返颜露之所以珍贵，全因其中一味主药——雪灵芝。


    此物生于极北雪山之巅，采摘后需在一个月内制成面脂，方能锁住其寒灵之气。


    若过了时限，不仅药效大减，更会因灵气流失，反使体热之人产生敏症。


    正因如此，她的返颜露才需等上十日，她要确保每一株雪灵芝都是最新鲜的。


    而江素春拿到的配方，她一字未改，唯独隐去了雪灵芝时效的秘密。


    而江素春急于求成，直接用了库房里积压的雪灵芝。


    那些灵芝看似完好，实则寒灵之气早已散尽。


    静宁公主体质娇弱，陈夫人虽强壮些，但二人同属燥热之体，自然都会过敏，只是程度不同。


    要治也简单，她新采的雪灵芝三日后就到，服下即可痊愈。


    但江素春不知道。


    “周尚仪，”江素春强作镇定，“公主近日可曾食用易引发敏症的食物？我的玉颜露绝无问题的。”


    周尚仪目光一冷：“公主的膳食皆经太医院层层查验，怎会有差池？大夫人，不必多言了。”


    她抬手示意侍卫：“这就跟本官走一趟吧。”


    “去、去哪？”


    “自然是去救治公主。”周尚仪淡淡道：“配方既是你的，解法自然也在你手中。”


    江素春瞬间面无血色，她哪懂什么救治之法？那配方她连看都还没看明白呢！若治不好公主，岂不是要交代在皇宫里？


    “周尚仪！”她慌忙抓住对方衣袖，“我、我不会……”


    周尚仪回头，眼中寒光乍现：“大夫人，我们各自留些体面，我不命人押你，你也莫要声张。”


    她凑近江素春耳边，声音轻得只有两人能听见，“否则到了娘娘面前，会是什么光景，本官可不敢保证。”


    江素春双腿一软，险些跪倒在地。


    两名架着她的宫婢松开手，江素春不敢挣扎，只得低着头，战战兢兢地跟着周尚仪进了宫。


    才踏入静宁公主的玉芙宫，便听见内殿传来低低的啜泣声，外间，数名太医正围在一起低声会诊，神色凝重。


    江素春心头一颤，隐约嗅到殿内飘来的药苦味，混着一丝若有若无的血腥气。


    周尚仪领着她穿过珠帘，踏入内殿。


    静宁公主躺在床榻上，面色苍白如纸，唇上却泛着不正常的嫣红，她纤细的手腕上布满红疹，甚至有些已经抓破，渗出点点血丝。


    皇后坐在榻边，握着女儿的手，眼中含泪，往日雍容华贵的面容此刻只剩焦灼与心疼。


    “娘娘，”周尚仪福身行礼，“人带来了。”


    皇后缓缓转过头，目光落在江素春身上，眼底骤然冷了下来。


    “江氏，”皇后声音透着说不出的愤怒：“本宫的宁儿若有个三长两短，你十条命都不够赔。”


    江素春“扑通”一声跪了下去，额头抵着冰凉的地砖，颤声道：“娘娘明鉴！民妇的玉颜露配方与返颜露一模一样，皇后娘娘用了返颜露都无事，公主殿下或许……或许是天生对脂粉过敏……”


    “放肆！”皇后猛地拍案而起，“你是说，本宫的宁儿体质孱弱，不堪用物？！”


    江素春连连磕头：“民妇不敢！民妇不敢！”


    皇后冷笑：“那为何宁儿先前用返颜露时安然无恙？你还在狡辩！”


    江素春冷汗涔涔，忽然福至心灵，抬头急声道：“娘娘！这配方是返颜坊的老掌柜亲手交给民妇的，绝不会出错啊！”


    她说到这里，猛然意识到什么，刘掌柜？莫非他给自己的配方有问题？


    “是施砚砚！”江素春眼中闪过狠色，高声道：“是她给了民妇假配方！她故意要害公主殿下，好嫁祸于民妇！”


    殿内霎时一静。


    皇后眯起眼，缓缓坐回榻边：“哦？你的意思是，施大小姐处心积虑，就为了害本宫的宁儿？”


    江素春伏在地上，咬牙道：“民妇不敢妄言，但施砚砚向来心机深沉，她定是记恨民妇开办了玉颜坊，故意给出假配方，民妇这才误伤了公主啊！”


    “够了。”皇后冷冷打断，“周尚仪，去请施大小姐入宫。”


    她俯视着江素春，唇角勾起一抹讥诮：“本宫倒要看看，你们二人，到底是谁在撒谎。”


    砚砚踏入玉芙宫时，几名太医的讨论似乎有了结果，步履匆匆地要往太医院去，擦肩而过时，陈太医抬头，正对上她沉静的目光，不由一怔。


    砚砚目不斜视，径直入了内殿。


    “民女参见皇后娘娘。”她福身行礼，姿态不卑不亢。


    皇后抬手免礼，开门见山：“施大小姐，玉颜露与返颜露，可是同样的配方？”


    砚砚抬眸：“民女不知玉颜露配方，无从比较。”


    “好办，写下来就是。”皇后看向周尚仪，“备纸笔。”


    周尚仪领命去了外间，很快几名宫婢就呈上了文房四宝。


    砚砚执笔蘸墨，行云流水般写下配方，连每味药材的用量、炮制方法、先后顺序和注意事项都标注得清清楚楚。


    江素春却捏着笔，迟迟未落墨。


    “怎么？”皇后凤目微眯，“自己的配方都不记得？”


    江素春额头渗出冷汗：“回娘娘，铺子里有存根……”


    皇后眼底闪过一丝轻蔑：“周尚仪，去取。”


    周尚仪只好又出了宫。


    待玉颜坊掌柜战战兢兢送来配方时，砚砚早已搁笔静立多时。


    皇后将两张配方并排摆在案上，目光一扫，脸色骤变。


    她猛地抓起江素春的配方，狠狠甩在她脸上。


    “江素春，你好大的胆子！”皇后声音冷得像冰，


    “返颜露用新鲜雪灵芝入药，你竟敢用陈年积压的次品！”她指着静宁公主腕上的红疹，“这就是你害得宁儿如此的证据！”


    江素春猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，新鲜的雪灵芝？


    她急声道，“娘娘明鉴，雪灵芝都是存放在冷库里的，最多不过一个多月，怎么可能是陈年积压的次品？”


    砚砚静静地看着她，忽然轻笑一声：“大夫人，雪灵芝采摘后超过一个月，寒灵之气就会散尽。”


    她微微偏头，语气平静得近乎残忍，“怎么，你不知道吗？”


    这句话如同一记重锤，狠狠砸在江素春心头。


    她张了张嘴，却发不出声音，因为她确实不知道。


    当初拿到配方时，她只匆匆扫了一眼药材名单，见都是些库房中就有的药材，便迫不及待地命人赶制。


    哪里会注意什么“寒灵之气”？


    殿内一片死寂。


    皇后冷眼看着江素春惨白的脸色，缓缓站起身：“江氏，你身为当家主母，竟连药材特性都不清楚？还敢拿公主试药？”


    江素春双腿一软，瘫坐在地。