姜淮不时看到脸色灰白，手脚冻得发青的考生被抬出来。


    虽然他在前面挂了油布防寒，但还是寒气逼人。


    贡院里考试的考生也越来越少，姜淮不时听到巷道尽头有说话交谈声。


    应该是医官给受了风寒的学子治病。


    旁边不时有考生在咳嗽，大家都期望撑过最后一扬。


    很快，第三扬也开始了。


    姜淮这才想起自己前些天从马车上摔下来的事情。


    他掀开袖子看了看，手臂上的擦痕历历在目，还隐隐作痛。


    但已经结了黑红色的痂。


    还好伤的不严重，估计过些时就好了。


    不过，苏平这笔账，他是迟早要跟他算的。


    想到这里，姜淮继续看题了。


    策论题是：“论漕运之利弊，如何改革？”


    姜淮看着卷面上的这十个字，力透纸背。


    他记忆中曾和曹山长讨论过目前大黔漕运相关，这样想来，也算押中题目了。


    漕运的优点很明显，南粮北运，可以解决京城粮食需求。


    前朝就曾出现过，年约400万石漕粮经运河抵达京城的盛况。


    这个一方面是维持朝廷运转，保障京师供给，同时漕运可以促进南北经济交流。


    漕船途中，携带商货，可形成“漕运经济带”推动沿河州镇，比如临州，江北的经济繁荣。


    漕运还可增加国库税收，大黔如今临河沿岸的“钞关”，每年征的商税就有百万两，大大充实了国库。


    同样，遇灾荒年，还可以用漕粮赈灾。


    乾元年间，颖州饥荒，就截留了50万石漕粮赈灾维稳，也算一大助力。


    必要情况下，漕粮也可调拨边疆，巩固国防。


    同时，它的缺点也是很明显的。


    比如，征发民夫运粮，民力耗竭。


    对百姓来说，“运丁”是一种苦役，前朝就有因“运丁”制度，百姓逃亡的案例。


    当朝的每一粒灰，都是落在百姓身上的一座大山。


    同时漕运可导致河道淤塞，冲毁运河，维修方面的费用也是巨大的。


    每年治河的经费都要花掉不少国库钱财。


    更重要的是，贪腐严重，官府征收漕粮时会额外加耗，比如漕粮正额1石，实征可达2-3石，其余的被官员中饱私囊。


    再一个，效率低下，运输周期长，损耗高，去一趟都要半年。


    总之，漕运如一把双刃剑，


    有时堪称血脉，有时可说是蠹国殃民之弊政。


    思考完，姜淮就提笔开始写。


    臣闻：漕运之设，所以济国用、通南北也。


    然法久弊生，今朝廷欲革其旧，当先明其利，而后察其弊。


    之后姜淮一一写了漕运的优点和缺点。


    法行既久，弊亦丛生——胥吏盘剥小民不堪其扰。


    比如，漕船过闸，胥吏说需纳“闸钱”；验粮入库，胥吏又说要“样米”，对百姓来说，实是苦不堪言，更甚，还有弃船逃亡者。


    总之，漕运一政，理之则国富民安，紊之则官贪民怨。


    今若改革，臣以为，当以“裁冗费、浚河道、严考成”三事为要！


    之后他写了，臣请陈三策——


    一，改长运为分段转运，路途设置多个转运航线，另雇汴船北上，省民力。


    二，开海运以辅河运，岁省百万，可择稳妥航线试行。


    三，设漕司独立稽查，遣御史监漕，严惩贪墨之状……


    若得施行，则岁省民力百万，国用也充矣！”


    姜淮破题立论，洋洋洒洒，直指要害。


    等全部写完，姜淮浑身舒爽了不少。


    九天的会试终于结束了。


    终于不用再“坐牢”了。


    随着钟响，姜淮终于交卷了。


    走出号房的时候，姜淮又看了看其余考生。


    有的像霜打的茄子，脸色颓丧。


    有的脸色怡然，脚步轻快。


    贡院门口，已经有了密密麻麻的考生等在那里。


    众人都等着贡院大门尽快打开。


    有的已经看到相熟的同乡或同窗，笑着打起了招呼。


    有的则兴高采烈的在讨论考试题目。


    当然也有的则一副失落失意的样子。


    更多的是眼底青黑，脸色惨白，拿着手帕咳嗽不停的考生。


    考一扬，冻病了，身子都差了不少。


    姜淮也收拾好东西，等在门口。


    门外，他已经看到一个熟悉的面孔。


    是苏云婉。


    只见苏云婉拿着帕子，对着里面的姜淮，笑着招手。


    随着最后一声钟响，贡院大门打开。


    考生激动的鱼贯而出。


    姜淮也提着考篮走出去，一走出去，苏云婉看到他，就笑道，“阿淮，这几日，你瘦了！”


    姜淮笑了笑，“总算考完了。”


    “是啊！最后一次，以后再也不用吃这个苦了。”


    苏云婉说完，抬起袖子，从里面摸了个青瓷小瓶儿递给他。


    “阿淮，这是上好的去疤药，这么些天，你的伤口也该好了，那日也是紧急，没来得及为你买纱布包扎。”


    “姐，无碍，你看，我的伤已经好的差不多了。”姜淮掀起袖子给苏云婉看了看。


    苏云婉看了，当即点头笑道，“好了就好，好了我就放心了。既如此，咱们回苏宅吧，我让她们好好烧点热水，给你洗个澡。”


    说完她又伸出手上前探了探姜淮额头。


    随后又抚了抚自己的，之后嘴里喃喃道，“还好，没烧。”


    姜淮点点头，“姐！我没事儿！我身子骨没那么差。”


    苏云婉点点头，“没事儿就好，你身子还成，这些天你除了眼底青黑，吃了这么些苦，倒没咳嗽没烧的。我看到好些举子被抬去医馆了。“


    姜淮扯了扯嘴角，“我带了被褥，你又给了我蒲团，挺过了一阵子，还有你送的那端砚，写起来很流畅。”


    “谢了，姐！”


    苏云婉笑了笑，“阿淮，不用太客气，谢我做什么，这是我应该做的....”


    “那好，姐，我们回去吧。”


    “好。”


    之后两人上了一辆马车。


    没多久，马车摇摇晃晃就到了苏宅。


    刚走到门口，就看到秦氏和姜正河。


    “苏姑娘来了。”秦氏上前笑迎道。


    “是啊，婶子，阿淮已经接回来了，你们不用再去贡院了。”


    “诶，好。谢谢苏姑娘，你们帮了我们，我们都不知道怎么感谢你！”