“沧州墨……沧州墨也是分三六九等的，最上品的自然是沧州刺史进贡大内，中品的便送往各家府邸做人情。近几年够不上宫中规制的沧州墨都进了赵尚书府中，他家公子如今在国子学，说是颇受器重，自然要紧着好东西用……”


    大约是背上伤口新旧交叠，引出了阵阵钻心的疼痛，金明达说话时的声音带着七拐八绕的抖，气息也不大稳。


    岑阙凑过来，低声问：“赵尚书？户部那位，你爹顶头上司？”


    元行微横他一眼。


    “怎么查案一事落到岑大人口中，听着总有股结党的意味？”


    岑阙耸了耸肩：“少卿既然这么看不惯都察院行事，想来也是知道我们御史眼中最怕见着什么。”


    元行微没理他，沉吟片刻，又问道：“你方才只说上品与中品，下品又是何等出路？”


    金明达兀自喘/息了一阵，一时间不大拿得准：“至于这下品么……商人重利，下品的空有沧州墨名头，写起来却不如平都本地墨顺滑，纵有才入行的行商千里迢迢贩至平都，也必定是血本无归的。”


    “你怎么看？”元行微问。


    “往大了说，这可是僭越，”岑阙随手把玩着腰间玉佩，“折子要是递到陛下跟前，都察院这几年考课不愁政绩。”


    金明达阴恻恻一笑：“这可算不上僭越，自先帝在时便是这么个规矩，当今陛下即便是知道，想必也无从改起。”


    岑阙神色蓦地沉下来，他面无表情地看了金明达一阵，随即朝着元行微侧身道：“倘若眼下少卿信得过我，赵诚府上由我去问。”


    元行微沉思片刻，手指不自觉地摩挲着鸣不平刀首獬豸。


    沧州墨一事交由岑阙去查，确实比她更合适些，陛下要都察院共查，怕是防的就是眼下情状。


    她摆手先让狱吏将金明达带回牢中，还不待出声同意岑阙所言，便看见照衣匆匆穿廊而来，附耳在元行微身边低声道：


    “少卿，步月有要事求见，正在诏狱外。”


    岑阙闻言，正想说“那下官先告辞”，谁知元行微眸光一侧，说：“岑大人也来听听。”


    没再被抛开的岑阙两眼一亮，心道我这都是为了证据！


    正站在诏狱门前，低着头专心致志盯着地上砖缝的江步月见元行微出来，立时便握紧了自己手中的布团。


    她参前几步，正欲将手中的新物证给元行微看，不料下一眼便看见了一心为了证据的岑阙，很是坦然地出现在了自家少卿身后。


    江步月：……不对。


    我突然觉得也没有很要事。


    只是元行微既然没有避着岑阙的意思，那江步月也不至于独自握着证据不撒手。她的视线来来回回在元行微和岑阙身上转了好几圈，确信了二人没有昨日那样剑拔弩张，这才瑟缩了一下脖子，站到元行微身边，将手中布团包着的东西给她看。


    “这是，这是我在展画屏喉管中发现的，”江步月小声说，“在被勒晕过去之前，她便把东西吞了进去，后来即便是被人悬梁，也因喉舌受挤压而吐不出来。”


    这东西藏在喉骨之下，若非展玉书坚持剖尸，想必也无从摸起。


    元行微略有几分诧异地看着软布上的东西。


    透着熏醋味的物件不过是两颗圆润玉珠，中间开了孔，其中还有几缕被江步月小心翼翼夹出的细线，一并放在软布上。


    “硬生生扯下来的，混乱之下藏在喉间，必然是凶手的东西。”元行微面色微沉，用刀柄拨了两下，“看不出是什么料子，岑大人怎么看？”


    岑阙一时间像是在学堂上骤然被夫子发问的瞌睡学子，莫名背后一凛。


    “下官对玉料可是一无所知啊，不过这珠子像是挂在什么东西上的，难不成是首饰？”


    元行微心说不像，展画屏不像是会在打扮上计较的性子，否则至少也能从住处翻出些素钗、耳铛之类的物件。


    她沉思片刻，道：“既然如此，便有劳岑大人速往尚书府，我去一趟国子监，再勘现场有无遗漏。”


    -


    虽说有命案，可国子监也不能成日不开课，因此常假一过，除了书学学子皆在监舍中各自习字温书之外，其余几门学科便都已恢复了上课。


    元行微看着略显凌乱的课室，重新站在展画屏昨日被吊死的地方，推演着凶手的动向。


    展画屏不曾与人发生过肢体冲突，想必是认识的人在书学叫住了她，或是本就是来与那人相见的。


    只是不知二人间聊了什么，那人突然暴起伤人，一把将展画屏推到了地上，随后从后方用细绳勒住了她的脖颈，故而才有了这几个摆放并不整齐的蒲团。


    也正是有了这瞬间的接触，展画屏才能在预料到对方不会放过自己的前提下，神不知鬼不觉地扯下那两颗玉珠，毫不迟疑地将它们吞入腹中。


    和她能这样私下相见的人是谁，那人是用什么勒的，那珠子又是做何用？


    元行微闭目在脑海中自问，忽然间睁开眼，问身侧满头冷汗的司业：“那名叫阿满的侍从，还没有找到吗？”


    “不曾、不曾找到，”司业颤抖着声音回答，“下官派人查了，他今早便没有来领上值的牌子，难不成昨日便，昨日便……”


    元行微皱眉：“你慌什么？”


    她本意是想安抚司业两句，不料对方闻言更是抖如筛糠，“下官不慌，下官不慌……”


    元行微：……


    我倒是也不瞎。


    只是阿满有杜悯证词佐证，明确交代他案发时分还在国子监，今日却称得上离奇失踪，要么是身为真凶畏罪潜逃，要么是被真凶发现痛下杀手。


    无论是何种情况，都不算有利。


    元行微问：“这位阿满，平日在书学走动多吗？”


    司业连忙答道：“多、多的！他虽然识得几个字，可到底家中贫寒，出身穷苦，不好去太学搅扰贵人们的眼，只好在书学、算学这边做些洒扫差事。”


    “可去他住所找了？”


    “他家只剩一位病弱老母，兴许也是指着搭上展监生这条线，日后能飞黄腾达……对了，他与展监生可是同住安治坊的！”


    元行微脚步猛然一顿：


    “协查阿满时为何不报？”


    司业隐隐察觉元行微的目光中带有煞气，他不敢藏私，欲哭无泪道：“下官，下官万死！”


    此刻再论罪有几何为时已晚，元行微眉头紧锁，回身吩咐大理寺巡吏：“签发海捕文书，全城搜捕阿满，活要见人，死要见尸。”


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    >话音刚落，几人领命而去，步履匆匆间，掀落几页在堂中不曾被带走的学子课业纸。


    “至于张司业……”元行微睨他一眼，“倘若真是因此耽误了查案，你这官身，便是做到头了。”


    司业腿脚一软，当即瘫软在地。


    不消片刻，回府衙发文书的其中一名巡吏便仓促赶回书学堂中，低声对元行微道：“少卿，派人去安治坊阿满家中看过了，家中空无一人。往周围打听过了，他娘卧病在床，平日无法起身，都是靠左邻右舍接济照拂，今日也没人发觉她不在了。”


    “是被人拖走的，还是有人带她离开的？”元行微问。


    “被子掀着，走得匆忙，但看着不像被人拖走的，倒像是……”那巡吏思索片刻，“像是知道阿满惹了事，临时起意，跟着别人走的。她家中还有些细软，不曾被带走。”


    元行微冷声道：“一个行动无法自如的人，竟跟着人出了门。不像是跟着阿满逃命的，去问平日里照顾她那些人，阿满昨日可有回来过，如若没有，那昨日的安治坊中可有出现过什么生人。”


    说到此处，她忽然皱了皱眉。


    不对。


    昨日安治坊中，不仅有生人，还尽是达官显贵之家。


    那巡吏见元行微面色不对，小心翼翼问道：“少卿？”


    元行微手指敲在刀首上，沉声道：“先问阿满家附近是否有过生人，再问安治坊的巡吏，昨日那些吊唁展画屏的车马，分别是从哪几道门进出的。”


    巡吏速去。


    司业本以为没了自己的事，正想悄无声息地溜出去，不料元行微转过身来，一双眼精准地攫住了他，他只好僵在原地，勉强赔了个笑。


    “张司业，别急着走啊，”元行微提着刀，带鞘的刀身拍在他胸口，“本官还得由你带着，再巡一遍书学监舍呢。”


    司业冷汗盈背。


    -


    申时方过，岑阙等在赵尚书府门前，心中愈发阴沉。


    门房处通报的小厮进进出出好几回，带出的消息都是“大人且稍候，公子午睡还未起身”。


    “申时三刻仍在高卧，命案当前，贵府公子当真好眠。”岑阙冷笑道。


    他等得心底怒火一片，实在有些等不下去了。


    赵诚还未回府，府上便只剩了赵沛这么个绣花枕头，纵是门房一遍遍通传，也砸不开赵沛那看不清形势的眼。


    “附近的金吾卫街巡班房在何处？”岑阙皮笑肉不笑，问。


    门房小厮丈二和尚摸不着头脑，往大路方向指了指：“从明武大街过去，便是金吾卫班房，来回只要半刻钟。”


    岑阙点了点头，面上倒是一派和气。他将御史腰牌轻轻搭在掌心，一下又一下，敲出“嗒嗒”的声响。


    小厮被他看得有些胆寒，有些为难地问：“大人可是当真有要事？府上如今是公子做主，公子又实在未起身，如若大人实在等得难受，小的找人抬把椅子……”


    “椅子倒是不必，”岑阙打断他，“本官如今奉皇命查案，倘若一刻钟后，本官还进不去尚书府，只怕是要调金吾卫来，拆了这尚书府门。”


    小厮一时间愣在原地，进退两难。


    岑阙笑道：“现在，最后去问一次赵沛，可起身了吗？”