顺天府的衙役正在整理记录，两具焦尸就被放在门口用白布覆盖，细雪簌簌而落。


    谢长安连呼吸都不由放缓了。


    她走过去在两具盖着白布的尸体旁蹲下，知书吓得脸色发青：“小姐……您您您……这是要干嘛？”


    旁边的衙役注意到她的靠近，正要过来喝止。


    谢来忽然往前跨了两步，长剑一横拦住了来人，然后不慌不忙出示了腰间令牌。


    众衙役一看那令牌，顿时气势就蔫了。


    谢长安脸色煞白，细小的雪花徐徐飘落沾在她眼睫上，竟难以区分哪个更白。


    恐惧让她连指尖都在抖，她缓缓揭开白布一角，两具尸体焦黑，已被烧得面目全非，难以辨认全貌。


    谢长安在看清的下一秒迅速偏过头，一阵干呕。


    谢来不忍的偏过头。


    知书慌张地给她拍背道：“小姐！”


    她的胸膛剧烈起伏，眼中分泌出生理性泪水。


    此时，屋舍内噔噔噔跑出一个衙役，他报告道：“报告大人！在屋内发现几片金叶子！”


    谢长安浑身的血液瞬间凉了。


    衙役为首的人接过，拿在手里掂了掂金叶子的份量，道：“分量还挺纯，这些贱民还真是什么人的钱都敢拿，殊不知是阎王的买命钱，就这样吧！准备打道回顺天府！”


    那衙役摸了摸后脑，道：“大人的意思是……不查清起火的原因了？”


    为首的男人抬手就给了他脑袋一下：“查什么查！知道咱们顺天府一天要接多少案子吗？桩桩件件都去查你查得过来吗？咱们多少俸禄干多少事儿，少给自己找麻烦！区区贱民而已，死了就死了！意外失火也不是什么大事，不要大惊小怪！”


    那年轻衙役唯唯诺诺道：“是、是。”


    谢来在一旁冷眼瞧着，表情不善，显然对他这番论调很是不满，但是他也不便去管顺天府的闲事，便只能忍了。


    顺天府的人走后。


    谢来走了过来，拧眉道：“姑娘，到底发生了何事？”


    谢长安站起身往屋里走，一边将那日的事儿简单说了下。


    谢来道：“所以小姐觉得此事是无忧太子的手笔？”


    谢长安抿了抿唇。


    她是有此怀疑，但尚无证据。


    她裙摆从废墟中扫过沾上了焦黑的灰，谢长安却好像并未察觉，她费力地搜寻着可能的线索。


    谢来走到床边，用手指抹了抹窗棂旁堆积的灰，然后放在鼻尖嗅了嗅，皱眉道：“迷香的味道。”


    谢长安的心再次往下沉了一分。


    谢长安的目光扫过废墟，伸手拾起了躺在地上的灯台，灯台凹陷的地方还有湿润的油状物，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，味道有些刺鼻。


    知书赶紧捉住她的手：“小姐，您怎么什么都敢闻啊，万一有毒怎么办？还是让谢大哥过来瞧瞧吧。”


    谢来闻言走了过来。


    谢长安将灯台递给他：“谢校尉，我虽对油灯接触不多，但从未闻过这般刺鼻的灯油，你看看是否有异？”


    谢来的视线在她葱白指尖微微一凝，那里沾上了黑灰，格外刺眼。


    他接过灯台道：“姑娘擦擦手吧，此地脏污。”


    谢长安经他提醒才发现手脏了，知书赶紧掏出帕子递给她。


    谢来只闻了一下便道：“此事果然有古怪。”


    谢长安用帕子草草擦了下手，脸色肃然：“这灯油有古怪？”


    谢来点头：“这里面不是灯油，是火油，火油味儿呛鼻。”


    谢长安表情有些难看：“又是迷香，又是火油，是谁会用这么奢侈的东西来害两个普通人？”


    火油和迷香在市面上都不是什么普通人买得起的东西。


    谢来道：“这事儿做得潦草，据属下对阙珏此人的了解，他应当不会做这样的事儿，如果真是他做的，应当没有人能发现端倪。”


    离开的时候，外面的雪下大了。


    鹅毛般的大雪徐徐落下。


    知书道：“小姐，咱们找户人家先避避雪吧，冒雪回去您会生病，正好我以前时常出来做点小物件，与一户人家熟识。”


    谢长安顶着冰冷刺骨的寒风，红着脸蛋，语气沉着冷静：“带路吧。”


    呼出来的气都是纯白的，知书将手缩在袖子里，蜷缩在绣花鞋里的脚趾都冻得发麻。


    她带路很快便找到了那户人家，这户农家三座低矮的屋舍连在一起，外面围了一个小院子，小院对面应当是柴房和茅房。


    院子里的石墨看起来很久没有人使用过了，被雪覆盖着，屋舍的木门紧闭着。


    谢长安迈进院子：“我们似乎来得不巧，没有人在家吗？”


    “小姐，您别急，我这就去敲门看看。”


    知书说完就径直上前去敲门了。


    谢来始终抱着剑站在她们身后，像一个凶神恶煞的守护神，看起来就很不好惹。


    知书噔噔噔跑到屋前，指骨扣响了木门，一边开口询问：“有人在吗？”


    叩了好几声都没反应。


    知书不死心，又叩了几声。


    终于，木门忽然被人从内打开了。


    一个盘发的中年妇人出现在门后，她穿着一身粗麻布以上，衣袖和衣襟都打了不同程度的补丁，看得出来生活过得很拮据。


    她手里端着一个炭盆，看了看门口的知书又打量了一眼院子里的两人，犹豫开口：“你们是……请问找谁？”


    知书眉开眼笑道：“陈娘子你不认得我了？我是知书啊！”


    陈娘子又多打量了她几眼，神情从苦恼逐渐变得恍然大悟，她开口：“原来是你这个丫头啊！几个月没来了，我都快忘了你模样了！这次来是又打算做点什么？”


    知书摇头道：“不是，是我家小姐今日出城游玩，不巧遇上大雪，我便带她过来避避雪，您不会不欢迎吧？”


    知书扯着她袖子撒了个娇。


    陈娘子笑意温婉：“怎么会。”


    知书顿时喜出望外介绍道：“院子里的那就是我家小姐。”


    谢长安远远朝她拂了一礼。


    陈娘子赶紧放下手里被炭火熏得黢黑的炭盆，手有些局促的在围裙上擦了擦，赶紧摆手道：“小姐这可使不得！我一个普通百姓哪儿能受得起您一礼！”


    谢长安唇角柔软的弯起：“应该的，礼数无关身份。”


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    陈娘子由衷道：“哎哟，这大户人家的小姐，跟咱们这些人真的不一样。”


    她又细看了谢长安两眼，感叹道：“我方才看到姑娘时就觉得姑娘举止不俗仪容不凡，定然出身名门大族，果真是千金之躯。”


    知书拉着她的手：“陈娘子，今日你这里不开吗？我都敲了半天都没人开。”


    陈娘子任由她亲近地拉着自己粗糙的手，一边解释道：“这天气太冷了，我跟我家男人都在屋子里烤火呢！这冰天雪地的也没谁跑几里地来我这儿做东西，而且……”


    谢长安看了看周围空旷的地势，距离有山有水的地段还尚有一些距离，风刮过来没有任何遮挡的东西，唯一能遮风避雨的便是这些简陋的屋舍了。


    这附近的屋舍都离得比较远，各家各户都修建得很开，要串门的话还要穿过几片农。


    冬季路不好走，田埂上泥土湿润松软，脚下一不小心就容易打滑摔进田里，又天寒地冻的，确实没有多少人会来往。


    陈娘子左右看了看，有些忌讳的低声说：“听说附近死人了，昨夜好大的火！”


    谢长安表情微微一变。


    但她没有表现得对这个话题感兴趣，而是挑了别的问：“为何不迁到城里去？”


    陈娘子‘嗐’了一声：“哪有那个钱财置办房产，城里土地多贵啊，况且我家几代都住这儿，离城里也近，开集进城什么的也方便，住习惯了。”


    谢长安微微一怔，心中浮现些许羞愧，她确实忽略了这一点。


    这才是大部分普通百姓的常态。


    她不能以侯府或者相府又或者宫里的贫富标准来看待普通人，这个世上生活在锦衣玉食之下的人还是极少部分。


    即便是自己家境优渥，但侯府的处境艰难也裹挟在无形中。


    这时，屋里又走出来一个男人。


    这人皮肤黝黑，道：“我见你半天也没进去还以为你滑倒了。”


    陈娘子笑看了他一眼，对谢长安介绍道：“这是我男人。”


    谢长安朝他点头示意，男人迷茫开口：“她们是……”


    陈娘子惊呼道：“哎看我这脑子，站在门边聊了这么久，快进来坐！快去给客人准备茶水！”


    她推了推自家男人。


    男人憨厚一笑，转身去了。


    陈娘子赶紧将她们迎进来，几间屋子是相通的，屋里虽然简陋但也显得温馨。


    很快，虚掩的木门再次被推开，这家的男主人端着托盘走进屋子，笑着道：“诸位贵客，请喝茶！”


    他气息有些不匀，举起袖子擦了擦脸上的水痕。


    陈娘子也从袖兜里取出贴身的帕子替他擦发上和脸庞上的水渍，语气有几分责怪：“你跑什么啊？这雪估摸着一时半会儿也停不了，客人不会跑。”


    男人只没心没肺的朝她笑，露出比皮肤白了几个度的牙齿：“外面雪越来越大了，路滑得不行，贵客们短时间内确实走不了了，再怎么也得等雪小点才安全。”


    知书闻言探出头朝他身后的门外望去，院中白茫茫一片。


    这种乡下农舍笼罩在大雪里的场景虽然不如盛京城那般繁华如梦，却也别有一番意境。