“大人，这...不可啊....您给他们了，那您怎么办？”


    姜淮加重语气：“这是命令，先拿过去吧！”


    “是！大人！”


    终于次日暮色四合时，最后一根横梁终于架好。


    姜淮站在灾民区中央，望着整齐排列的二十栋简易木屋，每栋门前都挂着编号木牌。


    他特意让人在窗棂上雕了简单的祥云花纹。


    总要有些生气！


    “明日再多放些粮。”


    姜淮对府衙的书吏道，“按我们拟的章程，老弱妇孺优先，每户按人头领。”


    书吏小心翼翼地问：“要不要派衙役维持秩序？上次放粮踩死了好些人...”


    “不必。”姜淮指向灾民营区入口新搭的棚子，“设十个登记点，每个点派两名识字的士兵。再找些妇人帮忙照看孩子。”


    次日拂晓，营外已排起长龙。姜淮亲自检查每袋粮食，确认没有掺沙。


    姜淮站在粥棚前。


    很多人这几日都吃到了粥，一个个纷纷感动激动的不行。


    如果不是姜淮将吴文焕抓住，找到粮食，她们还不知道有没有命熬过这个冬天。


    此刻，一个老妇人递来破碗，姜淮从锅底捞起最稠的一勺，倒入她碗中。


    “大娘，趁热吃。”


    老妇人颤抖的手捧过碗，粟米粥的热气慢慢氤氲开。


    “青天大老爷啊...”老人看着姜淮，混浊的眼里涌出泪。


    “大娘，您不必如此。”姜淮拍了拍她手臂。


    正在这时，队伍后面突然传来骚动。


    “前方何事？”


    姜淮抬头一看，看到一个约莫五六岁的女娃被挤倒在地。


    他连忙上前扶起，又拿过她的破陶罐，给她装了一些粥。


    她母亲站在一旁，当即弯腰，对姜淮行了个大礼，之后哽咽得说不出话。


    “好官，好官啊！”那女人道，眼里涌出泪。


    “使不得！使不得！”姜淮连忙扶起那大娘。


    为了怕有人冒领，姜淮给登记的灾民发了竹签。


    示意他们每日可以拿这个竹签来领粥，领一个登记一个。


    如果没有竹签就领不到，当然也不能抢别人的。


    之后姜淮穿梭在各个登记点之间，查看领粥情况。


    这时一个白发老者突然哆嗦着手，一下跪在姜淮面前。


    “大人！大人.....”


    “何事？”


    姜淮一看那老者，形如枯枝，双臂，腿肚子都在打颤，他当即上前：“老丈，您领粥了吗？”


    老者瑟缩着不敢抬头：“大人...小老儿的签被....被抢了...”


    “什么？被抢了？”


    姜淮当即神色一厉，“谁抢的？”


    那老者看向队伍后面，姜淮一看，就看到一个汉子低下头，躲躲闪闪的样子。


    姜淮眼神骤冷，转身喝道：“把西边第三个穿褐衣的汉子带过来！”


    很快一个衙役把那人揪出队伍。


    姜淮一看，那人怀里还揣着三根竹签。


    姜淮当即道，“打断右手，赶出营区。”


    他声音不大，却让所有人屏息。


    “如果再有人欺压弱小，抢签，这就是例子。”姜淮下令道。


    说完，队伍里的人当即瑟瑟不敢再出声。


    正午时候，梁远押着十几车棉衣赶到。姜淮拿起一件检查，意外发现里面絮的是新棉：“这...……”


    “我又去了隔壁县，那县令听说我们缺棉衣，当即就卖了好些，有了银子就是好办事啊。”梁远眨眨眼道。


    “既然有了新棉衣，就更好了，更多的灾民能熬过这个冬天！”


    两人正说着，一个小女娃跑了过来。


    她脏兮兮的小手捧着半块芋头，怯生生地举到姜淮面前。


    “娘说...给……给菩萨吃...大人就是天上的菩萨。”


    姜淮笑了笑，摸摸她脑袋，“我是大人，大人不吃，妞妞留着自己吃吧！”


    小女娃听了，小小的手缩了回去。


    之后她笨拙地模仿大人的方式，行了个礼，小手交叠在腹前：“官爷菩萨心肠，妞妞给菩萨磕头...”


    说着，小膝盖要跪下。


    还没跪下，姜淮就一把将她抱起。


    小女娃注意到姜淮官帽的帽翅儿，伸出小手扯了扯，“娘说，官爷是文曲星下凡，比祠堂里的泥菩萨还好看...”


    “是吗？”姜淮笑了笑。


    ................


    此刻京城，五更的钟声还在紫禁城上回荡，金銮殿的金砖上已跪满了文武百官。


    隆庆帝今日来得格外早，手中那封奏章被翻得起了毛边。


    “众卿平身。”隆庆帝的声音比往日清亮，眼角的细纹也舒展开，“朕昨夜收到洪州八百里加急，姜爱卿的折子，诸卿不妨听听。”


    之后侍立在侧的太监立刻上前，展开奏章高声诵读。


    当念到“知府吴文焕、师爷丁永兴俱已招供画押”时，殿中响起一片抽气声。


    “好！好！好！”皇帝竟从龙椅上站起，连说三个好字。


    “姜爱卿虽在翰林待了半年，如今到洪州不足两月，不仅查清了赈灾款的下落，保了赈灾粮，如今连棉衣都发到灾民手中了！”


    之后，他指着殿下众臣，“你们这些在京城养尊处优的，有几个能做到？”


    那些京官们纷纷低着头。


    之后一个老臣颤巍巍出列：“老臣记得，姜状元金殿对策，掷地金声，辩若悬河，如今看来，确是知行合一啊！”


    “何止！“皇帝竟走下丹墀，玄色龙袍扫过台阶，“他还查到那吴知府背后的勾结之人，虽未抓获，但已有苗头。”


    他这句话一出，顿时像块烧红的铁扔进冰水，朝堂瞬间炸开锅。


    一个官员脸色煞白，袖中的手不住颤抖。


    还有几个官员交换着眼色，其中兵部侍郎悄悄退到柱子阴影里。


    皇帝也在仔细观察着大殿上每个官员的神色。


    等将他们的表情一一收入眼底。


    随后他摩挲着奏章末页姜淮的签名。


    眼中闪过一丝难以捉摸的笑：“好了，既然洪州灾情解了，朕当然欣慰，但也期待，这位状元郎还能给朕什么惊喜！”


    之后众官员继续汇报。


    等退朝钟响，众臣鱼贯而出。


    一个官员出宫后，匆匆赶往一条巷子。


    之后他走到巷子尽头，闪进一间府邸。


    府邸中，汝南王正把玩着一枚血色玉佩。


    “王爷，姜淮必须除掉！”那官员声音发颤，“他若继续查下去，我们.....”


    汝南王蓦然攥紧玉佩：“慌什么？”他冷笑一声，“你以为皇上真看重他？不过是要借这把刀，砍向我们的脖子罢了。”