前情提要：为阻止D的偏激行动，西泽寻得工坊入口，又跟随D的指引进入密室。在那里，他撞见了有过一面之缘的贵族千金马蒂尔达。交谈中，她透露出对黑钢事件幕后之人的畏惧。而察觉到她摇摆不定的模糊立场，D搬出彭格列家族加以威胁，逼迫她自愿交出了黑钢戒指。


    “这对你来说不过是小事一桩。”


    虽是夸奖，但D客套的笑容里掺杂了几分讥诮：“Giotto总是把事情想的过于复杂，而我喜欢速战速决。”


    无视西泽沉默的抗议。D将戒指套上食指，看似无心打出响指。


    脚下踩着的不再是地面，而是天空，或者说是状若天空的纸板。未等西泽作出反应，纤维的撕裂声和接踵的失重感已经把他拽入深渊，呼啸的风声倒灌耳膜。出于生的本能，他护住头部，眼角却窥见上方的余光：雾守模糊成黑点，在倒悬的地面上，扮做一处微不足道的污渍。


    D的声音穿透混沌，荒诞的场面重归寻常：“你刚刚看到了什么？”


    强压下眩晕，西泽额头留下冷汗：“天地错位，深渊……”


    “——拙劣的把戏。只是这样？”，不及预期的落差撕碎D的假笑，他一把扯下戒指，对着刻痕仔细端详：“那样的幻术，不借外力，我也能徒手做到。是她拿了赝品，还是我猜错了谜底……”


    “黑钢首饰不足为惧，综上？”


    报告书被攥出褶皱，Giotto的目光像一把剔骨刀：“对能操控整个家族的东西如此轻视，你得给出解释。”


    D深吸一口气，面无表情地迎向大空尖锐的视线：“眼见为实——朱诺号上，你见过被操控的船员吗？”


    见Giotto胸膛起伏稍缓，D继续道：“幻术只能制造幻觉。真正让博纳罗蒂家族屈服的——借用一位贵族千金的话：那不可透露名讳之人掌握的金钱、武力、权柄……举国之力的重压！幕后之人处于权力金字塔之顶，多少人争相匍匐在那王座之下，何况以工匠起家的博纳罗蒂？”


    他将指环置于Giotto面前：“这是我得到的唯一样本，它的增幅于我微不足道，不过么……”他俯身望进大空眼底，声音充满诱惑，“您要不要试试？”


    “它的最终归宿是被销毁。”Giotto故意停顿几秒，对D绷紧下颌的微动作非常满意，“但不在今日。”


    “所以单人失控是受幻术蛊惑，而博纳罗蒂家族则是屈居**的盲从？黑钢首饰的操控根本是谣言！”西泽指尖微颤，笔头在报告书上刻出狭长的墨痕——这一页汇报要进垃圾桶。


    借重新誊写报告的时间，他勉强消化了答案：“可明知要对抗王权，您为何还说不足为惧呢？”


    “阿诺德可曾告诉你加入彭格列的理由？”D不答反问。


    “因为Giotto首领的个人魅力……他对平民的热切关怀让人动容？”


    D的目光罕见地柔软下来：“正因如此。当组建民兵自卫团、彭格列诞生之时起，我们就站在了王权的对立面——那注定是我们要翻过的高山。”


    远方，圣约翰教堂的晚钟适时敲响，与晚霞一同为窗棱镀上神圣的辉光，似乎在描绘所有人理想的未来。西泽的视线移向雾守的脸，他正沉浸在自己的情绪中，连空气也变得安宁。


    这是西泽第一次重新审视面前的彭格列雾之守护者，敬畏混着战栗席卷全身——这人正以自己的方式守护彭格列。纵然偶尔手段偏激，但那份变革的决心却重逾千斤。


    “黑钢戒指暂归你保管，接着。”指环在半空划出弧线，西泽手忙脚乱地包住指环，有些不知所措。D只留下一句模糊的忠告：“逞强还要空着手，只是无谋。”随后便恢复熟悉的刻薄模样，吝啬去解释自己的行为动机。


    “西泽的报告书比某人的口述详实百倍。”Giotto抚平纸页折角，冲佯装路过的阿诺德挑眉寒暄，“你培养了一位优秀的人才。”


    阿诺德从鼻腔挤出一声冷哼。


    察觉到云守的恼火，大空识趣的转移话题：“我收到一封来自英国画家友人的求助信，里面的内容让我很不安。苏格兰厂有你认识的朋友吗？”


    “有联系方式。你要亲自出发？”


    “分身乏术。”Giotto挤出苦笑，指节的每一下敲击都是一桩待办事件，仿佛无法完结：“某人的烂摊子还没收拾完——知情者封口费、仓库赔偿金，以及擅自威胁贵族的精神损失费……”


    阿诺德撇过头，不耐地吐出已经重复过几十遍的话：“不让他自食苦果，就永远不会吸取教训。”


    “倒提醒我了。我去问问他愿不愿接这差事。”


    抢在他眉头拧起之前，Giotto已经付诸行动。阿诺德盯着那抹消失的金发，眼前浮现D嚣张的嘴脸——心情顿时糟透了。


    方糖融化的流心被调羹搅散，而茶杯上方仍弥漫着雾蒙蒙的水汽。艾琳娜发出一声微不可闻的叹息，将咖啡轻放在少女手边：“你还是来了。家族的其他人为难你了？”


    方糖难掩咖啡的苦涩，一滴泪自马蒂尔达的眼角滑落，随后是更多晶莹、脆弱的泪珠。这是来自马蒂尔达·博纳罗蒂无声的控诉——她是出卖家族的叛徒，必将遭到家族的报复和遗弃。


    她是D挑选的牺牲品。讽刺的是，彭格列的所有人都明白这一点。西泽怀着愧疚、Giotto表示了歉意和包容、热心肠的晴守究极地欢迎新成员加入，可她无法承受这份代价，正因为她的立场和身份，注定要作为被裹挟着混入洪流的雏鸟。


    完结撒花，神清气爽。单元剧就是好在这点，想断就断，并且我自认为已经交出了完美的答卷（自夸一下[狗头]）


    最后的上升高度还是没刹住。在这里，我简单分析一下这起事件中的牺牲者：马蒂尔达。往好的方向说，彭格列接纳了她，并且有艾琳娜这个公爵之女给她提供庇护，哪怕被家族摒弃，但生活无忧。往坏的说（即文中所说），她没有抗衡的觉悟，无法和彭格列的最深层理念“守护”共鸣，注定要浑浑噩噩地随波逐流。而D作为那个助推的人，说是自我、强迫他人的反派也不为过，也正是我想塑造的初代雾守形象——他不在乎别人的目光，只做自己认定正确的事情，哪怕遭受非议与谩骂。他是漫漫长夜里的独行者，拥有独属于自己的灿烂朝霞。


    文里提到的大瑛画家，其实是第二部的预告。现在我正重新学习福尔摩斯探案集，争取钻研出大作家的行文风格。有缘再见！我希望看到你们的反馈——怎样都好！只要有人，第二篇还会远吗？


    作者有话说


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    第10章 【圆环之谜】