第二十章：幕后真容


    坍塌的祭坛扬起漫天尘土，许知遥紧紧护着怀中的星核与昏迷的学生。林曦瘫倒在碎石堆中，黑袍破碎，眼中尽是不甘。周砚和程野浑身浴血，警惕地扫视四周——爆炸的声响定会引来更多星盟成员。


    “小心！”程野突然将许知遥扑倒，一道紫色激光擦着头皮掠过，在墙壁上烧出焦黑的孔洞。烟雾中，一道身影缓缓走出，黑色斗篷拖在地上，露出绣着金边的星纹。“不错，能走到这一步，倒是出乎我的意料。”声音经过变声器处理，透着令人毛骨悚然的冰冷。


    许知遥握紧星核，光芒照亮神秘人的脸——是个戴着青铜面具的老者，面具上的纹路与星核如出一辙。“你是谁？”她的声音在颤抖。老者发出一阵低沉的笑声：“我？我是星盟的创始者，也是这场‘星辰游戏’的裁判。”说着，他抬手召出一道全息投影，画面里竟是二十年前的场景：许知遥的父亲、周砚的父亲，还有林曦，都跪在老者面前。


    “当年，他们都是我的棋子。”老者指着投影，“所谓的‘星核研究’，不过是我用来筛选完美容器的实验。你父亲察觉到真相想阻止，可惜……”他故意拖长尾音，许知遥感觉血液瞬间凝固。


    周砚暴怒着挥刀冲上前，却被一道无形的屏障弹开。“不自量力。”老者轻描淡写地一挥手，地面突然裂开，岩浆喷涌而出。程野迅速架起烟雾弹，大喊：“带着学生先走！我和周砚拖住他！”


    许知遥咬咬牙，转身冲向出口。怀中的星核突然发出尖锐的鸣叫，表面浮现出老者面具的纹路。她猛地停住脚步——星核在共鸣！“等等！”她转身将星核高举，“你想要星核，那就来拿！但我要知道所有真相！”


    老者微微一怔，随即大笑起来：“有趣，真是有趣！好，我就给你一个了解真相的机会——不过，代价是你的命。”他抬手间，整个空间开始扭曲，许知遥感觉自己被吸入一个奇异的星辰漩涡，而在漩涡深处，藏着足以颠覆一切认知的秘密。