“你打算怎么做？”


    乔知吟缓慢从他袖口移至指尖, 小拇指勾住，轻轻摇晃。


    苏祁尧目光仍在她身上：“都听你的。”


    “如果他跟我聊起我们大学时候发生的事，你应该不会介意吧？”乔知吟眨眨眼, 先给苏祁尧打预防针。


    苏祁尧的手还被乔知吟随性把玩着，本不敏感的皮肤也跟着酥痒了些, 再见她像是在撒娇又像是在引导的炽热注视，好似一些耿耿于怀的事能在此时瞬间放下。


    苏祁尧喉结滚动：“说不准。”


    “苏祁尧。”乔知吟以为自己没能说服他，又扯了扯他的手。


    “苏太太。”话未落, 先被苏祁尧打断。


    继而漫不经意提及：“你什么时候才愿意对我换个称呼？”


    话题转移得突然, 乔知吟被迫收回注意力。


    “这个称呼不好吗？”她问。


    “不好。”苏祁尧答, 顿了半晌后又改口，“是不够好。”


    他是说过，但乔知吟只当成是床上的一些调/情话，清醒时候觉得太过别扭，至今仍旧“苏祁尧苏祁尧”地称呼他。


    这仨字叫起来比较顺口，虽没有那么亲昵, 但又比最初那个“苏总”好太多。


    “也行。”乔知吟顺着苏祁尧的意思, “那叫你阿尧？”


    “今天这么好说话？”苏祁尧眉眼浮着柔意, 像是冬季里一层湿润的薄雾。


    又问她：“为了哄我？”


    乔知吟摇摇头。


    才告诉他：“我听见你父亲这么称呼你。”


    那一闪而过的笑稍敛去，被似被戳穿的窘迫替代，没出声回应，但沉默已经代表了很多答案。


    昨日在与苏祁尧父亲见面时乔知吟便注意到他们之间的称呼, 这是她所听到过的关于苏祁尧最特殊的叫法。


    后来转念一想, 苏父是苏祁尧生命当中唯一能体会到的亲情来源, 他对这一切应该十分留恋。


    所以他也会非常重视称呼，渴望寻求曾接受过的那份被爱过的情感。


    “阿尧。”乔知吟尝试呼唤他。


    “嗯？”苏祁尧牵住她的手，感受掌心的柔软。


    路灯穿过树影照耀进室内, 抚过面庞，忽明忽暗。


    余光里车辆即将拐进餐厅停车场，她再确定他的想法：“你会愿意跟彭睿宸好好相处吗？”


    “行。”礼尚往来这个词还是苏祁尧从乔知吟身上学会的，她都已经做了让步，他也理应付出些什么。


    又在并肩踏入餐厅，恰好听见路过陌生人娇嗲的一句“老公”时，苏祁尧脚步放缓。


    陡然反悔：“你也叫声老公我再考虑你的要求。”


    “……”


    乔知吟留给他一个白眼，松开他的手大踏步往前走。


    苏祁尧莫名失笑，跟上前强势将她捞回身边。


    “苏太太不同意？”


    “苏先生，太过贪心容易作茧自缚。”乔知吟默默提醒他。


    “行。”苏祁尧不恼反欣然接受，“今晚再叫也一样。”


    -


    这场三人的晚餐比想象中顺利，苏祁尧虽然不爱开口说话，总傲慢矜冷摇晃酒杯，但至少不甩脸色，也没有说些什么让气氛变僵的话。


    反倒是彭睿宸更照顾他些，又是道谢又是倒酒，不断找话题奉承。


    苏祁尧本没必要理他，但在乔知吟瞪眼暗示下还是选择应和，甚至在偶尔哪句话态度稍差了些都会接收到乔知吟的警告。


    苏祁尧何时像现在这般被人管着。


    他的手放在她腿上，本打算轻掐表示不满，但终究没舍得，如她所愿与彭睿宸和谐相处。


    分开时，乔知吟身上压着的担子仿佛瞬间轻松，脸上的笑容愈发发自内心。


    苏祁尧与她行走在街边，找到她的手相牵，不免受她的好心情感染。


    “傻笑什么？”他出声问道。


    “你不觉得现在是最好的状态吗？”乔知吟看着他，“彭睿宸的事业生活都有好转，我对他的亏欠弱了些，如释重负。”


    “本就不该有。”苏祁尧还是坚持强调。


    “你是这么觉得的，但对我来说不是。”乔知吟没想继续同他理论，惬心依旧。


    她与苏祁尧算是两个极端，苏祁尧没什么道德感，而她的道德感却太强。


    这便注定了她容易将错归于自己身上，陷入自责，很难放过自己。


    这样的人总会背负着巨大的心理压力。


    -


    这个年过得很快，每日都有不同的进展，完全刷新了生活方式，与前一年的状态截然不同。


    又是一个清晨，乔知吟站在客厅窗前关注那盆所有花苞全都盛开的蝴蝶兰，眸底满是惊喜。


    她每年春节都会养的花，还是初次见到盛放得如此惊艳。


    苏祁尧刚吃完早饭过来陪她赏花，同时简单浇了水。


    “这是好运的象征，蝴蝶兰花开得越茂密，寓意来年事事顺遂。”乔知吟非常擅长抓住这些好寓意，总愿意相信任何幸运的事情。


    “今年已经足够好运了。”苏祁尧告诉她。


    “可不能这么说。”乔知吟赶紧道，“说了容易开始走下坡路，赶紧撤回。”


    苏祁尧笑道她迷信，在她额头亲吻。


    “我去趟公司，晚点回来。”他告诉她，“今晚估计会下雪。”


    下雪天几乎成了他们之间的默契约定，今后的每场雪都会想起对方。


    乔知吟与他告别，再回到窗前，这边的每盆花都被照顾得不错，她一时兴起，想在阳台做个小型的花园，闲暇时间还能养更多的花。


    不过还没开始行动，她便收到乔家人打来的电话，让她回家一趟。


    说是出了什么事，消息来得突然，她迅速前往，过程只给苏祁尧发了条短信交代。


    整个乔家气氛凝重，祖母一脸怒气坐在主位，乔父却跪在地上，他旁边是站着抹眼泪的乔母，还有乔亦筱在角落，表情为难。


    在过来的路上，乔亦筱大概跟乔知吟解释发生的事情，大概是最近乔家企业亏损严重，情势愈加糟糕，乔父受人所骗擅自挪用资金，又在旦夕之间被洗劫一空，导致整个企业祸迫眉睫。


    乔知吟才知道一个消息——这种事情不止发生一次。这么多年来，乔父对公司的管理频频出错，若非有苏氏不断替他们出面解决难题，他们早就该倒闭。


    按照正常情况，这次危机本也会由苏氏帮忙解决，但不知为何苏氏迟迟没有动作，眼看着马上惊动警方，祖母才会将她喊回家。


    她出现时，祖母的怒意随之转移到她身上。


    质问：“我跟你说过多少遍，别与苏总闹矛盾，你倒好，春节随意跑回家那么多天，要不是你任性妄为，苏总怎么可能放任我们不管，你是不是想害死我们乔家？”


    乔知吟面色发白，拧眉面对祖母。


    她无惧反问：“这件事不是你们出的错？为什么不弥补过失反倒要怪别人？”


    “最大的错误就是你犯下的！”祖母拄着拐杖拍桌，振聋发聩的动静令人心慌。


    她一步步朝乔知吟的方向走来，乔亦筱想拉也拉不住，只能干着急。


    教训的声音还在持续：“身为乔家的人，没有点乔家人的样子，不做好分内的事不说，回了家只会顶嘴，乔家人养育你这么多年到底是干什么的。”


    “什么才叫分内的事？”乔知吟咬牙一字一句，“掌管乔家企业却不做事，企图依靠卖孙女来维持运转，占着背后有人就可以变本加厉，这就是您分内的事？”


    “啪——”


    乔知吟脸上挨了一巴掌。


    声音响亮尖锐，弹至偌大家中的各处角落，形成一遍又一遍回音，此起彼伏。


    乔知吟没躲，布满红血丝的眸死死锁定面前老人，充斥着的情绪满是怨恨。


    几乎轻吼：“我已经付出了我的婚姻，我已经嫁给了一个我完全不喜欢的人，你们还要我怎么样？”


    “身为乔家人，这就是你应该做的事。”祖母也气到发抖，被用人搀扶着才能勉强站住。


    乔知吟只觉得讽刺：“现在知道我是乔家人了？在结婚前有人问过我的意见吗？有人提前通知过我吗？你们有尊重过我吗？”


    “别跟我扯这些，整个乔家的命运，没兴趣陪你在这闹小家子气。”祖母一言否定她的控诉。


    她点着拐杖：“回去后立刻向苏总道歉，让他出面处理这件事。”


    “凭什么？”乔知吟态度强硬，“让他一味付出，你们继续逍遥快活，继续作践整个企业？”


    “是不是作践由不得你说。”祖母又被她气到抬手想再落下一巴掌，但被乔亦筱求情才放下。


    “你当下首要任务是服侍好苏总，迅速生下男孩巩固地位，别等到苏总腻了你才后悔。”


    “我不——”


    乔知吟还想表明自己的立场，未曾想身边的乔亦筱忽然晕倒，她赶忙跑去扶住她，眼泪再忍不住往下掉。


    -


    又下了雪，铺天盖地，以奇快的速度为窗外一切铺上上厚重的白。


    乔知吟站在窗前望着傍晚灰暗的天，这是她与苏祁尧错过的第四场雪，现在却无心在意。


    乔亦筱躺在床上抱着热水袋身躯摇摇欲坠，她方才是假晕，但也是真的发了烧。


    “我也才知道这件事，爸他不会管理公司，祖母又总想着依靠苏氏，这么多年来，苏氏到底为我们做了多少事。”乔亦筱气恼。


    她们身为女孩，始终没什么过问的权利，乔亦筱还是这两年才得到祖母应允开始进入公司实习，更没想到乔家企业竟几乎只剩下空壳。


    乔知吟只因自己生在乔家而悲哀。


    在祖母乃至乔家所有人眼里，她始终低人一等，所存在的意义只为了联姻。


    可她一向追求平等自由，向往势均力敌的相处关系。


    她受不了如此压迫。