姜淮握紧短刀，暗自计算时间。


    闻影这个时候应该已经救出人质前往朱家庄园，他只需再拖延片刻。


    就在这时，一个浑身是血的衙役跌跌撞撞冲了进来：“大人！不好了！城西灾民营着火了！”


    “什么？”姜淮和吴文焕同时惊呼。


    衙役道：“不知何人放火，整个灾民营都烧起来了，灾民们四散逃命。”


    姜淮脑中轰然作响。


    城西那处灾民营他是知道的，有几百灾民，如今大火，不知道多少人跑的脱，寒冬腊月，跑成功的话又能跑向何处，没有栖身之所，他们只能在另一个地方等死了。


    吴文焕听了，却狞笑更甚：“烧得好！烧的好，那些贱民死了干净！”


    姜淮听完，再也忍不住，刺向吴文焕：“畜生！”


    吴文焕仓促躲闪，刀划过他的脸颊，带出一道血痕。


    他捂着脸惨叫：“杀了他！给我杀了他！杀了姜淮！”


    衙役们听完一拥而上，吕苍很快和他们缠斗起来。


    危急时刻，窗外突然射入几支羽箭，精准地放倒了三名衙役。


    “大人！快走！”一个熟悉的声音从窗外传来。


    是闻影的声音。


    姜淮立即抓住机会冲出去。


    窗外，就见闻影牵着马等候着。


    “闻护卫，朱晋呢？”姜淮翻身上马，急问。


    “姜大人请放心，朱公子已救出人质前往庄园，杜大人命我来接应大人。”闻影答道。


    “那就好。”姜淮点头，正要催马离开，突然想起什么：“赈灾营的火...”


    “放心吧，朱公子已派另外的人去救了。”


    闻影说着递上一件黑色斗篷，“大人快换上，我们抄小路走。”


    “好。”


    这时吕苍和梁远也赶过来。


    几人刚离开府衙不远，身后就传来追兵的马蹄声。


    姜淮回头望去，只见火把如龙，至少有五名骑兵追来，为首的正是满脸是血的吴文焕。


    闻影当即道，“分头走！”


    “你们二人引开追兵，我保护大人离开。”


    吕苍领命，立即与那些骑兵对线。


    他是大内高手，素有“铁鹰剑士”之称，几个骑兵不在话下。


    姜淮则上了马，一夹马腹，在闻影的带领下冲入一条狭窄巷道。


    雪越下越大，很快掩盖了马蹄痕迹。


    就在他们即将出城时，前方突然出现一队人马，拦住了去路。


    “姜大人，别来无恙啊。”一个阴冷的声音响起。


    姜淮定睛一看，竟是府衙的师爷丁永兴，身后带着几名弓箭手。


    “丁永兴！你这是何意？丁师爷也要跟着吴文焕造反吗？”姜淮看着他，厉声喝道。


    他攥紧袖中的短刀。


    之后一阵阴冷的笑声传来，丁永兴踱步而来，堆满谄笑的脸此刻无比狰狞：“姜大人，怪只怪您查得太深了。有些事，知道得太多对您没好处。”


    闻影迅速挡在姜淮身前，刀已出鞘。


    姜淮面色不改，目光直视丁永兴：“呵呵，丁永兴，看来本官猜得不错，你也参与了其中。”


    当时他私下巡访，问了百姓，就知道这个府衙的师爷和知府也是沆瀣一气。


    毕竟，他多年盘踞本地，势力根深，没理由不加入。


    “聪明！”丁永兴拍手笑道，“可惜聪明人往往活不长。姜大人若肯就此罢手，写下自请调离的折子，丁某保证您平安离开，不然，休怪本师爷的箭不客气了……”


    姜淮听完，冷笑一声：“本官奉皇命查案，岂会与你这等蠹虫同流合污？”


    “你！”丁永兴脸色骤变，眼中杀机毕露：“那就怪不得丁某了！放箭！”


    随后弓弦震动如雷炸响，吕苍挥刀格挡。


    他刀光如练，接连劈落几支飞箭。


    就在此时，后面突然传来整齐的马蹄声与兵甲碰撞之音。


    “圣旨到！虎符调兵！闲杂人等速速退避！”


    这声音清越有力，穿透院墙。


    众人惊异的看向后方。


    丁永兴顿时脸色大变：“不可能！哪来的军队？”


    很快一队精锐骑兵鱼贯而入，铁甲森然。


    为首一人身着五品官服，手持一枚青铜虎符，在阳光下熠熠生辉。


    “户部员外郎贺礼群，奉皇命协查洪州赈灾贪污案！”


    来人翻身下马，目光如炬扫过丁永兴，“丁永兴！你作为府衙师爷，胆敢谋害钦差，该当何罪？”


    贺礼群面容肃穆，手持虎符，衣袍猎猎。


    举手投足间竟有不怒自威的气势。


    丁永兴此刻面如土色，强撑道：“贺大人此言差矣，下官只是...只是请姜大人过堂问话...”


    贺礼群听完，冷笑一声，高举虎符：“见此符如见圣上！众将士听令，拿下逆贼丁永兴，其余人等缴械不杀！”


    骑兵齐声应诺，声震屋瓦。


    弓箭手们面面相觑，纷纷弃弓跪地。


    丁永兴见此情景，知道大势已去，转身就要逃。


    闻影一个箭步上前，刀背重重击在他膝弯处，丁永兴惨叫一声扑倒在地。


    很快有人将他绑了起来。


    贺礼群这才快步走向姜淮，关切道：“钦差大人，下官可是来的及时？”


    姜淮微笑点点头，“贺大人来的不早不晚刚刚好。”


    此刻追来的吴文焕也慌了。


    “给我把他一并拿下。”姜淮对着那些士兵下令。


    姜淮一声令下，闻影如猛虎般扑向吴文焕。


    吴文焕那张保养得宜的胖脸瞬间扭曲。


    他踉跄后退，撞到了身后的墙壁上。


    “你们敢！本官是朝廷命官！”吴文焕嘶吼着，官帽歪斜，露出几缕灰白的乱发。


    闻影的铁掌此刻已经扣住他的肩膀，另一名护卫迅速上前，将精铁镣铐“咔嚓”一声锁在吴文焕手腕上。


    “吴大人，多行不义必自毙。”姜淮缓步上前，手中那本账册在阳光下泛着冷光，“这上面清清楚楚记着你这三年来贪污的每一笔赈灾银两，全都都写得明明白白。”


    吴文焕突然暴起，拖着镣铐就要扑向姜淮：“姜淮！你这个不知天高地厚的黄口小儿！你知不知道本官背后是谁？你竟敢……”


    一旁丁永兴听到，一个肘击打在吴文焕后心。


    吴文焕顿时像只被掐住脖子的公鸡，涨红脸弯下腰。


    “押下去。”姜淮下令，“关进重犯牢房，加派双倍人手看守。”