黑暗的角落之中，老黄狗腿地跑了过来，服侍沈留香离开。


    老黄一脸疑惑。


    以公子爷的个性，爱美食，爱美女，怎么会和一个男人，聊到如此深夜？


    老黄突然想到了什么，不由得心中发寒，全身一阵战栗。


    难道……公子爷突然转了性子，喜欢上这个小白脸了？


    完了完了，那镇国侯府怎么办？


    沈留香一回头看到老黄发呆，没好气地一个暴栗敲在他的额头上。


    “你胡思乱想什么？一看你的眼睛，我就知道你在打什么污秽的念头，哼！”


    老黄挨了打，心中反而大为宽慰，满脸陪笑。


    “公子爷恕罪，老黄只是不懂，你为何如此礼遇任操之？”


    “他明明没权没势也没脑子，公子爷应该不会喜欢这种正派人的。”


    沈留香直翻白眼。


    “什么叫本世子不喜欢正派人？老黄你会不会说话啊，搞得本世子就像一个大反派似的。”


    老黄赶紧打了一下自己的嘴，向沈留香赔罪。


    “老奴的意思是……这种人清高执拗，愤世嫉俗，与之结交并没有什么好处。”


    沈留香大笑。


    “你错了，一张卫生纸，一条小裤都有用处的，别说是一个人了。”


    “在我的棋局里面，没有无用之人，我要杀了赢无忌，这个人是最重要的引子。”


    老黄瞠目结舌，一阵阵心惊胆战。


    又要杀赢无忌，人家可是堂堂三皇子啊，谁敢动他，无异于造反。


    与此同时，赢无忌还有军队护卫，武功又高得离谱，怎么杀啊？


    公子爷这是魔怔了。


    沈留香笑眯眯地看着他，见他依旧一脸迷惑，也不解释，转过身，摇头叹息。


    “一个人太聪明了，真的很寂寞啊，像我这样的天才的想法，你们凡人是理解不了的。”


    老黄呆了半晌，看着沈留香扬长而去，赶紧跟了上去。


    “公子爷，我们要去哪里？”


    沈留香大笑。


    “天香楼，嫣红小娘子欠了我一笔债，说好日还的。”


    任操之拿了红楼梦之石头记，准备通宵达旦读此书。


    他原本要回白鹿书院的，可白鹿书院晚上不许点烛火，他便雇了一辆马车，连夜回家。


    除此之外，任操之还有一个想法。


    祖父喜欢话本小说，这本旷世之作，他一定要让祖父第一时间看到。


    任操之的家，在孟州城外二十余里处清溪镇。


    一条小河从镇中蜿蜒流过，青石板桥联通两岸，河岸两边杨柳依依，景色极美。


    任操之回到家时，已经是黎明时分，清溪河面泛起白雾，烟气袅袅。


    任操之打发走了马车，走进自家小院，正面便是三间茅屋，屋上的稻草已经被雨水冲刷得发白。


    茅屋被疏疏落落的篱笆围着，篱笆墙内左侧有一个小菜园，种着许多新鲜的青白小菜和葱蒜，一切都打理得井井有条。


    任操之心中泛起了暖意。


    这菜园子乃是祖父亲自打理的，一丝不苟，就如同他的为人一样，铁骨铮铮，规规矩矩。


    任操之刚刚走进小院，里面的人听见声响，打开房门便走了出来，却是一名穿着灰色长袍的老者。


    老者极高极瘦，已经年过六旬，双鬓斑白，但腰杆挺得笔直，发丝梳理得一丝不苟，双眸炯炯有神。


    如果是沈伯虎看到此人，不免大惊失色。


    不只是沈伯虎，任何一个大赢官员，看到此人都会脸色大变，心中震撼。


    此人便是赫赫有名的大赢第一铁胆御史任靖。


    五年前，赢昭帝不听群臣苦劝，御驾亲征犬戎，二十万大军与十二万犬戎大军在大草原的阿姆拉河河畔，展开决战。


    大赢军队遭逢大败，二十万大军一败涂地，赢昭帝也成了可耻的俘虏，被犬戎囚禁。


    三个月后，赢烈帝以皇太弟的身份继位，派出一批又一批使臣，前往犬戎，想要通过谈判的方式，迎回赢昭帝。


    然而，所有的谈判无一成功，前前后后共计十余批使臣，全都被阉割，被宰杀，被百般侮辱致死。


    消息传来，大赢朝堂震动，赢烈帝想要再派遣使臣，却再也没人敢去。


    群臣宁愿辞官下狱，甚至被斩首示众，也不敢再出使犬戎。


    赢烈帝接连降罪了十几个臣子，却是无人可用。


    这个时候，御史台铁胆御史任靖主动请缨，愿意出使犬戎，并发誓一定把赢昭帝成功带回来。


    任靖是谁？


    他是先皇钦点的新科状元，以殿试第一名的身份入仕，才学文章无人可比，就算是现在的大赢帝师温老夫子，也难掩其锋芒。


    先皇宠信任靖，委以重任，但任靖此人，不结党，不营私，为官清廉，铁骨铮铮。


    哪怕面对皇帝陛下，他也敢当面直谏，数次触怒皇帝陛下，几次下狱。


    甚至有两次，任靖都已经被押上了刑台，准备斩首，却又被皇帝陛下召了回来。


    这让天下儒生，感叹任靖的忠贞铁骨，大赢全天下的读书人，都以任靖的忠贞死节为榜样。


    到了最后，赢昭帝无可奈何，却又对他的骨气才学极为欣赏，这才让他到御史台当了一名御史。


    赢昭帝御驾亲征之时，任靖曾在金銮殿上，当面大骂赢昭帝昏庸，好大喜功，必遭祸殃。


    赢昭帝气急败坏，又把任靖送进了天牢，言凯旋回归之日，就杀了任靖，君臣之间，恩怨极深。


    但面对出使犬戎这地狱之行，九死一生的必死之旅，兀自身在天牢的任靖，却给赢烈帝上了奏折，愿意出使犬戎，发誓一定救回赢昭帝。


    任靖出使犬戎，一去就去了五年。


    这五年中，他作为俘虏，和最低贱的胡民劳工服劳役，餐风雪饮寒露，食不果腹，衣不蔽体，遭受了莫大的侮辱。


    两个随他出使的儿子，都遭了横祸，而他也好几次重病险些死去，却始终不屈服，不投降。


    消息传到大赢，无数清流儒生感动落泪。


    刚刚打了败仗的大贏军士，原本士气低落，不思国战，却被任靖为国死节的精神感染，军心大振。


    犬戎皇帝曾经发过誓，一定要折断任靖大赢臣子的忠骨，一定要让任靖像狗一样，跪在自己的面前宣誓效忠。


    犬戎对任靖数度折磨，百般凌辱，任靖宁死不从。


    然后，犬戎又许以高官美女，以利诱之，甚至就连犬戎公主，都愿意下嫁任靖，任靖依然坚若磐石，宁死不从。


    到后来，犬戎皇帝终于被任靖感动，让任靖服侍赢昭帝，并答应和谈。


    经过五年之久，任靖终于带着赢昭帝，成功返回大赢。


    任靖一行，到达大赢王朝都城那一日，满城军民列队而出，热烈欢迎。


    任靖成了大赢王朝的英雄，天下无数读书人的楷模。


    但他却没有继续在朝廷为官，反而辞官返乡，带着唯一剩下的亲人任操之，退隐江南。


    咦，沈留香为何大费周章，拐弯抹角搭上这位铁胆御史的线啊？


    这跟杀死赢无忌，又有什么关联？