段冠的父亲抱着高热的儿子，手足无措。


    段策闻声赶来，一见孙子通红的面颊和微微抽搐的身体，心头猛地一沉。


    不会是……


    最近京城里天花肆虐！


    “父亲？这...这不会是...”段济声音发颤，不敢说出那两个字。


    段策面如死灰，缓缓点头：“是……是天花。”


    这几个字如同一道惊雷劈在段府上空。


    片刻死寂，段济的妻子差点昏厥，丫鬟婆子们也尖叫着四散奔逃。


    段策强自镇定，厉声喝道：“慌什么！老夫行医四十载，什么病症没见过？”


    随后他看向一旁的段济，“济儿，你立刻去药房取犀角，麝香、牛黄...再派人去周府，请周院正过府一叙！”


    夜深，段冠的高烧丝毫未退。


    周正青接到消息赶到段府。


    之后将段策拉到一旁：“段太医，令孙这症状来势汹汹，恐怕...”


    “周院使！”段策一脸严肃的抓住他袖子，眼中布满血丝，“周院使，您作为太医院院使，一定有办法救我孙儿！那些珍贵的药材，不管多贵...”


    周正青听完叹息摇头：“若是之前，或许还有救。但现在...”他瞥了眼内室方向。


    送走周正青后，段策独自站在药房里，对着满墙的药柜发呆。


    这些年来，段家靠着治疗天花的药材不知敛了多少财富。


    那些动辄几十两银子一钱的珍稀药材，有多少真的救了人命？


    而现在，面对亲孙子的性命，这些药竟毫无用处！


    “父亲。”段济不知何时站在了门口，声音冰冷，“您不是说天花不难治吗？不是说咱们家的药材是治疗天花的奇效药吗？怎的现在还要去请周院正？”


    段策转身，看见段济眼中的怨恨，心头一颤：“济儿，你...”


    “我查过了！”段济神情郑重，猛地提高了声音，“宫里皇长孙感染了天花，接种过牛痘后，几日便好转！而冠儿...”他的声音哽咽了，“冠儿现在浑身滚烫……还不知道……”


    段策一听，眼眸瞪大，颓然坐倒在太师椅上。


    他想起来了，宫宴那天，段冠和皇长孙玩过。


    两个人还无比亲密的模样，一定是那天感染的。


    内室突然传来一阵撕心裂肺的哭喊：“冠儿！冠儿你醒醒！”


    父子二人慌忙冲进去，只见段冠面色潮红加重，段济的妻子跪在床边，哭得快背过气去。


    “父亲，夫君，冠儿....冠儿可怎么办啊？那些药，那些药不是有用吗？”段母哭的泪流满面，眼睛肿成核桃。


    那些药有没有用只有段策一个人心里清楚。


    家里人也知道段策这段时间一直反对牛痘之事。


    突然段母哐当一声，跪在地上，“父亲，不能再等了，咱们去求姜大人吧！满京城只有他能治天花！大家都说接种那个牛痘才是治疗天花的神药！”


    段策听完眼前一黑，扶住门框才没倒下。


    去求姜淮？那个他恨不得除之而后快的眼中钉？


    明明自己当初极力反对牛痘的，如今他孙儿却只能接种牛痘才能活命。


    这是天意吗？


    老天似乎跟他开了一个天大的玩笑。


    “父亲！”段济也跪了下来，重重磕头，“求您了！为了冠儿，放下身段吧！去求姜大人！去求他啊！不然您真要眼睁睁看着您的亲孙子去死吗？”


    段策看着儿子双眼通红，额头都磕得发红。


    再看看床上奄奄一息的孙子，老泪纵横。


    这一刻，他不再是那个高高在上的老太医，只是一个绝望的祖父。


    沉默良久，他终究还是放下了身段。


    “备轿...”他哑着嗓子道。


    酉时，姜淮正在姜府书房研究一份送来的牛痘接种记录。


    忽听前院一阵骚动。


    片刻后，梁远跑进来：“少爷！段...段太医跪在咱们府门前求见！”


    姜淮手中的笔微微一顿，“呵.....还是来了。”


    姜府门外，只见段策一身素服，未戴冠帽，直挺挺跪在台阶下。


    周围已经聚集了不少闻讯而来的街坊邻居，指指点点，议论纷纷。


    姜府大门缓缓开启，姜淮一身月白长衫，神色平静地出现在门口。


    “段太医这是何意？“他淡淡道。


    段策重重磕下头去，“姜大人！老臣...老臣……不，小的求您高抬贵手，救救我孙儿！他...他染了天花！“


    “天花？”姜淮眉头微挑：“哦？段太医行医数十载，区区天花，何须求我？”


    段策唇角一抖，抬起头，额上渗出血丝：“姜大人明鉴，小人...小人医术浅薄，实在...实在无能为力...那……牛……牛痘……是小人有眼无珠……求……求您……”说着又磕下头去。


    姜淮静静地看着这个曾经不可一世的老太医。


    想起前些时他在朝堂上讽刺牛痘的猖狂模样。


    如今却卑躬屈膝像狗一样跪在自己府门前。


    姜淮唇角浮起冷笑。


    之后居高临下地看着他。


    “姜大人....求您了....救救...救救老臣的孙儿吧！老臣给您磕头了！”


    之后段策的脑袋继续磕在石阶上。


    姜淮思虑了一会儿，就道，“段太医，我今日救……救....是可以……只是....”


    段策一听，知道有希望。


    “姜……姜大人……您……”他老眸涌出希冀。


    他知道，姜淮完全可以无视，不救。


    但他还是答应了。


    “您有什么要求……尽管说……只要小的能办到……或是……”段策浑身发抖：“小人...小人愿做牛做马...”


    “不必。”姜淮挥了挥手，“我只要你做一件事。”


    “什么事？”


    “公开支持牛痘接种，并在太医院会议上为我作证，证明其安全有效。”


    段策脸色惨白。


    这意味着他要背叛周正青，背叛整个保守派太医集团...


    但一想到孙子痛苦的样子，他咬了咬牙：“小人...遵命！”


    姜淮点点头：“记住你的承诺。若敢反悔...”他没有说完，但眼中的冷意让段策不寒而栗。


    段府内，段冠的情况已经急剧。


    此刻，姜淮已经赶到，迅速给段冠接种了牛痘。


    毕竟他是个孩子。


    接种完，姜淮交代了注意事项，起身告辞。


    段家人千恩万谢地送他到大门外。


    之后，段冠之母和段济追出来，突然跪下对姜淮重重磕了三个响头：“姜大人救命之恩，我们夫妻没齿难忘！今后但有所命，万死不辞！”


    姜淮扶起段济，只道：“我只希望你父亲记住他答应的事。”