在两个孩子怀疑的目光中，江禾拎着篮子来到了后院的灶房。


    徐家的灶房挺大的，屋内有两个青砖砌的灶台，灶上落着两口大铁锅，一侧松木梁悬成串的红椒、蒜瓣，正对门处开了一方窗，视线还算不错。


    江禾在灶房里转悠了一圈，熟悉了下环境，然后看着篮子里大棒骨，思考了一瞬，还是决定用它来炖汤。


    猪骨确实还比较适合炖汤，因为它脂肪含量适中，炖出来的汤口感清鲜爽利，既有胶原蛋白，又不会太油腻。


    不过，正式炖煮之前，还需要先对食材进行预处理才行。


    她用刀在菜板上把两个大棒骨剁成块，在冷水中简单清洗了一番，去掉了棒骨表层的血水和杂质。


    下一步也是预处理中很重要的一步，焯水去腥。


    江禾往大铁锅中倒了一瓢水，把骨头都放进冷水中，然后冲着门口的徐知宁招了招手，丝毫没有心理压力地用起了童工。


    “宁哥儿，过来帮我烧火。”


    徐知宁本来皱着小眉头和娴姐儿在门口充当监工，听到江禾喊他忙应了声，走上前去帮忙。


    他来到灶前蹲下身，拿起旁边的柴火，手法娴熟地烧起了火，一看就是常干这活的。


    娴姐儿本来也亦步亦趋地跟着她二哥进来了，江禾嫌屋里人多碍事，又把她提溜着送到了门口。


    小姑娘也不闹，就眨巴着一双大眼睛，默默趴在门框上往屋里瞧。


    萌得不行。


    锅里的水烧得沸腾了起来，棒骨在滚水里‘咕噜咕噜’翻滚着，血沫也慢慢在水中浮了起来。


    江禾用勺子撇去了锅中浮沫，捞出焯过的骨头用井水一冲，去掉表面血沫的同时，骨缝中的杂质也随即掉了出来。


    徐知宁看着她这番操作，一脸的困惑不解，这怎得又捞出来了，不是要炖汤了吗？


    江禾笑着替他解惑，“这是焯水去腥，还没开始炖呢，还要多洗几遍，得确保干净了，这样稍后煮出来的汤才不会有异味。”


    徐知宁似懂非懂地‘哦’了一声，心下对江禾厨艺又不由多了几分信任。


    她会的好像真比自己多，至少这个什么焯水去腥他就听都没听说过。


    骨头处理好后，江禾重新往锅里换上了清水，然后从墙角的菜篓里拿了一块不知放了多久都有些干瘪的老姜，洗了洗，切成块放进了锅里，盖上了锅盖。


    江禾冲着徐知宁抬了抬手，“我来烧火，你出去陪娴姐儿玩去吧。”


    徐知宁仰头看了过来：“不用，还是我来吧。”


    他虽然做饭不太行，但烧火还是不错的，以前娘做饭他和大哥都经常帮着烧火。


    江禾却没给他废话的机会，直接上手将人拉了起来。


    这炖汤最重要的就是火候，一开始要大火烧开，然后转小火慢慢炖，切记一定要保持小火，不要让汤沸腾的太猛烈，这样煮出来的汤才是最好的。


    一旦火候控制不好，那这一锅汤可就白瞎了，所以，还真不是江禾不忍心使唤徐知宁。


    徐知宁无法，只能替她重新拿了一捆柴放在一旁，“那我去替你煎药。”


    说罢，他便拿起了墙角的药罐子，准备去院子里把药给煎了。


    江禾不由想到前两日在床上被迫喝下的那些能苦死人的黑乎乎药汁，眉头就忍不住皱了起来，“那个，我现下觉得好多了，药就不用喝了吧。”


    徐知宁不赞同地看了她一眼，一副你怎么这么不让人省心的表情，“娴姐儿都知道病了要吃药，大嫂难道连娴姐儿都不如？”


    江禾：“……”


    好端端的被一个小屁孩教育了一通，她不禁有些哭笑不得。


    但没法子啊，这事她确实站不住脚，只能默默闭上了嘴，继续烧她火。


    这土灶台江禾用起来并不陌生，她家里的老宅就是这种灶台，想当初她七八岁的年纪就已经学会给姥姥烧火了，那会她最喜欢一边烧火一边勾着脑袋看着锅里的饭咽口水。


    后来条件好了，家里添了煤球炉子和燃气，可姥姥还是总喜欢用土灶做饭，说是柴火烧的饭香，但江禾知道她是不舍得花钱。


    灶膛内火光渐起，江禾的思绪不由飘远了。


    她幼年父母早逝，是姥姥不辞辛苦将她带在身边养大，供她去上学，祖孙两人相依为命。


    大学毕业后她就留在了外地工作，经过多年的努力，一步步在大城市扎了根，买了房子买了车，事业也如日中天的发展着，她也在计划着将姥姥接到身边。


    但就在这时，姥姥生病的噩耗传来了，肺癌晚期。


    她马不停蹄地赶回了老家，带着姥姥辗转四处去大城市求医，后来更是直接辞了职，在老家陪姥姥度过了人生的最后几年。


    大家都说照顾病人是件特别折磨人的事，尤其是癌症的病人，但江禾却甘之如饴，因为那是最疼爱她的姥姥啊，也是她在这世上唯一的亲人了。


    “大嫂，扇风，凉快~”


    江禾感觉到耳后传来一股凉爽的风，蓦地转头，才发现娴姐儿不知什么时候来到了她的身侧，两只手合力拿着一把芭蕉扇，正笨拙地给她扇着风。


    五月底六月初的时节，一天比一天热了起来，在灶前忙活了这一会，额头也不知不觉蒙上了一层细汗，她自己还没觉得什么，小姑娘倒是不知何时发现了。


    “谢谢我们娴姐儿给大嫂扇风，娴姐儿真乖，大嫂很凉快。”


    小姑娘挨了夸奖，瞬间笑开了花，明澈的眼眸弯成了新亮的月牙状，两只短胳膊则是更加卖力地煽动着芭蕉扇。


    江禾瞧她这样也是稀罕得紧，要不是手上不得闲，肯定要上手揉搓一把她毛茸茸的小脑袋。


    说起来也是怪了，她上辈子也没觉得自己有多喜欢小孩，特别是大学毕业后后，姥姥就总是催促她快找个人结婚生个自己的孩子，她知道姥姥是想让她在世间再多了一个血脉相连的亲人陪着她。


    可是一想到要养个孩子会有多麻烦，江禾就不禁头大，再加上那会工作确实也忙，连恋爱都顾不上，哪里还有功夫生孩子养孩子啊。


    所以，这件事也成了姥姥临终前最大的遗憾。


    但谁能想到江禾竟然穿到里这里，身边还平白多了两个孩子为伴，大概这就是冥冥之中的缘分吧。


    “好了，大嫂不热了，娴姐儿去给你二哥扇扇吧。”


    徐知宁这会正在门口不远处守着小炉子给江禾煎药呢，在灶台前一抬头就能看到。


    娴姐儿“哦”了一声，乖乖地拿着扇子跑出了灶房。


    “二哥，我来给你扇风了。”


    “不用，我不热，你自己扇吧。”


    “二哥骗人，你都流汗了，怎么会不热……”


    江禾听着两个小家伙的对话，嘴角不由扬了扬，小兄妹感情是真的好啊。


    又小火不紧不慢地炖了些时候，她估摸着时间也应该差不多了，便起身掀起了锅盖查看。


    此时的汤已从一开始的浑浊变得澄澈，棒骨则在汤中轻轻颤动，偶尔还冒出个蟹眼泡出来，在汤面上慢慢晕散开。


    江禾从灶台旁边的调料罐里挖了一小勺盐出来，撒进了锅中调味，但除了盐外她没再放其他调料。


    清炖骨头汤讲究的就是个清淡的味道，调味不宜太重，否则就会失去骨头汤原本的鲜美。


    但其实若是有白胡椒粉的话，撒一些用来提鲜则更好，可刚刚江禾找了一圈，并没有发现徐家有白胡椒粉，只能作罢。


    放完盐后，江禾重新盖上了锅盖，然后又忘灶膛内塞了几根稍粗些的木柴，大概还需要小火再闷上一刻钟才行。


    骨头汤这边差不多完事了，接下来便是准备主食了，江禾也没重新做，而是把徐知宁中午做的那能让硌掉牙的饼子返工一下，回锅重新蒸了蒸。


    徐家眼下瞧着可不富裕，日子还是得精细了过才行。


    药终于煎好了，徐知宁准备去灶房看看骨头汤炖的如何了，他进来时正好掀起了锅盖，一股浓郁的香味迎面扑来，勾得人喉头一紧。


    琥珀色的汤汁晶莹剔透，勾起时微微挂壁，棒骨炖至酥烂，用筷子轻轻一拨，筋肉便从骨头上滑落了下来。


    江禾往里面撒了一把刚切好的葱花点缀，一锅简单家常的清炖骨头汤就出锅了。


    “哇~好香啊……”


    娴姐儿从她二哥身后冒出了脑袋，眼巴巴地望着锅里的汤，徐知宁也下意识点了点头，两人的肚子更是不争气地‘咕嘟’叫了起来。


    江禾见两小只的反应，不由笑出了声，“行了，快去拿碗吧，可以开饭了。”


    两人“哦”了一声，乖乖地去橱柜拿碗，满脸期待地排排站着等江禾忙活完手边的事，然后给他们盛汤。


    因着汤太热了，出锅后要在碗中晾凉些才好端离灶台，但那股霸道的香味早已钻出灶房，溢满了小院后，随风从徐家飘了出去。


    此时，一墙之隔的林家也正在做晚食，林秀娥在灶前挥舞着锅铲，忙活个不停。


    “娘~你今个炖的骨头汤怎的这么香。”


    林水生刚下工回到家，一进院子便闻到了浓郁的骨头汤的味道，他爹是给人杀猪的，会经常带一些大骨头回来让他娘炖汤，但今个这汤好像炖的格外香了些。


    林秀娥吸了吸鼻子，抬头看向门外的儿子，有些不明所以：“香吗？”


    这不和平时一个味嘛。


    她方才给徐家送完大棒骨回来，便把自己家还剩下的两根剁了剁给炖上了，虽说没有这两根棒骨没有给徐家的肉多，但好歹算是见了荤腥，正好给一家老小也补补。


    “香啊，我一进院子就闻到了，”林水生边说边抬腿走进了灶房，但没走两步，他突然顿住了脚步。


    “咦，真是奇怪了，怎么进了灶房反倒是闻不到那香味了呢。”


    说罢，他还不死心地掀开了炖汤的锅盖，伸着脖子使劲闻了闻，随即露出一脸失望的表情。


    刘秀娥见他这样子，瞪了他一眼，没好气道：“你这臭小子竟会作怪，这骨头汤老娘都炖过八百遍了，你还能不知道是个什么味，你不会饿糊涂了吧，闻着什么都说香。”


    林水生挠了挠头，也不由怀疑自己是不是闻错了，但转念一想又觉得不可能，刚刚那香味这般浓郁，怎么可能闻错啊。


    昨个娘同爹说，让他今个带些大骨头回来，说是要给徐家送些去，难道那香味是从隔壁传过来的？


    林水生想到这里便连忙走出灶房，往隔壁的方向又走了走，那香味果然再次传了过来。


    还真是徐家。


    “娘，是宁哥儿家飘过来的香味，您快出来闻闻啊，可香了！”


    林秀娥放下锅铲，满脸不耐地走了出来，“你都多大了，还这么咋咋呼呼成什么样子，不就是骨头汤吗，还能有多……”


    确实是香！！


    “娘，你说这骨头汤会是宁哥儿做的吗？”林水生问。


    这些日子徐家一直是宁哥儿做饭这事，旁人可能不知道，但林家人却是知晓一二，只是先前江禾那个情况，他们也不好说什么。


    林秀娥迟疑了一瞬，摇了摇头，“宁哥儿没这厨艺，应该是江禾。”


    林水生“哦”了一声，随口感慨了一句：“那还挺好的，宁哥儿和娴姐儿以后有口福了。”


    林秀娥也跟着点了点头，口不口福的不重要，主要是娴姐儿那孩子身子弱，能精细些养自然是好的。


    但她也没太当回事，只以为是江禾是舍得放调料而已。


    像他们普通百姓家里做饭也就这么回事，没这么多讲究，舍得放料自然就好吃，只是大家普遍都心疼不舍得罢了。


    闻了徐家骨头汤的香味，林水生再闻自家的总觉得差了点意思，他向来是个贪嘴的，于是舔着脸同他娘开了口。


    “娘，等哪日有机会了，要不你去问问江禾那骨头汤是如何炖的呗。”


    林秀娥一听这话不乐意了，直接上手拧住了他的耳朵，骂道：“你还敢嫌弃老娘！你也不看看自己多大了，再过两年都能说亲了，竟还这般贪吃……”


    林水生捂着耳朵‘嗷嗷’叫了几声，挣扎了好一会才躲开，然后在他娘的骂声中，缩着脑袋灰溜溜地跑开了。