李凛川话一出口便觉不妥，眉头微蹙。


    他素来端方自持，与这等纨绔争执实在有失体统，当即抿唇不语。


    “既然李大人认定是我拖累，”韶湘如眼波流转，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“那我和肖姑娘换位置。若这一轮再输，可不能再赖我了！”


    她这话说得轻巧，一旁的韶父却听得心惊肉跳。


    他捋须笑道：“湘如，休得胡闹，来为父这儿坐着看他们玩罢！”


    语气虽慈爱，眼中却掠过一丝无奈。


    自家女儿何时在家中读过书、习过字？


    这般跳出来，分明是不服气要添乱。


    “好大的口气！”李凛川眸中寒光一闪，“若再输，任你处置便是！”


    他声音不大，却字字如冰，听得周围人都不由缩了缩脖子。


    唯有韶湘如浑不在意，反倒眉眼弯弯，心满意足地换了位置。


    肖怜云挪到李凛川身旁，低头细语安慰。


    李凛川面色稍霁，却仍绷着下颌，显是余怒未消。


    韶湘如眼尖地发现，一直沉默的闻璟虽然面上不显，眉宇间却笼着一层阴翳。


    她轻叹一声，将手中瓜子尽数撒回青瓷盘中。


    此时，杜明远抚掌笑道：“诸位小友既是诗会，自然要有彩头。”


    说着解下腰间一枚黄玉玉佩，“今日诗魁，可得此佩。”


    那玉佩在日光下流转着莹润光泽，玉质通透如水，内里似有烟霞流动，显非凡品。


    亭中几位少年顿时眼放精光，连呼吸都急促了几分。


    这大儒随身之物，经年受文气浸染，内蕴灵韵。


    若得此佩，科举场上必能文思泉涌。


    更深一层的是，长者随身之物素来只赠晚辈与学生。


    得此玉佩，便是得了杜先生青眼，从此有了师徒名分。


    佩戴此物，无异于昭告天下己乃杜先生门生，于仕途而言，更是莫大助益。


    第二轮比试随即开始。


    红队需含“春”字，蓝队需押“阳”韵。


    韶湘如执“春”字，竟还选了七律作答。


    七律诗格律森严，全诗八句五十六字，分首联、颔联、颈联、尾联四联，平仄对仗皆有定数。


    莫说闺阁女子，就是寻常举子也未必能信手拈来。


    闻璟闻言，眼中闪过一丝讶异。


    李凛川更是冷笑一声，显然不信她能作出什么好诗来。


    羽觞流转至韶湘如面前。


    韶湘如唇角微扬，提笔蘸墨，雪腕轻悬，在素白诗笺上落下一行行墨迹。


    韶峥见状，不动声色地伸手去取女儿手中诗笺——


    若这丫头写了什么惊世骇俗之语，他好歹能先截下来，免得当众出丑。


    可刚拿到诗笺，目光扫过那几行字，整个人便如遭雷击般僵在原地。


    韶湘如却不管父亲反应，迎着满厅或讥诮或怀疑的目光，眸光掠过厅外粼粼湖水。


    春风拂过她鬓边碎发，朱唇轻启，声音清越如碎玉：


    “沉舟侧畔千帆过——”


    杜明远捋须的手骤然一顿。


    这七字明写江景，暗含世事更迭、新旧交替之理，竟隐现刘梦得谪居二十三载犹存的开阔胸襟。


    他浑浊的眼珠微微颤动，杯中茶水不觉已凉。


    “树前头万木春。”


    魏咸含笑望向韶湘如。


    此句以枯木逢春点题，喻人生际遇，衰败中见生机，颓唐处藏希望，不可谓不妙哉。


    他余光瞥见杜明远神色，心中暗自称奇。


    “今日听君歌一曲，”


    韶湘如举盏示意，琥珀色酒液在杯中轻晃。


    她眼尾微挑，眸光流转间竟透出几分不属于这个年纪的沧桑。


    “暂凭杯酒长精神。”


    最后一句落下，满厅寂然。


    这“杯酒长精神”之语，倒像是历经沧桑后的旷达之言。


    全诗意境豁朗，振奋人心，既点“春”题，又暗合今日之会。


    字字如珠玑，句句含深意，哪里像是出自一个不学无术的纨绔之手？


    韶父怔忡良久，实则他方才接过诗笺时便已愣住——


    纸上字迹清隽有力，绝非临时模仿能成。


    这当真是他那整日里斗鸡走马的女儿所写？


    闻璟神色复杂地凝眸打量韶湘如。


    这般意蕴深远的诗句……若她平日就有这等才学，莫说与京中闺秀争锋，便是下场应试，怕也能博个才女之名。


    李凛川剑眉微蹙，眼中闪过一丝不太明显的错愕。


    他下意识望向肖怜云，却见对方也正怔怔望着韶湘如，唇瓣微张。


    杜明远抚须的手微微发颤，茶汤溅湿了衣袖也浑然不觉。


    这诗句看似写景，却字字透着股子苍凉意味，竟与他此刻心境莫名契合——


    表面上是朝廷重用，实则京中那些门阀世家，岂会容他这寒门出身之人在朝中扎根？


    是啊，无需华丽辞藻，单是“沉舟侧畔”四字，便勾勒出一幅萧索画面，倒像是看透了他此番回京的处境。


    杜明远喉头微动，忽觉胸中块垒，竟被这寥寥数语道尽。


    韶湘如立在春日暖阳里，瓷白的肌肤透着玉般光泽。


    “今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神！”杜明远掷地有声地诵出最后两句，声音竟微微发颤。


    亭内外霎时鸦雀无声。


    几只停驻在檐下的雀鸟似也被这气氛所慑，扑棱着翅膀飞走了。


    众人只觉一股战栗从脊背窜上来，衣衫下的寒毛根根直立。


    一个个僵硬地转头，望向那个韶家姑娘。


    “好！”魏咸猛地击掌，“韶公，令爱后生可畏啊！谁说女子不如男？前两句苍凉沉郁，后两句豁达开朗，当真鼓舞人心！”


    闻璟目光复杂地望着韶湘如。


    两位老者仍沉浸在诗境中，杜明远更是喃喃道：“好诗，好诗啊！”


    他浑浊的眼中竟泛起一丝水光。


    见韶湘如的确就是停在了这，没有继续念下去的意思，杜明远忽又急切问道：“此诗为何只有半首？”


    没等韶湘如回答，却听见李凛川冷哼一声：“不过是诗词小道。”


    他面色阴沉，显然不愿承认这诗确实精妙。


    “诗词就算是小道，可文章做的再好，几十年之后谁还记得你？诗词可是能传世的。”一个清朗男音从门外飘进来，人未到声先到。


    众人循声望去，只见一位身着月白色锦袍的男子负手而立。


    等看清来人，一众举子还未反应过来，倒是座上的三位老者先行急忙起身行礼，“见过三殿下。”


    见座上老师道出来者身份，一众人才反应过来，忙不迭地行起礼来。


    韶湘如随着众人福身，余光却打量着这位不速之客。


    赵晗笑着摆摆手，又继续感慨道：“杜先生，你当年要是有他们一半的玲珑，也不会蹉跎这二十多年。”


    杜明远摸着胡须笑了起来，眼中闪过一丝复杂。


    赵晗说完，转向韶湘如，温声道：“刚才听见韶姑娘的诗，真是惊艳。素来只听说过韶姑娘的威名，竟然不知道竟是个内外兼修的世间奇女子。”


    竟是个内外兼修的世间奇女子。“


    韶湘如抬起头，正对上三皇子含笑的眼眸。


    眼前这个男人约莫三十左右，比站在一旁的李凛川年长些，长相儒雅，一身锦袍华贵却不张扬——


    却是一个书中没出现过的人物。


    “谢谢三殿下夸奖，”韶湘如福了福身，“我不过是班门弄斧罢了。想必您也听见了，我只是半桶水，也只做得出半句。”


    她心中暗叹：实在是上学时候语文考试一般只挑半句默写啊！


    应试教育摧残下的大好青年的确也只能记住考试范围内的半首……


    “哦？那真是可惜了。”赵晗眼中闪过一丝兴味，“只是不知道以后还能不能听到此诗下半首。不过韶姑娘这等才情，不入教院实在是可惜了。不知


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    道韶姑娘可有想法入我京城教院，将你的才学发扬光大？”


    教院？


    韶湘如还未及反应，韶峥先被这天降殊荣震住了。


    他急忙上前，行至女儿身侧，向三殿下拱手道：“小女恐怕辜负三殿下的青睐了，湘如的才学浅薄，哪里能去教世子郡主？”


    原来是为皇室子弟设立的官学。


    韶湘如恍然，这不就是古代的皇家公办学校？


    “韶大人过谦了。”赵晗朗声笑道，锦袍上的云纹在阳光下流转，“韶姑娘有大才，韶姑娘觉着如何，可愿意？”


    “好啊！”韶湘如不假思索地应下。能进这等皇家学府任教，还是世子郡主的老师，只要她安分守己，谁还能动她这个“体制内”的人？人身安全总算有保障了！


    想到此，韶湘如眉眼弯弯，在现代没考上的编制，倒是在古代吃上公家饭了。


    “甚好！”赵晗抚掌，“那就请韶姑娘准备准备，等上巳节过后，便可去教院报道。”


    韶湘如再次行礼谢过。


    赵晗继续道：“本王也是奉父皇之命办差，诸位不必拘礼。”


    他略一停顿，转向李凛川，“只是眼下需借走李大人一用，先行告辞了。”


    李凛川眉头微蹙，与赵晗低语几句。


    见三殿下颔首，他先行退出亭外，却又折返至肖怜云跟前，附耳低语。


    末了，他眉头紧锁，将在场众人扫视一遍。


    韶湘如见状，款步上前：“李大人若是有公务在身，不妨先行。韶府的马车可以送肖姑娘回去。”


    肖怜云闻言惊骇抬头，水眸中闪过一丝慌乱，求助般望向李凛川。


    韶湘如继续道：“二位若信不过我，总该信得过家父。有家父在，我能做什么？待诗会结束，我让肖姑娘独乘我的马车，我自己则与父亲同乘，如此可好？”


    肖怜云咬着唇犹豫半晌，终是轻轻点头。


    两人又耳语几句，李凛川这才随赵晗离去，临走时深深看了韶湘如一眼。


    待李凛川走远，韶湘如转向肖怜云，诚恳道：“肖姑娘，先前是我行事荒唐，让你受惊了。今日特向你赔罪，还望不计前嫌。”


    肖怜云俏脸微红，细声应道：“韶姑娘言重了，我……我不怪你。”


    等诗会结束，众人散场，韶湘如带着肖怜云走到韶府马车前。


    韶湘如笑道：“我的表哥闻璟，也是个正人君子，你要是不介意，就让他护送你的马车回城吧，有个男子一路还是安全一些。”


    说完，她四处张望寻找闻璟，见他正从诗会中走出，便朝他招手。


    闻璟虽不明所以，但还是走了过去。


    刚走到两人跟前，韶湘如便一把将他推了过去：“表哥，麻烦你送肖姑娘回去了！我去坐我爹的马车！”


    闻璟猝不及防，与肖怜云撞在一起，两人险些摔倒。


    他连忙稳住身形，伸手虚扶了一下肖怜云，耳尖微红，低声道：“姑娘小心。”


    肖怜云脸颊更红，低头轻声道谢。


    韶湘如见状，狡黠一笑，转身一溜烟跑了，只留下闻璟和肖怜云站在原地。


    *


    另一边，赵晗与李凛川并辔而行。


    赵晗唇角含笑，语气随意：“那韶姑娘甚是有趣。”


    李凛川眉头微蹙，声音冷峻：“三殿下此话是何意？”


    赵晗漫不经心道：“我儿整好缺一继母，而且府里也缺一个女人给我招呼理事。”


    李凛川脸色一沉：“可您不是不知道，她在京中的名声可不好。”


    赵晗轻笑一声：“这没什么，正因为如此，若我娶她，韶峥那老顽固才会忠心对我。而且她这个性子，不正好帮我对付那个人吗？”


    见李凛川黑着脸不语，赵晗又补充道：“我先让她入教院，也是想让我儿接触一下，看他喜不喜欢。”


    他顿了顿，语气意味深长，“我知道她与你有过节，但不过是些小矛盾罢了，你就大人不记小人过，等她入府，我让她给你道歉。”