祁怜江牵着妹妹的手穿过三重结界，药圃深处的空气粘稠得像是凝固的蜜。月光在这里被扭曲成诡异的青绿色，照在那些妖艳的花朵上，花瓣边缘泛着铁锈般的暗红。十二岁的祁怜雪脚下一滑，险些踩到一株形如人手的怪草——那草立即蜷曲起来，指节状的叶片渗出暗紫色的汁液。


    "别碰任何东西。"祁怜江的声音比平时低沉，他白玉般的侧脸在月光下近乎透明，眼下浮着淡淡的青影，"这里的药草，都是用皇族罪人的血养的。"


    最中央的花坛里，孤零零地立着一株含苞待放的花。它的茎秆上布满细密的金线，像是有人用针将星辰绣了上去。花苞紧闭，表面覆盖着鳞片般的硬壳，在月光下泛着冷硬的金属光泽。


    祁怜江从怀中取出一把骨刀——那是用巫族祭司的指骨打磨而成，刀身刻满细小的符文。他毫不犹豫地在妹妹腕间划开一道口子，鲜血滴落在花苞上的瞬间，那些金属般的鳞片突然软化，像无数张小嘴贪婪地吮吸着血液。


    "疼......"祁怜雪眼眶泛红，却倔强地咬着唇没有缩手。


    "忍着。"祁怜江的声音有些发抖，他割开自己的手腕时，刀锋明显比方才深了三分，"记住这痛，将来你才会明白，活着比死更难。"


    两人的血在花苞上交融，原本暗红的花瓣逐渐变得透明，内部浮现出密密麻麻的金色丝线。那些金线蠕动着，像活物般编织成古老的契约文字：


    「同生共死，魂魄相系」


    完全绽放的花朵中心，蜷缩着一个拇指大小的精灵。它通体透明，唯有心脏位置是一滴凝固的血——那是兄妹俩的血誓结晶。花灵睁开眼的瞬间，祁怜雪感到心口一阵尖锐的疼痛，仿佛有根针从心脏穿出，在胸前刺出朵小小的花形烙印。


    "从今日起，你的命不再是你一个人的。"祁怜江将妹妹的掌心按在花灵身上，那精灵立刻化作流光钻入她的血脉，"这株''两生花''会代替你承受一半的伤害。"


    仿佛为了验证他的话，祁怜江突然用骨刀刺穿自己的手掌。祁怜雪惊叫着捂住胸口——那里明明没有伤口，却汩汩流出温热的血，将鹅黄色的裙裾染红大片。而药圃中央的花株上，一片花瓣无声坠落，断面处渗出鲜红的汁液。


    回宫的路上，祁怜雪发现哥哥的步履变得虚浮。月光下他的影子淡得几乎看不见，反而有缕缕金丝从袖口飘出，缠绕在路边的草木上。那些被金丝触碰过的植物，顷刻间枯萎成灰。


    "哥，你的手......"她怯生生地指向祁怜江的右手。方才割腕的伤口早已愈合，但皮肤下却隐约可见游动的金线，像是有生命般向肘部蔓延。


    祁怜江突然剧烈咳嗽起来，咳出的不是血，而是细碎的金色晶体。他匆忙用袖子掩住嘴，却还是被妹妹看见——那些晶体落在地上，竟长出极小的花苞，形状与药圃里的两生花一模一样。


    "记住，无论将来发生什么，"他蹲下身，指尖轻触妹妹胸前的花印，"只要这花印还在，我就一定活着。"


    三年后的灭国夜，祁怜雪蜷缩在水缸里，胸前的花印灼烧般疼痛。透过缝隙，她看见哥哥被三支玄铁箭钉在宫墙上，鲜血顺着墙砖流成诡异的图案——正是当年两生花瓣上的契约纹。


    最可怕的是，那些血一接触地面就化作金色花株，以惊人的速度向四周蔓延。每一朵花盛开时，都传出祁怜江支离破碎的声音：


    "雪儿......逃......"


    当完颜柒的银甲踏过花丛时，那些花瞬间枯萎，灰烬中浮出无数金线，毒蛇般缠上他的战靴。银甲少年惊骇地发现，自己的手腕内侧，不知何时也浮现出相同的花印。


    流亡途中，祁怜雪每夜都会被胸口的灼痛惊醒。花印周围开始浮现细密的金纹，与哥哥当年的症状如出一辙。更可怕的是，她时常在梦中看见完颜柒——银甲少年站在血海中，腕间的花印不断滴落金液，那些液体落地就变成食人的妖花。


    某个满月之夜，她偷偷返回已成废墟的药圃。原本种植两生花的位置，赫然挺立着一株两人高的巨花。花朵中央的精灵已经长大，面容酷似祁怜江，但左眼却是完颜柒的竖瞳。


    "契约已成......"花灵开口时，声音是重叠的双重语调，"你们三个的命，早就系在一起了......"