“群英会？”姜淮微微蹙眉。


    “我听过，这可是京城有名的文会！”周良平在一旁道，“请的都是今科有望高中的才子。”


    “是啊，姜解元，您是洛城解元，我们公子特意给您也发了帖子。还有周公子，这是您的！”那小厮又拿了一份过来。


    他们两个只好都接过。


    此时站在茶楼二楼的苏平却看到这幕。


    “既然他已经收到了，也省的我费一番力气想着怎么把他请去诗会了，这个周陵帮了我大忙！”苏平笑。


    “少爷，你想做什么？”一旁一个小厮问。


    “我不想做什么，只是看看他实力，我已经在现扬买通了几个学子要他好看，让我看看这小三元到底什么水平，煞煞他威风！再看下一步怎么办？”苏平摇着折扇，脸色冷沉道。


    一旁的小厮点点头。


    站在他身后的阿茗听到了，也将这事儿暗暗记在心里。


    “既然如此，替我谢过你家公子，三日后，我准时赴约。”姜淮道。


    “好，那小的就在城东的荷花轩恭候两位公子了。”


    “好！”


    “小的告退！”


    之后那小厮恭敬的退了下去。


    等小厮走后，周良平侧头看向姜淮，“景行，你真要去？我听说这会虽是文人雅集，但每年都会有人被当众难堪，甚至有人因此离京弃考。”


    姜淮点点头，“无碍，这是京城诗会，大家都是要参加会试了，我谅他们也不敢做的太过。”


    “行，我和你一起。”


    “好。”


    之后姜淮回去了。


    谁知，当天晚上，姜淮就见到了一个侯府旧人。


    是阿茗。


    阿茗夜半敲开他们的宅子。


    姜淮听到“咚咚咚！”的声响，以为有什么人有急事。


    他惺忪着眼，披着衣服走到大门口。


    一旁的孙鸿早就已经打开门。


    姜淮往外一看，就看到阿茗。


    姜淮正要说什么。


    就听到阿茗急匆匆道，“淮少爷，那个诗会你最好不要去，我听说二少爷找了人特意刁难你，我是特地来告诉你这个消息。”


    说完，他就跑了。


    “淮少爷，我不能出来太久，不然会被发现的。”


    说完，姜淮还没跟他告别，他就转头走了。


    月光下，他的背影迅速踉跄，和四年前甚为相似。


    只是阿茗也长高也大了一些。


    姜淮想到四年前，那个仆从要跟着自己离开侯府的扬景，他说少爷你去哪里我就去哪里。


    后面虽然没走成，但如今他冒这么大的风险通知自己这个消息，也算圆了他们那些年的主仆之情。


    姜淮站在原地，对阿茗的背影挥了挥手，用只能自己听到的声音说了句，“谢了！阿茗！”


    等目送阿茗彻底离开，姜淮才又关上门。


    一旁孙鸿见了道，“少爷，明日要不要我和你一起去诗会，也好保护你。”


    姜淮摇摇头，“不必，这次诗会是太常寺之子作东，马上会试了，我不认为他会担着失去会试资格的风险暗害我。”


    再说，都是学子，不过才学上互相讨论刁难一下。


    他可是四元。


    没在怕的。


    三日后，姜淮换上一件半旧的靛青色直裰去诗会。


    虽不华贵，却洗得干干净净。


    他将头发束得一丝不苟，腰间挂了一枚青玉坠子。


    荷花轩坐落在城东一处幽静之地，四周古木参天，轩前一条小溪蜿蜒流过，环境清雅。


    姜淮走到门口，就听见里面传来阵阵笑声。


    “姜解元道！”有门童高喊。


    随后大门打开。


    姜淮走进去，只见厅中摆放着十余张矮几，学子们或坐或立，目光齐刷刷地投向声音的方向。


    正中的主位上，周家公子周陵一身灰色锦袍，正含笑看着他。


    “姜兄，久仰久仰！”周陵连忙起身相迎。


    姜淮当即拱手行礼：“周公子客气了。”


    “来，姜解元，我为你引荐一下。”


    说完周陵把他拉到一旁，介绍各位学子。


    “这位是江南才子段文渊，这位是燕城解元袁志，这位是京城名士王皓，这位是...……”


    周陵一个个介绍，一圈下来，姜淮心中有数了。


    在座的各位不是当地有名的才子，就是京城权贵子弟。


    他们个个衣着光鲜，气度不凡。


    “姜兄连中四元，在我们这一众学子之间，甚是出类拔萃。听说当时洛城鹿鸣宴，姜兄的一首魁星诗出了名的才思敏捷，卓尔不群。”


    姜淮拱了拱手，“不过一首拙作，难得周兄看中。”


    “好，既然今日咱们难得相聚，不如我们先饮一杯？”


    随后有小厮端上一瓶瓶美酒。


    周陵拿了一杯递给姜淮。


    姜淮不动声色接过，用大袖挡着闻了闻，没有其他异味。


    之后他轻轻浅浅饮了一口，还挺香，之后仰脖一饮而尽。


    一杯而已，不至于醉倒。


    “好酒量！”周陵见了抚掌笑道，“既然大家饮了酒，不如我们开始今日的正题，按照惯例，我们先探讨一下经义如何。


    姜兄连中四元，又远来是客，作为我们举子间才学之首，不如由姜兄开始？”


    姜淮放下酒杯，扫过厅内众人。


    大家面露期待，听姜淮怎么说。


    “既然周兄盛情，在下恭敬不如从命。”他缓缓起身，走到厅中央，“不知可有命题？”


    随后，席间一位瘦高男子突然发问：“姜兄，在下柳绍，有一问一直不解。”


    “哦？何问？”


    “《春秋》中“郑伯克段于鄢”一事，姜公子如何解读？”


    姜淮一怔，这叫柳绍的学子出题好生刁钻。


    这是一个陷阱问题，这个问题千百年来都在争论。


    《春秋》对此事的记载也极为简略，历代注疏众说纷纭，是极易引发争论的一题。


    姜淮不慌不忙：“左传言 “不言出奔，难之也”，是说郑庄公故意纵容弟弟共叔段，待其罪恶满盈再一举克之，有失兄长风范。


    其实在下细读经文，“克”字用得极妙——非“伐”非“杀”，而是“克”，暗指共叔段确有反叛之心，庄公不得已而为之。”


    他顿了顿，看向提问者：“不知这位柳兄以为如何？我想听听柳兄的见解！”


    柳绍没料到他不仅回答周全，还能反问回来，一时语塞。


    一旁又一个矮个学子见状，立刻插话，“姜兄果然博学，不过读书人最重气节，不知你对“贫贱不能移”作何理解？”


    这问题问的越发犀利，直指姜淮如今的处境，暗含讥讽。


    厅内气氛顿时微妙起来。