原以为这个夜晚会在平静温馨中结束。


    但终还是因为一通电话扰乱难能调整的心绪。


    乔知吟躲在浴室, 安静听着电话那头哽咽的声音。


    那是乔母打过来的，并非打算让她帮忙处理什么事，仅仅交代这段时间来家里的变化。


    警方找到乔家, 乔父将所有过失都拦在自己身上，因此被拘留, 却没想到祖母不堪如此打击，选择吞药自杀。


    幸好发现得及时，她被送到医院抢救, 命保住了, 但身体状况因此变得更差, 如今还在住院休养。


    这段时间来都是乔亦筱在乔家扛下这些事，他们担心会给乔知吟造成更大的压力，所以直到现在才告诉她。


    乔知吟蹲在角落安静听着，分明是自己家事，可自己更像是个局外人。


    是她不让苏祁尧出手帮忙的，但其实苏祁尧还是暗中做了不少事, 乔父不会有太大的责罚, 仅是给他一点教训。


    他们应该都能清楚这件事。


    可祖母还是用这么极端的方式逼她。


    正如她所说, 只要她敢做出对乔家不利的事情，那么她就会让她身上永远背负着一条人命。


    这些事其实不意外。


    但在挂断电话之后，乔知吟还是压抑不住过于痛苦的心境哭了出声。


    狭小的浴室内，每一个声音都会被无限放大, 这里环境潮湿, 即使是落下的眼泪也能很快消失在水迹里。


    背后是一堵坚固的墙, 身侧是比她整个人还要大数倍的浴缸，小小一团的身影夹在中间，几乎喘不过气, 屈腿抱头，肩膀不停颤抖。


    直至浴室门突然被推开。


    男人紧张担忧的身影出现，甚至不多过问发生的事，直接将女孩捞入怀中。


    他跪在地上，乱了心智，连手臂也随着她发抖，遍布的青筋交错，共同透露他的隐忍。


    他让女孩抱着他发泄，而他所能做的，仅有小心翼翼抚摸她的脑袋，只有用这种无声的安慰陪伴她。


    在这个狂躁克制的夜晚，毫无理智可言。


    难受的时候哭是最简单的事，可哭泣的时候有肩膀可靠何其难得。


    乔知吟哑着喉咙，不断重复呼唤他的名字：“阿尧……”


    “我在这。”一向镇静鲜少有情绪波动的男人却也好不到哪里去，嗓音甚至比她更狼狈。


    他抱着她安抚：“哭吧，没事，我在这呢。”


    -


    其实情绪袭来也只是瞬间的事，来得突然但发泄过后消散得也快。


    乔知吟觉得自己也没那么矫情，分明不是第一天知道祖母是什么样的人，没必要为了她烦心。


    那日的崩溃于她而言，不过是一场长久以来压抑着的释放。


    但却在苏祁尧心里占据了不小的分量。


    有空的时候他会过去James那边，常聊的话题不再是他的病情，而是乔知吟的情况。


    James分析过，她心里累积的压力太大，所以才会导致她情绪的起伏不定。


    在讨论过程，苏祁尧才知道自己到底对乔知吟做出过什么事情——


    先是逼迫她结婚，让她长时间身处于沉抑的生活环境中。


    再为她带去恐惧，让她的精神状态持续紧绷。


    直到如今，更多的是愧疚，内外压力。


    多重因素叠加下，她终成为了现在这个死气沉沉的她。


    “是我的问题。”苏祁尧尾调被拉得漫长，只留下叹气。


    他问James治疗方案，James也只能告诉他：“如果她不愿意接受治疗，那么只能通过身边人慢慢引导她想开，最重要的还得是她自己。”


    通过身边人引导么。


    苏祁尧又什么时候拥有过这种能力了。


    “不过需要提醒的是，如果难以自己想通，再这样下去极有可能会转变为抑郁症。”


    James出声道：“最重要的还是从根源解决问题，她当下的生活环境或许不太适合她。”


    苏祁尧记住两个字：根源。


    回溯到他们走到这一步的根源，或许是他们的婚姻。


    是他给她带来了莫大的痛苦。


    可他还是那般舍不得她。


    仅仅几句话，双眸中俨然被红血丝爬满，苏祁尧身影颓然，内心俨然陷入焦灼斗争。


    “如果做出改变。”他看向James。


    问道：“她会好么？”


    James略有不忍，他太清楚苏祁尧是个什么样的人了。


    他因那女孩而活，为那女孩而燃斗志，所看所想所做任何事都离不开她。


    ——但若是不得不离开呢？


    James避开他的视线：“不能肯定，但是一份希望。”


    -


    严嘉玥不知道从哪听说乔知吟最近心情不好，竟主动约了她见面，说是担心她出什么问题。


    姐妹俩见面第一件事就是抱抱互相安慰。


    并听严嘉玥控诉：“你怎么都不告诉我，不会是忘了我这个朋友吧。”


    “这有什么，低谷期每人都会有。”乔知吟不以为然，反倒问，“不过你怎么知道的？”


    “你朋友圈都不怎么发了，也不爱在群里聊天，我还能看不出来吗？”严嘉玥没有多说，拉着乔知吟的手往里走。


    乔知吟只笑：“最近工作也比较忙。”


    “工作忙，恋爱也谈得甜蜜，难怪把我给忘了。”严嘉玥调侃。


    恰好看向乔知吟的手：“还别说，你这双手戴上戒指后比之前好看多了。”


    “是么？”乔知吟也扫了眼，阳光恰好穿透钻戒，往外散发光芒，是那般耀眼的美。


    “你当时不是丢了吗？怎么又回来了？”两人面对面坐在咖啡厅内，严嘉玥似随口提及。


    “在阿尧那。”乔知吟垂眸定格在无名指处，眼前仿佛又闪过那份监控录像。


    “他找到的？”严嘉玥惊讶。


    乔知吟点头：“对。”


    “不过就是一枚戒指，丢了再重新定制一枚就是了，竟然还费尽心思找回来。”严嘉玥调侃，“不过我更好奇的是你竟然会愿意佩戴。”


    乔知吟佩戴戒指的左手接过服务生递过来的咖啡，回应了个点头动作。


    话语声音并不大：“结了婚，自然还是得戴上戒指。”


    闻声，严嘉玥顿了顿：“不会是被迫的吧？”


    “没有。”


    “那应该也不是你主动提起的。”


    乔知吟双手捧着咖啡杯，略有失神：“为什么这么说？”


    “因为我感觉你不是很开心。”严嘉玥一语道破，“在聊这个话题的时候。”


    她补充：“如果你是真心的，你现在肯定会是笑着的，肢体动作也会更丰富些。”


    严嘉玥与乔知吟多年的感情，怎会看不出她的微表情变化，一边苦丧着张脸，一边说自己很开心，谁信。


    乔知吟与她对视，还是无奈长吐一口气。


    “也不是不愿意。”她说。


    憋了那么久，在见到关系最好的朋友时，她总算可以将自己藏着许久的那些事倾诉。


    源于自己内心的纠葛矛盾。


    拇指与食指共同握在那圈小小的戒指上，“大家都说戴上戒指的瞬间是幸福的，但我好像无法感受到它的存在。”


    “因为你不爱苏总吗？”严嘉玥问。


    “我不知道。”乔知吟难以形容当下的感受，“我已经分不清这些情绪了。”


    严嘉玥大概能理解，对于有爱意充斥的一段关系中，戒指是能升温的工具，但若是没有爱意又有各种事情堆积，戒指只能是一种束缚。


    偏巧乔知吟生性/爱自由，管不住，这只会让她焦躁。


    一段关系既然从畸形开始，那么后续更难以回归正常轨迹，只会越扩散越杂乱。


    “我每天除了上班之外，想到的事情只能是如何做好一个好妻子，怎么去为乔家做贡献。”乔知吟放下咖啡杯，双手抓着头发，自己也被这些折磨到快疯。


    严嘉玥心疼她：“你别给自己太大压力，苏总不会怪你。”


    “我倒是宁愿他能怪我。”乔知吟竟还有心思打趣，“他对我太好了，但他哪怕指责我，甚至让我做牛做马或许我都能轻松些。”


    严嘉玥也随着她笑了笑：“苏总应该也不会向你索取这些吧。”


    “是，他做了那么多，目标只有让我留在他身边，现在我能做的也只有乖乖呆着陪他，满足他这一个要求。”


    乔知吟的语气陡然放缓：“我跟他的相处完全没办法以平常心对待，我觉得我现在所做的都是因为我觉得他会喜欢所以才做。”


    哪怕这不是她的本意。


    她也想像此前那样与苏祁尧在一起，他们或许可以好好在婚姻里谈恋爱，但她在面对苏祁尧的时候脑海里就是会不断复现他为她做过的事，不断强调她的罪行。


    以她现在这种状态，又怎么能够真正做到正常生活。


    严嘉玥将手搭在她手上：“吟宝，你这么想太累了，苏总怎么可能只有这么一个目的。”


    乔知吟摇摇头。


    她承认自己近期状态过于消极，但她找不到否定的理由。


    “那你以后打算怎么办？”严嘉玥于心不忍，又问。


    “我不知道。”乔知吟也无奈，“或许就这么继续下去，能过一天是一天。”


    这话听起来多么揪心。


    什么时候生活会用“能过一天是一天”这种形容了。


    “吟宝。”严嘉玥拉着乔知吟，待她缓和下情绪，还是以略显迟疑的语气出声。


    “那你现在还会想离婚吗？”


    “我不能离婚。”乔知吟回答，并没有迟疑。


    严嘉玥捕捉到她的用词：“不能，还是不想？”


    “……”乔知吟这回没有回答，连她也答不上来。


    严嘉玥心一揪，掌心覆盖在手机上表情为难。


    这个问题，她需要得到答案。


    但却没有答案，又或者沉默就是答案。


    一个下午，互相取暖，可理到最后还是一团乱麻。


    这些问题都无解，至少不是她们能控制的。


    -


    与乔知吟分开，严嘉玥仍站在路边睨着远去的那辆车。


    她尚没离开，站在原地纠结思考许久。


    最终还是掏出手机，拨通一个电话。


    其实她将乔知吟约出来的事绝非偶然，这是苏祁尧的请求。


    苏祁尧想知道乔知吟的真实想法，又确定乔知吟不会亲口告诉他，只能通过这种方式。


    在联系苏祁尧前，严嘉玥也很纠结，她始终觉得这并不是一件有道德的事情。


    可他们都希望乔知吟能好好的。


    她将她们之间谈话过程如实转述给苏祁尧，对面安静听着，并没出声。


    直到她开始怀疑电话是否接通时，才听见男人漫长的回应：“知道了。”


    通话就此结束，严嘉玥的下一句“您要怎么做”被迫卡在喉咙，没能问出口。


    电流声放大，几句电音滴声刺耳，穿过手机扬声器。


    也扩散在这个寒冷的冬季里。


    -


    两人的雪山之约在周末，专门看准了下雪的日子，并且决定在那边待好几日，势必会见到那场雪。


    周五，乔知吟部门聚会，苏祁尧过来接她，在楼下等她许久。


    他的身影出现在视野中时，耳侧传来好几句阵起哄。


    听见揶揄：


    “苏总对咱们知吟姐就是好，这么冷的天竟然还专程过来等你。”


    “天天下班都有人接，真羡慕。”


    “哪里想过苏总竟然还是位妻奴，完全与印象中的人不一样。”


    乔知吟也笑着，同他们告别，大跨步朝苏祁尧的方向前行。


    不过苏祁尧还没发现她。


    不知道正在干什么，他面对着草丛，手上还拿着一小个包装袋，似乎准备将什么引过来。


    乔知吟跟着过去，好奇出声：“阿尧？”


    “嘘。”苏祁尧立刻提醒，自己说话声音也被刻意压低过，“那里有只流浪猫。”


    顺着他注意力方向望过去，路灯下一只脏兮兮的白猫就在那站着，动作像是打算往后跑，但眼睛却直勾勾盯着苏祁尧手上的食物。


    “你——”


    乔知吟刚想提醒他他怕猫。


    那边的白猫恰好往前一小步，却又因害怕而止住脚步。


    乔知吟赶紧让苏祁尧将食物放在地面，他们则往后退，与白猫拉开距离。


    果不其然，害怕人类的白猫在他们远离之后才上前来，慢慢吃着地上的零食。


    “它受了伤。”苏祁尧轻声道。


    估计是被同类针对，白猫的眼神怯懦无神，前腿处有明显的伤口，鲜红的血让它本漂亮的毛结成块，它在路灯最璀璨的地方，像是浑身负伤的英雄。


    “刚才过来发现它一直在看我。”苏祁尧继续解释，“我就去买了点猫零食。”


    “可是你不是害怕这种动物吗？”乔知吟侧头看向他。


    “是。”苏祁尧忽而一笑，“但现在也没那么怕了。”


    因为有了吃的，白猫稍微放松了警惕，乔知吟缓慢靠近她，它起初还想跑，但次数多了之后倒也任由她靠近。


    乔知吟蹲着身子近距离看着它，试着伸手摸了摸，它倒是乖巧，时而还发出微弱的喵喵叫声。


    他们将白猫送到宠物医院，简单做了个检查。


    医生说只是皮外伤，并且答应将这只白猫收留在店内，等待有缘人将它带回家。


    这里全都是乔知吟最爱的猫猫狗狗，乔知吟不自觉停下脚步陪同它们玩，脸上被久违的笑容覆盖。


    动物永远有着治愈的魅力，苏祁尧任由她放松，只身踏出室外，点燃一支烟将暗涌的躁动压下去。


    他确实还是无法做到坦然面对这类动物，但相比此前确实好转了很多。


    后方，张助从车内下来，笔挺站立在他身后。


    再繁华的夜晚总归泛着凉意，顺着轮廓往上，勾勒出一团看不见的白烟，将身躯完全包裹。


    男人穿过玻璃看着室内那个弯唇笑着的女孩，这一刻她仿佛又找到了她的生命力。


    张助陡然出声：“乔小姐今晚好像很开心。”


    苏祁尧没应，兀自注视她。


    让气氛冷却后才开口：“她眼里的那束光很好看是吧。”


    张助回应：“乔小姐一直是个很朝气蓬勃的人。”


    是的，朝气蓬勃，乐观向上，在遇见他之前这些都是她的代名词。


    可当能量耗尽，光就会消散，连带余温一并泯没。


    他似自言自语：


    “你说，若她在我身边，这束光还能留多久？”