纪大爷和楚家三兄弟到来时，院子里已经一片忙碌。杀猪的杀猪，宰羊的宰羊，还有人在处理鸡鸭野兔。几个妇人蹲在一旁择菜洗菜，整个院子里充满了热火朝天的气氛。


    “清澜，这些菜都是自家地里种的吧？纪大爷一边帮忙，一边问道。


    “是啊，


    申时，钱守江赶着两辆马车来到桃花坡。他们将准备好的食材分类装车，每一样都用油纸仔细包好，以免在路上受潮。


    苏家人和萧凌霄母子，还有沈小柔等六个帮工女孩，浩浩荡荡向玉州城进发。马车在乡间小路上缓缓前行，车轮碾过泥土发出沉闷的声响。


    到达玉州城时已是亥时，城门口灯火通明。楚煦仁一行四人早已等候多时，见到马车便迎了上来。


    “路上还顺利吧？楚煦仁关切地问。


    “一切都好，苏清澜跳下马车，活动了一下有些发麻的腿，“酒楼那边准备得怎么样了？


    酒楼选在玉州城最繁华的街道中心，位置极好。一楼大厅宽敞明亮，摆了二十张玉兰桌，每张桌子都配有崭新的餐具。二楼的雅间装潢更是精致，雕花窗棂，绣花屏风，处处彰显着品味。


    楚煦仁带着众人参观后院，指着一个新挖的地窖说：“这是专门用来储存食材的地下菜窖，温度适宜，可以保持食材新鲜。


    次日清晨，酒楼内外一片忙碌。伙计们忙着打扫卫生，厨房里炉火正旺，切菜声、炖肉香不绝于耳。萧凌霄和楚煦仁将牌匾挂好，就等着吉时揭幕。


    苏明语在一旁捣鼓着什么，他拿起两个硕大的盆子，将硝石溶解在水中，脸上带着神秘的笑容。


    “帅哥，他冲着萧凌霄招手，“帮个忙呗？


    萧凌霄挑了挑眉：“何事？


    “帮我把这两盆水送到地下菜窖。


    “你要在菜窖里洗菜？萧凌霄有些不解。


    “这是要做冰块，苏明语得意地说，“马上就会真相大白了。


    萧凌霄虽然将信将疑，但还是帮忙搬运了水盆。他注意到水中似乎有什么东西在慢慢溶解，散发出淡淡的凉意。


    巳时中旬，酒楼门前已经围满了看热闹的人。街道两旁挤满了人，都在议论这家新开的酒楼。


    苏清澜站在门前，目光扫过围观的人群。她今天特意梳妆打扮过，一袭淡青色长裙，发髻简单挽起，显得既端庄又不失亲和。


    “感谢诸位光临，她的声音清亮悦耳，“今日


    是醉仙楼酒楼开业大吉之日。


    “我们精选自家种植的蔬菜，自家圈养的野味，由名厨精心烹饪，定能让各位宾客满意。今日用餐，全场统一享受超值折扣。


    话音刚落，一串鞭炮声响起。萧凌霄轻轻一跃，动作矫健如猎豹，三两下扯下牌匾上的红布。


    鞭炮声渐歇，玉州城街头热闹的人群依旧未散。醉仙楼酒楼的朱漆大门前，人声鼎沸，三三两两的路人驻足观望，交头接耳地议论着这家新开张的酒楼。


    “醉仙楼？这名字倒是够气派的。一个身着绸缎、手持玉柄折扇的商贾冷笑着说道，眼中带着几分轻蔑。


    “就怕是徒有虚名，咱们玉州城的酒楼多了去了，哪家不说自己的菜最好？旁边一个身材微胖的茶商摇头晃脑，“前几日我还在玉满楼吃过一顿，那味道啧啧.


    “听说这家酒楼用的都是自家种的菜，山里刚打来的野味，肉质鲜美得很，倒是新鲜。一个身着青衫的文士插话道。


    “呵，野猪肉柴得很，能做好才怪。茶商不以为然地撇了撇嘴，“这年头，开酒楼的人都喜欢标新立异，可最后还不是


    苏清澜站在门口，听着这些议论，嘴角微微上扬。她的手指无意识地摩挲着腰间的香囊，那里面装着她最大的秘密——一枚神奇的空间戒指。正是靠着这枚戒指，她才能在短短几个月内准备好开酒楼所需的一切。


    酒楼内，芍药和沈小柔正忙着擦拭桌椅。两个小丫头虽然没什么经验，但做起事来倒也麻利。萧凌霄则在后院清点货物，确保开业第一天一切用度充足。


    就在这时，街道尽头传来一阵骚动。只见玉州城知府吴大人一身便装，带着夫人和宋西临的父母缓步而来。吴县令手中还提着一个精致的礼盒，脸上带着和煦的笑容。


    “让让，大家让让。吴县令的随从在前面开路。


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    人群自动分开一条路，窃窃私语声此起彼伏。那些方才还在质疑的商贾们，此刻也收起了轻蔑的表情，纷纷向吴县令行礼。


    “清澜丫头！吴县令走到苏清澜面前，目光慈祥，“自从上次在你家吃过饭，我可是日思夜想啊！这不，一听说你开酒楼，我就迫不及待地来了。


    苏清澜心中暗笑，吴县令这是在给她站台。她微微欠身：“您这是太见外了，都是自家人，能有您来捧场，我这小店真是蓬荜生辉。


    “这是一点心意。吴县令将礼盒递给苏清澜，“听说你这酒楼的菜品都很特别，今天可得让我好好尝尝。


    苏清澜


    接过礼盒，带着吴县令一行人上了二楼雅间。门口的伙计和芍药等人齐齐行礼，场面甚是气派。那些原本还在观望的路人见状，眼中也多了几分好奇和期待。


    回到一楼，苏清澜看着门口迟疑不前的人群，眼珠一转，快步走进后厨。厨房里，两位大厨正在忙碌，锅铲翻飞间腾起阵阵热气。


    “两位大厨，赶紧掀开锅盖，香喷喷的肉汤就要出炉了。”她笑眯眯地说，“让外面的客人也闻闻咱们的手艺。”


    两位大厨眼前一亮，立刻明白了她的用意。前玉满楼的大厨更是机灵，抓起蒲扇就开始扇风，将浓郁的香味送向门外。


    “好主意！”另一位大厨也跟着扇起风来，“这香味要是传出去，保准能把人馋进来。”


    “不错，这回的酬劳又能多些银子了。”苏清澜笑道。这话一出，其他厨子也纷纷加入扇风的行列。


    香味顺着风飘到门外，引得路人频频驻足。原本还在犹豫的人群开始蠢蠢欲动。


    “这味道”一个商人使劲吸了吸鼻子，“比玉满楼的还香啊！”


    “确实香得很，我得进去尝尝。”


    “今天还打折，不去白不去。”


    人群开始涌入酒楼，很快大堂就座无虚席。两位大厨忙得不可开交，后厨里的火苗窜动，蒸汽腾腾。伙计们端着菜品来回穿梭，整个酒楼热闹非凡。


    萧凌霄看着这场面，凑到苏清澜耳边低声道：“澜儿，照这个势头，咱们养的家畜怕是不够用。”