翌日，雨初停，石阶湿润润的，即连空气也变得湿热黏腻。


    陶府的乘舆一早就停在了府门口，陶由清闭目坐在车内，车夫拎着缰绳，却没有要驱车的意思。


    直到门栏后遇鸢缓步行来，上了乘舆，车夫才挥动缰绳。


    陶由清徐徐睁开目：“京师不同于临川，你要学的很多，也许你和皇上永远不会相认，但许多事理，即使不用，也要懂得。”


    透过晃荡的帘幔，遇鸢望着马车外碧绿的景色。


    这是去璟王府的路。


    昨日官身来报，工部一名郎中死了，宫里修筑宫殿之事再度拖延，阁老今日是去王府与王爷议这事的。


    此刻捎上自己，大抵有意从中教诲。


    遇鸢缓缓开口：“阁老对我，用心良苦。”


    陶由清面色淡然：“你既是故人遗息，我代为抚之，于情于理都是应当的。”


    说完，他又阖上目养神。


    遇鸢也没有再开口，乘舆内只剩下车轮碾过地面的声音。


    过了几息，陶由清忽然道：“昭徽十二年临川连拔三试案首的神童，是你吧。”


    遇鸢不语，也未有否认。


    陶由清自顾自接着说：“你母亲是成元十一年的进士，我与她一道在翰林院做过几年编修，她先我一步受重用，一路高升。你如今之才学，倒颇有几分令慈当年的风采。”


    他虽是闭着目的，却隐隐透出一道审视的目光。


    “只不过，”陶由清轻叹道，“你这股子倔强的傲气，像你父亲。”


    遇鸢垂下眼帘，想起母亲也曾说过类似的话。


    “你心性骄狂，临川也许是留不住你的。”


    “我为你定了与宋家的亲事，到时入了京，天高任鸟飞，想来更适合你。”


    天上的云如团如絮，时聚时散。


    陶由清此时睁开双眸，认真问道：“你想走你母亲那条路？”


    遇鸢趴在窗边，沉默着，任帘幔在颊侧拂拂扫扫。


    她其实还有很多不解，母亲易钗而弁入朝为官，不畏岐路多艰，只求施展抱负，怎就会与当今天子诞下自己。


    马车驶得愈快，脸旁的风就愈大。


    帘子大动，遇鸢恍惚看见道路上有一道青色身影晃过。


    待她看定，不禁轻喃：“宋旻？”


    宋旻步态急促，没有注意到坐在乘舆内的遇鸢，匆匆而过。


    陶由清瞥了眼道：“皇上召了工部所有官员进宫，昨夜雨大，宫里要修的那座殿塌了。”


    帘幔落了下来，乘舆正好停靠在璟王府前。


    车夫掀开帘：“阁老，到了。”


    陶由清是璟王的老师，有璟王的特赦，进府无需通传。


    他走下乘舆，领着遇鸢一前一后步往前院。


    廊檐下，璟王垂头负手焦躁地来回踱步，看见陶由清，紧锁的眉头才舒展开来。


    “老师，你终于来了。”


    遇鸢的眸光落在璟王发间几缕突兀的白发上。


    她知道，当今天子子嗣稀薄，多数早夭或暴薨，只余下璟王和褀王二子留待京师，那夜在固宁寺见到的想来就是前者了。


    璟王也注意到遇鸢，问：“老师，这位是？”


    陶由清：“臣的远房侄女，前些日子才接到京师来。”


    璟王点了点头，无心多问，急着往内厅走，好商议朝事。


    遇鸢和陶由清后脚跟着进屋，就看见厅中还坐着另一人。


    此人约莫已至四十不惑之年，身上穿了件崭新的绯色锦鸡补子袍服，站起来微微施礼道：“陶阁老。”


    陶由清扫了眼此人身上的袍服，收回目光，道：“汲芳，宋甫已去，你入内阁顶他的空缺，日后就要你多操劳了。”


    李汲芳面上带笑：“都是下官的分内之事，下官理应为王爷和阁老分忧。”


    陶由清坐到椅子上，漫不经心品了口茶：“我听说，宋旻写了封奏疏死劾你。”


    闻言，遇鸢正色端详了一遍李汲芳。


    李汲芳不紧不慢地回应，毫无惧色，“我朝官员无论品阶高低皆有弹劾之权，互相督促才能恪勤持正，只不过皇上一月只上两回朝，这封奏疏的定夺，也只能等到月末上朝时才知晓了。”


    陶由清笑着摇了摇头：“恐怕今天就能见分晓。”


    李汲芳这才抬起头来，探究地看了陶由清一眼，又望向璟王，璟王也是一脸茫然地等着陶由清继续解释。


    “江郎中死因不明，宫殿又在此时坍塌，若事情只发生其中一件，都只与工部有干系，可一天内连生两件，就不止是工部的事了。”


    *


    武英殿。


    殿里的金砖被宫人洗拭得发亮，一清二楚地倒映着工部官员们沉闷的表情。


    殿内两端各架一排宝剑，或形折如流水，或锐利如尖峰，亮白似雪的剑光折射在殿中央古朴的紫檀木座椅上。


    座椅上坐的是昭徽帝，他不着龙袍，穿的是玄色窄袖纹龙服，瞧着比一般的衣裳还要更贴紧身形，腰系白玉革带、袖佩暗纹护腕、头束高髻，不似天子，倒像剑客。


    也确实是喜剑得很了。


    昭徽帝崇尚剑术，一心研剑只待飞升剑仙，这是满朝皆知的事。


    他从檀木椅上起身，慢悠悠走下来，手叩过架木上一排宝剑，剑声接连响起，如裂帛碎玉。


    叮，一下。


    叮，两下。


    叮……


    这铮铮的声音，揪起每一个在殿官员的心。


    直到最后一声鸣音消散，官员们才松一口，殿外却正好落下一滴雨来。


    昭徽帝走到殿门前，望着檐外横斜的雨丝，吟道：“今我来思，雨雪载途。王事多难，不遑启居。”


    掌印太监冯禄躬着身子提着碎步走到昭徽帝跟前，抬起宽大的袖子挡雨，“主子，当心淋雨。”


    昭徽帝却把他的手拍了下去：“朕修习剑道多年，如今不过想修座武殿渡化悟道，殿就塌了，冯禄，你说是不是上天对朕不满？”


    冯禄立即跪了下去，紧跟着满殿的官员也乌泱泱匍匐在地。


    冯禄：“主子仁心圣德，剑法卓群，说不得这雨是上天看见主子爷剑道登极，喜极而泣啊。”


    “油嘴滑舌，”昭徽帝睨他一眼，“去把钦天监的人叫来。”


    *


    璟王府。


    陶由清接着道：“皇上问完工部，接着就是钦天监，钦天监若说不出缘由来，下一个便是内阁的你我了。”


    李汲芳的面上终于露出几分紧张。


    璟王无奈叹道：“说到底还是云贵木材运输的问题，工部迫不得已用旧木去修宫殿，雨水一淋，旧木受腐，殿怎么能不塌？”


    说罢，璟王站起身来，甩了甩袖，似下定决心，“不若我就趁今日这个机会，向父皇请缨督办此事。”


    陶由清回头，看向一直站在身后缄默不语的遇鸢，“王爷，臣的侄女倒是另有见解。”


    璟王重新打量起遇鸢，才发现她的眉目清而沉，眸光闪动时，像酌开的春酒。


    遇鸢定眸道：“王爷还是尽量不要主动提出为好。”


    璟王皱起眉：“这是为何？”


    “这件事情的关口既然在云贵木材运输上，朝中所有眼睛都盯着，是以不该太过冒进。”遇鸢娓娓说道，“意图只有藏在心中时才是谋，说出来就成了别人手里的柄。”


    璟王眯了眯眸，眼帘半垂下来，心下思考过几轮，忽地抬手拍在桌案上。


    “你说的极是！”璟王称赞，“我这样做只怕会让父皇觉得野心太盛，反离了心。”


    李汲芳略带迟疑地问道：“姑娘，学过《六韬》《三略》？”


    遇鸢：“不敢，只是浅读过几本经书。”


    璟王手撑着下颌，一瞬间心中又有疑问，转头看向陶由清，问：“可是这些事和宋旻的奏疏又有什么关系？”


    陶由清移目望向厅门外，一个秉笔太监匆匆冒雨走来。


    陶由清起身道：“皇上召我们了，走吧，到了御前自然都清楚了。”


    *


    武英殿。


    工部的官员已悉数退到殿外，飞来的斜雨把一件件袍服洇成深色。


    这时候钦天监的官员也战战兢兢从殿内走出来，看见丹墀下璟王、祺王、还有内阁的人都来了，便纷纷让出一条路来。


    遇鸢止步于丹墀下，远远地，望见武英殿门口立着的人，身姿高挺，不怒自威。


    那就是昭徽帝……她的父亲？


    只见昭徽帝摆了摆手，听不清说了些什么，殿前围着的官员便一一拜礼告退。


    宋旻也随着人群走下来，衣襟被雨湿成一片青荷。


    恰好有雨落在他的眼下，他偏眸看了一眼，望见立在人群之外的遇鸢。


    宋旻停下脚步。


    “遇鸢。”他轻声唤道。


    继而穿过人群走到遇鸢跟前，然后看见遇鸢被打湿的发丝，清润的声音里就带出一丝疚意。


    “我今日没来得及带伞。”


    遇鸢只是注视着武英殿里威严的昭徽帝，下意识地回了句：“无妨。”


    直到听见自己的声音脱口而出，她才反应过来，正目看着宋旻，说：“你先回吧，我在等陶阁老。”


    宋旻知道父亲与齐若拙、陶由清三人为官时情谊甚笃，遇鸢如今改投奔陶由清，他也并不意外。


    宋旻转身离开，过了许久，他又折返回来，手上多了把从同僚那借来的伞。


    圆润的雨珠从他的下颚一路流淌至脖颈，沁湿了穿在官服下的白色孝服。


    父亲要他千万照顾好遇鸢，他莫不敢忘。


    宋旻走到遇鸢身旁，撑开素色的油纸伞，陪她等在雨中。


    武英殿内，昭徽帝手里拈着一本奏疏，站在一旁的冯禄手捧托盘，其间也堆放了数本奏疏。


    昭徽帝：“这都是这一月来收到的弹劾奏疏。”


    站立在一侧的李汲芳使劲探头望了望，待看清昭徽帝手中的奏疏不是宋旻的，顿觉如释重负，谁料一转头，瞥见冯公公手里托盘上，第一本就是宋旻的奏疏，整颗心又提了起来。


    “你们这些做臣子的，哪个不是盼着社稷好，弹劾来弹劾去，说到底都是为了我大琮朝，非要搞得你死我活的，又是何必呢？”


    昭徽帝随手把手里的奏疏扔到托盘上，“李汲芳。”


    李汲芳的心沉了一下，半息后才迟缓应道：“臣在。”


    “你如今身为东阁大学士，更当以身作则，要懂得和衷共济。”


    李汲芳伏身在地：“臣铭记于心。”


    昭徽帝朝冯禄摆了手，冯禄便踱着小步到烛台前，拿起托盘里的奏疏放到烛火上焚烧起来。


    昭徽帝：“臣民相斗，互生怨怼，朕不想看这些，不单是朕不想看到，上天都动怒了。”


    淋漓的雨拍打在殿瓦上，哗哗啦啦，断断续续，擂鼓似的忐忑。


    李汲芳把头伏得更低了：“臣万死难辞其咎。”


    昭徽帝瞥他一眼，眉峰拧了拧，“朕说过不要总是把死挂在嘴边，这里也没有人要你死。”


    言罢抬了抬手，示意李汲芳起身，又道：“工部尚书一职正好空着，朕给你个将功补过的机会，你就调到工部去，接手武殿修筑的事。”


    “臣领旨！”


    烛台上奏疏已经焚尽，冯禄招手让宫人过来把灰烬拾走。


    袅袅青烟兀自弥漫殿中。


    昭徽帝蓦地唤道：“冯禄。”


    冯禄放下手中托盘，躬着身子过来，“奴婢在。”


    “传朕旨意，明日起，除都察院御史外，凡其他官员每三月仅可上劾一次。”


    璟王闻言悄悄抬起眼，诧异地窥了窥昭徽帝。


    他虽没看过宋旻那本奏疏，但其以死相劾，其上定然罗列了诸多足以置李汲芳死地的罪状，只为玉石俱焚。


    这件事，竟然就这么轻飘飘地揭过去了。


    似是感知到璟王的视线，昭徽帝眯眸，犀利的目光落在璟王身上，“谢厚安。”


    璟王一凛，立即应道：“儿臣在。”


    “下月你便二十有二了吧，你母妃为你的婚事操劳得紧，满京闺秀，就没有你看入眼的？”


    璟王语塞，又忽然想到什么，没来由地回头望了眼丹墀下。


    昭徽帝循着他的视线看去，只能依稀望见一把朦胧的伞，便招手唤冯禄，吩咐道：“去看看谁站在那，传她进来。”


    注：今我来思，雨雪载途。王事多难，不遑启居。——《诗经》


    如今我终于踏上漫漫归途，雨雪纷飞伴我一路走泥泞。国家安全危机多灾又多难，无法得到片刻休息和安宁。


    作者有话说


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    第4章 油伞