不管是山谷口，还是地窨子，雨声淅沥，人心都静了下来，不过真正睡着的人也就“夜不盲”和“快手刘”。


    曲爷和“一眼准”已经起来，地窨子里的壁炉火光变得更旺了。


    下雨外边没有搭棚子，两人也只能在屋里守夜。


    “老稳当”跑了两回，才把外边的东西拿进了屋子，打湿的东西晾在一旁，他和衣而卧躺在了炕上。


    虽然闭着眼睛，可嘴角却是噙着笑意。


    林燊也不知道为什么，竟然将自己的行囊放到了之前陈军睡过的地方，脖颈处蜷着来福，脚下扒着招财。


    一时间似乎能体会到陈军那种信任放松的感觉，不经意间思绪又飘向了山谷口。


    山谷口的夜风带着几分凉意，陈军侧耳听着身旁“夜不盲”和“快手刘”此起彼伏的鼾声，这才轻手轻脚地站起身。


    他摸出烟点上，辛辣的烟雾顺着喉管滑下，混着伸展四肢时骨骼发出的轻响，勉强将汹涌的睡意压了下去。


    目光不由自主地飘向山谷深处，那片藏着地窨子的黑暗里，似乎还残留着曲爷队伍散伙时的躁动。


    他心里清楚，经此一事，曲爷算是彻底失了人心，再想有人跟着去“老参窝子”，根本是痴人说梦。


    可眼下的难题比这更棘手——怎么出去？


    这些天日头越来越毒，气温升得厉害，先前能勉强蹚过去的“大酱缸”，如今肯定成了拦路虎，陷进去就别想轻易出来。


    陈军指尖夹着烟，他其实藏着一条退路，却是干爷千叮万嘱过的，不到生死关头绝不能露。


    更要紧的是，那条路得从“老营子”附近绕，干爷早说过，保不齐那营子里就有人知道这条路的底细。


    想起“老营子”陈军思绪一飘，魏援朝的脸突然浮现在眼前。


    不知道那家伙到底混进“老营子”没？


    还有“老稳当”，谁能想到他竟是魏援朝的舅舅？


    要是“老稳当”知道了外甥的打算，又不打算去“老参窝子”，这个时候还过不了“大酱缸”，他肯定不会坐着干等。


    再联想到之前“夜不盲”和“快手刘”对“老稳当”的那股子亲近劲，“老稳当”一旦有动作，那俩人绝对会跟着掺和。


    他深吸一口烟，将烟蒂摁在脚下的石头上，目光扫过黑漆漆的山谷。


    四周静得只剩风声和虫鸣，可这看似安稳的地方，却像个困住人的无形笼子。


    正心烦时，林燊的面容忽然跳进脑海。


    陈军一顿，下意识地摸了摸怀里，那东西隔着布料传来的触感，像是一颗定心丸。


    他眼神渐渐亮了些，嘴角也抿成了一条坚定的线，像是终于拿定了主意。


    又想起来福和招财，这两个“小叛徒”，陈军嘴角升起笑意。


    夜雨淅淅沥沥，砸在树叶上溅起细碎的水花。


    染血的黑狼王依旧昂首前行，黑色的皮**被雨水浸透，紧贴着嶙峋的脊背，唯有肩胛处那片暗红格外刺眼。


    那是未干的血渍，在雨幕中泛着冷光。


    它身后的狼群早已没了先前的浩荡，原本百十来只的队伍越走越稀疏，到最后，紧紧追随在它身后的，只剩二十多只同样精疲力竭的黑狼，像一串被风雨揉皱的影子。


    终于，黑狼王停下脚步。


    它在一棵粗壮的古树下驻足，先是警惕地甩了甩头上的雨水，而后缓缓屈膝趴下。


    昏沉中睁眼时，它第一时间看向前肩的伤口，泥浆混着血痂凝结在皮**间，墨绿色的浆体将伤口严严实实盖住，此刻已不再渗血。


    可稍一动，后腿的麻木感便顺着脊椎往上爬，像藤蔓似的缠满了下半身，连尾巴都懒得再扫动一下。


    它再次抬头，血红色的双眼蒙着一层疲惫的雾，却依旧透着慑人的狠厉。


    目光死死锁着山谷深处的方向，仿佛要将那片黑暗看穿，良久，才缓缓垂下头颅，将下巴搁在交叠的前爪上，慢慢合上了眼。


    雨声里，只剩它粗重的喘息，与风声交织在一起。


    ……


    “老营子”的煤洞子里，煤油灯的光忽明忽暗，映着头爷满是倦容的脸。


    他斜倚在潮湿的石壁上，手里的烟袋杆泛着油光，烟锅里的火星明明灭灭，往日里挺直的脊背此刻塌


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    着，双眼布满血丝，连眉峰都拧成了疙瘩。


    屠九轻手轻脚凑到他跟前，声音压得极低：


    “头爷，这都一天没动静了，明天要不派几个人出去探探？”


    头爷吸了口烟，烟圈从嘴角溢出，在昏暗里散成淡白的雾。


    “再等一天。”


    他顿了顿，指节敲了敲烟袋锅，语气沉得像洞壁的煤，


    “先在寨子周围多下套子、拉绊索，越密越好，别嫌麻烦。”


    “好。”


    屠九应着，又忍不住追问，


    “头爷，您说……要是那群狼真找着正主了，还能再回来不？”


    头爷捻灭烟锅里的火，指尖蹭了蹭烟袋杆上的煤渍，沉默了片刻才开口：


    “不好说。狼这畜生，心思最野，最难琢磨。”


    他没说出口的是后半句，比起狼，人的心眼，才更像这煤洞子，黑沉沉的，摸不透底。


    头爷自己也清楚，年纪早不饶人了。若不是这场突如其来的狼群危机逼着他撑场面，这“老营子”他恐怕也压不了几年。


    回想从前，营子里的老人要么耐不住山里的苦，寻着机会走了；要么熬不过病痛，一个个没了。剩下的几个，也都跟着岁月一起老得挪不动脚。


    倒是这半年多，陆陆续续来了不少新人，一张张生面孔晃得人眼晕，连带着“老营子”都渐渐没了往日的熟络劲儿，透着股说不出的陌生。


    人心这东西最是藏不住，即便嘴上不说，眼神里也露着底细。


    能在这乱世里找到“老营子”当退路的，哪个不是揣着心思、带着本事的厉害角色？


    头爷眯起眼，目光不自觉飘向远处正低头摆弄工具的李保，心里头忽然冒出点说不清道不明的滋味。


    说起来，他倒是真羡慕屠九。都这把年纪了，居然还有个“儿子”主动找上门来。


    风风雨雨几十年，他在山里摸爬滚打，见多了背信弃义的龌龊事，自己手上也沾了不少洗不掉的黑。


    如今孤零零一个人，看着营子里的人各有各的盘算，头爷忽然觉得，或许像这样孤老到死，就是老天爷给他的报应。