休整了两日，常汝琰正式走马上任。


    京城规矩多，不比扬州随性，初来乍到的新任少卿自然要先去拜见顶头长官。


    二人由小吏引着去了正堂，秦素被安排在外间等候，目送着常汝琰进了屋子。


    无聊之际，她顺势琢磨起这位大理寺卿来。


    听澜庭与瑞王那日闲谈，隐约提及这谢寺卿堪称朝中老臣，持重中立，拎得清分寸，向来是出了名的“老好人”。


    一炷香功夫过后，两道身影相继走出正堂。


    秦素立刻将散漫收起，抬眼望过去。


    为首之人年近花甲，面容清瘦，胡须修剪得一丝不苟，瞧着挺亲和无害。


    “这位便是秦助教吧？”谢延含笑走近，“圣上说为大理寺谋来一位机灵能干的录事，今儿一见果然英气不凡。”


    秦素心头一跳，忙拱手行礼，“寺卿大人谬赞，卑职当不起如此厚誉。”


    谢延无所谓道，“秦助教不必紧张，听说你在扬州时为少卿助力良多，日后还多费心力啊。”


    秦素哽了下不知怎么回，只能笑着接下这话。


    谢廷对常汝琰道，“少卿初来京中事务不熟，正是细致入手的时机。本寺已令属下整理近三年积案，不妨先熟悉卷宗，一可通晓大理寺章程，二或可从中发掘些新线索出来。”


    常汝琰闻言颔首，“下官领命。”


    谢延又看向秦素，“秦助教往东录事房报道吧，自有人为你安排。”


    秦素应道，“多谢寺卿大人。”


    一番客套尽了，谢延借口公务繁忙，回了正堂内室。


    待二人离了院，秦素忍不住低声絮叨，“这老头儿笑里藏刀的功夫真是炉火纯青，倒垃圾似的丢摞积案看你能整出什么名堂来。”


    “例行公事而已。”常汝琰语调平淡，“谢寺卿和父亲算故交，彼此知根知底。”


    秦素悻悻翻了个白眼，“你倒是看得开，八成以为我是走了门路才来的。”


    “不该心虚啊。”常汝琰唇角微勾，“难道不是你自己求来的？我倒是想安排，还没这个机会。”


    秦素闻言横他一眼，不理会他的调侃，“如今不在扬州了，记得收敛些，少惹闲话。”


    常汝琰挑眉，“怎么觉得你倒像是有些不甘心？”


    “……”


    “……完全没有。”秦素咬牙，“绝对没有！”


    常汝琰戏谑，“我们俩关系明摆着，避不避嫌又有什么意义？”


    “……”


    也是，确实没意义。


    这关系都让周明知道了，还能藏到哪儿去？


    怕是整个大理寺早传开了。


    虽说昭庆官场规矩不少，但偏偏对这种事真没什么硬性要求。


    “别想太多。”常汝琰轻飘飘接了一句，“谢寺卿不久便会卸任。”


    秦素一怔，“嗯？”


    “刚刚只是场面话，实则在让权。”


    “为什么？”


    “大理寺近年来冤假错案积压过多，权利逐渐被削弱。寺卿年老力衰心有余而力不足，这朝堂也并非人人都愿长久沾惹的。”


    秦素听得一知半解。


    按历来形势看，多半还是皇权制衡导致的结果，司法三足鼎立的平衡被打破，皇帝要收回实权自然得有所动作，他将常汝琰派来接手既是为处理烂账，也是为了方便布置“自家人”。


    秦素想了想，小声问，“那有别人接手吗？”


    “不会，暂且搁置。”常汝琰猜到她会问什么，语气淡淡，“朝中无合适人选。若是我直接接任，恐怕非议更多。”


    “……”


    秦素琢磨来琢磨去，只觉得澜庭皇帝当得随心，昭庆这朝代也随意。


    朝臣们连朝都不用天天上，连官职安排也像抛骰子似的随手一掷。


    皇权落得这么松散，这弟弟没把国治散架了也是有点本事。


    “所以……”秦素只明白了一件事，“结果我上司还是你？”


    难怪这人一副肆意妄为的劲儿。


    似是听出秦素的嫌弃，常汝琰补了一刀，“你这么想黏着我，也是让我意外啊。”


    “……”


    -


    秦素无意再找虐，心安理得接受现状，把常汝琰打发到该去的地，自己直接去了录事房。


    临到门口，就见对面走来一个不陌生的身影。


    “哎呀这不是……常夫人？”周明看到秦素吓得差点把手头东西都掀了，“您……您怎么会在这？”


    秦素扯扯嘴角。


    虽早有心理准备，可这大理寺说大不大说小不小，谁想转个弯儿都能碰上人。


    秦素道，“周寺丞以后多多关照，我如今任大理寺录事助教，今日特来报到。”


    周明愣了好一会儿没缓过劲。


    是听说今日来个录事，可打死都没想到会是秦素，顶头上司夫人成了自己下属，而且……她堂堂少卿夫人，怎么想不开跑来这大理寺要个职？


    秦素瞧人愣如木鸡，怕他再生什么奇怪想法，补了句，“周寺丞不必多虑，我在衙门当差惯了从不是什么闺阁千金。往后日常不必拘谨，也不必顾旁的。”


    话都说到这份上，周明纵使震惊也不好拒，立刻陪笑哈腰，“原来如此！原来秦助教竟是女中豪杰，在下真是有眼不识泰山！失敬失敬！”


    嗓门大得跟吆喝似的，整座院子都回荡着这几个字。


    秦素觉得自己那番解释全成了笑话。


    谁想周明还不打算放她，殷勤过了头，“秦助教您这是要去录事房？有事尽管吩咐在下这就给您领路——”


    秦素看他这架势简直没法淡定，本想善意提醒一句这官阶到底是谁压谁，但估计说了也没用。


    该死的职场文化在哪儿都逃不过。


    正寻思劝退对方，廊下忽传来一道冷硬的声音。


    “周寺丞，这录事房何时变得如此喧哗，什么闲杂人等都能来去自如？”


    一身材魁梧佩刀在腰的男人从廊下走出，冷眼扫了他们一圈。


    周明一见卫锋突然出现，脸色微变，“卫执戟，误会误会。这位是新任录事助教，秦素秦助教。”


    大理寺执戟，身兼衙署防务与缉捕，虽是从七品，却是实打实的权职人物。


    不论品阶如何，也在录事之上。


    秦素没受阴阳怪气影响，垂身行礼，“见过卫执戟。”


    但卫锋今日显然有备而来。


    他素来看不上那些官宦子弟，常汝琰一上任便居高位已经让他不满，又听说竟带着女眷入职，顿时认定了那点靠关系的猜测。


    “助教？”卫锋嗤笑一声，“咱大理寺什么时候缺人到需女子来凑数？莫不是仗着常少卿关系，来此地游山玩水，镀一层金好回去说嘴的不成？”


    这话真是半点遮掩都不带，直接戳到骨头上。


    秦素听言，细眉微挑。


    好嘛，这不是递台阶而是明摆着找茬来了。


    说实在的，她对卫锋这叫板胆子倒是无比敬佩，只是接二连三的言辞中对女子的贬低难免惹人上头。


    更何况，这话连带常汝琰一块踩了。


    一边周明脸色发白，硬着头皮上前，“卫执戟，秦助教可是陛下亲封，这……”


    “陛下亲封又如何？”卫锋根本不给面子，一句话把周明噎回去，“陛下天威浩荡，可众口悠悠，律法岂是靠裙带关系蒙混的地方？我大理寺审的是奇案秘事，办的是天下生死，不是哪家高堂的后花园。”


    “……”


    老娘要不是为查案，你以为我乐意来这地方吃土？


    周明眼瞪得老大，腿都有点虚。


    就算卫锋官职低他一筹，可谁不知道他行事一贯如刀刺哪儿血流哪儿。


    可偏偏这两边一位是未来少卿夫人，另一位是大理寺死硬派，真打起来哪儿也站不住脚。


    周明正犹豫着，却听秦素忽然笑了声。


    “卫执戟这话，倒让我想不明白了。”


    “怎么？”


    “敢问卫执戟，您抓捕犯人靠的是刀还是律法？”


    卫锋一愣，下意识道，“自然是律法为准，刀为辅。”


    “那便对了。”秦素点点头，“可这律法何时还分男女了？莫非在卫执戟眼中，律法长了眼睛会挑人不成？还是那线索只长在男子能瞧见的地儿？”


    卫锋脸色顿时沉下来。


    纸上谈兵，他这粗胚终究不是秦素这现代逻辑怪的对手。


    “我要想游玩，还不如去京郊泛舟或登山赏景，何必自讨苦吃来这满是纸堆和陈年老灰的地方？难不成卫执戟觉得，大理寺也成了那风景名胜供人消遣的地儿？”


    秦素心想，说我是来玩的，这不摆明说自己是公园看大门的？


    “你！”


    卫锋被


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    怼得哑口，心头窝火。


    真想不到看似柔弱的小丫头嘴上如此犀利，三两句话就浇得他像个没见识的小肚鸡肠。


    “好，既然秦助教这么能言善辩。”卫锋将一份文书掏出来，“昨晚发生一桩入窃案，眼下人力紧缺。我正要去查勘现场，就请秦助教随我同行，好让我见识见识您这份本事究竟几分真几分假。”


    周明一听，心跳差点漏两拍。


    一个小小窃案怎用得着他堂堂执戟首领亲自上阵？


    还得捎上秦素？


    周明琢磨着是不是该脱身了，而秦素这会儿心里像被放牧了万匹草泥马。


    她都不知该怎么评价这状况，自打穿越到这儿，县衙同僚一个比一个脾气好，碰见这样的二货怕是得追溯到上辈子了吧？


    秦素心里腹诽连连，脸上却挑起官样，将那份文书接过，“既是公事自当遵从，只是卫执戟可有周密的行动方案？”


    卫锋皱了皱眉，“还能有什么方案？带人去失主家问清失窃物品，然后勘查现场找线索，再排查左邻右舍寻目击人。就这么简单，难不成还要摆鸿门宴？”


    计划简单粗暴，也符合他这种人设。


    秦素看过文书，摇了摇头，“卫执戟，这法子怕是有疏漏。”


    “疏漏？”卫锋更觉得秦素外行了，好笑问，“我办过的案比你吃的盐都多，你懂什么？”


    “不知卫执戟办过哪些案，本少卿也想开拓开拓眼界。”


    卫锋怔住，循声望去，只见常汝琰与谢延并肩立在不远处。


    常汝琰看向秦素，眼神询问怎么回事？


    秦素耸耸肩，一副“无解释可奉”的无奈模样。


    至于谢延，兴致勃勃，倒像是正看一出难得热闹的戏。


    卫锋气焰登时消了大半，脸色微微发窘，“卑职参见谢寺卿，参见常少卿。”


    周明已经要哭了，心底忍不住哀嚎“这都是什么祖宗”。


    常汝琰凉凉扫了卫锋一眼，“卫执戟，是对本少卿的人有意见？”


    “本少卿的人”扔得响亮又直接，半点不避讳。


    卫锋脸色抽了抽，嘴硬道，“怎敢，卑职只是……只是想考较一下。”


    “考较？”常汝琰嗤笑声落，接过文书随手翻了两页，“你只想着排查邻里，怎么没想过为何偏偏是小妾院失窃？主院金银珠宝不知多少，难道那贼人眼瞎了专挑最不值钱的地方？”


    “……”


    不愧是常毒舌。


    卫锋脸上明明白白写着“懵”。


    他只当是贼人随便挑了个下手地方，根本没考虑别的。


    “区区几件首饰就来报案，要么对方想息事宁人，要么这所谓的失窃物本身不简单。你这么大张旗鼓进院，是嫌打草惊蛇得不够快？”


    卫锋脸黑成了锅底。


    秦素见状，轻咳一声，“卫执戟稍留心些，那小妾怕是不出两日就有动作。不如派人盯着？”


    一唱一和，卫锋那点得意几乎稀碎。


    案情说穿了，不过是监守自盗。


    卫锋想找个地缝钻进去，常汝琰再度补刀，“卫执戟，现在还觉得秦助教盐吃得少？”


    “……”


    一直半眯着眼旁观的谢延忽然笑出声来，抚掌，“常少卿和秦助教果真让本寺长见识，圣上慧眼不凡啊。”


    周明赶紧凑上圆场，“可不是嘛，有常少卿和秦助教在，悬案岂能不破，积案岂能不清？卫执戟不过是一时急心了，大伙儿都是为公事为公事……”


    卫锋抿唇，终究还是朝二人略显僵硬地拱了拱手，“是卫锋愚昧不曾看清事关原委，秦助教……得罪了。”


    秦素倒没放心上，“小事小事，不打不相识嘛。”


    “……”


    常汝琰瞟了她一眼，显然无语，却终究没多言，带着谢廷转身离去。


    周明狗腿一般紧跟其后。


    待人走光了，卫锋站在原地五味杂陈。


    本以为这位少卿定要当场责罚他，甚至都有了最坏打算，却不想用这种方式将事情翻篇，实在是有些出乎意料。


    秦素接着去报到，不过走了两步又停下了。


    “卫执戟。”


    卫锋闻声抬头，只见对方笑盈盈道，“有件事您可能没了解到，比起动手我更擅长动脚。先前抓住一犯人，我一时没收住，险些废了他命根子。”


    “……”