烟花炸开的余韵尚未消散，皇城内外已陷入前所未有的混乱。顾承渊望着天际曼陀罗花的残影，突然将佩剑入鞘：“封锁九门，彻查所有三品以上官员宅邸！”他转身看向太子，目光复杂难辨，“皇兄，暂且委屈你在天牢......”


    “陛下！”沈砚辞突然跪地，手中举着刚破译的密信，“西域暗卫已混入禁军，目标正是天牢！若太子入狱，恐中奸计！”话音未落，殿外传来金铁交鸣之声，数十名禁军持着绘有曼陀罗花的盾牌破窗而入。林羽挥刀迎敌，却在混战中瞥见一名禁军首领腰间的铜铃——与太子身上的纹路如出一辙。


    太子趁乱扯下腰间铜铃，铃声清越却暗藏玄机。刹那间，几名禁军突然瞳孔涣散，丢下兵器抱头痛呼。神秘人在暗处瞳孔骤缩：“该死！他竟然破解了铜铃的控制之术！”原来三年前西北刺杀时，太子虽遗失兵符，却意外记下了西域巫蛊术中以音控人的法门。


    醉仙楼顶层，灰衣人匆匆呈上急报：“大人，‘云雀’按捺不住，准备提前动手！”神秘人望着墙上太子生母的画像，冷笑一声：“随他去。这盘棋，也该让某些人知道，谁才是执棋者。”他取出一枚刻着“渊”字的玉佩，正是顾承渊遗失之物。


    天牢方向突然火光冲天，传来阵阵喊杀声。顾承渊率御林军赶到时，只见满地尸体，牢门大开。狱卒颤抖着指向地道：“有人劫走太子，留下这个！”林羽拾起地上的半幅舆图，上面用朱砂标记着皇宫秘道的入口，边缘还画着顾承渊生母的封号。


    “这是......母后寝宫的暗格钥匙！”顾承渊的声音带着不易察觉的颤抖。他突然想起幼年时，母后总在深夜对着一幅画像垂泪，画像上的女子与太子生母竟有七分相似。沈砚辞检查地道痕迹，发现有西域火油的残留：“陛下，对方故意留下线索，恐怕是陷阱。”


    与此同时，太子被蒙面人带到一处隐秘院落。当那人摘下兜帽，露出的竟是本该死去的赵景和！“太子殿下别来无恙。”赵景和把玩着兵符，身后屏风缓缓展开，上面赫然是先帝遗诏的临摹本——诏书上本该传位给太子，却被人用朱砂划得面目全非。


    “当年先帝察觉有人谋逆，本欲将你立为储君。”赵景和阴笑着逼近，“可惜有人买通太医院，又在西北设下死局。顾承渊如今坐的皇位，本就该是你的！”太子握紧断刃，却见赵景和突然吹响铜铃，院落四周涌出无数死士，为首者竟是顾承渊的贴身侍卫。


    夜色如墨，顾承渊站在母后寝宫外，手握着暗格钥匙迟迟未动。沈砚辞发现墙角刻着的曼陀罗花，正要提醒，却见宫门方向传来急促马蹄声。林羽浑身浴血赶来，手中攥着染血的铜铃：“陛下！太子被劫往城西废宅，而劫持者......”他咽下一口鲜血，“是您的皇叔宁王！”


    顾承渊的瞳孔猛地收缩。宁王，这个常年称病不出府的皇叔，竟也是棋局中的关键一子。他转身踏入寝宫，暗格中除了先帝遗诏，还有一本泛黄的日记，上面记载着二十年前那场惊心动魄的宫闱秘辛——而所有的阴谋，似乎都指向一个令人毛骨悚然的真相。