夏夜的南城是闷热、嘈杂的，三三两两的人群行走在河岸浅滩，落日的余晖在远方的天空若隐若现。


    晚间的餐馆来人络绎不绝，折叠桌子挤满了整条小吃街。


    “小何帮忙去厨房端一下菜！”何郁还在给客人点单，他捏了捏眉心，回道，“来了。”


    他离开前台，掀起帘子，径直走入厨房。


    炒菜的香味和燃气灶火的热气扑面而来，何郁忍不住吸了吸鼻子。


    王成富见何郁进来，抬起下巴示意，“17号桌的。”


    何郁顺着他的方向，把刚炒好的辣椒炒肉和油焖大虾送到了客人的面前。


    “请慢用。”何郁说。


    一直到了晚上十点有人来接替，何郁才下班。


    他换下印着餐馆logo的工作服，从储物柜拿出书包，单肩挎着，又从柜子的最里面拿出一瓶矿泉水，拧开瓶盖，仰头猛灌了一口。


    矿泉水瓶被捏得咔咔作响，来不及吞咽的水从唇角溢出，白衬衫被浸得透明，湿哒哒地黏在腰腹间。


    他抹了把嘴角的水珠，关上柜门，走出杂物间。


    “注意安全啊。”王成富余光瞥到何郁的身影，一边收拾桌子，一边嘱咐他。


    何郁是王成富店子里年龄最小的员工，要不是看在他们家实在困难，何郁也很懂事的份上，他是不会多管闲事把人叫到店里来帮忙的。


    平时放假的时候，何郁就在他的店里干点杂活，什么都干，哪里缺人手，何郁就干啥。


    “好，谢谢王叔。”何郁回过头笑着说，但也难掩他的疲劳。


    这一个多月来，他都在餐馆里打杂，说不累是假的，但今晚他格外的累。


    街道上的路灯渐次亮起，何郁穿过繁华的市中心，拖着沉重的步伐向前走着。


    身后的霓虹灯渐渐消失在视线中，他拐进一条巷子，潮湿的霉味混着垃圾桶的酸臭让人作呕。


    小巷在夜晚静悄悄的，一道无形的界线划分出两个世界，阴暗逼仄的巷子，吵闹的夜市。


    他捂住鼻子，大脑的神经抽痛，胃里像被一只大手握住一阵翻搅，身体越来越沉。


    何郁站在原地缓了好一会儿，才没真的吐出来。


    应该是上午没带伞，淋了雨，晚上又一直在干活没休息，感冒现在发作起来。


    没办法，他只能放慢了脚步，扶着墙小心地走着，避免自己摔倒。


    越往里走，视线愈来愈暗，只剩下零星几点灯光，照得地面上的水洼泛着油亮的光。


    脚步声在巷子里回响，在黑暗里感官被放大数倍，鞋底摩擦地面发出沙、沙、沙……偶尔踩到碎石子，传来极轻的“咔哒”声。


    何郁以为是错觉，大概自己脑子被烧糊涂了，出现了幻听。


    他停下来，用手掌抵住额头，果然很烫。


    胃里仍然有泛酸的感觉。


    原本轻微的脚步声在他停下来后却猛然加速，咚咚咚地砸向耳膜，一下一下地敲打在何郁的心房。


    任他再傻，也不会没起疑心。


    他警觉地回头，一个颧骨高耸、尖嘴猴腮的中年男人站在巷子的另一头，一脸邪笑地看着他。


    “咯咯咯。”


    他一阵头皮发麻，那样猥琐直白的眼神，直叫他犯恶心，刚刚压下的不适感一股脑涌了上来。


    何郁几乎是立刻做出反应，毫不犹豫地迈了大步子向前冲。


    就快了，只要再向前跑几步他就能逃出这里。


    这个他走过很多次的路，在这时变得尤为漫长，风卷起他的碎发，书包随着他的身躯上下震动。


    外面的灯光映入眼帘，何郁加快了速度，紧绷的脸上绽放出些许笑意。


    终于可以……


    突然，一只强有力的手将他拽入了万劫不复的深渊，眼前的光明转瞬即逝。


    何郁被狠狠地甩在墙上，后脑勺撞上砖墙的瞬间，他听见自己头与水泥墙面接触的一声闷响。


    疼痛感袭来，剧痛像一把刀直直把他劈开，眼前炸开一片黑白噪点。


    墙皮碎屑簌簌跌落进衣领，混合着血腥味的唾液卡在喉咙里。


    “小帅哥，一个人啊？”沙哑的调笑在耳边响起。


    “你跑什么，”男人扭曲的脸在视线里晃动，“哎呦，还流血了。”


    “让我亲亲就不疼了。”


    满嘴黄牙的男人，作势要来亲他。


    何郁屈膝猛撞对方胯-下，却被早有防备地擒住手腕。


    带着烟臭味的舌头舔过他的耳垂，“再动别怪我不客气。”


    粘腻的气息涌入耳道，何郁偏头撞过去，用脚狂踢男人的下半身。


    男人被踢得浑身一震，捂着裤-裆，大骂，“你找死。”


    “刺啦”领口被撕开一道口子，几粒扣子掉落在地上，冷空气灌进胸膛，露出大片雪白的肌肤，上面还残留着男人指甲抓出的三道红痕。


    “别碰我！”何郁听见自己的喘息像破旧的风箱，无力地挣扎着。


    许是生病的影响，何郁渐渐没了力气，不知道是不是在奔跑时耗尽了，他的手上松了些力道。


    这么倒霉的事情，怎么会被他遇到。


    何郁绝望地闭上了眼睛，任凭眼泪从眼眶里滚落出来。


    想象中的事情并没有发生。


    压在他身上的重量骤然消失，取而代之的是骨节错位的脆响。


    男人被拎着后领掀翻在地，撞倒了垃圾桶发出一声巨响。


    蒋晋川冷冷地看着躺在地上苟延残喘的男人，用力地踹了他的肚子，对方缩成一团发出呜咽声。


    “还不快滚。”


    男人的表情实在算不得好看，到手的肥肉就这样没了，换做是谁心里都不会快活。


    见男人没反应，蒋晋川走上前，他垂眸盯着地上颤抖的手指，抬起矜贵的脚缓缓地碾了上去，一寸一寸地压上对方的指关节。


    “喀嚓——”


    细微的骨裂声伴随着男人拼命的求饶声一齐传来，“我现在就走，你放过我。”


    蒋晋川松了松鞋底，男人抽出自己红肿的手，一溜烟跑了个没影。


    何郁从震惊中缓过神来，攥着揉皱了的衣服，抿着唇，轻声说了句“谢谢”。


    蒋晋川头都不回地走了，只留给何郁一个背影。


    如果不是蒋晋川，何郁大概清白不保。


    他此时的状态很糟糕，眼神失焦，瞳孔因为疼痛和惊吓而微微扩大，像是蒙了一层雾气的玻璃珠，倒映着模糊的光影。


    下唇被自己咬得充血，比平时更红，微微颤抖着，像是想说什么却又发不出声音。


    何郁一动不动地望着那个背影，就着微弱的光线在脑中描摹刻画着蒋晋川的模样。


    高挺的鼻梁，棱角分明的脸庞仿佛是用最精致的雕刻刀雕琢而成，透着一股不羁的傲气。


    他在心里又重复了一遍。


    “谢谢你，救了我。”


    四下无人，一切都回归了平静，仿佛刚刚的遭遇只是一场梦，而现在梦醒了。


    何郁撑着墙站起来，揉了揉受伤的手臂，捡起地上的书包，跌跌撞撞地走出了这个是非之地。


    楼道里一片黑暗，何郁用手机的电筒照亮，各种小广告的传单贴满了整侧墙面，空气中的灰尘在光线里显得异常醒目，发出微微浮动的余波。


    何郁在走到一处贴着“房东直租，电话……”的门前，从口袋里翻出钥匙，拧动门把手。


    他打开客厅的灯，从电视柜里拿出一包感冒灵，又用碘伏消毒液给手臂的伤口涂了药。


    棉签按上去的瞬间，何郁倒吸了一口凉气，药液粘连在伤口上，淤青与细嫩的软肉在皮肤下显得格外刺眼。


    第二天，杨翠莲看到何郁的手臂，吓了一跳。


    “你这手怎么搞成这样了？”


    何开平也在一旁帮腔，他抖了抖烟灰，吐出一团烟雾，附和道，“是在你王叔的店里弄伤的吗？这要他出医药费啊。”


    何郁不想让父母为他担心，没打算告诉他们真相。


    就算告诉了他们，又能怎样。


    他还是要去上班，晚上也没人会来接他。


    既然无法改变现状，还不如不说，反而省了很多麻烦。


    他模棱两可地将事情揭了过去，“在楼梯上摔的。”


    杨翠莲像是想到了什么，提高了嗓门。


    “早就跟你说过了，上楼不要玩手机。”


    “你又不听，现在摔了吧。”


    何郁无奈地叹了口气，“我没有。”


    见杨翠莲又要一顿输出，何开平将烟头在烟灰缸里摁灭，摆了摆手，岔开话题，“你今天不是还要去老板家干活吗？再不走要迟到了。”


    杨翠莲在一家有钱人家里打扫卫生，薪资还可以，现在到她上班的时候了。


    “回来再跟你算账。”


    杨翠莲抄起桌上的包，风风火火地快步走了出去，大门“砰”的一下被关上。


    倒是何雅急得哭了起来，眼泪啪嗒啪嗒地浸湿了她的小脸蛋，鼻尖通红。


    何雅才上一年级，但她已经懂得了很多道理。


    比如老师说过，伤口不及时处理感染后是会死人的。


    何雅不想让哥哥死，哭得很伤心。


    何郁被她哭得头都大了，但面上没有显露出一丝的不耐烦，反而心里的某个角落被填得满满的。


    “哥哥不会死的，你看哥哥这不是活得好好的吗？”何郁抽出纸巾，轻轻地擦拭着何雅红肿的眼睛。


    何锦文厌蠢症都要犯了，掏出手指给何雅竖了个大大的中指。


    何锦文比何雅大五岁，显然是要比她有常识一点。


    面对何锦文的攻势，何雅立马回了个威胁的眼神——再看灭了你。


    “切。”何锦文咂咂嘴。


    何郁要被他们两人逗笑了，不过好在何雅的注意力被转移，这会儿已经不哭了。


    何雅靠在何郁的怀里，小小的手指紧紧攥着他的衣服，原本平整的T恤被揉得乱七八糟，领口歪斜，还糊着鼻涕眼泪。


    罪魁祸首却没半点愧疚，毛茸茸的脑袋抵在何郁的胸口，发丝随着抽泣一颤一颤，蹭得他脖颈发痒。


    “我以后会保护好哥哥的。”


    何郁宠溺地笑了笑，“好。”


    何锦文也不甘示弱，大声说道。


    “我也是！”


    收到了弟弟妹妹的关心，何郁心里暖暖的，昨晚的恐惧也在脑海里被抹平。


    下次他绝对不要抄近路回家了。


    只是不知道还能不能再见到那个男生，他真的很想当面好好的感谢他。


    虽然不知道这出于何种心理，何郁就是很想再见他一面。


    千千万万的人中遇见即是缘分，再奢求更多的，不过是痴人说梦罢了。


    何郁很清楚这一点。


    夏日蝉鸣聒噪，今天是南城一中新生入学的日子，一大早校门口就被围了个水泄不通，家长和学生塞满了附近的路口。


    交警站在岔路口指挥着车辆来来往往，有条不紊地行驶，虽然人群混杂，但一切进行得井然有序，除了偶尔几个脾气不好的司机一直在按喇叭，朝着车窗外吐了几口唾沫。


    “前面的是不会开车吗？”


    “乌龟都比你快。”


    公交车“嘎吱” 一声刹住，车门打开，一阵热浪席卷而来。


    何郁被人流推着下了车，脚步还有些不稳。


    这辆老旧的公交车一路摇摇晃晃，刹车时总是猛地停顿，害得他的肩膀在车窗上撞了好几次。


    半个月过去，何郁手臂上的伤好得差不多了，只能看见淡淡的疤痕，在白皙的皮肤上，并不显眼。


    人头像潮水一样涌动，嘈杂的交谈声形成嗡嗡的背景音，校门口的一辆迈巴赫十分耀眼，蒋晋川挂断了电话，从车上下来，视线扫视了一圈周围，没有看见许星麟，而后直接走进了学校。


    何郁刚走进去，就看见学校的花坛边上拉着横幅。


    “热烈欢迎高一新生入学！”


    旁边还立着几个卡通形象的立牌，无非都是些欢迎的话。


    在保安厅外面，有老师拿着喇叭大声喊：“新生去班级报道，家长请止步！”


    顺着箭头标语指示的位置，何郁走了好一会儿才找到了教学楼的位置。


    南城一中作为南城最好的中学，确实很气派，教学楼的后面还有实验楼、艺术中心、体育馆，中央广场的喷泉池矗立着青铜雕塑，整个校园大得仿佛望不到边际。


    比何郁以前又破又小的初中不知好了多少。


    南城一中有自己直属的初中部，生源大多来自这里，当然何郁属于例外。


    杨翠莲和何开平买不起学区房，一家五口挤在一个老旧小区里，自然是没有名额去南城一中的初中部的，何郁是在一个不怎么好的初中读的，能考上一中全凭他的本事。


    他是他们初中今年唯一一个考上一中的学生，校长还拉着何郁回学校做了一次经验分享，当着台下的学弟学妹们对何郁大夸特夸，整得何郁都不好意思了。


    一进教室，座位大都被占满，靠窗的单人桌已经没了，只剩了中间两人一起的桌子。


    何郁环视了整个教室，目标最终锁定在了一个男生旁边，他正在和后排的人叽叽喳喳讲话，没有发现何郁走过来了。


    何郁打断他，“同学，你旁边有人吗？”


    男生赶忙回过头，看了何郁一眼。


    “没有。”


    何郁把书包放在抽屉里，坐在椅子上休息。


    大热天的走来走去还挺累，何郁的刘海被汗水打湿，一缕一缕地贴在额头上。


    “你好，我是梁宇。”男生伸出手。


    何郁礼貌地同他握了握手，力道不轻不重。


    “何郁。”


    梁宇似乎是个自来熟，才开学第一天就和周围的同学聊了个遍。


    他神神秘秘地告诉何郁，“千万不要惹前面两个人，不然下场很惨。”


    前面的两个桌子还空着，桌子上放了几本书，主人并不在。


    何郁听了梁宇的话，不置可否。


    他从不与人结仇，即使那两个同学真的很蛮横，那也与他无关。


    南城是我虚构的城市，大意就是南方的一座城市。


    作者有话说


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    第1章 初次相遇