各种复杂的心思不住地在心头迭起，甚至又勾连起幼年时被抄家的恐怖记忆，妙慧几乎一夜没合眼。她的眼泪哭了又干，干了又哭，不知流了多少。


    等到早上柳叶进来送洗漱用的热水时，见妙慧的眼睛肿得像桃儿一般，着实被吓了一跳，赶忙取了桌上的铜镜让她自己看。


    妙慧看着镜中的自己也吃惊不小，这副样子要是被王展樊看到，肯定会问缘由。她不想多事，但又不可能不见王展樊，心里正在着急，就听柳叶道：“慧姐姐，我这里有一顶帷帽，刚好可以遮住脸。您若是不嫌弃，出门时不妨戴上吧。”


    “这......”妙慧倒不是嫌弃柳叶用过的东西，而是她来的时候还好好的，走的时候却戴个帷帽，难免会引人猜疑。


    “不妨事，我就说您的病尚未好全，怕过了病气给旁人。”妙慧犹豫这会儿，柳叶已经替她想好了说辞。正好妙慧说话时还带着浓重的鼻音，这样的解释正好能圆上。


    两人说话间，邹管家已遣人过来请妙慧前去用早饭。


    柳叶手臂一抬，将人拦在了门外。她推说妙慧昨日身子倦怠，晚上又因为收拾行李耽误了一些时间，现下刚刚起身还未梳洗停当，让人将早饭装在食盒里送过来便可。


    妙慧当下魂不守舍，哪里有胃口用饭？看着面前足足装满两大只食盒的精细餐食，她只浅浅地吃了几口粥，便住了筷子。


    柳叶大约猜到了一些缘故，但她明白这些贵人之间的事不是她一个下人该操心的，只能在心里暗暗骂了几句“果然男人没一个好东西！”，就去清点妙慧离府时要带的物品了。


    这次回普宁庵，除了妙慧来时乘坐的马车，邹管家又另外安排了一辆，用来装载王展樊赠送给普宁庵和妙慧的礼品。除了几尊或纯金或和田玉打造的佛像外，还有一些名贵的法器、佛珠等礼佛用品，价值连城。为此，邹管家特意安排了府上的四名护卫跟车同行。当然，除了护送这些礼品，也是为护妙慧的周全。


    府门处，妙慧头戴帷帽，双手合十，向王展樊躬身道谢，并将几本自己用心挑选的佛经作为回礼奉上。这些书，既有从寂然师太和悟证住持处得来的，也有太皇太后赏赐的西域番邦的贡品，皆为市面上难以得见的孤本，极为珍贵。


    王展樊亲手接过书册，如宝似贝，道谢连连。乃至妙慧的马车走远，他依旧立于原地，手捻胡须，心中若有所思。


    “老爷，咱们这次送妙慧菩萨回庵，您只带了小的和几个贴身下人在府门外伺候，您就不担心她觉得咱们失礼么？”站在一旁的邹管家不解地问道，“何况......她身子不适，为何不让她在府内养好再回去呢？万一普宁庵和小沈大人为此迁怒于您可怎么好？”


    王展樊看着马车远去的方向，微微一笑，笑中似藏着深意：“身子不适？那可就要去问问那位小沈大人了......”


    ***


    妙慧回到普宁庵时已过午后，在庵门外迎接的只有清竹一人。她见妙慧下车时带着帷帽，又听柳叶说是劳累致病，便没往旁处想，反而有些心疼。


    妙慧向柳叶、老秦头一一道谢，又让清竹带王员外府上的护卫将礼品搬入庵内库房。她本要将帷帽还给柳叶，谁知柳叶却摆摆手，依依不舍地道：“慧姐姐，虽然我服侍您的时间只有短短几日，但在我心里已经将您当作自家姐姐了。这帷帽能得您所用便是它的造化，我就送给您了。日后，希望您看到它时，就能想起我。”


    柳叶的话音里带着细微的哭腔，妙慧不好推辞只得收了，继而安慰她道：“王员外是有大福报之人，只要你在他府上好好做事，以后定会得他的福气荫蔽。”


    “小柳儿，妙慧菩萨赶了半日路，让她赶快入庵休息吧。我们也要抓早回去了，要不等回到府上，恐怕天都要黑了。”老秦头抓着缰绳将马车调转了一个方向，向柳叶催促道。


    柳叶这才一步三回头地上了马车。


    老秦头向妙慧拱手行了一礼，随后抬手高扬马鞭。一声响亮的嘶鸣过后，马车随即向京城驶去。


    按理说来，妙慧回到普宁庵，第一件事就应去给悟证住持请安，但如今她形容憔悴，且听清竹说住持虽已醒转，但仍需卧床静养，她担心若是让悟证住持看到自己这副样子，恐又生了担忧病情反复，便打算缓个一两日再去拜见。


    止念是诵经课结束后，才来找妙慧的。她见妙慧双眼浮肿，嗓音也不似平常，以为是在王展樊府上受了委屈，还不待细问就愤愤地道：“这王员外仗着替咱们解了围，竟敢如此苛待你？好歹你在为太皇太后的寿诞教习佛女，他就不怕被皇家治罪么？”


    “不是这样，你误会王员外了。”妙慧赶忙摆手，示意清竹为止念上茶，“王员外待我很是有礼，全怪我自己这身子......”


    听妙慧如此说，止念的脾气才收了收。她呷了口茶，随后凑近了妙慧，低声道：“你不在这几日，庵里出了两件事，我务必得告你知悉！”


    “两件事？”妙慧蹙起眉头，将信将疑地看向止念。她离开普宁庵总共还不到三日，这么短的时间庵里竟出了两件事。这也太匪夷所思了！


    “这头一件便是与佛女有关。”止念道。


    “可是又有佛女触犯庵规了？”妙慧突然觉得头疼。自己的事还是一团乱麻，还要顾着这一群佛女。


    “那倒没有，现下佛女们个个都循规蹈矩，甚是省心。”止念拍了拍妙慧的手背，让她放宽心，“我说的是林映雪，就是那个父亲被擢升至承宣布政使司左参政的林家大小姐。”


    “她？”妙慧心中一惊，立刻问道，“她怎么了？”


    清竹也睁大了眼睛，目光一错不错地看着止念。她这几日一直待在悟证住持的寮房里，没日没夜的伺候，全然不知外面发生了什么。故而止念所说一下激起了她的好奇心。她连忙竖起耳朵，生怕听漏了接下来的话。


    “就在你出庵那日，林映雪早上没来斋堂用饭。因她是一个人独住，当值的小尼担心有事


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    ，就去寮房查看。没成想，她不知什么时候发起了高热，小尼见到她的时候，整个人躺在床上，迷迷糊糊的，已有些神志不清。”


    “小尼回来跟我们一说，可把我们吓坏了。乐仁给她把了脉，原本打算开方配药，但林小姐嘴里不停地唤着......唤着......”说到这里，止念顿了顿。她给妙慧使了个眼色，意思是后面的话清竹恐怕不方便听。


    然而，妙慧如今精神不济，很需要清竹在一旁支应。她略微摇了摇手，道：“不妨事，你且说便可。”


    止念见此情形不由抿了抿唇，硬着头皮接着道：“那位林小姐不停地唤着......唤着......哎呀，我干脆说了吧，”她把心一横，鼓起勇气道，“她唤着小沈大人的名字，又说什么......说什么‘定亲’......‘成婚’......”


    “什么？！”妙慧心中大骇。


    “这个小沈大人，可真是个害人精！”清竹心直口快，翻了个白眼小声嘀咕道。


    有了白若珠、常紫妍、梁芷涵的前例，又有林映雪的病中真言，不用说，妙慧和止念都知道她这话是什么意思。


    “妙慧师尼，你......你还好吧？”止念见妙慧的面色煞白，还以为是她身上哪里不舒服，急忙关心地问道。


    妙慧只觉得一颗心似是被人用力紧紧地攥着，几乎都要碎了。她深吸了一口气，强压着难以言说的痛楚，对止念道：“我没事，你不用担心。”


    止念半信半疑，但见妙慧并无其他异常，以为是自己关心则乱，便给她倒了盏热茶，而后才道：“当时，悟证住持还在病中，你又不在庵里，我们本想找小沈大人商议，可昭儿守着院门支支吾吾，到了也没让我们见到他人。”


    “若是寻常的病症也就罢了，但林小姐这个样子，我和乐仁担心她恐怕是得了心病，害了相思。因着关乎女儿家的闺誉，稳妥起见，我们左思右想只得通知她府上来人，是走是留得他们拿个主意......”


    “那后来呢？林小姐家是谁来了？”清竹听得兴头正浓，止念这一停顿，把她的八卦心肠急得够呛。


    止念看了她一眼，心想这小妮子要是把吃瓜这劲头放到念经上，远不是现在这样的修为，不过现在不是说这些的时候，她顺着清竹的问话答道：“来的是林小姐的亲生母亲、林大人的正妻。你们是没瞧见，这位夫人通身的气派......啧啧啧......不知道的还以为她是皇室宗亲。怪道林小姐生得好看，原来她母亲就是个标准的美人胚子！”


    “听跟着她母亲的下人说，在林小姐入庵修行这段时日，林大人夫妇已经为她定了亲，只不过还没来得及告诉她。两家原打算等太皇太后的寿诞过后，再请皇上赐婚，但现下林小姐这副样子，估摸着是等不及了。她的亲事可能要提前也未可知。”止念如实道。


    “亲事？林小姐果真定亲了？”清竹原以为林映雪病中说的都是胡话，没想到还真有这回事啊？！