暮春的寒风吹在身上，陆昭直直打了个寒颤——


    冷。


    但比冷更难捱的，是疼。


    陆昭低头看向自己的手腕。白皙结实的手腕上，一条姜黄色的粗壮麻绳将双手紧紧绑在一起，麻绳上竖起的毛刺死死咬进手腕的皮肤里，勒出一道道紫红色的血痕。因为绑的时间久了，手指头呈现出不正常的暗紫色，瞧着触目惊心。


    麻绳绑得两条胳膊发麻，长时间赶路让双腿又沉又重，陆昭忍不住看向身前的年轻侍卫：“好哥哥，把我手上的绳子松一松，好不好？”


    身前埋头赶路的年轻侍卫身形一顿。他转过身来，满脸苦恼地看了陆昭一会儿，被陆昭可怜兮兮的眼神看红了脸，最后慢慢朝陆昭走来：“好，我给你——”


    “好个屁！”冷冲的声音制止了年轻侍卫的脚步，中年人走上前来，重重地将手中麻绳——麻绳另一头绑着陆昭手腕——拍到年轻侍卫的手里：“脑子坏了？”


    “为什么绑着她？你不知道？”


    “再来一回，你就是被打死，我也不管了！”


    年轻侍卫涨红了脸，局促地不敢去看陆昭的眼睛，口中含糊道：“知道……”


    “知道就好，好好牵着麻绳，别让她又给跑了。”中年侍卫说完了，又转身看着陆昭，苦口婆心地劝她：“我说姑娘，是，瞧模样、瞧气度，我一眼就能看出来姑娘出身不凡，可那都是以前的事情了。”


    “上个月，咸嘉皇帝一根绳子吊死在了歪脖子树上，当官的死的死、逃的逃，就算你是皇家的公主，现在你也该认命了。”


    “这世道兵荒马乱的，又有饥荒，你一个姑娘出去跑，不是被杀就是饿死，这又是何苦呢？”


    “不就是做咱们穆铮穆将军的夫人吗？咱们穆将军打仗好，年纪轻，难得人也俊，哪里配不上你了？”


    “听叔一句劝，别跑了，老老实实给穆将军做夫人，少不了你吃香喝辣、穿金戴银。”


    陆昭轻轻应了一声。


    虽然早知道没那么容易脱身，但听到中年侍卫的话，陆昭还是有些沮丧。


    上个月，做了十七年皇帝的咸嘉天子吊死在了歪脖子树上，王朝就算是覆灭了。


    天下也彻底乱了，农民军席卷天下，旧朝官员投诚的投诚、逃命的逃命，拖家带口四下逃难。


    陆昭家也不例外。可惜陆昭母亲早亡，身为陕西巡抚的父亲又死在了兵祸中，只剩下几位忠仆保护她和弟弟两人，打算把两人送回宜兴老家，好让家里的叔叔们保护这对姐弟。


    几人隐姓埋名，打包了些细软就要逃难，只是农民军野火燎原似的无处不到，眼见身后农民军乌泱乌泱地追了过来，忠仆们分作两路，各自带着一人逃命，想着总要为陆昭父亲保下一条血脉。


    陆昭也不知道弟弟逃到了哪里，只知道被农民军追来的那一刻，忠仆抹着泪将她藏了起来，自己出去引开了追兵。


    那之后，陆昭就被人捉了。


    被捉时陆昭死死握着手里的簪子——簪尖被她磨得锋利，轻易就能破开人的血肉。


    陆昭想着，对方要是对自己行奸污之事，自己就去死。


    对方人不多，也就小二十人，难得军纪不错，看见她也没有上来动手动脚，甚至连一句荤话都没有说；领头的那个看了陆昭很久，似乎是觉得她长得好看，自家将军看了会喜欢，就点了个人，要将她送到自家将军那里去。


    那人便是面前的年轻侍卫。


    倘若跟着侍卫去了，陆昭此生恐怕再也见不到家人不说，还有可能成为农民军的禁脔，无端辱没了父亲的英名，陆昭怎么肯？


    所以陆昭逃了。


    没多久又被抓了回去。


    陆昭也不知道领头之人说了些什么，总之再将陆昭送到将军身边时，她不仅被绑了手，押送的人也变成了两个——


    一个是原先的年轻侍卫，另一个是四五十岁的中年侍卫。


    二人都是一样的装扮：头上没束网巾，只一根木簪束起头发；身上是短打，袖子裤腿都很窄，脚腕上用根袋子绑着裤腿，看着很利落；脚上麻鞋牢牢地绑着，颜色有些脏。


    二人皮肤也是一样的黝黑，只不过年轻侍卫没留胡子，中年侍卫留着把寸长的胡子，胡子四下翘着，看着有些凶。


    这人……不好对付啊。


    陆昭默默地想，又委屈地红了眼眶：“大叔，我……我不跑了。”


    “原先我也不知道是被送给穆将军，还以为是别人……”


    “大叔你也知道，有些人见了漂亮女子就……”


    陆昭适时地哽咽了一声，像是害怕极了。


    中年侍卫面上的不悦也少了些。


    农民军嘛，四处都是，不同农民军不仅战斗力不同，军纪也大为不同。


    有些农民军不祸害百姓，只是对付那些王爷和贪官污吏；有些农民军就不好说了，见到漂亮女人就扑了上去，甚至一个个排着队去玩弄人家。


    陆昭也是逃跑又被抓回来后，才知道对方是穆铮手底下的人。


    天底下农民军多了去了，穆铮是最出挑的几个之一；他打了十几年的仗，渐渐打出了威名，对手下也约束极严。前几年他打下了一座城池，下令不准抢掠百姓、□□女子，不想他最信赖的手下之一强要了个姑娘。


    穆铮大怒，当即将人绑了带进大帐里处置。


    起初那人还没觉得有什么，见穆铮不言不语地红着眼，方才害怕了，一个劲儿地磕头认错。


    都是一起打仗的兄弟，帐内其余人也慌了，乌泱泱一群人跪下给那人求情，说他虽然犯了军法，但毕竟在打仗时立了大功，又是多年的好兄弟，请穆铮看在往日的情分上，小惩大诫，打他一顿军棍也就是了。


    穆铮总算开了口。他一张嘴就流下眼泪来，问那人想吃些什么，还说兄弟一场，他不能让兄弟饿着走。


    帐内众人痛声求情，那人也惊住不言不语，穆铮蹲跪着抱住了他，问他还有什么愿望。


    那人流着泪大笑起来。他要了条烤羊腿、一坛子女儿红，还说自己活了二十年，这辈子都没尝过羊肉的滋味，死前高低都要尝尝羊肉到底有多好吃。


    穆铮说好，自己出钱让人弄了头烤全羊出来，又亲自将对方扶起来、解开绳子替他揉着手腕，和对方吃了一夜的酒，次日正午将他斩首示众。


    此后穆铮帐下，再也没有出过□□女子的事情。


    瞧着陆昭就要哭了，中年侍卫也放轻声音安慰：“姑娘，别害怕，咱们最多还有两刻种的功夫就到了。”


    “你先忍一忍，等到了地方，舒舒服服地洗洗歇歇，那多好？”


    陆昭把眼泪逼了回去，面色渐渐平静下来，心头却越发绝望。


    她就是远远看到了房屋、发现再不跑就来不及了，所以才想着搏一搏，一定要再试一次。


    只是中年侍卫绝对不好糊弄。想着陆昭红了脸，声音轻的只有几人才能听见。


    陆昭小声道：“大叔，其实我也不是忍不了这点疼，就是……就是我想小解。”


    年轻侍卫的脸瞬间更红了，中年侍卫也有些吃惊，片刻后面色为难起来：“姑娘……能不能忍一忍？”


    陆昭低着头，脸红得要滴血：“大叔，要不是实在忍不住，我也不想说出来。”


    “我一个姑娘，跟二位说自己要……我自己都羞得想哭。”


    “如您所言，我是要送给穆将军的，回去了能梳洗歇息。可我要是……要是湿着裤子，我还有什么脸面见人？”


    “我跟着二位走了大半天了，这会儿实在是忍不住了……您就行行好，让我去一趟吧。”


    中年侍卫紧紧盯着陆昭，见她羞得直掉眼泪，终于朝年轻侍卫摆摆手：“给她解开，让她去。”


    年轻侍卫红着脸过来。他不自在地低头解麻绳，因为紧张，好几次都把手指头戳到了陆昭手上，他手就越发的抖，好不容易才解开了麻绳、把麻绳递给了中年侍卫，才带着陆昭去一处树林里去。


    到了林子外头，年轻侍卫红着脸背过身去：“姑娘，我不看你，你快进去，完了咱们还得回去。”


    陆昭四下查探情况，顺口说好。她声音带着哽咽，“大哥你别慌，我、我保证不进去太多，你别扭头，不然我也没脸活了。”


    年轻侍卫一叠声地应是，陆昭先是慢吞吞地往里走，走时想着该往哪里跑；眼见两人有些距离了，陆昭撒腿就跑，直跑得胸口**辣的疼，等到跑出去好远，才听见了年轻侍卫惊恐的声音：“姑娘、姑娘你在哪里啊？你别跑啊！”


    陆昭听到声音跑得更快。她什么都顾不上了，满脑子只有逃跑一个念头。她往回看时没注意脚下，一下子被绊倒在地，疼得想掉眼泪；可她立刻爬起来向前跑，连拍拍衣裳上的灰土都没时间去做。


    终于听不到任何人声了，陆昭总算停了下来。她弯腰扶着膝盖，大口大口地喘气，难受得心肝似乎都要跳出来了。


    可是逃脱了那两个侍卫，陆昭又笑了起来。


    这会儿逃开了他们，回头自己小心些，就算不能找到弟弟、和弟弟一同回家，也可以自己回到故乡，请叔叔们帮她找弟弟。


    陆家是宜兴望族，叔叔们一定能保护好自己姐弟。


    想着想着，陆昭又想起护送自己、为保护自己跑出去引开追兵、凶多吉少的忠仆，不由沉默下来无声落泪。


    那几位叔叔，有些是家生子，从小抱着她长大，送她冒着热气的糕饼、草编的蚂蚱；有些是跟随父亲的勇士，早些年跟着父亲冲锋陷阵、抗击东虏与农民军，个个都是顶天立地的汉子，不想为了她们姐弟丧命……


    陆昭忍不住呜咽起来。


    短短两个月，国家覆灭、父亲殉国，自己姐弟失散，认识的叔叔们也死的死、散的散。如今陆昭只想带着弟弟回老家宜兴，扑进叔叔们怀里大哭一场。


    可现在还不是哭的时候。弟弟还没有找到、自己也没有回到家里。


    陆昭强迫自己冷静下来。她慢慢直起身，难言的恐惧将她淹没——


    有追兵！


    作者有话说


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    第1章 第 1 章