是冷。


    刺骨的冷，像无数根冰冷的钢针，穿透了薄薄的皮肉，扎在骨缝里，将沈舒意的意识从一片沉重而混沌的黑暗中，生生唤醒。


    她想呻吟，喉咙里却只能发出一阵灼热而干涩的痒意。眼皮重若千斤，她费了极大的力气，才勉强掀开一道缝隙。


    没有熟悉的、图书馆里旧书与尘埃混合的气味，也没有导师办公室里那盆君子兰清幽的淡香。


    映入眼帘的，是昏暗的光线，是布满蛛网的粗大房梁，是透过木墙缝隙，呼啸着灌入的、带着雪意的寒风。空气中，弥漫着一股潮湿的朽木、发霉的稻草与……某种类似铁锈与汗液混合的、令人作呕的腥甜气。


    这不是她的世界。


    这个念头，像一道惊雷，在她昏沉的脑海中炸响。


    记忆的碎片，尖锐而杂乱。上一刻，她仿佛还站在答辩台前，面对着几位史学界的泰斗，阐述着自己关于“宋明时期社会结构变迁”的毕业论文。导师温和的笑容，A4纸上清晰的宋体字，窗外校园里金色的银杏叶……一切都还历历在目。


    而下一刻，便是剧烈的头痛，天旋地转，以及坠入无边深渊的失重感。


    “……咳……咳咳……”


    身旁传来一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声，打断了她的回忆。沈舒意僵硬地转动脖子，这才看清自己身处的环境。


    这是一间破旧、宽大的柴房。地上铺着一层薄薄的、散发着霉味的干草，七八个和她一样身着粗麻囚服的女子，或躺或坐，蜷缩在各个角落。她们个个面黄肌瘦，眼神空洞，像一群被世界遗忘的、等待腐烂的枯叶。


    囚服……？


    沈舒意的心，猛地一沉。她缓缓抬起自己的手。


    那不是她的手。


    她的手，因为常年握笔和翻阅古籍，指节分明，皮肤白皙，指甲也总是修剪得干净整-齐。而眼前这双手，却瘦得只剩一层皮包着骨头，指甲缝里嵌着黑色的污垢，手背上还有几道像是被荆棘划破后结痂的、狰狞的红痕。


    这不是梦。也不是幻觉。


    一股源于灵魂深处的、巨大的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她不是在做梦，她是……变成了另外一个人。


    “吵什么吵！大半夜的，还让不让人睡了！”角落里，一个稍显强壮的女人不耐烦地翻了个身，恶狠狠地骂道，“再吵，明儿个牙人来了，我头一个就跟管事嬷嬷说，把你卖去最北边的矿上，让你咳死在那里！”


    咳嗽的女孩吓得立刻噤声，只敢用手死死捂住嘴，身体抖得像风中的筛子。


    牙人……管事嬷嬷……


    几个零碎的词语，却像一把钥匙，倏地打开了这具身体里，一些残存的、不属于她的记忆。


    【罪奴】、【靖王府】、【杖责】、【发卖】……


    靖王府。


    这个称谓对她而言，没有任何特殊的历史意义，它只是一个冰冷的标签，一个象征着无上权力的符号。它告诉沈舒意，她此刻正身处于一个等级森严、人命如草芥的封建王府的最底层。


    她那颗属于历史系研究生的、训练有素的大脑，在此刻压下了滔天的恐惧，开始疯狂地运转。她强迫自己冷静地分析：从这些人的发髻和衣领样式来看，似乎有宋的影子，又有明的轮廓，却又不完全吻合她所知的任何一个朝代。这是一个……她闻所未闻的、平行的古老时空。


    她没有任何可以依仗的“先知”优势。


    这个认知，比身体的寒冷，更让她感到绝望。她对这个世界的过去、现在、未来，一无所知。谁是好人，谁是坏人，谁会登上权力之巅，谁又会沦为阶下之囚……她全都不清楚。


    她像一个被蒙着双眼，推入黑暗森林的旅人，四周皆是未知的危险。她唯一的武器，只有她自己的头脑。


    “别想了，”一个几乎微不可闻的声音，在她耳边响起。是她身旁那个蜷缩着的、看不清面容的女孩，“明儿个牙人一到，是去矿上还是去边关，就由不得我们了。”


    这句话，像一块巨石，轰然砸下，将她所有的侥幸心理，砸得粉碎。


    柴房厚重的木门外，传来巡夜甲士们整齐而沉重的脚步声，以及他们不耐的交谈。


    “这拨罪奴，真是晦气，大冷天的，别死在里面了。”


    “死了更好，拖出去埋了，省得明天牙人见了，还要压价钱。”


    脚步声渐行渐-远，最后，只剩下“吱呀”一声，是柴房的气窗被风吹动的声音。


    就在沈舒意以为自己将要彻底陷入永恒的黑暗时，一抹微光，从那气窗透了进来，映在她即将闭上的眼帘上。


    紧接着，一个黑色的、棱角分明的东西，被悄无声息地，从气窗外递了进来，轻轻地放在了她身旁的干草上。


    那是一个粗陶的破碗，碗里，是小半碗黑乎乎的、已经凝固成膏状的药渣。而在碗的旁边，还放着半个干硬、冰冷的黑面馒头。


    是……给她的？


    沈舒意用尽最后一丝力气，偏过头。


    透过那道窄窄的气窗，她只看到了一双眼睛。


    那是一双在黑夜里，依旧清亮如寒星的眼睛。眼神里没有怜悯，没有同情，只有一种近乎冷漠的平静。那双眼睛的主人，在放下东西后，没有片刻停留，黑色的身影便融入了风雪之中，仿佛从未出现过。


    可那碗尚有余温的药渣，和那半个能救命的馒头，却真实地存在于此。


    在这绝境的第一个夜晚，在这片全然陌生的、残酷的世界里，有人给了她一份最沉默、也最珍贵的生机。


    沈舒意死死地盯着那半个馒头，干裂的嘴唇，无声地动了动。


    活下去。


    无论如何，一定要活下去。