“改长运为分段转运，避开险段；开海运以辅河运；设漕司独立稽查……”


    “妙啊！”杜璟看完拍案而起，引得周围几位同考官纷纷侧目。


    他顾不得解释，急忙寻找考生信息，却发现糊名处完好无损。


    按照规矩，只有副主考以上的官员才有权查看考生姓名。


    “杜兄何事如此激动？”邻桌的礼部郎中李文焕探头问道。


    杜大人将答卷递过去：“李兄请看这篇漕运策论，真乃经世致用之才！”


    李文焕面带怀疑的看向杜璟，但读着读着，他神色渐渐凝重。


    抬头时，眼中满是震惊：“这...这绝非寻常书生所能写，此人是不是曾亲历漕运……”


    两人的交谈引来了副主考徐明远的注意。


    这位年过五旬的礼部侍郎踱步而来，沉声问道：“何事如此大惊小怪？”


    杜大人连忙起身行礼，双手呈上答卷：“徐大人，下官发现一篇奇文，不敢专断，请大人过目。”


    徐明远接过答卷，快速看了一遍，然后又从头细细品读。


    读完，他长须微颤道，“立刻召集所有同考官，共议此卷！”


    “是！”


    不到半个时辰，十余名同考官齐聚正厅。


    徐明远命书吏将答卷誊抄数份，分发给众人传阅。


    一时间，厅内只闻纸张翻动之声，随后响起惊叹。


    “这分段运输之法，前朝曾有人提出，但从未有人写的如此详细！”


    “是！开海运以辅河运，更是从未有人提出！”


    “对，至于设漕司独立稽查，遣御史监漕，严惩贪墨之状，更是切中时弊！”


    “对啊，如今漕运衙门层层盘剥，确实需要御史制衡。”


    “最难得的是他将三者结合，形成完整方略，非通晓经济者不能为也！”


    杜大人听着同僚们的议论，心中兴奋又忐忑。


    按照惯例，会试答卷需经多层筛选，最后由主考官定夺。


    但眼前这份答卷的价值，显然已超出了常规程序。


    “诸位。”徐明远抬手示意众人，“依本官之见，此卷当破格推荐给赵阁老亲自审阅，诸位可有异议？”


    厅内听完他的提议一片肃然。


    赵谦身为内阁大学士，此次奉旨担任会试主考，平日极少亲自批阅试卷。


    但面对这样一份可能改变朝廷漕运格局的策论，没有人敢轻易否定徐明远的提议。


    “下官附议。”杜璟第一个回道，“此等经国良策，若因程序之故而埋没，实乃朝廷之失。”


    众考官纷纷点头称。


    徐明远当即命人备轿，亲自捧着原卷前往赵阁老下榻的东苑。


    此刻东苑内，檀香袅袅。


    赵谦正在批阅各地送来的奏章，听闻徐明远求见，略感意外地放下朱笔。


    “下官参见阁老。”徐明远恭敬行礼，“打扰阁老清修，下官失礼。实是因发现一份奇特的会试答卷，不敢专断，特来请阁老定夺。”


    赵谦年约六旬，面容清癯，双目却炯炯有神。


    他接过答卷，看了看上面的字迹，不由点头：“好一笔法，筋骨兼备，已有七八分火候。”


    随着阅读深入，赵谦的神色渐渐凝重。当读到“漕运之弊实为吏治之弊”一段时，他忽然抬头问道：“此卷糊名可曾拆阅？”


    “回阁老，尚未拆阅。”徐明远答道。


    “按规矩，需阁老首肯方可拆名。”


    赵谦沉吟片刻，突然拍案道：“好一个“改道”！三十年前老夫巡视漕运时，也曾有此念，却因工程浩大而作罢。


    此人竟将改道路线、写的如此精确，若非亲历，必是得高人指点！”


    之后赵谦眼中精光一闪，随即恢复平静：“无论师承何人，能融会贯通并提出新解，便是难得之才。”


    他轻看了看答卷上工整的字迹，“此卷当列前三，待老夫禀明圣上后，或可破格提拔。”


    徐明远闻言大喜：“阁老英明！我朝正值用人之际，得此良才，实乃社稷之福。”


    ........


    此刻，姜淮也在屋里准备东西。


    他已经知道字条要改成什么了。


    之后他将苏平送他的大氅整理了下，随后模仿苏平的笔迹在里面写好了一张新字条。


    做完这些，将包袱收好。


    姜淮微微一笑。


    苏平，你就等着吧！


    这笔账马上要跟你算。


    ......


    时间很快，终于要到会试放榜的那天。


    一大早，秦氏就喊他。


    “淮儿，淮儿，起来了，看榜了。”


    姜淮起床了，之后跟着秦氏出去。


    到了贡院外面，只见前面密密麻麻站了一堆人了，估计都是半夜没睡就过来等看榜的。


    周边还有许多小贩正在卖各种吃食，他们脸上满是和煦的笑。


    这么多学子，估计赚的不少吧。


    “淮儿，你饿不饿？给你买两个饼！”


    姜淮看了看旁边，确实有好多卖饼的。


    正准备去买，忽然一阵敲锣打鼓声从前面传来，姜淮就看到有一行人往这边走。


    一听说要放榜了，周围茶馆，酒楼，赌扬的小二全都跑过来。


    都竖着耳朵听这些消息，听完了好去给他们家里或主子汇报。


    姜淮也走了过去，没多久就看到一个人在那里，正是周良平。


    “景行兄！”周良平也看到姜淮，笑着跟姜淮打招呼。


    姜淮走过去，“良平兄最近如何，京城可还住的惯？”


    “还成还成！”周良平说着拿着手帕咳了几声。


    “怎么了？良平兄，你生病了？”


    “嗨，还不是前段时间考试给我冻的，我那号房正对着风口呢，很吹了几天。


    前段时间我还发烧了，幸好不严重，就感觉肺这里落下毛病。”


    说完，他又咳了一下。


    姜淮上前给他拍了拍背。


    之后他就听他后面的人道，“这都等了一早上，还不知道要等到什么时候！”


    “就是！”


    之后姜淮提议，“良平兄，要不咱们去旁边的茶馆坐坐，你本身咳嗽，就这么站在风里冻着等， 还挺冷的！”


    “也行！”


    之后两人往茶馆那边走。


    走着走着姜淮就看到另一个熟悉的人坐在贡院旁边云水茶楼二楼。


    正是上次鹿鸣宴认识的许文才。


    “姜兄，又见面了，哈哈哈！”许文才看见姜淮往这边走，笑道。


    姜淮也笑笑，“文才兄，好久不见，你这次会试考的如何？”


    许文才一听，就知道姜淮是问他是否因为考试生病。


    许文才笑了笑，“还行，挺过来了，这不马上要放榜了吗？对了，姜兄，你紧张吗？”


    姜淮故作镇定，摇摇头说不紧张，其实心里肯定紧张的。


    如果没有中，就要等三年再考，就要继续“坐牢”了。


    几个人有一搭没一搭的说着话，突然外面人群开始吵闹了，随之而来的是由远及近的锣鼓声……