西域，碎叶城。


    大汗金帐外，青儿正跪在巨大的草垛前为待产母羊准备草垫。


    她已怀孕七个月，高高隆起的肚子抵着跪下的膝盖，面前铺着块粗麻布，将结块的芨芨草抖开，挑出扎人的骆驼刺，再按长短理成小捆，嘴里不知在哼唱些什么。


    西域待久了，脸颊越发有两块扑扑的绯红，季阳从疏勒城回来，径直入了左棠的帐篷。


    掀帘侍卫道：“驸马都尉，里面请。”


    青儿逃也似的躲开，生怕季阳看见她。待他入了帐，又悄悄从草垛后面探出个头，像是在偷偷窥视一个陌生人。


    都说命运是会遗传的，季阳与青儿，终究是走了季清阁与林氏的老路。


    一个先娶，一个后纳，那又怎样呢？


    羊羔在草垛凹处陪着她，咩咩地叫唤。她手腕上绑了一个用苜蓿草编的摇铃，是给自己未出世的孩子做的。


    嘴里又不知不觉地哼起了童谣。


    金帐内，众人正在商议着京都传来的消息。太子新丧，皇帝弃政，贵妃临朝，左棠得意地大口吃羊肉，全然忘了静贵妃是季阳亲姐姐的事。


    葡萄美酒，左棠一拍大腿，朗声笑道：“天佑我也！祝钦云杀了我儿子，如今也终于尝到了丧子之痛，啊，啊？”


    他捧起酒盏，滑稽地朝回部酋长挑眉。过了一冬，他越发胖了，笑起来眼睛弯成一条缝，下巴和脖子也连了起来。


    季阳脸都绿了，只捧起酒盏略微应付，沉重放下。


    于阗王道：“这样说来，此时京都动乱，天下人心惶惶，正是大汗一举进攻中原的好时机。”


    左棠满意地长“嗯”一声，费力换了个姿势。


    “中原气数已尽，沦落到让娘儿们执掌天下，啊哈？”


    回部酋长早已醉了，熏熏打了个饱嗝，抚着肚子：“不过，这有没有诈？不会是皇帝老儿自己藏起来了，等着我们上钩吧？”


    左棠意味深长地长“嗯”一声，又费力换了个姿势。


    他终于想起静贵妃和季阳的关系，指着女婿问道：“驸马，你有什么看法？”


    季阳道：“小婿悉听父汗吩咐，但有差遣，无所不从。”


    “好，”话音未落，左棠便猛地一拍几案，指着他道：“即刻封你为虎牙将军副将，给我从白水涧道一路向东挺进！”


    他闻言，面色一怔，起身正色道：“父汗，中原虽乱，但我们大秦国若第一个起兵，恐怕有出师无名之嫌。”


    “出师无名？本汗的儿子是谁杀的？是谁把本汗逼退到如此境地！你作为朝廷旧将，是谁杀了你的父母？季阳——”


    他红着脸，将心比心道：“你我是一样的。”


    语罢，又是一个重重的饱嗝。


    “就是，”一旁有人起哄，“常言道，君子报仇，十年不晚。何况现在是天要灭他新朝，额驸，你顺天而行，天就是最好的师出之名。”


    “不要有负担，”左棠道，“你若能打到中原，本汗保证...给你那漂亮姐姐一条活路。”


    他眯着眼睛身体前倾：“到时候，就让她做本汗的后妃如何啊？”


    帐内掀起一阵轩然大笑，众人凑捧：“怎么能是大汗的后妃？那是未来陛下的后妃！”


    “啊哈哈哈哈，”他拍着大腿，笑声更大了。


    季阳持刀行了个礼，默默走出帐外。青儿已经不见了，只有傍晚的残阳如血，云霞如带。


    他立于昏黄中，巾氅随风抖动，默默站了半刻，便回自己营帐去了。


    左娇娆在帐中刺绣，一应打扮全然是中原少妇模样。


    莫名其妙的，她性子沉稳了许多，见丈夫进来，抬头看一眼，又低头道：“要出征了，那边也该去看看。”


    她扭动下脖颈，藏不住少女气味，面上全无妒色，好似云淡风轻，不以为意。


    季阳把弯刀放下，照例过来关心她的身体，她笑：“都好，你怎么样？”


    又补了一句：“我是说在疏勒城的时候。”


    他从袖袋里摸出个油皮纸包，倒出来几粒青褐色的果干：


    “这是那的醉葡萄，我想你或许爱吃。”


    她终于停下刺绣，翘着手指拈出一颗，皱眉：“酸。”


    这样说着，却又再吃了一颗，又唤侍女来，只道：“给那边送去，她比我更需要。”


    季阳面色凝滞了一下，把剩下的纸包交给侍女，眼睛却始终看着左娇娆。


    “看我干什么，”她又低下头刺绣，“一包葡萄而已，给了再去买就是了。”


    糟蹋他的心意吗？左娇娆说不上来，可她就想这样做。


    季阳难得的蹲下来，将她手中的刺绣按下：“你心里有不满，就对我发脾气，别这样。”


    “我干什么要对你发脾气，你做错什么了？”


    “即便没有，你有气也可以撒出来。”


    “奇怪得很，”她用手抚着脖颈，扭了扭，“我没什么气。你要觉得憋闷，就自己出去走走，再回来吃饭。”


    语罢，她放下刺绣，到一旁整理东西去了。


    季阳仍旧单膝蹲着，看着自己的指尖，默默不说话。


    身后很安静，左娇娆以为他出去了，转过身来看，却见他仍旧蹲在那，像是在想些什么。


    她收拾了一个竹编小盆的东西，也不理他，欲往外走。


    “娇娆，”季阳在身后叫住。


    她如莲般的步履也凝住了。


    “我不日便要出征了，每次打仗，都生死未卜。你就当我就快死了，好吗？”


    她闻言，缓缓转过身来，眼中分明噙着眼泪，却什么也没说，掀帘出去了。


    帐外，左娇娆一连小跑了好多步，终于气喘吁吁地停下。


    她用手背抹了抹眼泪，又仔细检查了便小编篮里的东西，朝侍女帐篷里去了。


    帐内，季阳闭目，沉沉叹了口气。


    京都，入夜。凤仪殿中，静言半躺在贵妃椅上，拿着个白梨慢慢啃着。


    她已几近临盆，身子越发吃重。太医交代要卧床静养，不便再多挪动去临朝听政。


    朝中一切事物都落在了陶然头上，田改总局不仅主理新政改制，六部诸事全先汇集于此，再商议下行。</


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    静堂本该进宫陪产，或是帮着理政，可她竟大病了一场，住在洲渚别院烧得起不来床。


    杨绪彻底隐匿了起来，连静言都不知道他在哪。季静堂始终信不过宫里的太医，只叫荷青去民间找了个寻常大夫来给自己瞧。


    她不露身份，掩着床纱，伸出一只手去给大夫诊脉，自己咳得一刻不停。


    大夫姓范，悉心切脉一阵，又因她剧烈的抖动停下，直至静堂稳住身子，才又把手指搭放上去。


    半刻后，范大夫问墨香：“这位姑娘，敢问病主如何称呼？”


    墨香笑道：“先生客气，不过就是奴婢的小姐妹，府里的丫头，不必紧张。”


    “哦，”范大夫起身，背起药囊，“既如此，还请姑娘借一步说话。”


    两人出来后，他道：“既是府中丫头，此事便不要宣扬。”


    “如何？”


    “那姑娘已有一月身孕，这样的事叫当家的知道，可还了得？”


    “什么？”墨香半惊半喜，又慌忙掩住神色，问道：“那此番咳疾是因为有孕了？”


    大夫摇头：“那姑娘体质孱弱，初初有孕最是易感疾病惊风的时候，这病只是寻常咳喘，倒是不打紧，只是在孕体身上，才剧烈许多。”


    “那...这胎象如何？”


    “不太稳，”大夫直言不讳，“不过倒也不是十分危险。莫说这体质差的，就是寻常女子，有孕前三个月也是不定的。”


    “那该如何是好？”


    “姑娘放心，我开几个药膳先用着。有孕在身，不可随意用药，只能擅自保养，以免伤胎。另外，有个民间说法，依我看来倒是不虚。”


    “怎样？”


    “有孕头三个月，知道此事者越少越好，千万不要声张。上月张家姑娘，刚诊出有孕，便大办喜宴，过了正月，孩子立时就流掉了。虽是迷信，但不可不信呐。”


    墨香点头：“这个说法我倒是听过，多谢大夫提点。”


    瞧墨香喜悦神色，范大夫早猜出那屋中不是什么丫鬟，多半就是当家主母。


    他不欲拆穿，领了银子，就去开方了。


    别院内，静堂咳得心肝脾肺皆在颤动，仿佛浑身贯通了似的，一阵阵发辣发凉。


    墨香掀帘，赶快将炭囊捂进被子，又道：“姑娘千万保重身体，这一胎可不能再掉了。”


    她皱眉挣扎着起身，埋怨道：“早不怀晚不怀，偏偏这个时候有了，姐姐在宫里一个人要怎么办？”


    墨香端起川贝炖梨，小勺咬着喂给她：“姑娘现在还挂心大小姐呢，你瞧瞧自个儿都成什么样了？”


    她喂了两口，静堂示意太苦，不要再吃。


    墨香道：“派人去宫中和大人说一声吧。”


    静堂摇头：“他现在比谁都忙，说这些干什么。再说了，不是越少人知道越好？我连姐姐也不会说。”


    “大人又不是别人，他是孩子的父亲。上回姑娘就没告诉他，巴巴的掉了，害人伤心。”


    “上回我自己都不知道怀了，”她道，“算了，反正还早，等过了这阵再说吧。”