黑暗笼罩着原野，这里没有宫殿，只有一丛熊熊燃烧的篝火和两位相对而坐的少女。


    金红色长发的少女盘腿坐在篝火前，她蹭着树干压低身体，伸出手亲昵地撇去黑发少女发间的叶片。“别担心了埃莉诺，我会带你走出去的。”


    “......”黑发少女仰起脸，深深地、深深地凝望篝火边模糊的身影。


    火焰为蜜色的肌肤镀上一层薄金，让本就明媚的眼角眉梢与长发一起染上焰色，连同金色的眼睛一齐燃烧。


    多美啊——安德拉。


    “嗯？”安德拉眯起眼睛笑了笑，手指从黑色的发丝间垂落。她顺势握住恋人的手腕，在耳边轻声说：“你这是什么表情?笑一笑啦。相信我，我们很快就会-”


    “我相信，你很快就会带我走出去。”埃莉诺甩开桎梏，反手握住她的手掌。她手指的力度是那样深，能在任何人指间留下印痕。


    但安德拉没有露.出一丝丝痛楚或是不悦，她轻而易举地重新拽起埃莉诺，朝黑暗的森林跑去。


    沙沙，沙沙。


    埃莉诺的裙摆擦过灌木丛，细密的树枝在安德拉接近时主动退开。


    我想起来了。


    那天，安德拉带着我走出了森林。


    我们很安全，非常安全，只要和安德拉在一起...我就会很安全。


    记忆的碎片在大脑中搅扰，这些都是确然发生过的事情。


    然而另一层模糊的思绪却在反复否认：不，没有，我们没有走出去，一直没有。


    【“我真的想起来了。”】


    脑海中的声音少了几分白日里的恶毒，与真正的埃莉诺相差仿佛，她说——


    【“我宁愿和安德拉永远陷落在那片林子里，我宁愿、我宁愿死在那天！”】


    是啊。埃莉诺深以为然。


    一开始是噩梦。


    她很怕黑，很怕孤单，更怕被追兵追上杀死在森林里，最后化作一堆枯骨。即使当时有安德拉紧紧握着她的手腕，她身体的颤抖也没有停止过。


    但噩梦结束了，被安德拉的剑终结了。


    埃莉诺还清晰地记得安德拉自信的笑容，她金红色的发丝与朝阳同时升起，热烈的少女从未浮现过害怕的神色。


    她们踩着追兵们的尸体走出森林。两个人劫后余生，娇弱的小公主被石头绊倒，然后安德拉就在清澈的溪水边为她洗脚。


    【“后来，这里变成了我的美梦。”】


    在梦中跟着恋人奔跑的少女放慢了脚步。爱人的力气很大，肌肤的接触很温暖，但一股更加深重的，宛如铁索的钝痛还是拽着她停在原地。


    多美的恋人，多好的美梦。


    埃莉诺抬眼看向前方，她的安德拉也停了下来。哪怕和篝火隔得很远很远，飞扬的每一根发丝还是闪耀着动人心魄的金红。


    “埃莉诺？”安德拉的脸上凝固着笑容。


    因为那时的她也是这幅表情，用自信勇敢的笑容安抚恐惧的恋人，给她无限的勇气。


    所以后来这个梦境变成了埃莉诺循环往复的美梦，不论她白天遇到过什么，只要在夜晚梦到那丛篝火和那一天的少女，心情就会平静下来。


    她永远不用走出森林，不用躲避追兵，留在篝火前就足够幸福了，因为安德拉的身边是全世界最安全的地方。


    这样的信念一直持续了十几年、几十年，时至今日——


    沙沙，沙沙。噼啪！


    风吹起黑暗中的枝叶，一丛丛荆棘在她甩开安德拉的同时汹涌而至，将尖刺深深地扎入腿脚。


    蜷曲的黑发像海藻般在风中拂动，埃莉诺深吸一口气，从胸腔中爆发出巨大的哭嚎。


    “不，你根本-根本不想让我走出去！你也-你也从来......”眼泪顺着眼角往下滑落。


    【“你从来不想保护我，你爱的只有你自己！”】


    “-”安德拉动了动嘴唇，没有发出任何声音。


    梦境中的一切寸寸碎裂，她俊美的面容转瞬化作尘埃，在漫天的光雾中落下一缕叹息。


    “埃莉诺......”


    “埃莉诺殿下。”


    “安、”埃莉诺睁开眼，眼前是曼珠灰白的发丝。她正躺在曼珠怀里，身体随着马车的前进微微摇晃。


    “我们快到了。”曼珠像小时候那样温柔地拥抱她，用结实的肩膀支持她衰弱的身体。


    她在逃离宫殿后就恢复了曾经的称呼，一切都好似倒带重来。


    然而时光不会倒流。


    埃莉诺在曼珠的支持下慢慢撑起身体，一只手痛苦地揉着额头：她们暂时逃出来了。毕竟是几十年的实权王后，找机会离开“休养”的宫殿不是难事。


    难的是判断出安德拉的人会在多久以后追上来。


    埃莉诺按压眉心的手指分外用力：消息大概能封锁三天、或许四天？她们跑出来已经两周了，也就是说安德拉必然已经知道了这件事。


    不过她现在还在诺兰纳的战场上，带着军队可没办法快速回返。安德拉应该会在结束征讨后先回王城再派遣专员过来追寻。


    这样一来她和追随者们有充足的时间逃跑，就是苦了滞留在宫廷里帮忙掩护的人。


    好在她特意选择了对安德拉来说听话、有用、有地位的人优先留下，以安德拉的个性一定会展示宽宏，不会真正为难她们的。


    接下来就是——


    曼珠为她撩开马车的窗纱，让窗外绵延的山脉映入眼帘。


    ......


    盛夏炎炎，阳光在芳草间晕染出红焰。


    鸟儿在树叶中穿梭，猛兽俯身于灌木之间。


    今日的群山很安静，尤其是矗立于“盖亚珠链”间的爱神峰。


    爱神峰连接着绿草如茵的大地，犹如女神舒展的裙摆。


    可它的上半部分却高耸入云，哪怕在最炎热的夏日也有一层薄薄的雪顶，形似一枚倒扣在餐盘上的精致甜点。


    创世传说众说纷纭，不变的总是开头。


    创世神盖亚在虚空中娩下12位婴孩，这12位婴孩于母亲的血河里转瞬成长，被风与水轮转托举，在阳光与月色间幻化为姿容、个性、天赋各异的少女。


    她们从母神手中分得智慧、权利、繁荣等诸多权柄，从血河中纷纷捧起新生的造物。


    其中爱神莉莉娅的诸多权柄中就包含【婚姻】与约定。


    祂在和凡人的漫长相处中明白：不是每一份炙热的爱都能走到尽头。


    当婚姻中的爱意不复存在，强者可以视情况轻而易举地抛弃弱者，亦或是将弱者按进泥潭，永世不得超生。


    于是爱神-或者是那些编造出爱神传说的神女们给了所有婚姻中的弱势者们一根救命稻草。


    攀登爱神峰。


    任何人只要在神明侍者们的见证下攀上爱神峰，站在神像面前切断自己的一缕头发。


    那不论她是何种身份，背负何等理由，都能单方面宣告婚姻于此刻休止。即使有之前的因果需要清算，但从即日起，她与“爱人”的婚姻将永远不复存在。


    传说总是很浪漫，而具体的事情总会在执行中发生各种各样的变化。


    即使不考虑别的因素，那些远离尘烟的神明侍者也不一定每天都有空见证一位凡尘之人的攀登。


    今天则显然不同。


    从太阳跃出地平线，连露水都未蒸发时开始，绒毯般的草地上就多出了两排披红挂绿的人影。


    身穿雪白长袍的高级祭司亲自走下神山，站在众人之前眺望远方。


    阳光在草地上欢腾许久，终于-地平线的彼方出现了一个个小黑点。


    这些小黑点在众人的注视下不断挪动，逐渐拖曳出一整列车队。


    雪白的祭司挥起长袍快步迎上，她身后头戴花环的爱神侍者们也迫不及待地抬起手，从袖中洒出一片片沾满香露的花瓣。


    车队在花雨中缓缓停下，一辆象牙色的马车从车队中间驶出，停在祭司面前。


    车门打开，一位身材高大的武士首先下车。


    她环视四周，然后伸出双手将一位面容憔悴的女性从车门口扶了下来。


    每位迎接者脸上都堆起或多或少的笑容。


    这些笑容一开始有些夸张，但浓烈的回忆让她们在看清王后的面容后放松下来，露出真切的尊敬与担忧。


    埃莉诺轻轻推了下曼珠的胸口，在祭司面前站稳身体。


    她将双手合在胸前，深深躬身：“请答应我-”


    祭司连忙扶住王后的胳膊，温声安抚道：“安琪，没有人会拒绝您的请求。”


    她绕到王后身侧，像闺中密友般挽住她往神山走。“不过今天时间已晚，现在登山可太危险了。”


    埃莉诺一愣，旋即理解地点点头。


    下午开始登山，登顶时太阳都落山了，总不能安排她住在山顶上的神殿里吧？那儿可是专门用来安置神像与神女的。


    走着走着，她忽然有点想笑。


    因为安琪-一国之后是可以宣布在神山上留宿的。可是等她登上山顶，她就不是王后了。


    “呵。”埃莉诺的轻笑声引得祭司侧目，她连忙闭上嘴唇朝祭司摇摇头。


    她们绕过山脚，顺着雪白的石板拾级而上，不多时就来到山腰处的爱神殿。


    大家面带微笑，谁也没提她跳过了最初的那段路。反正这儿就叫“神山口”，只要神殿允许，当然可以从这里开始往上攀登。


    神殿的大门为王后洞开，头戴花冠的侍者们在庭院中穿梭。


    车队众人被安置在门外，唯有埃莉诺被祭司亲切地挽住手，走向回廊深处。


    侍者们的欢声笑语逐渐远去，埃莉诺的神经慢慢绷紧。


    她看着高高的殿宇，生怕在围墙后看到某位君王蹙起的浓眉。忽而又在紫藤萝的环绕下幻视出少女的笑靥，仿佛能听到那声动情的呼唤。


    【“埃莉诺。”】


    “安琪。”


    祭司突如其来的呼唤让埃莉诺浑身一震，她尴尬地抖了抖肩膀轻轻点头：“您说？”


    祭司在藤萝花架下停下脚步。


    她的脸庞明媚而年轻，眉眼间却流转着慈祥与和缓。


    “其实您与安雅结婚的那年，我还是神殿里的小侍从呢。”


    祭司笑了笑，仿佛只是在和好友拉拉家常。


    她十分自然地按住埃莉诺的手背，用充满怀念的语气说：“当时的祭司大人带着我去王都参加您的婚礼，唔，我和姐妹们在见到您之前都要嫉妒疯了！”


    她声音中的感慨是那样真实，充满了魔性的魅力，几乎一把将人拖入漫天繁花的婚礼现场。


    喧闹的街道、迎接至尊的花瓣、贵族们搬出一筐筐钱币洒向人群——


    那是一个阳光明媚的清晨，那是一整年风调雨顺的开端。


    无数强壮帅气的少女骑在马上笃笃开道，著名的诗人大声咏唱祝福的诗句。一边赞颂王的婚礼，一边盛赞终于降临的和平！


    平民也好，贵族也罢，甚至还有不少悄悄来凑热闹的奴隶。大家一股脑儿地涌上街头，如潮水般挤来挤去，又被安琪安排的治安官们疏散到一边。


    爱神的侍者们自然不用挤在下面围观，她们乘坐马车前往专门的楼阁，从高高的塔楼上往下看。


    哦，多么-多么俊美的王呀，我们伟大的安雅——


    金红色的长发在阳光下闪闪发光，沉重的头冠与配饰在她身上显得那样轻盈，宛如神祇雕像上点缀的金箔。


    王驾驭着金色的战车，战车上摆满了吉祥的金盏花。


    拉车的每匹白马都比之前的骏马更加高大，王的身躯也比任何一位勇士都要伟岸。


    今日是她的婚礼，鲜红的披肩在风中招展，几乎幻化为羽翼的模样。


    绚烂的花海沦为背景，终身侍奉爱神的侍者们偏偏是最为纯粹的怀春少女。


    头戴花冠的她和姐妹们一样向王伸出手，如最狂热的追求者那样惊声叫喊，张开胸怀。


    渴望、仰慕、一见钟情，还有——对那位传说中无比智慧的安琪产生嫉妒之心也是人之常情吧。


    然而当王调转车驾驶向另一侧时，那些略带哀怨的热切呼唤便化作愈发惊叹的洪流。


    ......


    “您一直很美，安琪。”祭司捧起埃莉诺的手，像平民女性那样低头吻了吻她的戒指：“您的智慧为您的宝冠增添了光彩，但那时妆点您的......”


    爱神的祭司抬起头，眼中倒映着过去的埃莉诺。


    “是幸福。”


    在这个世界的神话中，盖亚是创世之神。


    人们相信“a”是婴儿（从神们）呱呱坠地时发出的第一声呼唤，对母亲（妈妈）的呼唤，所以“a”这个音在名字中代表了母亲与妈妈的祝福。所以重名率还挺高。


    作者有话说


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    第3章 当挚爱熊熊燃烧