紫阳花在角落静静盛放，空气里弥漫着草药和阳光混合的独特清香。


    没有任何预兆。


    廊下的光影微不可查地扭曲了一下。


    一道身影便凭空出现在那里，悄无声息，仿佛他不是刚刚抵达，而是早已化作了庭院中的一草一木。


    正坐在廊边晒着太阳的蝴蝶香奈惠，身上披着薄毯，苍白的脸颊上终于恢复了些许健康的血色。


    她似乎早已习惯了千悠结羽这种神出鬼没的登扬方式，只是微微抬起眼帘，露出一抹春风般温婉的笑容。


    “你来了。”


    千悠结羽走到她身边，漆黑的眼瞳在她身上短暂停留，确认她的气息比上次见面时平稳了数倍，才放下心来。


    “香奈惠姐姐，身体好些了？”


    “嗯，自从和你在锻刀村回来之后，已经没什么大碍了。”


    蝴蝶香奈惠的声音依旧轻柔，她微微偏过头，看着千悠结羽那张完美得不似真人的脸庞，轻声问道。


    “主公大人已经传讯给我，这次的任务，你和忍要一同前往？”


    千悠结羽点头。


    “是。”


    “那孩子，性子有些要强，也有些急躁。”


    蝴蝶香奈惠的眼中，满是身为姐姐的温柔与嘱托。


    “任务中，还请你多照顾她一些。”


    她话音刚落，一个清脆又夹杂着明显不满的声音，便从屋内的屏风后传来。


    “姐姐！我才不需要这家伙的照顾！”


    下一刻，蝴蝶忍端着一只盛满汤药的瓷碗走出。


    她一身利落飒爽的队服，衬得身姿挺拔，只是那双漂亮的紫色眼眸，正没好气地瞪着千悠结羽，写满了不服。


    在她看来，自己好歹也是身经百战的鬼杀队剑士，凭什么要一个比自己还小的少年来照顾。


    简直是岂有此理。


    千悠结羽对她那点几乎要溢出眼眶的小情绪毫不在意，甚至连眼神都未曾与她交汇。


    他只是看着香奈惠，云淡风轻地笑了笑，并未言语。


    这副被彻底无视的态度，反而让蝴蝶忍更加气恼。


    就像卯足了全力的一拳，却狠狠打在了柔软的棉花上，有力无处使，让她感觉胸口发闷。


    千悠结羽没有再理会她，而是转过身，从身后缓缓取出一物。


    那是一对折扇。


    金色的扇骨在阳光下折射出华美而妖异的光泽，扇面绘制着精致的莲花，边缘却闪烁着足以割裂空气的锋芒。


    这对扇子出现的瞬间，庭院中的空气仿佛被一只无形的手攥住，骤然凝固。


    前一秒还挂着温婉笑容的蝴蝶香奈惠，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净！


    她死死地、死死地盯着那对扇子。


    那双曾无数次出现在她濒死噩梦中的扇子！


    那张带着虚假微笑，将她开膛破肚的怪物面容，瞬间与眼前的扇子重合！


    她伸出手，指尖在空气中剧烈地颤抖，却连触碰的勇气都没有。


    是它……


    就是它……！


    “香奈惠姐姐。”


    千悠结羽的声音平静地响起，却像一道惊雷，劈开了凝固的空气。


    他将那对扇子，轻轻地递到她的面前，用一种近乎陈述事实的平淡语气，说出了足以颠覆整个鬼杀队认知的话。


    “害你重伤的童磨，我已经斩了。”


    “这是他的遗物。”


    “你的仇，报了。”


    轰——！！！


    刹那之间，时间仿佛静止。


    蝴蝶香奈惠脸上的温柔与惊恐尽数僵住，整个人如遭雷击。


    那个怪物……


    上弦之贰……


    死了？


    被眼前这个……这个年仅十二岁的少年，斩杀了？


    “哐当！”


    蝴蝶忍更是浑身剧震，端在手中的药碗失手滑落，在木质地板上摔得粉碎！


    褐色的药汤四溅，她却浑然不觉。


    她的脑中一片空白，心脏疯狂擂动，不敢置信地看着千悠结羽，又看看那对仿佛带着血腥味的扇子。


    上弦之鬼！


    近百年来，鬼杀队付出无数柱的生命都未能斩杀的存在！


    是所有队员心中不可逾越的天堑，是横亘于前的绝望深渊！


    而现在，千悠结羽说，他杀了一个？


    一个人，悄无声息地，完成了整个鬼杀队百年都未能企及的伟业。


    这个事实，太过震撼，太过荒谬！


    以至于让她们姐妹二人的大脑，彻底停止了运转。


    “……结羽君。”


    最先从失神中挣脱的，是蝴蝶香奈惠。


    她的眼眶在一瞬间就红了，积攒了许久的恐惧、不甘与绝望，在此刻尽数化作滚烫的泪水，夺眶而出。


    这不是悲伤的泪。


    是释然，是解脱，是感激。


    她没有去接那对让她战栗的扇子，只是从廊边站起，对着千悠结羽，深深地、深深地鞠了一躬。


    “谢谢你。”


    当她再次抬起头时，脸上泪痕未干，神情却已恢复了花柱的镇定与坚毅，那双美丽的眼眸中，闪烁着前所未有的异样光彩。


    “斩杀上弦之贰，此等功绩，震古烁今。”


    “恭喜你，结羽君。”


    “你将成为鬼杀队有史以来，最年轻的柱。”


    “柱……”


    蝴蝶忍呆呆地喃喃自语，看向千悠结羽的眼神，变得无比复杂。


    有震惊，有感激，有钦佩……


    但更多的，是一种被远远甩在身后，连追赶的背影都看不到的，尖锐的无力与嫉妒。


    凭什么……


    凭什么这个小鬼……能这么强！


    自己为了给姐姐报仇，为了能与姐姐并肩作战，拼了命地挥刀，不惜伤害自己的身体去钻研毒理……


    可至今，连柱的门槛都未能触摸到。


    而他，却已经……斩杀了上弦！


    “可恶……！”


    她攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，从牙缝里挤出几个字。


    “明明是个小鬼头……居然……居然这么厉害……”


    那声音酸溜溜的，带着浓浓的不甘。


    千悠结羽看着她那副气鼓鼓，又满脸写着“我好羡慕”的模样，忽然觉得有些好笑。


    他上前一步。


    在蝴蝶忍反应过来之前，伸手，轻轻揉了揉她那梳着精致夜会卷的头发。


    “？！”


    蝴蝶忍的身体瞬间僵住，像一只被掐住后颈的猫，想躲，却发现那只手掌带着一种不容抗拒的温和力道，让她动弹不得。


    “忍小姐的才能，无人能及。”


    千悠结羽的声音，清晰地传入她的耳中，平静，却带着某种看透本质的力量。


    “你的道路，是正确的。”


    “只要继续走下去，下一个柱的位置，一定是你的。”


    这番话，不像是安慰，更像是一种不容置疑的断言。


    蝴蝶忍的心跳，猛地漏了一拍。


    脸颊莫名地开始发烫，那份盘踞在心口的嫉妒与不甘，竟被这突如其来的头顶触感和真诚话语，冲散了大半。


    她哼了一声，猛地偏过头去，躲开他的手掌，嘴硬道。


    “这还用你说！我当然知道！”


    就在这时，一阵急促的翅膀扑扇声打破了庭院的氛围。


    一只负责传令的鎹鸦如同一支黑色的箭矢，急匆匆地飞入院中，带来了关于任务的最新情报。


    “补充急令！补充急令！”


    鎹鸦尖锐地叫着。


    “目标地点，野西比！失联小队最后传回的情报——”


    “恶鬼血鬼术，疑似与精神相关！有队员在失去联络前，记录下遗言！”


    鎹鸦顿了顿，鸟喙开合，竟用一种诡异至极的、模仿着人类临死前沙哑绝望的腔调，发出了令人毛骨悚然的声音。


    “‘我的刀……在拒绝我……’”