楚婉宁看着地上的人骨，心中一阵难过。


    她默默捡起一旁的树枝，在地上挖了个坑，将人骨小心翼翼地放了进去，然后用土掩埋起来。


    她站起身，拍了拍手上的泥土，轻声说道：“愿你在另一个世界，不再受苦。”


    韩芸儿眼神中写满了恐惧与哀求，她看向北堂渊，声音颤抖得如同秋风中的落叶：“老三，这地方太邪乎了，咱们绕路走吧。”


    她的目光中满是期盼，仿佛只要北堂渊点头，他们就能立刻逃离这个可怕的梦魇之地。


    然而，武三郎却像一堵冰冷的墙，无情地挡住了她的希望。


    他冷哼一声，那声音中满是不屑与不耐烦：“绕路？你们当这是儿戏呢！上面有令，必须四个月内赶到流放之地，耽误了行程，你们担待得起吗？”


    韩芸儿仍不死心，她的嘴唇颤抖着，试图做最后的挣扎：“可是……可是这里有吃人……”


    武三郎不等她说完，便粗暴地打断：“什么吃人，易子而食？简直是天方夜谭！不过是些没影的事，拿来吓唬小孩子罢了。你们这些妇人就是胆小怕事，再敢提绕路，休怪我不客气！”


    韩芸儿还想争辩，话未出口，武三郎恼羞成怒，猛地向前一步，扬起手掌，“啪”的一声，重重地打在韩芸儿脸上。


    韩芸儿瞬间摔倒在地，嘴角溢出一丝鲜血，在她惨白的脸上显得格外刺眼。


    北堂闰年被这突如其来的变故吓得“哇”的一声大哭起来。


    他拼命挣脱韩芸儿的手，扑到她身边，小手紧紧抓住她的衣袖，哭喊道：“娘，娘……”


    韩芸儿抱着孩子，泪水在眼眶里打转。


    恐惧与屈辱交织在一起，让她不敢再发出任何声音，只能紧紧将孩子搂在怀里，无声地抽泣着。


    韩芸儿虽然对自己说不上好，但如今她只是一个手无缚鸡之力的女子，还抱着个孩子。孩子终究是无辜的，想到此处楚婉宁有些于心不忍。


    楚婉宁转头看向远处，只见远处的树木形态怪异，仿佛被一种无形的恐怖力量侵蚀。


    她走近一看，那些树竟像是被扒了树皮，露出白花花的树干，如同被残忍剥去外皮的受害者，在无声地诉说着曾经的悲惨。


    她心中一沉，看来北堂渊的猜测没错，这里确实发生过惨绝人寰的事。


    夜幕如同一块巨大的黑色幕布，缓缓落下，将众人笼罩在一片黑暗之中。


    众人在一处空旷之地停下休息，四周静谧得有些诡异，唯有偶尔传来的虫鸣声，更增添了几分阴森的气息。


    武三郎一脸冷漠地扔给他们两小袋米，语气冰冷得如同寒冬的坚冰：“就这些，省着点吃。”


    说完便带着官差们去一旁休息了，只留下众人在原地望着那两袋米，眼神中各怀心思。


    侯府的旁支们看着那两小袋米，眼中瞬间闪过一丝贪婪。


    他们彼此对视一眼，无需言语，便达成了某种默契，想要把米都据为己有。


    他们偷偷打量着北堂渊，见他已经能站起来，心中虽有一丝忌惮。


    但那贪婪的欲望如同恶魔的低语，不断怂恿着他们。


    就在旁支们蠢蠢欲动之时，楚婉宁挺身而出。


    她的声音坚定而有力，如同洪钟般在夜空中回荡：“大家都累了一天了，做饭的事就交给我吧。”


    旁支们听到这话，心中有些犹豫。


    他们既忌惮北堂渊的威慑力，又实在舍不得放弃这两袋米。


    一时间，众人僵持不下，气氛紧张得如同拉紧的弓弦。


    楚婉宁见状，再次开口说道：“放心，我会把饭煮好，大家都能吃到。”


    她的眼神中透露出一种让人安心的自信。


    北堂耀夫妇也立刻站出来支持楚婉宁，北堂耀大声说道：“老三媳妇做饭手艺不错，就让她来吧。”


    旁支们见此情形，虽然心有不甘，但在北堂渊的威慑以及楚婉宁等人的坚持下，也不敢再说什么。


    楚婉宁接过米袋，心中明白，这些人中大多针对自己和北堂渊，若是旁人来，做好了指不定不会分给自己和北堂渊，如今是自己来，那么怎么来就是她说的算。而且孩子是无辜的，总不能让孩子饿着吧！


    她开始忙碌起来，在黑暗中四处寻找干柴，每找到一根，都像是找到了一丝希望。


    好不容易找齐干柴，她生起火，那跳动的火苗在夜色中显得格外明亮，映照着她坚毅的脸庞。


    她架起锅，将米小心翼翼地倒入锅中，眼神中满是专注与执着。


    夜幕深沉，篝火的微光在众人疲惫的脸庞上跳跃，映照出或期待或不满的神情。


    楚婉宁精心熬制的粥终于煮好了，她和林氏等人将粥一碗碗盛好，分发给众人。


    当众人端起碗，余姚和侯府旁支的脸色瞬间变得难看起来。


    余姚皱着眉头，嫌弃地看着碗里能照出人影的稀粥，尖声抱怨道：“这也叫粥？我长这么大，就没喝过这么稀的，这能吃得饱吗？”


    她身旁的旁支们也纷纷附和，你一言我一语地发起牢骚。


    “就是，这怎么吃啊，还不如不吃呢！”


    “哎，要不是侯爷……算了算了，不说了不说了。”


    “那个楚婉宁，成事不足败事有余，要不是她，侯府能这样吗？”


    余姚一边骂着，眼睛却不时瞟向北堂渊。


    见北堂渊竟然能站起来，她心中那股爱慕之情又开始蠢蠢欲动。


    眼神中透露出一丝别样的光彩，仿佛又看到了依附北堂渊的希望。


    然而，与余姚等人形成鲜明对比的是，楚婉宁这边的人却感受到了别样的惊喜。


    北堂闰年端起碗，刚喝了一口粥，就惊喜地叫了起来：“哇，碗底有荷包蛋！”


    韩芸儿也一脸惊讶，看着碗底的荷包蛋，眼中满是感动。


    林氏和北堂耀对视一眼，同样在彼此的碗底发现了荷包蛋。


    他们明白，这是楚婉宁的心意，在如此艰难的情况下，她还想着给大家补充些营养。


    北堂渊端起碗，轻轻搅拌了一下，发现碗底藏着一块腊肉。


    他愣了愣，心中涌起一股暖流。


    他看着楚婉宁，眼神中充满了感激与温柔，将腊肉夹出来，递向楚婉宁，轻声说：“你吃，你也辛苦一天了。”


    楚婉宁看着那块腊肉，又看了看北堂渊，调皮地眨了眨眼睛，说道：“想让我吃可以啊，你得护好我，不然下次我往你碗里放石头，看你还敢不敢不吃。”