踏上最后一块木质台阶，宁鸾站在顶端的凤鸾缠枝莲纹门前。


    这扇紫檀木门上设置了机关，若是有人妄想凭蛮力破开，亦或是想要撬锁，都只会触动夹层暗藏的银铃机关，射出暗器的同时，引起门内侍从的警觉。


    宁鸾轻敲三下鎏金凤首，指尖按顺序依次拨动莲蕊，只听“咔哒”一声，两扇重门朝着内部缓缓打开。


    迎面立着两位穿水绿齐腰长裙的侍女，一头青丝用绿檀木发簪盘得干净利落。


    见宁鸾进来，“主子”，两人训练有素，齐声行礼，行动间裙裾纹丝不动。


    宁鸾微一颔首，径自走进厅中。


    厅内布置“一明两暗”，尽显奢靡。


    明处摆一张紫檀木雕花桌案，正中镶嵌进整块的乳白玉石，触手温润。


    桌上一盆新鲜荷花，做成袖珍盆景样式。窗下设着梨花木琴案，桌案构思巧妙，将桌腿雕成湘妃竹模样，别有意趣。案上摆一张焦尾琴，附一盆文竹陪伴其间。


    鎏金香炉升起青烟，室内弥漫着幽幽梨香。


    绕过双鹤戏水屏风架，侍女为宁鸾挑开层层帷纱。青霜早已等在内室门口，示意她要等的人已经到达。


    宁鸾会意，转入内室更衣。


    铜镜中赫然映出一位风流男子，玉带束发，宽袖拦腰，淡蓝色的锦袍暗流丝光，腰间装饰的羊脂玉壁价值连城。


    待穿戴齐备，青霜捧过面具，呈给主子。


    宁鸾拿过面具戴上，鸾鸟展翅的轮廓掠过眉骨，尾羽镶嵌的绿翡翠在耳际闪烁寒光，只露出一双上挑的眼和紧抿的唇线，不怒自威。


    小春台天台上，一人背对宁鸾站着，看来已经等候多时了。


    听见动静，那人转过身来。


    那人背着光，宁鸾稍作打量，只见他身材高大挺拔，外笼一件深枣色织锦圆领袍，用腰间一掌宽的鳄鱼皮钉护腰束着，手腕上戴着同料的鳄鱼皮护手，颇有武将气势。


    又见他内着一件银灰单衣，领上和袖口出挑绣着流光浮云暗纹，显出几分文官的雅致来。


    二人一时间都未开口，在宁鸾打量着这位时鸿小将军的同时，时鸿也暗暗在打量宁鸾。


    他与宁鸾见面不多，但每次都会为宁鸾的周身气度而赞叹。


    据他专程收集打探的情报，林公子不知从何而来，不声不响盘下京州一片坊市，又用了半年时间，修起了这座雕龙画凤的望春楼。


    “林公子。”时鸿抱拳，低头以武将之礼相待。


    宁鸾略一颔首，“刷”一声打开折扇，刻意变音道：


    “劳鸿兄久候，一年不见，鸿兄潇洒依旧。”


    时鸿闻言，爽朗一笑，“若能见上林公子一面，等上3日也值啊。”


    “至于潇洒，不过是为人陪衬罢了。”时鸿自嘲摊手，脸上神色戏谑又无奈。


    看着他略显浮夸的腔调，宁鸾心中摇头，收了扇子抬手道：“坐。”


    跟着宁鸾进屋的青霜为两人倒上茶，递茶时，她冷冷瞥了时鸿一眼，眼里难得带上些情绪。


    宁鸾意外，青霜是一贯冷言漠色，今日倒有几分不同来。


    思绪飞转，宁鸾当下也没闲着，她扶了扶面具，调侃。“此去前线，蜀西大捷，时鸿将军也当立下大功。”


    时鸿听了，叹了口气，放下刚端起的茶，挠了挠头道：


    “林兄，你这可真说到点子上了，这次出征，我实在是惭愧。”


    “何出此言？”


    “程世子三年前领兵出战，大小战火连天。要我说，异族边界凶险非常，本就不是那点兵马能拿下的。”


    时鸿说到此，抬眼打量了一下四周。


    宁鸾用扇轻点桌面，“鸿兄但说无妨。”


    时鸿清了清嗓子。


    “圣上派程世子出战，兵马不足一万，粮草还不够半数，明着就想找个由头发落，最好让程世子直接战死沙场，撮一撮安南王的锐气。可没成想，程世子如有神助，次次谋划到位，眼见着竟要扭转局势，反平为胜了。”


    不好意思地挠了一下头，时鸿终于说到了自己。


    “不怕林公子笑话，我是个庸人，家父时老将军一生戎马，反倒想我去考取功名，做个文官。可林公子你可知晓，我更爱长枪利剑，最讨厌舞文弄墨。这次派我出征，实属意料之外，圣上见程世子在边境屡战屡胜，颇得民心，这才指了两万兵马，派我过去历练历练。明面上带兵支援，实则分功抢赏。”


    时鸿讲到气愤处，狠狠一拍大腿，“还好我一寻思，这事儿我可不能做，我只想当武将，可不想背信弃义，白落了人口舌。”


    宁鸾折扇轻摇，扇骨触手冰凉，让她冷静几分。她答道：“于是你便装病拖延，等程世子大捷消息传出，才赶到南部支援粮草。不过，程世子如有神助……”


    见宁鸾陷入思索，时鸿便也收了笑意，只管拿眼睛四处偷瞄。


    坐他对面的宁鸾，薄衣轻衫，露出白得发光的脖颈和手腕，面具下的眼眸清冷深邃，端着一派不食人间烟火的模样。


    这副装束，让时鸿想起家里珍爱的玉仙剑，顿时只觉耳尖微热，一时间竟是痴了。


    小春台上，沉寂下来。


    “说来也巧，去年鸿兄临行前，托我留意那方宝剑，现下已有消息了。”


    时鸿闻言，猛然回神，双手撑桌站起身来。


    “当真？”


    “自是当真。”


    宁鸾眼珠一转，神色间尽是商人的精明与算计。


    “素来听闻，鸿小将军爱剑如命，今日准备付出什么代价，将心心念念的宝剑带走呢？”


    说着，宁鸾起身开门，低声吩咐守在门外的青霜。


    不过多时，青霜递一个锦盒进来。


    那锦盒不知什么材质，通体漆黑，四边包裹金色护角。盒子开口处，用一枚碧玉平安扣牢牢扣住。


    一眼看去，便知里面装的绝非凡物。


    “打开看看吧。”


    时鸿早已迫不及待，凝神屏息，小心翼翼按住盒子，伸手拨开平安扣。


    只见盒内静静躺着一把赤色宝剑。


    粗略看去，这剑剑柄奇特，用镂空技法放入一枚红色玉髓，拿着挥舞时，玉髓珠定能随着动作微微抖动。


    剑柄底部蜿蜒出一道金线，斗折蛇行，勾勒出奇异的纹路，在剑鞘处戛然而止。


    还未出鞘，两人都感受到了一股扑面而来的灼热剑意。


    时鸿激动得双手颤抖，几次张口，欲言又止。


    宁鸾知道这剑对了，后仰反手一挑折扇，“拿出来试试吧。”


    “真真……真的可以吗！”


    时鸿满心满眼都钉在剑上了，此刻高兴得手足无措。


    他一手拿出剑，利落拔出剑鞘，对着小春台的窗台，上下打量起剑身。


    光下的剑身如血玉般通透，那道金线在剑身的映衬下，宛如岩浆中游走的盘龙，一直蔓延到剑尖。


    时鸿手腕一翻，剑身在空中划出一道流畅的弧光。剑锋过处，竟有热风拂面，墙角的鎏金香炉都被打散了青烟。


    “好剑！”他不禁赞叹道：


    “寻常宝剑为求稳固，多用实心剑柄，可这把剑更追求灵巧，为求轻便进行了打磨。剑柄的红玉髓珠也镶嵌极妙，不仅剑柄内里镂空，中间的玉髓珠也是中空的，直通剑身，若是以毒或者麻药注入，经剑柄加热挥出，定能出其不意。”


    “看来你已是勘破这玄烈剑了。”宁鸾拿起茶盏，笑着缓缓道：


    “这剑鞘也是玄铁特制的，专为隔热。这把剑出自异族，由匠人寻到一处活火山，在炎热无比的环境下，历经九九八十一天，最终完成。但那制剑的匠人，却因高温卧床难起。”


    用盖碗撇开茶叶沫子，宁鸾又道：


    “你得知消息，是因为当地的匠人们发现这剑威力巨大，有利可图，试图按照方法，再造出这把剑来。不料，那些去火山边制剑的匠人们，不知是技艺不佳，还是另有奇遇，竟是一个都没有回来，这才传出了玄烈剑凶剑的名号。”


    听了此言，时鸿把剑放回锦盒，“林……林公子，这剑，我怕是买不起。”


    他抱着盒子，一时间欲哭无泪。


    盖上盖碗，宁鸾笑了一下，似是被他这副蠢样子取悦了。


    “若我说，为了换取这把剑，望春楼换出了珍藏阁天字匣内的冰魄雪莲，你又当如何？”


    “天字匣！冰魄雪莲！”时鸿心生绝望，把锦盒抱得更紧了，仿佛就要和热恋的爱人生离死别。


    “望春楼，从不做没把握的承诺。”


    京州谁人不知，望春楼一共7层，除了只有楼主能随意出入的顶层，最受人关注的，便是第6层的拍卖行和珍藏阁。


    珍藏阁顾名思义，便是珍藏珍宝的地方。楼内按照“天地玄黄”四个品级，对物品品质进行分类。


    在这里，你可以拿出穿了三代的补丁花袄，换到京州坊市中，最美老太的珍藏裹脚布。


    也可以搬出家中奇珍，花上黄金万两，带回生死人药白骨的稀世奇药。


    珍藏阁，只有你想不到，没有你买不到。


    但物品一旦上了“地”级，很多便只能通过以物易物获得，不能花费巨额金银购买了。


    过往，鸿小将军从未踏足过望春楼，潜意识里还以为这是花厅舞厅。


    后来，听闻向往已久的玄烈剑再次出世，可他遍寻无门，走投无路之下，听闻珍藏阁可以搞到一切，这才试探着给楼主递了帖子。


    未曾想，这一进，就直接从门外，进到了望春楼顶楼，见到了传闻中神秘的楼主林公子。


    时鸿还记得，当时林公子也是戴着这张铁面，坐在正厅的八仙桌后，笑意盈盈听完他的诉求，坦然表示，望春楼会寻找玄烈剑，至于报酬，届时再说。


    而现在，真正的玄烈剑近在眼前。