子时。


    夜色如墨，浓得化不开。


    一辆不起眼的马车，在白马坡下的泥泞小路上颠簸前行，最终停在了一座黑沉沉的院落前。


    王坤从车上跳下来，心脏因为狂喜和激动而剧烈地跳动着。


    他紧紧攥着怀里的那枚“天一阁”令牌，抬头看向眼前这座别院。


    院门紧闭，门口挂着两盏用黑纱罩住的灯笼，光线幽暗，只能勉强照亮门口一小片地方。


    门楣上没有任何牌匾，只有无尽的黑暗与死寂。


    一阵阴风吹过，卷起几片落叶，发出“沙沙”的声响，像鬼魂的低语。


    王坤打了个冷战，但心中的贪婪很快就压倒了这丝寒意。


    越是神秘，就越证明里面的富贵惊人！


    他上前，重重地敲了敲门。


    “吱呀——”


    门开了一道缝，一个面无表情的壮汉从门后探出头，眼神像刀子一样在他身上刮过。


    “何人？”


    “我……我来赴宴。”王坤壮着胆子，哆哆嗦嗦地递上了那枚令牌。


    壮汉接过令牌，对着幽暗的灯笼光照了照，又面无表情地还给了他。


    “贵客一位，请。”


    他侧身让开，王坤连忙挤了进去。


    庭院里比外面更加阴森。


    杂草被清理过，但地上湿滑的青苔还在，假山怪石在昏黄的灯光下，投射出扭曲狰狞的影子。


    整个院子，除了风声，听不到任何活人的声音。


    王坤心里越来越毛，但事已至此，只能硬着头皮往里走。


    一个穿着管家服饰的老头，提着一盏灯笼，如同鬼魅般从正厅的阴影中走了出来，对着他微微一躬。


    “贵客，阁主已等候多时，请随我来。”


    老头的声音干瘪嘶哑，像两块朽木在摩擦。


    王坤被他引着，踏入了正厅。


    厅内极为宽敞，却空空荡荡，所有的家具都被搬空了。


    地上布满了灰尘，只有正中央，摆着一张巨大的八仙赌桌。


    桌上没有金银，却堆放着一摞摞的金条，在几根燃烧的白蜡烛照耀下，散发出致命的诱惑。


    一个人，正背对着他，坐在赌桌的主位上。


    青衫布衣，正是钱四海。


    他手中拿着一副骨牌，正用一块丝绸，慢条斯理地、一片一片地擦拭着。


    “钱……钱先生！”王坤的声音因为激动而微微颤抖，他谄媚地跑上前去。


    钱四海没有回头。


    “王管家，来了。”他的声音平静得没有一丝波澜，“坐。”


    王坤连忙在他对面坐下，搓着手，眼睛死死地盯着桌上的金条。


    “先生，今晚……咱们玩什么？”


    “今晚，不赌钱。”钱四海淡淡道。


    王坤一愣。


    “那……那赌什么？”


    “赌秘密。”


    钱四海依旧没有回头，“你说出一个关于沈家的，我不知道的秘密。说一个，桌上的一堆金条，就归你。”


    王坤的眼睛，瞬间瞪圆了。


    还有这种好事？


    用几个无关紧要的秘密，就能换真金白银？


    这哪里是赌博，这分明是天上掉馅饼！


    他生怕钱四海反悔，连忙道：“好！好！一言为定！”


    他清了清嗓子，迫不及待地抛出了第一个秘密。


    “我们沈家在城南的绸缎庄，上个月做假账，偷了朝廷三百两的税！这事儿只有我和我们家少爷知道！”


    钱四海闻言，抬起手，轻轻一推。


    一堆金条，便从桌子这头，滑到了王坤面前。


    王坤激动得浑身发抖，连忙将金条搂进怀里，那沉甸甸的分量，让他彻底疯狂。


    “我再说一个！我们家少爷，上个月为了抢一笔生意，派人打断了对家‘李记’老板的腿！”


    又一堆金条，被推了过来。


    黄金的刺激，让王坤彻底失去了理智。


    他像是倒豆子一般，将自己知道的沈家所有阴私、所有龌龊，一件件一桩桩地全部吐了出来。


    每说一件，他就得到一堆金条。


    他面前的金条，越堆越高，几乎要将他整个人淹没。


    他已经完全沉浸在这场荒诞而刺激的财富游戏中。


    桌上，只剩下最后一堆，也是最大的一堆金条。


    王坤的眼睛都红了，呼吸急促得像一头濒死的野兽。


    他知道，必须拿出一个分量最足的秘密，才能换来这最后的宝藏。


    他的脸上，浮现出得意而狰狞的笑容。


    “钱先生，我告诉你一个天大的秘密！这个秘密，是我这辈子最大的功劳！”


    他压低了声音，凑上前去，用一种炫耀的口吻，详细地讲述起来。


    “三年前，江南织造大家顾家，你知道吧？嘿嘿，他们家之所以被满门抄斩，就是因为我！”


    “是我，亲手将顾家的府邸布防图，画给了我们家少爷！”


    “也是我，买通了顾家的家丁，在官兵杀进来之前，打开了后门！”


    “我亲眼看着，看着顾家那三百多口人，被一个个砍死！看着那冲天的火光，把他们家烧成了白地！”


    “就因为这个功劳，我才从一个普通的下人，爬到了今天沈府大管家的位置！哈哈哈！”


    他说完，得意地大笑着，伸出贪婪的手，要去拿那最后一堆金条。


    就在他的指尖即将触碰到黄金的瞬间，一个冰冷的声音，在他耳边幽幽响起。


    “顾家满门被屠的那晚，后院的桂花，开得香么？”


    王坤的笑容，瞬间凝固在了脸上。


    他的身体，像被闪电击中一般，剧烈地颤抖起来。


    这个问题……


    这个问题太具体了，具体到让他毛骨悚然。


    他猛地抬起头，看向那个一直背对着他的身影。


    钱四海，缓缓地，缓缓地转过身来。


    王坤的瞳孔，在这一刻，收缩到了极致。


    他看到了永生难忘的一幕。


    那张平平无奇的、属于钱四海的脸，正在融化。


    是的，融化。


    像蜡烛一样，皮肤、肌肉、五官，都在诡异地扭曲、流淌、重构。


    最终，一张全新的面孔，出现在他眼前。


    那是一张一半绝美如天上谪仙，一半焦黑如地狱恶鬼的脸。


    那张脸，他认识！


    哪怕被烧成了灰，他也认识！


    “顾……顾……顾晚舟！”


    王坤发出一声不似人声的尖叫，吓得从椅子上摔了下去，手脚并用地往后爬。


    “鬼！鬼啊！”


    厅内的白蜡烛，火苗猛地窜高，映照出顾晚舟那张可怖又绝美的脸。


    “鬼？”她轻笑一声，声音里带着无尽的怨恨与冰冷，“我的好管家，我们……不是才刚刚见过面么？”


    大厅的阴影里，那些原本木讷的“守卫”和“管家”，此刻全都走了出来，堵住了所有的退路。


    他们的脸上，挂着诡异而残忍的笑容。


    王坤终于明白了。


    这里根本不是什么天一阁。


    这里，是为他准备的阎王殿！


    “我顾家上下三百口，是你……亲手推进火坑的。”


    顾晚舟一步一步地向他走来，声音冰冷得不带一丝人类的情感。


    她从袖中，缓缓拔出一支金钗。


    那是她及笄之日，母亲亲手为她戴上的。


    如今，它将成为第一件祭品。


    “不！不要杀我！饶命啊！大小姐！我错了！我真的错了！”


    王坤涕泪横流，跪在地上疯狂磕头，□□处传来一阵骚臭。


    顾晚舟走到他面前，居高临下地看着他，眼神中没有怜悯，只有一片死寂的虚无。


    “下去。”


    她轻声道。


    “去跟我爹娘，跟我顾家三百口人，亲自忏悔吧。”


    话音未落，金钗在她手中划出一道凄美的弧线。


    在王坤因极致恐惧而扭曲的尖叫声中，精准地、毫不留情地，刺入了他的咽喉。


    鲜血，喷涌而出，溅在她那半张焦黑的脸上，像是为恶鬼，献上了最鲜美的祭品。


    王-坤的身体抽搐了几下，便倒在了那堆冰冷的、虚假的黄金之上，双目圆睁，死不瞑目。


    顾晚舟面无表情地在他尸身上擦了擦金钗上的血迹，然后，从他怀中，搜出了一封信。


    信是沈玉衡写的，字迹她认得。


    信中除了安抚王坤，让他不要声张外，还提到了要尽快处理掉当年另一个知晓内情的“手尾”，并隐晦地指向了京城的一个方向。


    顾晚舟将信收好。


    就在王坤死去的瞬间，一股精纯无比的、混杂着恐惧与绝望的怨力，从他的尸体上腾起，如长鲸吸水般，被她袖中的万相妆盒尽数吸收。


    一阵冰冷的、奇异的满足感，传遍了她的四肢百骸。


    她缓缓闭上眼。


    爹，娘。


    女儿……为你们，讨回了第一笔血债。