阳光透过雕花窗棂柔和地洒入，雕花繁复的铜镜，粉色轻垂的纱幔。


    微风卷起，带着韵香拂过床榻上少女紧蹙的眉头，白皙的脸颊透红，密密的汗珠布满无暇的额头。


    “小姐小姐，你别吓奴婢呀。”


    模模糊糊的声音在耳旁响起，夏尘颜朦胧间瞧见一张着急的脸，一头双丫髻，眼睛哭得红红的，眼泪如同滚珠子，滴滴坠落，有越擦越多的架势。


    却仍不忘腾出一只手给她擦汗。


    “长伊。”多少年，夏尘颜没有喊过这个名字了。


    长伊是她的丫鬟，他们亲如姐妹，她却没能好好地保护她。年少时因为她的逃婚，她被打断了双腿，每到天冷阴雨，蚀骨的疼折磨她一年又一年。


    傻丫头还以为自己藏得很好，她不知道。


    直到那一年，她惹怒顺宁公主，而被活活打死。


    她不自觉伸手，扶了扶长伊的脸。柔柔的，再真实不过，仿佛她依然鲜活地留在自己身边。


    老人们说得果然没错，死后能见到故人。


    “呜呜呜，小姐你可算醒了，你都不知道你昏迷的这些天我有多担心？”长伊越发哭得稀里哗啦。


    “昏迷？”夏尘颜越发糊涂了，她不是被毒死了吗？


    这又是怎么回事？


    还有……长伊的模样看起来怎么年轻许多。


    奇怪……


    “对呀。”长伊擦了擦泪，小嘴巴巴道：“前些年老爷就说了，等小姐及笄一过，咱们就搬到京城去。所以，小姐及笄后，老爷和大公子提前去了京城，置办宅院，安排各项事宜。


    “毕竟我们是从南边儿过去的，天子脚下人生地不熟，哪里知道京城的情况。


    “结果老爷前脚刚走，夫人后脚便打起了姑娘的主意。这是料定老爷回来了也要顾及姑娘的名声。


    “可是她平日里说你这里不好那里不好也就罢了，姑娘寄人篱下，她是这个家里的大夫人，她教育姑娘也是应当的，旁人不好置喙……”


    府里人都知道，夏尘颜不是老爷夏万和夫人林齐人的女儿。算起来，她应该叫老爷伯父，叫夫人伯母，因为她从小父母双亡。


    可能是从小寄人篱下，再加上林齐人时常贬低她，觉得她哪儿哪儿都不如人，性格自小敏感又依赖人。


    分明样貌是府中最美艳的，瀑布般柔顺的墨发，肌肤雪白清透细腻似上好的白瓷，双眉弯弯，纤长的睫毛。即使不梳洗打扮，都与他人泾渭分明不在同一个世界，常让人怀疑是从仙山下凡的女仙。


    却常唉声叹气，浑身笼罩着一股阴云，活得苦大仇深的。再美，也只是一朵是了颜色的素花。每一次提不是夫人老爷的女儿，她都会暗伤好久。


    所以，长伊意识到说错了话，怯怯地看着夏尘颜。


    然而与意料之中的反应截然相反——


    “及笄？”夏尘颜秀眉一蹙，终于意识到是哪里不对了——年龄。长伊的样貌稚嫩，尚是个稚气未退的姑娘，莽撞，单纯，爱笑爱哭爱玩乐。


    屋内的摆设再熟悉不过，紫檀木花鸟刺绣屏风，临窗的书案叠着几本话本子和用来充数的诗经典籍，小笸箩里的五色丝线、绣花针，花瓶里几簇鲜艳的芙蓉……


    鲜活，明艳，正是她无忧无虑的十五岁。


    仿佛连带着她整个人都轻盈了起来，腹内的绞痛感消失，肌肤娇嫩柔滑。


    所以，她这是……


    长伊感觉小姐有点不一样了，舒展的眉眼亮晶晶的，仿佛天上的星辰，她心情也跟着晴朗起来，点头如捣蒜：“是的小姐，你十月份就要及笄了，但夫人打算在你及笄之前……”


    “啊！”长伊痛呼一声，手揉着右边脸颊，委屈又幽怨地抱怨：“小姐你干嘛掐人家脸啊？好痛！”


    “当然是因为……你小姐我怕痛啊。”夏尘颜已经爬起来，在长伊一脸苦大仇深的时候，又掐了一把。


    走下床，鞋袜未穿，铜镜中的自己脸色红润年轻，原本饱经风霜的眼睛微微一眯，又变得活泼灵动起来，充满神采。


    死过一次的人，才会知道活着有多宝贵。


    ***


    而与此同时，七里街的某间破旧小屋里。


    周知常端坐在堆了几本破旧的四书五经的书桌上，手指有节律地敲击在裂开了缝的旧书桌上，目光定定遥望天空。


    稍一挪动，突然“咚”一声，连椅子带人斜斜倒在地上。


    门后突然冒出一个头，是个素衣素裳的姑娘，与周知常眉眼有几分相似，幸灾乐祸地看着这一幕，笑得前仰后翻：


    “哈哈哈，哥你最近怎么回事，莫不是读书读傻了，怎么一天摔几次。以往你可不这样……”


    家里穷，又要供他读书，笔墨纸砚束袖都需要银子，过得十分拮据。


    身下的木椅板凳早坏了许久，修过多次仍舍不得换一把，曾经的他只道有那闲钱，还不如买纸买墨。


    “周君妹，你给我闭嘴。”周知常冷冷的视线扫过去，迅速爬起，拍了拍身上的灰，一脸的烦躁和嫌弃。


    周君妹浑身一激灵，讪讪闭了嘴。


    不知何时时候开始，哥哥周身有股不怒之威的气势，眼神里藏着威压，莫名让她害怕，说话做事都不自觉束手束脚的。


    她想要憋住又忍不住咒骂出来，恶从胆边生，甩下一句“还没当官呢，耍什么官威”，一溜烟怂地跑没了影。


    周知常脸色更差，拳头捏得紧紧的，又很快松开，再次来到书桌前，一张空白的纸上写着一行沉稳的字：泰熙五年九月二十日。


    上一世，沈焕下了狱，他又得了顺宁公主的助力。


    一时风光无量，无人不恭维，眼瞧着就要扶持幼帝继位，却没想到沈焕还有余力扳回一局，提着刀，如同地狱修罗来的鬼差，一刀了解了他。


    差一点，只差一点，他就要成为人上人了。


    沈焕！沈焕！沈焕！


    这该死的沈焕！


    又是他！


    坏了他多少好事！


    还好老天开眼，又让他重来了一回。周知常眯了眯眼，这个时间，顺宁公主还不知晓自己的身份，若是应用得当……


    这一次他绝不会输。


    至于今晚……周知常嘴角一勾，等夏氏来了。


    想到夏尘颜，周知常胸口隐隐作痛。平日那么娇弱顺从的一个女子，竟下得去手，差点小命栽在她手里。


    不过，这傻女人也不是没有好处，至少在关系破裂之前，她可是一心一意的。


    曾经那个她看到自己的处境，一定舍不得自己受苦。


    重生后的这几日，吃的是划破人喉咙的糠咽菜，睡的是硬邦邦的木板，穿的是磨人皮肤的粗布，时不时还有老鼠出来扰人清净……


    他实在是受够了。


    ***


    “小姐再也不许做傻事。虽然夫人不厚道，随意插手姑娘的婚事，但姑娘也不应当去跳河呀。得亏姑娘福大命大，若是真出来什么事，你让长伊怎么办？”长伊苦口婆心劝慰，“有困难咱们一起想办法，再不济逃出府去，谁还管得了咱们。”


    “夫人也真是，怎么能把姑娘往火坑里推，好歹也是夏府的小姐。知县的儿媳说出去好听，但就知县一家往日的行事做派，能是什么好去处？还有，他们家那个儿子，若是能娶上妻，也不至于耗到现在。


    “姑娘与夫人好脾气商量，夫人却是个全然不顾姑娘死活的，说庚帖已交，知县夫人满意得很，万没有反悔的道理……”


    在长伊的抱怨中，夏尘颜已经理清自己重回到了哪一年哪一天。


    林齐人不知使了什么手段，让知县夫人看上了她，竟死活要她成为她的儿媳。


    而这一天过后，则是她前后半生的分水岭。


    这一天她逃了婚，做了此生最勇敢的决定，把婚姻的自主权落到自己手里，以为掌握了幸福……


    然而，嫁入知县府个火坑，嫁给他周知常何尝不是一个大火坑。只不过从一个火坑又跳入了另一个火坑，有什么区别？


    细细想来，自从由周知常的妾变为他的妻，她就一直在付出，一直在忍让，一直在看他的脸色行事，生怕自己配不上他，努力做一个完美的人妻。仿佛在说，看，成为你的妻子我不会让你失望的。


    周知常的一个眼神，一次皱眉，她都会深深的反省自己，是不是哪里做得不够好。


    然而，越是这样担惊受怕，越是把自己放在卑微的位置。另一人越理所当然，越无视你的复出，越是有种高高在上的支配感，最后越不把你当回事。


    若不是周知常的背叛，她或许一辈子都不会醒悟，继续做那个卑微讨好，祈求他施舍一点爱，自圆其说所有不正常的“妻子”。


    这一次，她不要再成为他人的附庸。


    主仆两人有一搭没一搭聊着，外间走进一名女子，带着乌泱泱十几个丫鬟婆子，昂首挺胸进了屋，金步生莲，毫不客气落了座。


    随行的丫鬟擦桌的擦桌，倒茶的倒茶，捶腿的捶腿，摆足了架势。


    她生的脸庞圆润白皙的，穿了件桃红织金缠枝莲纹交领衫，系一条翠金底绣满折枝海棠裙，头插一支赤金点翠镶红宝的凤首步摇，珍珠流苏微颤，髻边嵌着莹润白玉的累丝金簪，耳垂坠着两颗莲子米大小的东珠耳珰，腕上一只水头极好的翡翠玉镯。


    通身上下，无一处不精致，无一处不显露出高傲与富足。


    正是夏尘颜的好妹妹，将来的顺宁公主，夏念。


    以前她不懂，为什么夏念一个商户之女，出入为什么要搞那么大派头，直到她被封为顺宁公主。


    她才想明白，从住在七里街起，她就已经开始融入公主的角色，用鼻孔看人了。


    但……临死前夏念那一番话，夏尘颜可记得清清楚楚，一刻也不敢忘。


    夏念润了喉咙，见夏尘颜仍靠在床上，一副爱答不理的模样，她轻轻皱了眉，尤其隔着纱幔的那双眼冷得让人发寒。


    夏尘颜不受母亲待见，只有她不嫌弃她死鱼眼的样儿，偶尔搭理她两句，便对自己唯命是从。


    若是两人在场，她定会像个丫鬟一样立在自己身边，端茶送水，只恨不得跪下来舔她的脚。


    什么好的用的，只要她一个眼神，夏尘颜都会巴巴送上来，今日怎么……


    忽然夏念想通了什么，大发慈悲地原谅了她的无理，道：“妹妹今日来是来跟姐姐道喜的，恭喜姐姐觅得佳婿。”