第二章——暗流初探


    缇骑司的审讯室，与沈宵绮想象中的并无二致。阴冷，潮湿，空气中弥漫着一股淡淡的铁锈与霉味混合的气息，烛火在墙壁上投下摇曳不定的暗影。


    她安静地坐在一张冰冷的木椅上，面前是一张厚重的审讯桌，桌上仅有一盏孤灯。阿木被带去了另一间房，此刻，这压抑的空间里，只有她和麟翎，以及一名负责记录的校尉。


    他没有坐在主审官的位置，而是站在一旁，负手而立，玄色的劲装使他与周围的黑暗融为一体，唯有那双深邃如潭的眼眸，在昏暗的光线下，依旧亮得惊人。


    “姓名，籍贯。”桌后，负责记录的缇骑校尉面无表情地开口，声音像是敲击在冰冷的石头上。


    “沈宵绮，京城人士。”沈宵绮的语气平静，目光却越过校尉，直接望向站在阴影中的麟翎。


    校尉似乎对她的态度有些不满，笔尖在纸上划出一道重重的痕迹，继续问道：“为何深夜出现在观澜会外？”


    沈宵绮微微一笑，依旧看着麟翎的方向：“这个问题，我想，麟翎大人或许比我更知道答案。毕竟，若非为了查案，谁又愿意在那种地方吹冷风呢？”


    麟翎终于动了，他从阴影中走出，身上散发的无形压力让整个审讯室的空气都仿佛凝重了几分。他走到审讯桌前，在沈宵绮的对面坐下，两人之间，只隔着一张木桌和一豆烛火。


    “你倒是很镇定。”麟翎开口，声音低沉，听不出情绪。


    “不然呢？”沈宵绮坦然地回视着他，“一哭二闹三上吊吗？民女觉得，那样既不体面，也解决不了任何问题。况且，我只是个受人之托的生意人，又没犯法，没什么好心虚的。”


    “生意人？”麟翎的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“据我所知，沈姑娘的‘锦鳞阁’，做的可不是寻常生意。寻人问事，消息灵通，连我缇骑司都未曾掌握的线索，沈姑娘却能轻易得知。这可不是一句‘生意’就能解释得通的。”


    “大人过奖了。不过是混迹市井，听得多些，看得多些罢了。”沈宵绮将话题轻轻拨开，“大人将我请来这里，总不会只是为了夸我几句吧？若是为了张小姐的案子，民女倒是可以和大人聊聊。”


    “好，那就聊聊。”麟翎身体微微前倾，“你的消息渠道，是谁？”


    “大人，这是我的饭碗。”沈宵绮摇了摇头，语气虽然温和，态度却相当坚韧，“就像大人不会轻易将缇骑司的密探名单公之于众一样，我也需要保护我的人。否则，锦鳞阁的信誉何在？”


    “放肆！”一旁的校尉喝道，“在统领面前，还敢讨价还价！”


    “无妨，”麟翎抬手，制止了手下，他的目光始终没有离开沈宵绮，“让她说下去。”


    “多谢大人体谅。”沈宵绮欠了欠身，继续道，“民女虽然不能告知大人我的消息从何而来，但我可以向大人保证，我所有的消息，都只为查明真相，拿到我该得的酬劳，绝无他想。”


    “为了钱，便可不顾性命安危，以身犯险？”麟翎目光锋锐，试图刺穿她的伪装，“据我所知，那观澜会可不是什么善地。沈姑娘一个弱女子，竟有如此胆量，倒是让本统领刮目相看。”


    “人为财死，鸟为食亡，自古皆然。”沈宵绮微微一笑，笑容里满是自嘲，不露半点破绽“况且，若非被逼到绝境，谁又愿意将自己置于险地呢？大人锦衣玉食，位高权重，恐怕很难体会民女这种食不果腹、朝不保夕的滋味。”


    麟翎闻言，微微一顿，没有反驳，也无可反驳。


    “你的酬劳，我给你。”麟翎的手指在桌面上轻敲，“双倍。我先前在巷子里说过，把你知道的一切都告诉我，然后从这件案子里抽身。观澜会的水，比你想象的要深，不是你一个弱女子能搅动的。”


    “大人的好意，民女心领了。”沈宵绮笑了，那笑容在昏暗的灯光下，显得格外从容，“只是，民女是个有始有终的人。既然接了张员外的委托，就必须亲手将结果交给他。否则，我拿钱也拿得不安心。”


    她顿了顿，话锋一转：“况且，大人真的觉得，让我抽身，对您查案是件好事吗？您的人虽然厉害，但毕竟是官府，行事总有诸多不便。而我，只是个市井小民，有时候，反倒能看到一些大人看不到的东西，听到一些大人听不到的声音。”


    麟翎沉默了。他不得不承认，沈宵绮说的在理。昨夜若不是她，自己的人未必能那么快就发现伏兵和陷阱。


    “你到底想要什么？”麟翎再次问道，这一次，他的语气多了几分探询。


    “很简单，合作。”沈宵绮抛出了自己的目的，“我查我的，大人查大人的。我们可以交换情报，互通有无。我需要大人撤掉锦鳞阁附近的‘眼睛’。而大人，则可以从我这里，得到京兆府给不了你的线索。这笔交易，对我们双方都有利，不是吗？”


    麟翎不觉讶异，这个看似柔弱的女子，却有着不输于任何男子的胆识和谋略。


    “我如何信你？”


    “大人现在不必信我。”沈宵绮微笑道，“您只需要看我接下来的行动。时间，会证明一切。当然，如果大人觉得风险太大，也可以现在就把我关进大牢，只是……观澜会里的那位张小姐，恐怕就凶多吉多了。”


    又是引诱。麟翎这才发现，自己似乎从一开始，就陷入了她的话术陷阱里。


    他思虑许久，终于缓缓地点了点头：“好。我答应你。但你记住，你的任何情报，都必须第一时间告知我。若有隐瞒或欺骗，后果你承担不起。”


    “民女明白。”沈宵绮作揖，行了一礼。


    当沈宵绮和阿木从缇骑司的大门走出来时，天边已经泛起了鱼肚白。清晨的凉风拂面而来，驱散了审讯室里那股令人窒息的阴冷。


    “小姐，我们真的要和缇骑司合作吗？”阿木跟在沈宵绮身后，脸上依旧带着担忧，“他……看起来很危险。”


    “是啊，很危险。”沈宵绮的嘴角蕴着一抹意味深长的笑，“但有时候，最危险的地方，也是最安全的地方。阿木，水能载舟，亦能覆舟。缇骑司这股水，既能将我们推向更危险的深渊，也能成为我们冲破堤坝的助力。关键在于，我们如何去引导它的流向。”


    她又眸中带笑地看了一眼身后那座在晨曦中显得愈发森严的衙门。


    回过头，沈宵绮将一个装着特殊符号的微型盲盒递给阿木：“去，把它交给‘河伯’。告诉他，让他查观澜会里那种名为‘静心檀’的熏香，它的配方、来源、以及所有长期接触这种熏香的人，都有什么共同的特征。”


    她有一种直觉，张若兰的失踪，绝不仅仅是绑架那么简单。那缕甜腻的、名为“静心檀”的香气，或许才是解开所有谜团的钥匙。


    回到锦鳞阁，沈宵绮点燃了一支安神的檀香，铺开一张干净的宣纸，开始复盘昨夜发生的一切。


    “小姐，您真的认为，麟翎会信我们吗？”完成任务归来的阿木一边研墨，一边悄声问道。


    “他信的不是我们，他信的是自己的判断。”沈宵绮用笔尖蘸了蘸墨，在纸上画出了昨夜巷战的地形图，“他是一个多疑的人，不会允许有超出他掌控范围的力量存在，更不会容忍有威胁到皇权的黑暗滋生。我们现在要做的，就是把这股黑暗，一点一点地，呈现在他面前。”


    随着昨夜地形图渐渐呈现，沈宵绮仔细分析着图上的每一个细节，那个黑影逃跑的路线，伏兵的位置，以及她和麟翎各自的行动轨迹。


    “小姐，您在看什么？”阿木好奇地凑过来。


    “我在想，那个黑影，为什么宁愿闯入钻进那个死胡同，也不愿走附近这条大路脱身？以及，他究竟为何在深夜潜行外出。”


    沈宵绮用笔尖在死胡同的位置上画了一个圈，“除非，那个胡同里，有比他的生命更重要的东西。”


    “小姐，我不太懂，为什么黑衣人钻到这胡同里，就说明胡同里有东西呢？这岂不是在引狼入室？”阿木抓了抓脑袋，疑惑道。


    “那人并非引狼入室，而是孤注一掷。他虽察觉到我跟在身后，却不知晓我的目的何如，只知道我当时的目标是追上他。以那黑衣人的功力，他也应当发现，若他想全力脱身，我的脚力根本比不上他。”


    沈宵绮为阿木详解的同时，心底也在不断复盘，“可跑入那死路中之后，假如他敌得过我，便是皆大欢喜。若是被我拿下，我也只会将注意力放在他身上，不会深究胡同里还会有何物。但要是他从大路脱身，我们便会停在原地，难免会从胡同里发现什么异常。”


    “所以，他一开始的目的地就是这胡同，而这胡同当中一定有着他宁可赌上性命放手一搏，也不能被我们察觉丝毫的秘密。”


    忽地，沈宵绮灵光一闪，她想起昨夜与麟翎对峙时，在胡同之中也有若有若无的“静心檀”香气。


    可那胡同已经离观澜会有一段距离，自己也未曾与黑衣人有长时间触碰，又是从哪里来的那股子香气？


    沈宵绮即刻收好眼前的物件，对阿木道：“我们还需要再去一次那个死胡同。”