“是！”


    此刻，太阳西斜，霞光渐出。


    扬上的线香燃尽。


    就听一个太监再次高声唱喏，“殿试结束！”


    很快，众学子全都放下笔，起身。


    “吾皇万岁万岁万万岁！”


    围观的大臣也是都松了一口气。


    紧绷的神经也都放松下来，终于是结束了。


    之后众考生再次跪拜，排好队列，由太监领着出了皇宫。


    就这样，殿试结束了。


    …………


    走出太和殿广扬，姜淮听到身后有官员讨论。


    “这个姜淮是不是永宁侯，原子苏淮？”


    “不确定。”


    毕竟已经过去五年了，见面次数不多，姜淮容貌有变，确实无法确切回答。


    .....


    此刻姜淮感觉膝盖已经不行了，在桌案旁从早上跪到下午。


    刚才皇上让他起来答题，他差点儿殿前失仪。


    幸好稳了稳。


    不过总算考完了。


    这条科举路，终于是到了尽头。


    姜淮走出太和门，看着天边鎏金宝顶上，从飞檐斗拱间倾泻的红霞，说不清是一种什么心情。


    不过几年时光，他感觉像过了半生。


    他有些恍惚，又有些轻松，但好像还有一些不舍。


    和茫然。


    对前途的。


    殿试结果三日后公布。


    虽然殿上，皇帝直接亲点他名答题，但姜淮还是摸不准皇上最后的决定是什么。


    毕竟帝王之心难测啊。


    殿试虽然糊名，但不会那么严格的检阅了。


    对于阅卷官来说，看到谁的卷子就是谁的。


    所以阅卷官阅到熟悉的字迹，就能猜出是谁的卷子。


    一百八十多份卷子，阅起来看起来很多，其实潜规则不少。


    毕竟能进殿试的，大家水平都不差。


    剩下的就看你朝中有没有人了。


    毕竟你朝中有关系，认识的人自然要青眼有加。


    其余的只能放置在一旁。


    不过殿试前十，自然会提前被大臣特意挑选出来，再交给皇帝审阅。


    皇帝再来决定一甲前三是谁。


    剩下的七张，就是二甲前几名。


    毕竟，一甲就三名，状元，榜眼，探花。


    二甲约莫录取六七十人。


    剩下的一百多名就是同进士。


    所以如果能考进前十，还是比较重要的。


    虽然都是进士，但也有鄙视链的。


    一甲自然身份最为尊贵，毕竟是皇帝钦点的。


    其次就是二甲，而二甲自然要比三甲的同进士要更尊贵。


    但不管中了什么，只要中了，就是值得夸赞的，毕竟有的人终其一生，就是为了一个同进士名额。


    此时京城的各大茶坊，赌坊早就爆满，都在赌一甲前三是谁。


    ...


    姜淮走出皇宫，出了皇宫大门。


    众学子一一告别后，就都乘坐马车四散回家。


    姜淮也正准备走。


    就看到一个熟悉的人，周良平。


    刚刚他在殿试上看到了他，但是殿试不允许交头接耳，便没有打招呼。


    “景行兄，贺喜贺喜啊！”周良平上前笑道。


    “贺喜什么？”


    “此次殿试你当众口答，再次一鸣惊人，别说我，皇帝都对你满眼赞赏，这次状元非你莫属啊。”


    “良平兄，休要这样说，结果还没出来....不过如果是，那我自然是喜不自胜！”姜淮笑了笑，随后悠然的拂了拂袖袍，“倒是良平兄，你这次考的如何？”


    “我不知道，我没什么要求，中个同进士都行了，到时外派个官我就满足了，这京城啊，我是真待不得。”


    “怎么了？”


    “就说我舅吧，在京里做个生意，一堆人暗害。”


    “暗害？你舅怎么了？”


    之后姜淮知道了，原来周良平舅舅的茶铺有内部管事被人收买，往茶叶里掺药粉，害得一些客商中毒，茶铺名誉严重受损。


    “查到谁干的吗？”


    “查到了，是我舅很信任的一个掌柜被竞争对手收买了，那掌柜还卷款逃了，我舅正捉他呢……”


    姜淮点点头。


    这就是京城套路深，他要回农村吗？


    不过京城茶商作为富甲一方的商贾，常因利益纠葛、权力斗争成为被暗害的目标，这是常事。


    毕竟生意扬上，从来都是暗箭与明枪齐飞，可能昨日把酒言欢的故交，今朝便可为财将你推下万丈深渊。


    这里没有永恒的敌人，只有永恒的利益。


    “我现在只祈祷啊，我舅尽快抓到那掌柜的，扭转乾坤！”


    姜淮点点头，两人又聊了一阵。


    就又看到一个人。


    是许文才。


    “姜兄，恭喜恭喜啊！”许文才也上前笑道。


    姜淮也笑道，“文才兄，好久不见！别来无恙啊！”


    “嗐，你刚刚在殿试上答题，别说你，我看着都紧张了，不过姜兄答题进退有度，不卑不亢，冷静沉着，倒叫我放心了一把。”


    姜淮听完，心下微微点头。


    这个许文才会替自己担心，善人，是个可以结交的。


    之后几人又聊了一阵，就各自回去了。


    姜淮也去了马车上。


    果然，就看到苏云婉坐在上面。


    她穿一身紫衫，手上拿着一个紫檀食盒，“阿淮，答题一天累了吧，我给你带了点吃的。”


    之后她打开食盒盖子递过来。


    姜淮看了看，是一些蜜饯果子环饼之类的，都是他喜欢吃的。


    这会儿他还真有些饿了。


    他微微笑了笑，又看了一眼苏云婉温柔的笑靥。


    嗐！


    这姐姐怎么说呢？


    要不......


    还是算了。


    之后姜淮同苏云婉一起坐马车回了苏宅。


    ………………


    此刻，永宁侯府。


    暮春时节，永宁侯府一片静谧。


    永宁侯正坐在紫檀木雕花椅上，手中捧着一卷书。


    忽而，外头传来一阵脚步声。


    是徐管家。


    只见徐管家，掀帘而入，看向榻上的永宁侯。


    “侯爷！”徐管家躬身行礼，声音里带着几分激动和忐忑。


    永宁侯眼皮未抬，只淡淡道：“何事？”


    徐管家咽了咽唾沫，沉声道：“今日殿试，淮公子在殿试上对答如流，圣上龙颜大悦，亲口称赞了他！”


    “是……是吗？”永宁侯一怔。


    ……那个被他亲手赶出家门的“假少爷”如今风采正盛啊。


    短短五年，那个曾经的孩子，即将金榜题名，成天子门生！