很快到了正月十四，余紫嫣又去了趟金桂大队的办公室，检查工作安排有没有遗漏。从这以后，食品厂的技术就交给了柳叶负责，胡山帮忙。


    开会结束，余紫嫣和柳叶一起回家。金桂大队的人看着余紫嫣，心里很复杂，觉得她可能是个发达后就忘本的人。


    当晚一家人围桌吃饭，婆婆不停地唠叨，还特意找人帮忙照看龙凤胎。余老二也不在学校住了，天天骑摩托回家。


    第二天清晨，余紫嫣准备出发。早春清晨冷得厉害，一开门她就打了寒战。柳叶带着龙凤胎放到钱老太床上，魏廷和余老二一起送去晒坝。高明田开着拖拉机等在那里。


    来送行的有李胜利、林富生、郑梅、杜之秋等人。魏廷和余老二把行李搬上车，余紫嫣一个个告别。该说的话前几天都说过了，现在她握着杜之秋的手叮嘱："工作要用心，学习也不能落下。"


    杜之秋点点头表示明白。李胜利拍拍她的肩膀说："别担心，一年很快过去，我们等你回来。家里有我，没人敢欺负你弟妹。"余紫嫣笑着感谢他。


    眼看时间差不多了，她爬上了拖拉机。车子启动，逐渐远去。余紫嫣坐在行李上，看着亲友的身影慢慢模糊，只剩几点晃动的灯光。她心中满是不舍。


    虽然才待了一年，但她早已把这地方当成家了。到了公社，换乘卡车去省城，再坐火车到黎市。


    余乐动作利落地爬上去，一向沉默的余老二突然喊道："姐，一定要照顾好自己。"余紫嫣看到他眼眶红了。


    她挥手示意："你也多保重，有事给我写信。"余老二擦了擦脸，忍住眼泪。


    一天后，余紫嫣和魏廷到达黎市，在市革会办公室，她见到了临时合作的刘义州。


    刘义州父母来送行，墙角摆了几大包行李。


    刘义州穿了件黑呢子大衣，头发抹得亮晶晶的。


    他瞥了眼裹着厚花棉袄的余紫嫣，下巴抬得高高的，眯着眼打量她。


    刘父的目光从余紫嫣身上扫过。


    这皮肤比城里姑娘还白净，手也细腻光滑，不像干农活的手！


    难道儿子说得对？余紫嫣只是个空壳子，业绩都是别人替她撑起来的？


    心里这么想，但刘父脸上没露半点痕迹。


    他拍拍刘义州屁股，说："赶紧打个招呼。你是余紫嫣吧，年纪轻轻就有这么大成绩，真是个勤勉踏实的好姑娘！"


    这话是对余紫嫣说的。


    刘父态度亲切，说话温和。


    对方笑盈盈地回应，余紫嫣也回了个招呼。


    倒是刘义州，被父亲当众拍屁股，一脸不爽。


    不过在刘父严厉的目光下，他还是勉强跟余紫嫣打了招呼。


    余紫嫣心里嘀咕，这刘义州是来帮忙的还是添乱的？


    刘父又仔细看了魏廷几眼，主动找他攀谈。


    得知魏廷是余紫嫣哥后，刘父更热情了。


    魏廷礼貌应酬，刘父觉得聊得不尽兴。


    接他们的车很快来了，跟着装化肥种子的车往牛头公社赶。


    清晨出发，晚上到上次借马的那个村子。


    老霍早带人在那里等着。


    他们在村里过夜，第二天一早就骑马进山。


    自从在村寨借宿后，魏廷的脸色就没好过。


    进了牛头公社，见到居民精神状态后，他突然想把余紫嫣带回金桂大队，什么借调，不干了！


    他知道余紫嫣借调地方条件差，但没想到会在深山里。


    去一次要两天，也太远了吧！


    牛头公社的人挺热情。


    俞鱼从人群里挤出来，像只长翅膀的小鸟，扑向余紫嫣："小余姐！"


    余紫嫣循声望去，见俞鱼笑得像朵向日葵。


    "小鱼！"余紫嫣笑着迎上去，摸摸她脑袋。


    她也学会了魏廷揉人头发的习惯。


    俞鱼兴奋地扯着旧棉袄，骄傲地说："小鱼姐姐，我穿上你给我的棉袄了，暖和得很呢！"


    余紫嫣看着她亮晶晶的眼睛，心一下软了。


    跟公社人聊几句后，余紫嫣他们跟着老霍到了住处。


    老霍把余紫嫣和刘义州安排在公社的知青点。


    此时知青都去干活了，知青点空空荡荡，很安静。


    老霍有点不好意思地搓着手说：“这边房子挺紧巴的，只能让你跟知青们凑合一下了。要是住不习惯，等天儿暖和了，我让人给你盖个小楼。”尽管老霍把她安排和知青一起住，但没让她和其他知青挤在一个大通铺上，而是清出个小房间。


    这个小房间里收拾得挺干净，只有单人床和写字台这两样家具，再没有别的东西了。只要不用跟别人共用一间房，余紫嫣已经很满意了。


    老霍带着刘义州去他自己的房间后，余紫嫣就跟魏廷一起收拾行李。屋里角落里堆着三四包行李，魏廷跑到村寨边上稻草堆里抱了几捆干稻草回来。他把稻草摊在院子里晒太阳，然后提了一桶水进屋开始打扫。


    这是栋两层的吊脚楼，余紫嫣住在一楼，楼上楼下都是木板铺的。魏廷把房间打扫得差不多了，瞄了一眼空荡荡的房间就出去了。不到半小时，他就跟老霍扛着几根干廷树枝和一些工具回来了。那些工具随便扔在地上，有锯子、锤子、凿子、刨子、墨斗。


    魏廷脱下外套朝余紫嫣那边一甩：“接着！”余紫嫣接住衣服，走过去问：“你们这是要干什么？”魏廷一边挽袖子一边说：“你连放衣服的地方都没有，我给你做个衣柜。”说完，魏廷就拉着老霍开始忙活起来了。


    余紫嫣抬头看看天，快到中午了。她回屋放下魏廷的衣服，跟他们打个招呼就出门了。她先去小鱼家，请小鱼带她去供销社。小鱼也没多问买什么，直接带着她出发了。


    牛头公社的供销社又小又破，卖的东西也不多。余紫嫣想买点米面，一问才发现这里根本就没有卖的。牛头公社名义上是公社，其实跟个村寨大队差不多，大家都靠种地为生，粮食都是自产自销，很少有人买粮食吃。真要是买的话，得去公社的粮库。


    余紫嫣在供销社买了些有用的东西后，就让小鱼带她去粮库买粮食。粮库只卖没脱壳的稻子，买回家还要自己脱壳才能做饭吃。余紫嫣顿时皱起眉头。


    小鱼拉着她的手说：“小余姐，我们公社有碾子，我带你去碾米吧。”为了能吃饱饭，余紫嫣也只能硬着头皮上阵了。


    她和小鱼来到公社的一个小地方，远远就看到一棵大树下有个巨大的船形石碾，跟电视剧里常见的那种一样。石碾大概两米长，中间竖着个碾轮，碾轮中间插根木楔子，上面还吊着两根绳子。


    在金桂大队的时候，他们大队有个大水碾，把米倒进去，木锤在水力推动下就能轻松脱壳。这种需要靠人力脱壳的，余紫嫣觉得头都大了。


    小鱼脑子挺灵光，看到余紫嫣皱眉，就知道她可能不懂怎么用那个东西。小鱼主动上前，把米倒进碾子里，拉着绳子，踩着木楔子，三下五除二就弄好了。没多久，稻谷就被碾成了米，只是米有点碎。今天要是没小鱼帮忙，余紫嫣中午可能就得挨饿，于是她热情邀请小鱼去她家吃饭。可小鱼挥挥手就跑掉了。余紫嫣拎着东西追不上，心想改天再说。回到家里，她手里提的东西压得手掌都红了。


    魏廷他们在干活，锯了不少木板，正仔细地打磨表面。魏廷看见余紫嫣拎着一堆东西走过来，赶紧放下刨子，快步迎上去接过东西。他本来想问：“这么沉的东西为什么不叫我帮你？”但他转念一想，她以后得一个人在这儿生活，自己也不能一直照顾她，就把话咽了回去。


    余紫嫣拍拍手上的灰，笑着对魏廷说：“你们接着忙，我去弄午饭。霍主任，中午留下来一起吃吧！”霍主任一听，觉得不好意思再去吃人家的饭，赶紧摆手推辞。余紫嫣就说：“你帮我做了衣柜还不肯吃饭，那我就只能给工钱了。”霍主任心里琢磨，以后还要合作一年呢，太客气反而不好。一顿饭而已，回头再请回来就是了，互相来往才能搞好关系，于是爽快答应了。


    余紫嫣卷起袖子准备午饭。没有灶台，她找了几块石头随便搭了个简易的。锅是早就备好的，小铁锅是专门找铁匠定做的，锑锅是在黎市买的，煮水和熬粥都少不了它。魏廷他们锯下的木头废料正好当柴火烧。不一会儿，米就淘好了放进锅里。


    接着开始准备菜。路上她见到一位老太太在浇水，花了五分钱买了两颗儿菜、一把蒜苗、一颗莲花白、一颗大白菜，还有两根莴笋。中午准备用蒜苗炒腊肉，再做个炝莲花白。她正在择菜的时候，刘义州晃悠过来了。他也不跟余紫嫣打招呼，也不去帮魏廷他们，而是缩着脖子，揣着手，在小板凳上发呆。余紫嫣不知道他在搞什么名堂，也知道刘义州瞧不起自己，所以就没理他。


    余紫嫣家里没有水缸，就从知青们的水缸里借了两桶水，打算做完菜就还回去。可是她还没弄完菜，就有知青回来了。是个二十多岁的姑娘，个子高高的，眉眼清晰，两条麻花辫扎得整齐，裤腿上有泥点，一看就是刚从田里回来的。


    这一年都要一起过的室友呢，余紫嫣笑着主动打招呼：“你好呀，我是余紫嫣，就住这儿。刚才你们不在家，我借用了两桶水，马上就还。”


    还没等她说完，那个姑娘就转过身掀开水缸盖，发现水少了三分之一，脸一下子沉了下来。


    她努力压住火气质问道：“你把我的水喝了，我中午煮饭怎么办？现在再去挑水回来肯定来不及，要是他们下班没饭吃，你能负责吗？”


    女知青说完还瞪了余紫嫣一眼。


    余紫嫣有点不好意思，毕竟没经过同意就拿别人的东西确实不对。


    老霍赶忙出来打圆场：“这事怪我，是我没提前说清楚，大家才误会了。”


    魏廷放下手里的刨子，走到那个女知青旁边问：“能借你的水桶用一下不？我现在就去挑水，挑完就还。”


    女知青打开厨房门，魏廷进去拿了两个水桶就出去挑水了。


    女知青也不再管他们，回到厨房继续忙着煮饭。


    余紫嫣一边切菜一边问老霍哪里可以买个大水缸。


    魏廷挑回来第一担水时，余紫嫣已经开始炒菜了。


    腊肉一倒进锅里翻炒，香味立刻飘了出来。


    余紫嫣过年的时候鱼肉吃得太多，现在对肉没什么兴趣。反倒是老霍，被香味馋得直吞口水，眼睛一直盯着余紫嫣那边，想知道她用腊肉做了什么这么香。


    “哎哟，这香味是腊肉吧？王鸿梦今天怎么回事，居然给我们做肉吃！”一个女声响起来。


    “有吃的就行啦，她也就是会这一点。”另一个女的笑着说道。


    接着几个姑娘推开门走进来，看到院子里的人都愣了一下：“霍叔，今天怎么有空过来？还带这么多木头，是给我们修房子还是做柜子？这位小妹妹是谁呀？”


    霍叔哈哈笑着给大家介绍余紫嫣。


    她们一听余紫嫣的名字，走在前面的姑娘开心地拉着她的手：“你就是小余同志！我们早就盼着你来了，你来了我们就放心了。”


    那姑娘笑得像花一样，说话也让人感觉暖暖的。


    余紫嫣跟她寒暄了几句。


    姑娘瞄了一眼余紫嫣锅里的菜：“才来第一天，就做好吃的啦？”


    余紫嫣笑了笑：“霍主任帮我做柜子，我总得请他吃顿饭表示感谢吧。”


    姑娘见余紫嫣不打算请她一起吃，说了两句客气话就回知青屋里去了。


    魏廷挑完水回来，余紫嫣的饭菜也做好了。


    余紫嫣喊魏廷和老霍进屋吃饭。一直坐在屋檐下像尊菩萨一样的刘义州，这回终于动了。


    他站起来抱起自己的小板凳，跟着进了屋。


    余紫嫣和魏廷目不转睛地看着他。


    刘义州跟没事人一样，在临时拼的桌子边坐下来，顺手拿了魏廷面前的饭和筷子，夹起一筷子蒜苗炒腊肉就吃开了。