太师府内，陆之源坐在堂内，喝了三盏茶，柳璋才缓缓进来。


    “怠慢了，无影郎，我实在是太忙了，抽不开身，久等。”柳璋说着坐在了主位。小厮立即上好了茶，茶杯旁边有一个册子。


    陆之源坐在椅子上并未起身：“无妨。”


    柳璋端起茶杯，眼神扫到了册子上，眼神询问的看向陆之源“这是？”


    “我只想保太傅一条命。”陆之源说完就走了。


    次日，朝堂之上，皇帝宣布：“太傅林岳，夺袍永不录用，遣返回乡。”


    众臣面面相觑，看向柳璋，柳璋跪下去道：“皇上圣明。”百官齐跪。


    皇上手指在龙头上点了两次，李公公便喊：“退朝。


    “噢？你说皇帝单独见了十三公主？”


    “具体说了什么？”


    “不清楚。”


    两个黑影在深夜的巷子里消失。


    “使劲扇扇，还没到端午就这么热了？”楚栖梧躺在摇椅上，扯着衣领。


    “公主，你就不能把摇椅换个地方吗？”青竹不解的问道，手上的力度加大了几分。


    楚栖梧环顾了四周“换到哪里，院门外边？”


    青竹看了看这一方天地，一间正房，摆着床，床边摆着凳子和桌子，桌子旁就是香案。


    旁边就是一间更小的，被楚栖梧改成了小厨房，小厨房后面连着一个洗浴室，除了这块空地，确实没有地方。


    “唉，崔姑姑是对的……”青竹撇了撇嘴“当初……”


    “好了”楚栖梧推了推青竹的手“我们进屋坐坐吧，这些天我看宫里的人都忙忙碌碌的在干嘛呢？”


    “这不是要办骑射大典吗？”青竹拿着扇子跟着楚栖梧身后进了屋。


    “快到端午了啊？”


    “是的呢。”


    “时间过得真快。”


    青竹倒了杯水递给楚栖梧，扇子又扇了起来。“今年大皇子和四皇子也要参加，后宫里那两位有得忙呢，公主要去凑热闹吗？”


    楚栖梧有些嫌弃“我不想去，大热天的还不如找个地方乘凉。”


    “可是有奖励的喔？”青竹故意大声说着。


    “那倒是可以去看看。”楚栖梧变了脸。


    青竹在旁边嘻嘻哈哈的打趣她。


    骑射大典很快就到了，草场上围着幕布，各个妃嫔盛装出席坐在亭子里，场上的旗尾随着风飘动。


    楚栖梧和青竹昨晚说话太久，今早睡过了头，两人正急忙忙的赶往草场，眼看穿过林子就到了，林子里突然传来说话声。


    青竹拉着楚栖梧到一棵树下，示意她不要出声。


    “你说我们要不要去请皇后呀，眼看钟答应就不行了。”


    “今天是什么日子，不要去触霉头。”


    “那我去请太医来。”


    “别去，请了也没有用。”


    “为什么啊？”


    “娘娘的旨意你忘了，生女儿能活，生儿子不能活。”


    “可那是两条命！”


    “我们帮了她，家里几条命都保不住啊。”


    沉默了一阵。


    “这就是她的命……”


    “走吧…”


    楚栖梧喃喃道：“生儿子能活，生女儿不能活。”


    青竹突然捏住楚栖梧的肩膀“崔姑姑之前是不是说，公主母妃怀孕的时候被传生男孩啊？”


    两人对视。


    “刚刚她们说的谁？是谁宫里的宫女？”楚栖梧没有听清。


    青竹想了想说道“好像是钟答应。”


    “我们过去。”楚栖梧转身就要回去，青竹拉住了她：“她们不会承认的，走吧，我们再想想怎么办。“


    两人心不在焉的来到了草场外围。青竹突然站定脚步。


    “怎么了？”楚栖梧问她。


    “没事。”青竹扯着嘴角。


    陆之源正在检查送进去的食物，见楚栖梧来，抱拳行礼：“十三殿下。”


    楚栖梧正想着刚才宫女的话，头都没抬，摆了摆手，走了进去。


    草场上大皇子楚景珩和四皇子楚昭野正在比试最后一轮，两人对皇上亲自赏赐的金帛志在必得。


    今年皇帝还是没有立太子，群臣不止上书，朝上议事时也多次提及。皇帝只是反问一句：“朕明日就不在了？还是众爱卿已经算出了朕的大限？”


    百官直呼皇上息怒，不了了之。


    两位皇子的争斗也愈演愈烈，小到穿戴吃食，大到论朝事，各种活动都要一决高下，仿佛胜利者就是离太子不远了。


    楚昭野胜利了，下马讥笑道“皇兄，承让了。”


    得到的只有楚景珩的背影。


    嫔妃们三两交好的正在斗百草，嫔妃们争夺的是皇后的一对琉璃金镯，旁边放的是柳贵妃的金钗。


    “青竹，要不我们去帮帮钟答应吧。”楚栖梧望着脸上飞扬着笑意的众人，心里想着还有两条人命，怎么也笑不出来。


    “怎么办？”青竹有些无奈“我们的吃穿用度为什么变成这样，甚至……公主忘了？”


    楚栖梧沉默不语。


    片刻。


    “把药给她吧。”楚栖梧抬了抬手。


    青竹不动“那是崔姑姑留给你保命的药。”


    “给她吧，我现在不是还好好的，可是她已经……”楚栖梧取下了手环递给青竹。


    青竹拔下头上的木簪打开了手镯的机关，倒出里面的药丸用手帕包裹着，放进了怀里。


    把镯子戴在了楚栖梧手上，转身走了。


    场上四皇子楚昭野夺得了头筹，皇后的脸色很不好看。四皇子的母妃柳贵妃正得意的扬起了下巴，朝皇后挑了挑眉。


    太阳逐渐升高，众人渐渐散去，陆之源进来看见躲在马棚角落边上的楚栖梧，正准备上前。


    突然有人来报，“边境有变。”


    "皇上已不在这里了。”陆之源看了看角落里的人，一起跟来报信的士兵去了苍龙宫。


    “李忠，传旨下去，召兵尚书马上来。”皇帝收到消息立马着手“另召三品以上官员。”


    “是”


    端午日，百官都在家休沐，有些还去了郊外山上的庄园，得了旨意，顶着烈日又急急忙忙的进宫。


    一个时辰后，议事厅里站满了红彤彤脸蛋的官员。


    皇上盯着他们“诸爱卿对此事怎么看？”


    兵部尚书率先拱手：“启禀皇上，匈奴多次来犯，臣主张开战。”


    “兵部尚书此言差已，如果开战，粮草，军饷，从何而来？”户部尚书站了出来“皇上，请三思。”


    “臣附议。”


    “臣附议。”


    “臣附议。”


    …………


    “好，好得很。”皇上气得啪的一巴掌拍到桌子上，站了起来。看向一直没说话的柳璋，“柳太师，你以为如何？”。


    “臣主张开战。”柳璋拱着手“匈奴多次来犯，是时候给他点颜色瞧瞧了？”


    “噢？”皇帝感到吃惊，之前一有战事，柳璋就力主求和“怎么打？”


    “回皇上，可派兵部尚书领兵出战，至于钱，百官筹一筹看有多少。”柳璋道。


    这话一出，众官哗然。


    “皇上三思，兵部尚书已年过六旬了啊。”吏部尚书站出来。


    柳璋冷冷在旁边说“刚刚兵部尚书自己说的要开战的啊。”


    “皇上”兵部尚书看了一眼柳璋“臣愿意前往。”


    “不可啊。”


    “是啊。”


    柳璋又道：“兵部尚书不去，众人推荐谁去？”


    一时间安静。


    能打仗的将军不是守在边境，就是连月上书称病在家中休养。


    “好了，兵部，边境有可调度的将军吗？”皇帝脸上看不出情绪。


    “回皇上，没有。”


    “皇上，就算有，军费从哪里出？”柳璋打断了皇帝的话。


    皇帝反问“那依太师直言怎么办？”


    “老办法，和亲。”柳璋双手一拱道。


    “和亲！！和亲！！本朝十一位公主就剩一个了，还和亲？”皇帝站起来袖子一挥，把桌子上的东西都扫到了地上。


    群臣下跪：“皇上息怒。”


    皇帝跌坐在龙椅上，“你们今天就在这里想，想出对策再回去。”


    说着叫李忠搀扶着走了出去。


    皇后宫里，大皇子楚景珩正跪在地上。


    “你说你，你还能有什么出息，骑射平时都是怎么练的？”皇后坐在凤椅上，把茶杯砸到了大皇子身上。


    “平时教大皇子骑射的人都换了。”皇后对端茶上来的田姑姑说道。


    “好的，娘娘，奴婢这就去办，娘娘消消气，气坏了身体不值当。”田姑姑看了眼地上的大皇子：“娘娘，大皇子上课的时辰要到了。”


    皇后挥了挥手。


    田姑姑跟在大皇子身后退了出去。


    “大皇子随老奴来换件干净的衣服吧”田姑姑侧着身。


    “不必了。”说着跟门前等他的书童一起走了。田姑姑在他身后叹着气。


    书童看见大皇子身上的水渍，撅着嘴“要不是前日皇后鞭打的伤没好，怎么会输，皇后娘娘怎么又怪大皇子啊。”


    “掌嘴。母妃也是你议论的？”说完慢下了脚步，转身朝皇后的宫里看了看。


    柳贵妃宫里则是另一种模样，母子说说笑笑的吃着茶点，说着话。侍奉的宫女太监却一脸严肃专注，不敢分神丝毫。


    楚栖梧正在屋里摆饭。青竹红着眼进来，低低喊了一声“公主”。


    见她这样，便明白了几分结果。


    “我见不到钟答应。”青竹拉着个脸“想着去找今天说话的两位宫女，看能不能问出更多的消息，结果门口的麽麽说，跟随钟答应的宫女太监因照顾皇嗣失职，全都处死了。”


    当天晚上，主仆二人一口饭没有吃。


    议事厅的人跪了一夜，东倒西歪一大片，本朝的百官多数是两朝元老，年岁都偏大一些。


    “皇上驾到，”李公公一嗓子喊醒了。


    “各位爱卿就是这么想的？”皇上坐在椅子上喝了一口茶。


    底下的官员连忙整理好官容跪了一地。“皇上息怒。”


    只有柳璋拱了拱手，依然站着：“后宫佳丽三千，皇上正当年，没有了还可以生，皇上不必过于忧心……”他又顿了顿说道:"公主一人可保一国太平，是公主之福，百姓之福。“


    “你………”


    气得皇帝当场吐了血。