不知过了多久，太阳没入戈壁，棕榈树的影子长长地投在沙地上。远处村落的方向，终于有了动静。


    几个年轻力壮的村民，在一个之前的红衣黄帽的老者带领下，抬着几个用粗布覆盖的藤筐走了过来。他们停在距离我们营地十几步开外的地方，将藤筐放下，警惕地盯着我们。


    老者掀开粗布，露出里面的东西：一堆黑黝黝、粗粝得硌眼、散发着原始麦香的黑麦饼；几块风干得如同木柴、几乎看不出原貌的肉条；一小堆深褐色、皱巴巴的椰枣。没有鲜蔬，没有调味，只有这些最基础、仅够维持生命体征的东西。


    “东西在这里。”老者声音平板，听得出没有任何想和我们交谈的**，“按你们的人头算，够今晚一顿。换的东西呢？”他目光扫过我们队伍中几匹还算健壮的驮马，以及散落在地上、从沙子里挖出的、包裹着丝绸的零星货物。


    沈昭渊站起身，没有多余的客套，只朝白统领微微颔首。白统领立刻上前，将早已备好的几匹色泽依旧鲜亮、质地细腻的南锦，和一袋沉甸甸的盐推了过去。


    老者弯腰，枯瘦的手指仔细捻了捻锦缎的纹理，又掂了掂盐袋的分量，这才几不可查地点了点头。他挥挥手，村民立刻上前，沉默而迅速地抬走了我们的货物。整个交易过程，除了物品摩擦沙地的窸窣声，再无他响。冷翡洲的人拿了东西，立刻转身，头也不回地扎进村落边缘那片浓密的树影里，仿佛多停留一刻，都会被我们身上沾染的所谓“血沙”之气所玷污。


    看着他们消失的方向，再低头看看沙地上那些简陋却无比珍贵的食物，所有人都长长地呼出了一口气。生的希望，在这一刻，终于落到了实处。


    黑麦饼被小心地掰开，放在篝火旁烘烤，焦香弥漫开来；肉干被撕成细小的条，投入盛着浑浊湖水的陶罐里，在火上咕嘟咕嘟地熬煮，渐渐渗出一点微薄的油星和咸腥气。当那几乎能照见人影的肉汤被分到众人手中时，营地中响起一片低低的、满足的喟叹。


    我捏着手里那块烤得温热，却依旧坚硬的黑麦饼，毫无食欲。


    我抬眸。只见不远处，那人靠坐在树干旁，垂首注视着膝上摊开的舆图。眉心紧蹙。手上拿着饼，一碗肉汤放在脚边的岩石上，看样子都没动过。


    他也没胃口么？是舆图上预示着前路更艰险，还是……这绿洲短暂的安宁，也无法抚平他心头深埋的忧虑？


    “女郎，您不饿吗？”身边响起小栓子清亮的嗓音，带着少年人特有的、仿佛永远填不满的活力。


    我看到了，他早已三两口将自己的饼和汤囫囵吞下肚，刚围着篝火转了一圈想再讨些，却只讨到了他师傅一个严厉的眼刀子，讪讪地缩了回来。


    所以，他此刻眼巴巴地看着我手里的食物，眼神亮得如同沙漠里的星子。


    难怪今天没有星星呢。


    我回过神，勉强扯了扯嘴角：“嗯，不太饿。”


    “我还小呢，在长身体！”小栓子立刻接话，脸上挤出讨好的笑容，“您要是真吃不下，扔给我呗？浪费粮食可不好！”他拍了拍自己的肚子，仿佛那里是个无底洞。


    “已经十六岁了，这么高了还嫌不够呀？”


    看着他这副活宝模样，连日来压在心头沉甸甸的阴霾似乎被撬开了一丝缝隙，我没忍住，唇边溢出一丝笑意：“那我是什么，老沙妖吗？”话一出口，才惊觉自己竟还有心玩笑。


    我也才十七。可这十七年，已恍如隔世。


    “女郎是天仙下凡呀，活到一百岁都是美貌永葆。”小栓子闻言，飞快地瞥了一眼不远处的白统领，确认没人注意这边，才凑近些，笑嘻嘻地压低声音道。


    这恭维太过浮夸，却也冲淡了我心头的苦涩。该长皱纹时就该长，那样，等老了当外婆的时候，笑容才会更慈祥。


    “嗯…嘴真甜。”我顺着他的话，声音放得轻缓，带着一丝刻意的怅惘，“可惜啊，我现在可没有河三鲜、八珍煮干丝、西湖醉虾给你解馋了。对了！还有一品楼刚出炉的蟹粉酥，那才叫酥脆掉渣，一口下去，满嘴鲜香……”


    话音未落，小栓子的肚子便极其响亮地“咕噜噜——”叫唤起来。他脸腾地红了，窘迫地捂住肚子，又忍不住咽了口唾沫，“女郎您别逗我了，我只要它！”少年指着眼前的饼，露齿大笑。


    我霎时黯然。原本大家不用受这个苦头，可以和亲朋好友欢聚一堂，品味佳肴。如今，却连一块粗糙的黑麦饼，都成了值得争夺的珍馐。


    我将手中未动的饼和那碗凉透的肉汤都递给他，想了想，又把分得的几颗椰枣也塞了过去：“喏，都给你。”


    小栓子接过饼和汤，喜滋滋地道谢，却把椰枣推了回来，认真道：“不行哦，我太甜了，招桃花…小青梅会苦恼的。”他挠挠头，笑容里带着点傻气，却透着一股扎根于平凡生活的、令人心酸的温暖。


    他捧着食物，像捧着什么宝贝，跑到一边和同伴凑在一起，谈笑分食，那点微不足道的食物，竟也被他们吃出了几分欢腾。他们的笑声不大，却像投入死水的小石子，在营地里漾开一圈微澜，衬得那些沉默咀嚼、眉头深锁的身影，愈发沉重苍凉。


    夜未央，火光尽。只有守夜侍卫在营地边缘来回走动，传来轻微脚步声和甲胄摩擦的轻响。大多数人都在饱腹后的困倦中沉沉睡去，鼾声此起彼伏。


    我毫无睡意，摩挲着手里的埙，冰凉的触感也无法冷却心头的纷乱。


    目光再次不受控制地落向那棵棕榈树下。


    他也还没睡。清冷的月光透过叶隙，在他身上洒下斑驳的光点。他依旧维持着那个姿势，膝上的舆图已看不真切，但他沉思的姿态却未曾改变。


    身体比思绪更快一步。我撑着身下粗糙的沙地站起身，脚步放得极轻，像怕惊扰了这夜的安宁，也怕惊扰了他，一步一步，朝着那片树影走去。


    他似乎有所察觉，在我离他还有几步之遥时，缓缓抬起了头。


    四目猝然相对。


    月光下，他的眼睛亮亮的，映照着我的面庞，就连我眼角的痣也看得见。


    “怎么了？”


    他的声音低沉，带着夜色的微凉，却没有拒人千里的疏离。


    他……


    白日里强压下的所有情绪，仿佛都在这温和的一句询问中找到了出口。我垂下眼睫，避开他太过清明的目光。


    “胃疼，陪我去散食罢。”


    曾几何时，在东宫无数个夜晚，总是他搁下笔，揉着眉心，语气平淡地对我说：“饭后积食，有些不适。陪孤走走？”那时我常是不情不愿，觉得他扰了我独处的清闲，如今竟也角色互换了。


    然而，沈昭渊只是静静地看着我，眸色在月光下深不见底，辨不出情绪。


    我也站在原地等着。湖水拍岸的轻响，远处风的低吟，营地的鼾声，都成了模糊的背景。唯有我的心跳清晰无比。


    时间在无声中流淌。


    终于，他笑了笑。


    “你没吃。”


    不是疑问，是陈述。他竟连这个都注意到了？一股细微的暖流悄然漫过心田，冲散了胃里虚假的绞痛。


    吃了。光看他，我就饱了。


    他没有再说什么，站起身。玄色的衣袍在月光下划开一道流畅的弧线。他自然地走到我身侧，高大的身影投下的阴影将我笼罩。


    我们并肩，朝着营地后的沙丘走去。脚下柔软的细沙，每一步都会陷下浅浅的印痕，旋即又被夜风悄然抚平。


    我们之间，始终隔着一寸距离。


    这一寸，在寂静的月光下，如同跨越了千山万水。连绵的沙丘上流淌着一层朦胧的、近乎虚幻的银辉。


    我掬起一捧沙，感受着它尚未散尽的微温，目光不由自主地，向上抬升。越过沈昭渊的侧影，越过低矮的沙丘，最终定格在那片无比澄澈的蓝夜。


    “指间沙未冷……”望着天穹那轮近乎圆满的玉盘，我深吸一口气，一种难以言喻的、混合着感伤、释然的情绪涌上心头。我深吸一口气，一句感叹轻轻逸出唇齿：


    “天上月先圆。”


    声音很轻，像怕惊碎了这片刻的安宁。


    男子也停了下来，侧过头看向我道：“是呀…”他低低应和，“算下来，今日是十五了。”


    十五了……


    原来，我们离开那锦绣繁华的都城，那些刻骨铭心的过往，竟已三月有余。不知故园之中，他们是否一切安好？抑或早已物是人非？这圆满的月，是否也照着那深宫里的寂寥、照着建康城依旧流淌的秦淮河？


    流放之路，何止千里，每一步，都在远离，都在诀别。月亮照亮了来路，却照不清归途，或许有些事情我该问清楚。


    “沈昭渊，今日你——” 我猛地转过头，目光如炬。


    物是人非好心殇，冷冷的暧昧让人心里暖暖的


    作者有话说


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    第11章 指间沙未冷.天上月先圆