晨雾未散时，苏檀已站在青檀镇西头的老槐树下。


    她指尖摩挲着腰间赶尸鞭的铜扣，昨夜苏老三那半句“北境玄铁锁灵链”仍在耳边嗡嗡作响，像一根细针扎在神经上，隐隐作痛。


    空气中浮着一层湿冷的白气，将她的睫毛染成霜色。


    银狐蹲在她脚边，尾巴尖轻轻扫过她沾着露水的鞋尖——这是灵宠感知到主人心绪不宁时才会有的安抚动作。


    它的鼻息微热，在她小腿边轻轻喷出，像是在安慰。


    “小檀姐。”小华抱着一摞火把跑过来，额角的汗混着雾水往下淌，滴落在衣襟上洇开深色痕迹，“老杨叔说矿洞那边的雾比往常浓三倍，我多带了两捆松油火把！”他仰头时，脖颈上挂着的平安符晃了晃——那是阿花用苏檀给的驯灵草编的，说能避邪。


    火把边缘还残留着油脂的焦香，混着潮湿的泥土味扑面而来。


    苏檀蹲下身，替他理了理歪掉的布带：“记着跟在阿花姐后面，毒雾来了就捂紧口鼻。”她余光瞥见裴野从镇口走来，风元素在他指尖凝成淡青色的旋儿，正卷着地上的枯叶往远处抛。


    他的靴底踩碎落叶的声音清脆，带着一丝烦躁。


    这是他感知气流时的习惯动作——前世苏檀从未注意过这些细节，如今却能轻易读出他紧绷的肩线里藏着多少警惕。


    风吹起他衣角的一角，带着山林深处特有的青苔气息。


    “黑雾痕迹在东南方三里。”裴野走到近前，风旋突然凝成一柄半透明的风刃，“雾里有腐肉味，像是掺了北境的尸油。”他说“北境”二字时咬得极重，指节因为用力微微发白。


    他的声音低沉，夹杂着风刃划破空气的轻响，令人心头一紧。


    苏檀知道，三年前商队在北境被劫的事，他至今没忘。


    阿花提着药箱从巷口转出来，发梢还沾着熬药时溅的药汁，散发出苦涩的香气：“银狐说雾里有灵宠的哀鸣。”她蹲下来摸了摸银狐的耳朵，“可能是被北境人困住的。”银狐立刻“嗷呜”一声，尾巴拍了拍她手背——这是苏檀用驯灵术教给它的简单交流方式。


    它喉咙中发出轻微的咕噜声，像是在回应。


    老杨背着工具箱最后到，他往地上啐了口唾沫：“我昨儿夜里翻了族谱，苏家祖训里提过北境巫蛊术的标记。”他从工具箱里摸出块刻着镇灵纹的木牌，粗糙的手掌摩挲着木纹，“等会你们跟着我走，见到红锈符文就喊停。”


    一行五人踩着晨露往山坳去。


    裴野走在最前，风刃割开挡路的荆棘，枝叶断裂的声音此起彼伏；苏檀居中，赶尸鞭搭在臂弯随时待命，金属铃铛偶尔碰撞，发出细微的叮当声；阿花和小华一左一右护着银狐；老杨落在最后，手里的罗盘转个不停，指针摩擦声仿佛某种神秘的计时器。


    转过第七道山梁时，裴野突然抬手。


    风刃“唰”地钉进左侧灌木丛，惊起三只羽毛焦黑的乌鸦——它们扑棱着翅膀飞走时，露出后面半人高的矿洞。


    羽翼拍打声刺耳，夹杂着树枝折断的脆响。


    洞口石墙上爬满暗红色符文，像被血浸透的树根，正“滋滋”冒着腥气。


    血腥味扑鼻而来，令人作呕。


    老杨的罗盘“咔”地一声停住，指针疯狂震颤：“是北境巫蛊的‘锁灵印’。”他凑近些，指甲刮过石墙，沾了满手暗红粉末，声音干涩，“这不是普通血，是掺了怨魂的尸血。”他声音发颤，眼神恍惚，“当年我爹修万灵冢外碑，见过这种标记……”


    苏檀的后颈泛起凉意，寒意顺着脊椎一路往上爬。


    她低头看着胸口的金印，心头一阵悸动。


    她想起前世那些看似寻常却处处透着诡异的细节——书房里那尊北境风格的青铜灯、族祠后半夜传来的异香……原来都是伏笔。


    那时她太浅薄，竟全然未曾察觉。


    “进去。”她摸了摸胸口的金印，那里正随着靠近矿洞微微发烫，“银狐，探路。”银狐低嚎一声，竖起耳朵当先窜进洞去。


    裴野的风刃立刻亮起，替它劈开洞顶垂落的蛛丝；阿花摸出净火符攥在手心，符纸边缘已经开始泛起淡金色；小华把火把举得更高，火光映得洞壁上的符文忽明忽暗，仿佛那些咒文也在呼吸。


    矿洞深处比外头更冷。


    苏檀的呼吸凝成白雾，却在触及洞壁时被诡异的符文吸得干干净净，仿佛连灵魂都被吞噬。


    走了约莫半柱香，银狐突然停在一面水波纹状的岩壁前，爪子扒拉着地面——那里有块凸起的青石板，缝隙里渗出暗红液体，正顺着石缝流向岩壁后方。


    “有机关。”裴野蹲下身，风元素钻进石缝，指尖轻轻一挑，青石板“咔”地翻起，露出下方黑黢黢的地道。


    冰冷的气息从中涌出，带着腐烂的气味。


    地道深处传来铁链拖地的声响，混着某种野兽的低吟。


    “是岩蜥。”阿花突然说。


    她蹲下来，把药箱里的驯灵草碾碎撒在地上，清香四溢，“我小时在万灵冢见过，它们被激怒时会用尾巴砸地。”银狐立刻凑过去嗅了嗅，朝地道深处叫了两声——回应它的，是更清晰的爪击声。


    众人顺着地道往下走了二十步，眼前豁然开朗。


    一座用黑铁铸就的传送阵盘踞在洞底，中央镶嵌着拳头大的血色晶石，正“咕嘟咕嘟”冒着气泡，像颗跳动的心脏。


    每一滴气泡炸裂，都伴随着低语般的呢喃，仿佛千万亡魂在哭泣。


    晶石周围刻满苏檀从未见过的咒文，每道纹路里都凝着细小的魂体，正挣扎着往晶石里钻。


    “这是……”老杨的罗盘“啪”地裂开，碎片弹射开来，划破了他的手指。


    “吸灵阵！用活人魂体养晶石，北境人要拿这东西干什么？”


    苏檀的金印烫得几乎要烧穿衣服。


    她走上前，指尖刚碰到晶石表面，系统提示音便在脑海里炸响：“检测到北境镇灵司能量波动，是否解析？”


    “是。”她咬着牙应下。


    剧痛从眉心窜起，一幅幅画面在脑海里闪过——冰封的圣殿，戴着青铜面具的祭祀，被铁链锁在祭坛上的万灵冢灵脉图……最后定格成一张地图，用血色线条标出矿洞到万灵冢核心的路径。


    “小檀！”裴野的声音突然拔高。


    苏檀猛地回神，发现自己指尖正渗着血，晶石表面的咒文竟顺着她的手往胳膊上爬。


    她慌忙抽手，那些咒文“嘶”地缩回晶石里，发出婴儿啼哭般的尖叫。


    “洞外有动静！”裴野的风元素突然暴起，卷着洞顶的碎石砸向洞口方向。


    几乎是同时，破空声从外头传来，数支淬毒的箭矢“噗噗”钉在众人脚边，箭尾的黑羽还沾着新鲜的血。


    “苏檀，交出你的血脉。”阴恻恻的声音从洞外飘进来。


    一个身披黑袍的男人缓步走进来，面门被黑雾笼罩，只露出一双泛着幽蓝的眼睛，身后跟着七八个刺客，个个腰间别着北境特有的蛇形匕首。


    其中一个左眼角有道刀疤——正是苏老三的手下大鹰。


    “大鹰？”小华惊呼一声，火把差点掉在地上。


    大鹰阴恻恻地笑了：“小崽子，你阿爹的棺材板我都备好了。”他话音未落，数名刺客已从阴影里窜出，袖口的毒雾像活物般缠向众人。


    苏檀的瞳孔瞬间缩成金点。


    她抽出赶尸鞭甩向左侧，鞭梢的铜铃震碎一片毒雾，同时摸出腰间的驱灵镜——镜面泛起白光，照出两个贴在洞顶的刺客。


    “裴野！”她大喝一声。


    裴野的风刃早已蓄势待发。


    两道青芒闪过，那两个刺客的喉咙顿时绽开血花，鲜血洒落，染红了地面。


    阿花趁机抛出老杨特制的净火符，符纸在半空炸成金色光网，毒雾触到光网便“滋滋”作响，散成刺鼻的青烟。


    “岩蜥！”苏檀想起地道里的动静，咬破指尖在掌心画了道驯灵咒，“通兽语·醒！”她的声音混着灵能扩散开去，洞深处传来山石崩裂般的轰鸣——一头浑身布满岩纹的巨蜥撞开石壁冲进来，尾巴一扫便将两个刺客拍飞撞在洞壁上。


    影使的脸色终于变了。


    他冲向传送阵，指尖掐出复杂的法诀：“想拦我？晚了！”


    苏檀怎会给他机会。


    她咬破舌尖，鲜血喷在控灵符上：“爆！”符纸化作金芒窜进传送阵，阵眼处的血色晶石“轰”地炸开。


    影使被气浪掀翻在地，黑袍裂开道子，露出胸口狰狞的蛇形刺青——正是北境镇灵司的标记。


    “你会后悔的！”他嘶吼着，往嘴里塞了颗药丸。


    黑雾瞬间裹住他的身体，大鹰和剩下的刺客也跟着消失，只留下几滩黑血在地上“嘶嘶”腐蚀岩石。


    岩蜥低鸣一声，用脑袋蹭了蹭苏檀的手背。


    她摸了摸它粗糙的鳞片，转头看向还在冒烟的传送阵——晶石碎片里，隐约能看到半幅未完成的地图，标着“万灵冢·核心”几个血字。


    “必须先一步进去。”苏檀攥紧赶尸鞭，金印在胸口烫出个红印子，“北境人要养尸王，用的就是万灵冢的灵脉……”


    她的声音突然顿住，因为洞外的雾不知何时浓了十倍，白茫茫的什么都看不见，却有若有若无的锁链声从雾里传来，像是无数人在同时拖拽铁链。


    裴野走到她身边，风元素在掌心凝成屏障：“我先去探路。”


    “等等。”阿花突然拉住他，指着洞外雾中浮动的光点，“那些是……”


    苏檀顺着她的手指望去。


    雾里飘着星星点点的金芒，正是昨夜乱葬岗见过的——那是万灵冢的灵宠在回应她的御灵之力。


    可此时这些金芒却在剧烈震颤，像是在警告什么。


    “走。”苏檀摸了摸银狐的耳朵，“不管前面是什么，我们都要走。”她率先迈出洞口，雾立刻裹住她的小腿，凉得刺骨。


    身后传来岩蜥的脚步声，裴野的风刃划破雾幕，阿花攥紧药箱，小华举高火把——火光里，金芒越聚越多，像是在为他们指引方向。


    而在雾的更深处，有什么东西睁开了眼睛。


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