接下来的几日，我成了相府西角下房最“听话”、最“感恩戴德”的丫鬟。对碧桃的颐指气使逆来顺受，对柳如烟偶尔的“关怀垂询”感激涕零。同时，我利用一切空隙，像幽魂一样在栖霞阁外围游荡。目光扫过每一个守夜婆子的脸，耳朵捕捉着院内传出的只言片语。


    守夜轮值……碧桃贪杯，每月初三、十七轮到她守夜，必会偷偷溜去后厨找相好的小厮讨酒喝。而陈嬷嬷，每逢初一、十五必要去城外的观音庵为柳如烟祈福上香，雷打不动。


    明天，就是三月初一！


    机会，只有一次。


    三月初一，天刚蒙蒙亮，整个相府还沉浸在黎明前的寂静中。我早早起身，像往常一样，先去大厨房领了分配给下房的粗劣早食。然后，抱着一盆需要浆洗的衣物，脚步匆匆地绕向靠近栖霞阁后墙的浣衣池。


    路过栖霞阁侧门时，果然看见陈嬷嬷那穿着深褐色褂子的瘦削身影，提着一个沉甸甸的香烛篮子，步履沉稳地从小角门走了出去，身影很快消失在薄雾弥漫的巷道里。


    心，瞬间提到了嗓子眼。成了第一步。


    我将浆洗的衣物胡乱丢在池边，像只灵猫一样，悄无声息地溜到栖霞阁后墙根。这里有一棵高大的老槐树，枝叶繁茂，正好遮住了后墙上一扇常年紧闭、用来倒夜香污水的角门。这扇门，平日里只用一根锈迹斑斑的铁链虚虚挂着。


    前世，柳如烟院里一个犯了错的小丫头，就是从这里逃出去，结果被抓回来活活打死的。这秘密通道，是下人们私下里心照不宣的忌讳。


    我屏住呼吸，用一根磨尖的粗铁丝，小心翼翼地去拨弄那铁链挂锁的搭扣。汗水顺着额角滑下，滴进眼睛里，带来一阵刺痛。时间仿佛被拉得无限漫长。终于，“咔哒”一声轻响，在寂静的晨风中几不可闻。


    锁开了。


    我轻轻推开一条仅容一人侧身通过的缝隙，闪身而入。一股熟悉的、混合着昂贵熏香和脂粉的甜腻气息扑面而来。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。


    栖霞阁的下人们此刻大多还在酣睡。我光着脚，踩在冰凉光滑的青砖地面上，像一抹无声的阴影，凭借着前世模糊的记忆，迅速穿过空无一人的回廊，避开偶尔传来鼾声的下人房，目标明确地扑向主屋后面的暖阁。


    暖阁的门虚掩着。我侧耳倾听片刻，里面死寂一片。轻轻推开一条缝，闪身进去，反手将门掩好。


    房间不大，陈设却极尽奢华。阳光透过茜纱窗棂，在地上投下朦胧的光斑。那张巨大的、雕刻着繁复缠枝莲纹的紫檀木拔步床，像一座沉默的黑色堡垒，矗立在房间最里侧。


    就是它！东南角！


    我几乎是扑过去的，膝盖重重磕在坚硬冰冷的地砖上，也顾不得疼。手指颤抖着，沿着床脚与地砖的缝隙仔细摸索。冰冷光滑的紫檀木，带着沉甸甸的岁月感。指甲在缝隙里划过，沾满了灰尘。


    在哪里？在哪里！


    前世那个得意忘形的夜晚，柳如烟醉醺醺的声音仿佛又在耳边响起：“……嬷嬷你瞧……就在这儿……第三块……往下一按……咯噔……我的宝贝匣子就出来啦……”


    第三块！东南角第三块！


    我的手指猛地停在一块看似严丝合缝的地砖边缘。触感似乎……有一丝极其细微的松动？指尖用力，试探着往下按压。


    纹丝不动。


    冷汗瞬间浸透了后背。难道记错了？不！不可能！那声音刻骨铭心！


    我深吸一口气，强迫自己冷静下来。指尖沿着那块地砖的边缘，用尽全身的力气，再次狠狠向下一按！


    “咯噔。”


    一声极其轻微、却如同天籁般的机括弹动声响起！


    紧接着，那块沉重的紫檀木床板边缘，靠近地面的地方，无声地滑开了一个巴掌大小的方形暗格！一个沉甸甸、触手冰凉的东西，静静地躺在里面！


    我的呼吸骤然停止。


    那是一个巴掌大的紫檀木匣子。表面打磨得光滑如镜，没有任何锁具，只在边缘镶嵌了一圈细密的金丝，勾勒出繁复的缠枝纹样，低调中透着一种令人心悸的奢华。


    就是它！


    我几乎是颤抖着，将那个冰冷的匣子从暗格里掏出来，紧紧攥在手里，仿佛握住了能焚毁整个地狱的火种。来不及细看，我迅速将匣子塞进早已准备好的、缝在里衣内侧的暗袋里。心跳如雷，血液冲上头顶，带来一阵眩晕。


    此地绝不可久留！


    我飞快地将暗格推回原位，仔细抹去地上的痕迹。刚站起身准备离开——


    “吱呀——”


    暖阁虚掩的门，竟被轻轻推开了！