又在鬼扯。


    也不知他和多少女人说过这样的情话……


    他松了手，胸膛却没挪开，紧贴在她的背上。


    时念卿刻意往被子里缩了缩，将脸埋进柔软的枕芯，只露出一小截乌黑的发顶。


    她刻意放缓了呼吸，绵长又均匀，模拟了困极时的呼吸节奏。


    空调的温度打的很足，冷气丝丝缕缕地浸在屋里，将夏夜的燥热彻底挡在窗外。


    她搭在被子外的手背在冷气下微微发凉，指尖无意识地蜷缩了下。


    “冷？”


    低哑的声音在她耳廓响起。


    她迷迷糊糊地“嗯”了一声。


    叶温臣动了下，圈在她腰间的力道松了松，带着布料窸窣的摩擦声。


    她以为他谁要去拿空调遥控器调温度，下意识往旁边挪了挪，想给他腾个空间。


    她保持着这个动作，又等了好一瞬。


    没听见遥控器降温的声响。


    腰上的手忽然一紧，非但没松开，反倒将她往怀里带的更沉了些。


    “这样，还冷不冷？”


    他的声音裹着温热的气息，从耳廓又一次漫了过来。


    像浸了水的丝绸，擦过肌肤时留下一片滚烫的痒意。


    他根本没起身的意思，只是调整了下手臂的角度，让她的侧脸彻底抵进他的肩窝——


    肌肤散发出的天然温意，填满了她的感官。


    叶温臣另只垫在她颈后的手微微抬起，将她的头往肩窝的方向拢了拢。


    他的手指不经意地插进她的发丝，指腹碾过她的头皮，温软中带着几许痒意。


    时念卿的呼吸微不可察地急促了些。


    原本平稳的气流忽然乱了半拍，像在风下无意晃动的烛火。


    他微微一顿，指节悬停在她后颈上方，距离她柔软的肌肤只有半寸，却没再动。


    空气停滞了几秒，除却空调运作的轻微声响外，只剩下他轻缓的呼吸声。


    腰间的力道忽然松开，“晚安。”


    后背瞬时空凉，只留了半寸温热的余温。


    她没动，去也感觉到他将身子侧了过去，床褥随着他姿势的调整陷下了一块。


    随即，身侧的被子被轻轻往上拉了拉，盖住了她露在外面的肩头。


    时念卿的眼皮越来越沉，终于在迷糊中彻底阖上。


    呼吸真正地平稳了下来，一如晚风拂过湖面，漾开浅淡的涟漪。


    起初时念卿还规规矩矩的蜷着，没过多久，就无意识地翻了个身。


    原本盖在她身上的薄被滑到腰侧，露出一小片光洁的后背，像被月色浸过的美玉。


    他侧身，又替她掖了掖被角——


    她睡觉的姿势一点也不老实。


    ——


    周六，她比平时醒得晚些。


    张姨早已贴心地准备了早餐，且是按照她的喜好准备的。


    大概是叶温臣特意叮嘱过的。


    叶温臣很少在家里处理工作，也或许是因为他们各自从事不同领域的工作，她以为叶温臣的工作应该不算繁忙。


    但听张姨说，叶温臣一早便出门去了公司，说是要谈一场重要的合作。


    “夫人，小臣说不让把柿子送走，那您就安心养着吧。”


    张姨端来一杯温好的牛奶，笑着往阳台的方向瞥了眼：“小家伙长大了不少，现在都能去猫爬架上打盹了，乖得很。”


    她喝了口牛奶，“麻烦张姨照看了。”


    “不麻烦不麻烦。”张姨笑得眉眼弯弯，“小臣还说，您要是闷得慌，可以让司机带您去新开的商场逛逛，他今晚估计会很晚回来。”


    “没关系张姨，我下午有点事。”


    时念卿搅动着杯里的牛奶，奶泡在表层漾开细小的涟漪。


    “需要让司机送您吗？”


    “不用。”


    她握着杯壁的指节紧了紧。


    ——


    叶温臣的办公室在集团总部的顶层。


    空间设计是极简的冷调，没有多余的装饰，延续了前任掌权人叶濯青的风格。


    家具都是低饱和的色系，唯一的亮色是茶几上一只青瓷的兔形香薰。


    釉色是清透的天青，带着雨过天晴般的柔和光泽。兔子的耳朵微微竖起，前爪拢在身前，线条圆润得不像这冷调空间里该有的物件。


    香薰正缓缓冒着白汽，雪松混着一点若有似无的甜香漫出来，冲淡了空气中过于凛冽的疏离感。


    “叶总，秦小姐来了。”


    秘书的声音透过内线传来，带着职业性的平稳。


    “请她进来……”


    话音未落，办公室的门没被敲响，而是“咔哒”一声被人直接推开，带着股浓烈的玫瑰香水味闯了进来。


    秦滟穿着一身亮片吊带裙，裙摆堪堪及膝，露出线条笔直的长腿。她的妆容是精心勾勒过的明艳，红唇微勾，眼神带着点漫不经心的张扬。


    秦滟踩着细高跟走进，路过茶几时，目光在瓷兔香薰上驻留了一瞬：“你什么时候喜欢这种小玩意了？”


    她说着，伸手就要去碰，指尖刚要触到兔子耳朵，就被一道冷冽的视线钉住了。


    “别碰。”


    叶温臣的声音沉了沉，带着不容置喙的警告。


    “温臣，我刚拍完杂志就过来了，连妆都没来得及卸，你也不来迎我？”


    她自然地坐到沙发上，指尖把玩着新做不久的酒红色长甲，声里裹着点刻意的娇软，却掩不住骨子里的明艳锐利，“还说要请我做你们ECLAT的品牌代言人，真没诚意。”


    ECLAT是叶氏集团旗下的服装品牌。


    品牌秉持独特的设计理念，将前沿的时尚元素与精湛的制作工艺相融合。设计团队深入研究全球时尚趋势，从建筑、艺术、自然等多元领域汲取灵感，从而赋予每一件服装独特的灵魂。


    因此，在代言人的选取上尤为慎重。


    ECLAT实际上并没有确立任何一位品牌代言人，但不同的系列会选取一位品牌挚友，如果合作愉快，也可以会升级为品牌大使。


    叶温臣笑了笑，抬手指示助理沏了一壶茶：“秦小姐，对接和你说的应该是品牌挚友。”


    品牌挚友和品牌代言人的性质不同，这一点上，容不得混淆。


    ECLAT下半年刚好要推出“锋芒”系列，设计灵感源自玻璃幕墙的锐利光影，要的就是打破常规的明艳张力。


    秦滟的镜头感够强，红毯上那种攻击性的美和系列那些亮片拼接、几何剪裁的设计很契合。


    ECLAT品牌需要一张既有话题度，又能撑得起“锋芒”二字的脸，而秦滟确实是个合适的人选。


    “秦小姐……叫的这么陌生。”


    秦滟挑了挑眉，指尖顿在发尾，语气虽是笑着，眼底的锐利却没藏住：“还是说，叶少婚后从良了？”


    “之前风月场上的事，我和秦小姐解释得很清楚了。”


    “我之所以问秦小姐要联系方式，是与朋友玩大冒险时输了，应的朋友要求。”


    叶温臣的声音没什么起伏，指尖抵在钢笔上，轻轻转了半圈。


    “那个女人有什么好的？”秦滟喝了口茶，掀了掀眼皮，道：“听说她是个圈外人，却也不过是名头上的陆家千金，陆家财产的继承权显然在陆蔓茵手里。”


    “秦小姐。”叶温臣将钢笔搁在桌上，发出一声轻响：“现在我们是ECLAT与品牌挚友的关系，只谈公事。”


    秦滟笑了下，眸中淌过一丝冷意：“可以，那今天，我们就只谈公事。”


    ——


    恒德医院是澄江市私立医院的翘楚。


    环境清幽，设备先进，医疗技术卓越……


    除却价格高昂外，挑不出任何的缺点。


    当然，这里的VIP床位，单有钱也是不够的。


    陆振修为了让她心甘情愿地与叶温臣联姻，动用了各方的人脉，才在恒德医院为她母亲争取到这间环境极好的单人病房。


    当然，她没和母亲说实话。


    只编了个瞎话，说林予真的公司与院长有合作，以极其优惠的价格申请到这间病房。


    费用不成问题，她会慢慢还上。


    病房在住院部顶层，推门便是独立的会客厅，浅灰色沙发铺着羊绒毯，落地窗正对着医院最茂密的香樟林，风过时叶影在米白色墙面上晃动，几乎闻不到药味。


    “妈，这里住着还舒服吗？”


    她走到床边，顺手把保温盒放到床头柜上。


    时玉潋躺在病床上，脸色是久病带来的苍白，却难掩骨子里的温润气质。


    “住这么好的病房，还有什么不舒服的？”


    “妈，下周咱们去国外治病，好不好？”


    陆振修说国外那边的医生正


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    在休假，手术可能要推迟到下周进行。


    时玉潋靠在床头，手里翻着一本旧相册，指尖刚好停落在一张泛黄的合影上——


    那是时念卿小时候，她抱着孩子站在老巷子的石榴树下，笑得眉眼弯弯。


    她缓缓抬起头，苍白的脸上浮起一抹浅淡的笑意，声音轻得像羽毛：“傻孩子，折腾那趟干什么。”


    “国外有更先进的疗法……而且，真真都帮我们安排好了。”


    时念卿的声音有些发紧，伸手想去握母亲的手，却被对方轻轻避开。


    很多时候，多亏了有林予真，她才能一次又一次的编瞎话。


    时玉潋放下相册，枯瘦的手指抚了抚女儿的发顶：“妈自己的身体自己清楚，在哪治都差不多。”


    她顿了顿，目光落在窗外那片香樟林上，“再说了，我舍不得这里的树。你看这叶子绿得多好，跟小巷里的那棵多像。”


    “可是……”


    门外忽然被人轻轻扣了两下。


    她以为是值班的护士，便去开了门。


    “念念，我来看看伯母。”


    穿着休闲T恤的沈之言站在门外，手里捧着一大束康乃馨，粉白渐变的花瓣裹着清浅的香气，被透明玻璃纸仔细裹着，


    她惊诧非常——


    沈之言是怎么找过来的。


    但她很快就又想明白了。


    上回沈之言确实说过要来探望她母亲。


    她以为沈之言只是随口一说，没想到他现今不要脸的程度已经是她无法想象的了。


    碍于时玉潋在场，她先把花放到床头柜上，勉强挤出一缕笑来：“妈，我和之言说两句话，一会儿进来。”


    门前的走廊人少显眼，她特意去到了人多的大厅。


    她站在靠近导医台的位置，声里压着抑制不住的怒意：“沈之言，你过分了。”


    “念念，我只是想来看看伯母。”沈之言往前半步，“而且伯母已经知道我来看她，这个时候再走，她会起疑的。”


    不知从什么时候开始，沈之言也成了她最讨厌的那类人——


    不惜胁迫他人，以达成自己的目的。


    这一点，和陆振修很像。


    她抬眸，冷冷地看着他。


    眸光里除却怒意外，还混着几许浅淡的失望，像被冷水浇过的火星，微泛着红。


    同沈之言，她已经无话可说。


    时念卿闭了闭眼，再睁开时，眼底的情绪都压了下去，只剩一片冷寂：“看完这一次，以后不要再来了。”


    大厅里人潮涌动，挂号的长队蜿蜒到门口，推着轮椅的家属、抱着病历本小跑的患者全都挤在一起，空气里弥漫着焦灼的气息。


    手机屏幕忽然亮了一下，她刚想打开，忽然被沈之言往外一拉——


    “小心！”


    沈之言的声音带着急意，她踉跄着撞进他的怀里，还没站稳，就听见身后传来“哐当”一声。


    一个装满检查单的文件夹掉在地上，纸张散落一地。


    原来是个护士抱着托盘匆匆经过，差点和她撞个正着。


    “抱歉抱歉！”


    护士慌忙去捡文件，她回过神，挣开沈之言的手，淡声道了句：“谢谢。”


    沈之言的手还维持着拉她的姿势，他看着地上散落的纸张，温声道：“这里人多，走路时就别看手机分心了。”


    ——


    导医台处，头顶的白炽灯亮如白昼，灯管发出细微的嗡鸣，与嘈杂的人声交织在一起。


    男人侧身立在导医台旁，手里捧着一大束石榴花，绯红的花瓣层层叠叠，裹着饱满的花萼，被透明玻璃纸束着，在白光下显得格外热烈，甚至带着点灼目的艳。


    护士正低头核对信息，余光瞥见那束花，忍不住多望了两眼——


    医院里常见康乃馨、百合，这样热烈的石榴花倒是少见。


    “先生，您要找的病房在VIP……”


    叶温臣的视线越过熙攘的人群，落在那对扎眼的背影上。


    距离不算远，他看得一清二楚。


    他捏着纸束的指节动了动，边缘玻璃纸束上的褶皱又深了几分。


    石榴花的花瓣被他无意识地攥得微微发蔫，绯红的颜色透过玻璃纸渗出来，像一滴悬而未落的血。


    很好。


    他回眸，将花束放到导医台上：“谢谢，不用了，这花送你了。”