跳起来，三步并作两步上前拦开他们，可逖之用蛮了力气，将公主的手腕都抓得泛红了。


    公主自己还没来得及发作，小妹急了，巴掌大的小


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    人儿一蹦三尺高地咬逖之的手。逖之疼得弹出几长远，大喊道：“慧和！你属老虎的么！”


    小人儿叫道：“叫大虫！”


    逖之和她对着叫：“什么大虫！”


    长孙冲一巴掌拍在他脑后：“避谶！”


    高祖皇帝的父亲，献祖李虎，避他的谶。我哭笑不得，扒拉逖之道：“走罢走罢，你帮我整理一下贡品，还要往其他人府上送呢。”


    逖之一动不动，梗着脖子在原地站桩。眼看长孙冲又要教训他，城阳公主叹了口气，揉着腕子说：“五姐夫，你带慧和去别处耍罢，我有事要问二表哥和薛郎中。”


    长孙冲瞪了逖之一眼，手指遥遥点着他的鼻子，没说什么，只牵了小妹走。


    城阳公主的模样委屈兮兮的，攥着自己的衣角，受欺负了似的，“表哥，薛郎中，你两个不会觉得我要谋反罢……”


    “衡真，哥哥是了解你的。”逖之说道：“私养兵曹不是闹着玩的，你不清楚其中的厉害，圣人真的会处死你。”


    “啊……对不起，我不知道。好害怕……表哥，可以帮帮我么？下次大祭我第一个理你。”她眼眶蓄泪，就手便要拉逖之的腕子。


    逖之理也不理，甩开她说：“别装了，你趁早将那些人遣散，免得让人捉你的痛脚。”


    她无辜地看向我：“薛郎中，你怎么知道站在那里能看到东宫？”


    “屋顶漏了，下官上去修补，无意冒犯公主。”


    “喔……”


    逖之气得不知说什么好：“你怎么想的，半夜三更起来练兵？你知道怎么练兵么？我都不知道，你瞎练什么？”


    城阳公主再次尝试拉他的手，再次被甩开，可怜得更厉害了：“不是兵来着……是我的卫士。我要出降了，公主邑司需要卫士。”


    “如果你再这幅样子，我一辈子不理你。”


    “唔……”她小心翼翼观察他的神情，扁着嘴说：“没有养兵曹来着，真的。是东宫卫率府的人，如今圣敕要分散他们，临去前我与他们说说话，免得不记得这些年的情分。”


    逖之不买账：“不记得便不记得，你留着他们做什么，当面首？”


    “待我出降后，他们可以在公主邑司任职呀……”她诚恳道，“你不知道普通士卒的艰难，禄米很少很少的。如果他们可以跟着我，好歹能够养家糊口。”


    “关你什么事？天底下穷苦人多了，你照拂得过来么？！”


    “府兵轮宿到长安，要走八百里路，他们很难得才能留在京师……”她说着说着，又要掉眼泪了：“二表哥，你好狠心。我这样难做，你却怪我。”


    好可怕的女人。


    我在一旁，仿佛衡山公主丢在地上的纸鸢，瞠目结舌地旁观这场声势浩大的以柔克刚。逖之被噎得就要吐血了，痛苦地将脸埋在自己的掌心，让我觉得我再不走可能会接受到她的第二轮攻击。


    果不其然，我刚要溜之大吉，城阳公主却抓贼似的盯着我：“薛郎中，抱歉，方才不曾顾及到你……可以将契苾将军介绍给我么？我转年才出降，怕他们无处落脚。如果契苾将军愿意暂且接纳，便再好不过了。”


    “左领军府的兵曹层层筛选，尽是将军亲自练的兵，下官只管将军的饮食起居，旁的说了不算啊。”


    她没有像纠缠逖之似的纠缠我，反倒很乖巧、很通情达理地点点头：“喔……没关系的，是我麻烦你了，抱歉。”


    ……我好惭愧啊。


    我为什么好惭愧啊？


    不怨你，公主，是下官不中用啊。


    我与逖之都冻在原地，半句话也说不出来了。城阳公主的目光像一把拂尘，扫尽了逖之与我的脸面，她自己却仿佛什么也没发生，轻声细语地道：“如果没有其他的事，我先走了，可以吗？”


    逖之无语。


    “表哥，我知道你为我好，多谢。”


    她谨慎地观察他，小小地挪动步子，终于成功勾住他的手指。


    “表哥，我真的没有旁的意思。太子希望我能够帮上他们，可我只是妹妹，也没有多少法子……如果我做得不对，你们告诉我便好，我会改的。”


    ……………………公主，你赢了。