青檀镇的晨雾如轻纱般还未散尽，阿花风风火火地撞开了苏家祖屋的木门，“哐当”一声，木门重重地撞在墙上。


    ＂檀儿姐！＂她鬓角沾着草屑，手里攥着半块没啃完的炊饼，那炊饼散发着淡淡的麦香，“西头老李家的守墓灵犬不见了！


    还有东头张婶家的镇宅玄狐，连笼子都空了！”那空笼子在晨光中显得格外突兀，笼门半开着，发出轻微的“吱呀”声。


    苏檀正往赶尸铃上系红绳，指尖微顿。


    铜铃在晨光里晃出细碎的光，像一串未及出口的冷笑——她昨晚刚在密信里记下＂一百枚高阶灵核＂，今早就出了灵宠失窃案。


    ＂镇里现在乱成一锅粥。＂阿花喘着气，额角的汗珠顺着下巴砸在青石板上，发出“滴答”声，“苏三爷带着几个护院在祠堂前说话，说怕是敌国细作摸进来了，要关镇门查外来人。”


    苏檀将红绳打了个死结。


    前世苏老三也用过这招，用外敌当幌子转移视线，实则是为了掩盖自己往敌国走私灵宠的勾当。


    她抓起案上的控灵符往袖中一塞：＂走，去灵宠圈看看。＂


    灵宠圈在镇后山坡，竹篱笆被扒拉出个一人高的豁口，竹片断裂的声音似乎还在空气中回荡。


    苏檀蹲下身，指尖轻轻划过地面，那潮湿的泥土触感微凉。


    晨露未干的泥地上，隐约有淡青色灵力纹路——像被揉皱的蛛网，却带着股熟悉的焦糊气，那焦糊气刺鼻难闻。


    ＂是大牛。＂她低声道。


    大牛是苏老三家的帮工，天生火灵根，去年给苏老三驯火狐时，灵力控制不稳总烧着草垛，那股焦糊气她闻过七次。


    ＂谁？＂阿花凑过来，鼻尖几乎要碰到地面，“檀儿姐你闻出来的？”


    ＂灵力残留。＂苏檀站起身，目光扫过豁口外的野径。


    野蔷薇被压出条新路，断枝上还挂着半片灰布——和苏家护院的制服料子一模一样，那灰布在微风中轻轻飘动，发出“簌簌”声。


    ＂簌簌——＂


    竹篱笆角落传来响动。


    苏檀反手摸住腰间赶尸铃，铜铃刚要晃动，便见个瘦巴巴的小脑袋探出来。


    是小翠，苏家厨娘的女儿，此刻正攥着半块冷馒头，眼睛红得像兔子，还带着些许泪痕。


    ＂我...我不是偷东西的。＂小翠缩了缩脖子，馒头屑簌簌往下掉，“昨晚给我娘送治咳药，路过三爷后窗...他们说今晚寅时三刻，要把灵宠从后山鹰嘴崖运出去...＂


    苏檀微微皱眉，目光审视着小翠，问道：“你能确定是苏三爷的声音吗？屋里还有其他人吗？”


    “我确定是三爷的声音，当时屋里还有几个护院的声音。”小翠急忙回答。


    苏檀点了点头，又说：“那你先在这里等我一下。”她站起身，往苏老三后窗附近走去，仔细查看是否有灵宠经过的痕迹。


    过了一会儿，她回到小翠身边，发现后窗附近的草丛有被踩踏的痕迹，更加确定了小翠的话。


    苏檀突然蹲下来，与小翠平视。


    晨光透过竹篱笆的缝隙落在她脸上，将眼底的冷硬融成一片温软：＂小翠，你愿意帮我写份证词吗？


    用你听见的原话。＂


    小翠愣了愣，从怀里摸出半截炭笔：＂我会写，我娘教过我。＂她蹲在地上，用炭笔在青石板上歪歪扭扭地写：＂寅时三刻，鹰嘴崖，运灵宠。


    苏三爷说...低阶换钱，等万灵冢...＂


    ＂很好。＂苏檀摸出张控灵符，轻轻按在小翠手心里，＂这符能标记三刻钟内接触过的人，你若再见到那些运灵宠的，偷偷碰他们衣角。＂


    ＂那...那我能帮上忙？＂小翠的眼睛亮起来，像被吹亮的灯芯。


    苏檀点头，指尖在符纸上弹了弹，符纸腾起一缕白烟，钻进小翠袖中：＂能。＂


    此时阿花突然拽了拽她的衣袖，压低声音：＂裴公子在老槐树下等你，说有要紧事。＂


    老槐树下，裴野倚着树干转风刃。


    风刃卷着落叶打旋，在地面划出个浅浅的圈：＂我查了商队的运货路线，鹰嘴崖是去敌国的必经之路，山脚下有处废弃的茶棚，适合埋伏。＂


    他忽然停了手，风刃＂叮＂地落在苏檀脚边：＂你脸色不对。＂


    ＂小翠听到了关键证词。＂苏檀将炭笔写的石板递过去，＂今晚行动，需要你带人守住崖口。＂


    裴野接过石板，指腹蹭过那些歪扭的字迹：＂我让商队的伙计扮成货郎，已经在崖下布了暗桩。＂他忽然笑起来，风卷起额前碎发，＂你说要碾碎阴谋，我便给你砌面墙，把他们往死胡同里赶。＂


    苏檀正要说话，阿花又跌跌撞撞地跑过来，鬓角的草屑比早晨更多：＂不好了！


    小翠被三爷的护院抓走了！


    说她擅闯万灵冢禁地！＂


    苏檀的瞳孔骤然收缩。


    她猛地攥紧赶尸铃，铜铃在掌心硌出红痕——苏老三动作好快，怕是小翠昨晚在后窗的动静被发现了。


    ＂现在关在哪儿？＂她的声音像淬了冰。


    ＂祠堂偏房！＂阿花急得直跺脚，＂我听见护院说＇等天黑就送官＇，可官差要明日才到镇里...＂


    苏檀转身就走，赶尸铃在腰间叮铃作响。


    裴野一把拽住她：＂我跟你去。＂


    ＂不用。＂她扯出个冷冽的笑，＂祠堂的偏房我熟，小时候被罚跪过七次。＂她摸出张破妄符塞进裴野手里，＂你去崖下盯着，若我没按时到，就按原计划动手。＂


    裴野盯着她的背影，风刃在指尖转得更快了。


    他望着苏檀消失在晨雾里的方向，低声道：＂你最好按时来。＂


    祠堂的偏房外，两个护院正蹲在台阶上啃玉米，玉米被啃咬的“咔嚓”声在寂静中格外清晰。


    苏檀贴着墙根绕到后窗，指尖在砖缝里一抠——第三块青砖是活的。


    她抽出青砖，里面露出个半掌宽的洞，刚好能挤进去。


    偏房里，小翠缩在草堆上，手腕被粗麻绳捆着，麻绳摩擦草堆发出轻微的“沙沙”声。


    见苏檀从墙洞钻进来，她眼睛瞬间亮了：＂檀儿姐！＂


    ＂嘘。＂苏檀摸出赶尸铃晃了晃，铃声轻得像猫爪挠心。


    两个护院的脚步声在窗外顿了顿，接着传来呼噜声——赶尸铃的眠灵音对人也有用，虽只能迷魂半柱香。


    她三两下解开小翠的绳子：＂跟我走。＂


    ＂那符...＂小翠突然拽住她，＂我今早碰过刘护院的衣角，他是帮着运灵宠的！＂


    苏檀拍了拍她的手：＂符在，证据就在。＂


    她们刚摸到后窗，院外突然传来苏老三的声音：＂搜仔细了！


    那小妮子定是藏在附近！＂


    苏檀心下一紧，拽着小翠钻进供桌下的暗格——这是她十岁时为躲罚跪挖的，连苏老三都不知道。


    暗格里很黑，伸手不见五指，能听见苏老三的脚步声越来越近，那脚步声沉重而急促。


    小翠吓得直发抖，苏檀握住她的手，掌心的温度像块热炭：＂别怕，我带你出去。＂


    月光爬上祠堂飞檐时，两个身影从后墙翻了出去。


    苏檀背着小翠，赶尸铃在腰间撞出细碎的响。


    她们离开祠堂时，周围的夜色静谧，寂静的街道上空无一人，偶尔传来几声犬吠。


    山风卷着诡雾吹来，山脚下，茶棚周围的山势在月光下显得格外阴森，风声呼呼作响。


    裴野望着月亮爬上中天，将风刃抛向空中。


    风刃划出银弧，在废弃茶棚的梁上钉下张纸条——上面是苏檀的字迹：＂小翠已救，即刻行动。＂


    他笑了笑，从怀里摸出枚诱灵弹。


    诱灵弹在掌心碎裂的瞬间，东边山道传来车轮碾过碎石的声响。


    而此刻的苏檀，正背着小翠穿过最后一片竹林。


    她能听见前方传来裴野的风刃破空声，还有灵宠的低鸣。


    月光落在她腰间的赶尸铃上，铜铃映着寒光，像把即将出鞘的刀。


    ＂快了。＂她对着怀里的小翠轻声说，＂快了。＂


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