沈绾和陈袂戌时仍未返回府。沈府在王都栖云城外的青峦山脚下，距城西门二十里地。青峦山脉绵延九十余里，是虞国境内第四山脉，两座主峰分别为镇岳峰和定渊峰。


    周昭齐登基后，将山海门的镇岳一脉从镇岳峰迁出至定渊峰，命沈绾、沈琮将天枢门流落虞国各地和诸国的弟子召回，在镇岳峰重振门派，保留云阙山祖庭，并恩准二人就近在镇岳峰南麓立府，准许天枢弟子住在沈府。


    帝后又率山海门众人协助天枢旧部重立护山大阵，划定天枢治下山域，全域不设禁空令，天枢门人可自由驾乘飞行法器来往。


    过几日宗门小考，沈琮的三个徒弟酉时用过饭后就给她们师姐开着飞梭带上山备考。她处理完门内事务，无聊得翻了几卷话本，却还不见沈绾和陈袂回府。她踱来踱去，想起上午陈袂哭哭啼啼的传音，莫名心焦，索性一个箭步迈出书斋，纵身翻上屋檐，提气纵跃，踏着府内错落的屋脊几个起落，便稳稳落在了望楼顶的瞭望台上。


    冬日夜晚凉，但没了夏日里那些恼人的蚊虫，倚着栏杆待在台上倒还惬意。山脚下已点起连绵的灯火，蜿蜒如腾蛟直到半山腰的听云台，听云台是凡人活动的最高点，过了此处便是天枢门的地界。偶有几点飞速闪过的光点，是山间巡逻的门人，青峦山脉中隐居着不少精怪和不出世的妖修，常与山民有冲突，需要修士及时调解，多年来也相安无事。


    沈琮手托腮久到有点发麻，脸皮有点凉得僵了。在她手肘酸得快要撑不住头时，终于望见两个越来越近的红衣和黑衣骑马小人。


    “少——门——主！快看我给你带了什么！”陈袂远远就瞧见沈琮了，巴掌大的小脸被冻得红彤彤的，比她的黑脸师傅可爱多了。


    待二人将马牵到马厩，沈琮跃下望楼，慢吞吞地挪到她们跟前，“为何回来这么晚？”


    陈袂嘿嘿笑，“稍后师尊会细说，少门主先进屋，别冻坏了。”


    三人进了前厅，陈袂小心翼翼地从袖中掏出一个严严实实的包裹，指尖分出一点光芒没入其上贴着的一张辨名符，一列白色小字亮起，“平州镇岳峰天枢门陈袂——千廪县伯沈琮——常服”。


    “快试试这新衣。”包裹自动打开，一灰绯圆领素袍，领缘处有青灰色暗山纹，还有一丝帛覆皮腰带，帛面有铁灰山峦图。


    “真是……你订的？”沈琮声音有点激动得微微颤抖。


    她朝中没有官职，散人一个，向来都是随意一套黄麻短袍，一戴竹笠就在山野阡陌间溜达，远看就是一个老农夫，最多腰间挂上一块镇岳峰的吊牌以防被山间精怪勒索。


    稍能看的常服全是沈绾给订做的，还全是淡粉和亮橙的裙装。只因有一回她驾车送沈绾上朝在西城门被拦下了，守卫非要怀疑她是落魄邪修劫持了朝廷命官，二人出示了镇岳峰牌和银龟符也没用，非得亮出天仪法相，才认出这灰扑扑的车夫原是天枢门少门主。


    于是那日散衙后，沈绾便气冲冲给沈琮订做新衣去了，灵机一动，恶趣味下全订了颜色娇嫩的裙装。掌柜直夸大人好品味，她家的衣裳，平州的娇气小女子小男子没有一个不喜爱的。


    “不喜欢么？掌柜的同我说这套颜色和形制符合你爵位，也低调得很。”陈袂回道。


    “才不是呢，喜欢得紧！”沈琮连忙摆摆手，故意高声强调“喜欢”二字，边上的沈绾身子一僵，面上有点挂不住。


    “还有呢？”沈琮伸手向陈袂做讨要状。


    陈袂这才想起来，一拍脑袋，“哎呀！都给忘了……”手在袖里一阵掏，“喏，这本《娇俏坤泽在上 其三》！”


    “平日里都不得闲暇进城，可多亏了你呀。”沈琮笑嘻嘻地拍了拍陈袂肩头，她偷瞄了眼沈绾，只见那人脸阴沉得马上能打雷下雨。


    “赶紧的。”沈绾揪着两人步入前厅西侧的更衣间，足下同时腾起镇岳图与天轨图，三人被传送到一间暗室。


    *****


    此处是沈府前厅地下密室的前厅，后与暗河相连，飞栈悬空而架，逆流而上可达一山腹处的隐秘出口，离听云台不到半个时辰的脚程。


    沈琮点灯，室内顿时亮堂了起来。


    “究竟是何事？”


    沈绾没应她，忙不迭从袖中取出一方玄铁九面印。


    “这是……”


    沈绾缓缓收拢五指，流淌、重构、凝铸，那幽黑的物质好像有生命一般，最终化成了一把玄铁长剑。


    “九霄令剑。”


    沈琮哑然。


    *****


    数年前，她送沈绾与陈袂上朝，远远瞧见过已故太孙——“快刀侯”周枢毓当道截杀当时的工部尚书。


    那魁梧的大汉杀进软轿，提着的便是沈绾手里的这把黑不溜秋的剑。


    她在外头驾车，只恨自己不真是个巴头巴脑的小车夫，敏锐的感官助她在三百米开外把一切都看、嗅、听得一清二楚，连那可怜人一根头发落地的声音都没放过。


    *****


    她可太清楚了。新皇这是要她们做那把屠世家权臣的刀，自己好脱得一干二净。


    与远在理州的明山剑宗本家不同，林海承身为宁州明山剑宗的宗主，与太后林启同出一脉，自小颇有交情。他因不愿交出私矿权，又有些三朝元老的自傲，便被周天宁斩了杀鸡儆猴。


    此外，世人虽被蒙在鼓里，但皇室可是知道，现今的天枢门两个门主均为异界来客。纵然二人曾率天枢门众人尽心辅佐先帝赢得夺嫡之争，并功成身退，但两个门下弟子战力可抵一州军队的异世修士，仍是皇家心中的一根暗刺。


    林海承已死，如今虞国剩下四位合体境以上修士：大乘大圆满的太后林启，接任宁州林家家主，就在距镇岳峰东南八十里的青峦山另一主峰——定渊峰上清修；延州鼎元门门主延铁，刚刚迈入大乘大圆满，当今太子之师；理州明山剑宗本家宗主林福顺，大乘后期；庆州杏林庄庄主陈平湖，合体大圆满。


    *****


    眼皮直跳，沈琮不知道现在小祖宗周天宁现在想要她俩去弄死哪个。沈绾已经压制境界四百年没敢突破，更别提她沈琮现在是个灵力大漏壶。


    那么请问她们能弄死哪个？


    这硬生生扛过五重雷劫都没绝的狗命怕不是真要给这小皇帝弄没了，但她眼里却挤不出一滴泪，应该是这幅残躯已经出生入死习惯了。沈绾和陈袂却一副淡淡没事人样，大抵是白日里也已经心死过了，现在尸身还魂了。


    沈琮双腿止不住地战栗，她分不清这是出于恐惧，抑或是某种压抑心底的本能冲动。周天宁无论凭个人之计也好，倚他人之力也罢，终归是越境独自杀死了高阶修士，并依着林启的名号彻底将宁州林家收入囊中。现下周天宁实控皇家的山海门、天枢门和宁州林家三股势力。


    能让这等机变的帝王如此忌惮，却又不敢亲自动手铲除多的，必定是鼎元门、理州林家和杏林庄。她们天枢门……这回真的能全身而退吗？恐惧与道不明的亢奋交织，她心头蓦然翻涌起久违的异样刺痛。


    沈绾没出声。陈袂拉沈琮坐下，手覆在她颤抖的双膝上。


    *****


    正当沈绾将长剑重新聚回九面印，准备收回袖中时，那物什却在她手中亮起绵绵的蓝光。她不知所措，只能将它置于案上，三人探头围了一圈对着这小戳子大眼瞪小眼。沈绾手指无意间触及了这九面印，一阵红芒闪过，她有些受惊，差点将它推下案，好在眼疾手快抓住了。


    沈绾再次触及九面印的瞬间，一道女声同时响起，“沈卿，方便吗？”


    三人皆被吓了一大跳。


    要命，怎么还是实时传音？甚至还能听见女子因她们三人的大动静而略微粗重的鼻息。陈袂吓得直接使了屏息诀，向后一仰头撞到墙差点晕过去。她和周天宁先后在制符司和户部共事数百年，怎么会认不出这女人的声音？


    “你那儿还有其他人吗？”


    “回皇上，臣正在家中，与本门少门主沈琮和掌事陈袂书斋小饮。”沈绾脸不红心不跳地答道。


    “是朕的疏忽，没告知你。蓝光就是朕找你。指触一下就是留音，再全握一次就是实时传音。”


    “可否实时传影？正好都在。再全握一次。”


    哪里还有回否的份，沈绾只能乖乖照做。陈袂赶紧爬起来跪好。


    红芒再闪。


    “臣参见陛下。”三人齐声。


    周天宁眯着眼看三人，话里话外带着一丝玩味，“众爱卿真是好雅兴，书屋里披重甲舞长枪，倒也不耽误饮酒。”


    完了，方才三人手忙脚乱，谁也没想到扯个屏风掩一掩后厅满库的重兵，皇上是伤了不是傻了，还是能分清武库和书斋的。


    周天宁也不在意，轻笑一声，“朕有话直说了。”


    “明琅、明珩，劳烦二位过些时日去南边衡州。”


    “臣遵旨。”


    “若没记错，三年前西关先锋营，随朕身侧的两个指挥使刘大文和吴衷，都是你天枢门的人吧？”


    “回皇上，二人系臣弟子，化神后便考了武科去崤州参军，已数十年未见。二人确已殉国。明振独守镇岳峰时，亲眼在本命阁见二人命魂灯已灭。”沈绾不明所以，但还是老实回了周天宁的问询。


    “吴衷入阵前就已身故，众目所见。刘大文与朕一同进的剑阵，只有朕一人出了剑阵。尸骨未寻见，也算……无人见其殒命。二人的女儿吴友，随后在崤州后方为流寇所害，朕寻见她时，尸身已面目全非。”


    周天宁字字如钉，“因此，朕要你与明珩分别扮做刘大文和吴友。刘大文侥幸逃离流落民间，养伤多年后调任衡州监天台调任巡尉，携女儿吴友随任。


    “明振，回监天司后多留心身边人。刘大文和吴友的生死未变更，灵籍仍在院中，明琅明珩二人去衡州后必然有人来查。若有异动，你随时传音告知明琅，她自会寻我。”


    “衡州紧挨着理州，向来也不老实，鼠患……真是愈发猖獗。”


    说到此处，她扫过三人，一对慵懒的凤眼凌厉了起来，“众卿，可否为朕逮几只肥鼠？”


    陈袂（明振）


    作者有话说


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    第4章 捕鼠达人