“求援的事，我以为三代目大人会直接派止水桑去……”，四岁的宇智波鼬，声音还带着些许稚气，但自从被父亲带上战场，目睹了真正的残酷后，他开始不由自主地关注起战局。


    “原本是这样安排的，” 止水的声音透着一丝无奈，抓了抓后脑勺，“但我临时接到了其他任务，只好拜托卡卡西前辈跑一趟了。”


    第三次忍界大战末期。


    木叶伤亡惨重，前线告急。连续的失利让高层不得不召集各大家族族长，紧急商议对策。


    会议气氛凝重。宇智波富岳站起身，声音沉稳地抛出一个方案：“或许，我们可以尝试向星影山谷求援。”


    “星影？” 三代火影猿飞日斩吸了口烟斗，烟雾缭绕中，苍老的眉头微蹙，“那个隐居在火之国边境，只与宇智波有往来的家族？他们并不受木叶管辖。”


    “是的，” 富岳语气笃定，“现任族长星影宗月是个明事理的人。而且，宇智波前任族长之女清音，如今是宗月之妻。清音心系木叶，由她从中斡旋，星影一族定会伸出援手。” 他巧妙地强调了这份世代联姻带来的、宇智波独有的政治资本。


    “哼，” 坐在阴影处的团藏冷哼一声，独眼锐利地扫过富岳，“宇智波如此积极，是想借此彰显家族的影响力吗？”


    “团藏大人，前线战事胶着，每天都有无优秀忍者阵亡，如果能争取到星影家族参战，说不定会成为扭转战局的关键。”那个被称为“金色闪光”的年轻人，波风水门，在三战中立下赫赫战功。即使在高层会议上，他的话也颇有分量。


    “嗯……”三代火影沉吟片刻，最终点头，“言之有理。叫止水进来。”


    片刻后，年轻的止水单膝跪在众高层面前。


    “宇智波清音是你的姑母，由你去星影山谷最为合适。” 三代下达了命令。


    “是，属下领命！” 止水心中稍定。清音姑母是祖父最疼爱的幺女，出嫁晚，对他们这些小辈格外亲厚。有姑母在中间牵线，此事一定能办成。


    “等等，” 团藏冷冷打断，“雾隐近期在边境活动频繁，我已派止水去执行巡察任务。他走不开。”


    这显然是个刻意的阻挠。


    止水却反应极快，立刻接话：“团藏大人放心，我会立刻找到最合适的人选替我前去，保证任务不受影响！”


    “卡卡西前辈，星影山谷地势险峻，外围布满了精巧的机关和复杂的结界，路径是这样的……”，临行前，止水拉着卡卡西，事无巨细地讲解、画图，恨不得把自己知道的全塞进对方脑子里。


    多亏了止水这份详尽到近乎啰嗦的“攻略”，卡卡西一路有惊无险地避开了山谷外围的陷阱，顺利接近了目的地。


    然而，意外还是在他最接近成功时发生了……


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    “玲奈，” 星影宗月放下手中的卷轴，眉头微皱，“落华这两天在做什么？怎么总不见人影？”


    作为星影家小小姐的贴身侍从兼家庭教师，玲奈深感这差事不易。四岁的小女孩正是精力旺盛、好奇心爆棚的年纪，而她家这位小姐，显然比寻常孩子更加“活泼好动”，简直像只抓不住的小兔子。


    “族长大人，” 玲奈连忙躬身，内心叫苦，“小姐她……昨天似乎偷偷溜出山谷外围了。问她什么也不肯说，只是……昨晚说梦话时，迷迷糊糊喊了声‘红眼睛哥哥’”


    “胡闹！” 星影宗月不怒自威，“现在是战时，结界之外有多凶险，她难道不知道？”


    “是属下失职，请族长责罚！” 玲奈头垂得更低了。


    “宗月，” 一个温柔的声音从内室传来，清音款步走出，嗔怪地看了丈夫一眼，“别吓着玲奈老师了。落华那孩子的性子，你又不是不知道，够玲奈老师操心的了。” 她对自己的女儿有着清醒的认识。


    听到妻子的声音，星影宗月瞬间敛了怒容，轻咳一声，不再言语。这位在外威严的族长，实际上是个宠妻狂魔，对夫人言听计从。


    玲奈不禁向夫人投去一个感激的眼神。


    “‘红眼睛哥哥’？” 清音若有所思地重复着，眼中闪过一丝了然，“是宇智波家派人来了吗？玲奈老师，带我去看看。”


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    快要到达星影山谷的时候，卡卡西遭到了伏击。


    七八个戴着面具、身手诡异狠辣的忍者毫无征兆地出现，招招致命。他们的路数奇特，看不出具体来历。


    但有一点很明确，他们显然是打算置他于死地。


    雷切在他掌心凝聚，发出刺耳的鸣叫。卡卡西拼尽全力应战，但敌人配合默契，且人数占优势，卡卡西瞬间陷入苦战。


    一个女忍抓住他格挡的空隙，猛地扬手，一片有毒的粉末直扑他的眼睛。


    “唔！” 剧痛瞬间侵蚀双眼，视野一片模糊灼热！


    “糟了！” 卡卡西心中警铃大作。


    万幸，他平日与帕克等忍犬伙伴着重训练过嗅觉和听觉。强忍着锥心的疼痛，他依靠残存的感官和战斗本能，硬生生撕开包围，反杀了数名敌人，自己也伤痕累累。


    拼尽最后一点力气，他支撑着找到一个隐蔽的山洞，刚钻进去，便因伤势过重再也支撑不住，彻底失去了意识。


    不知过了多久，卡卡西在混沌中醒来。眼睛依旧火辣辣地疼，视野模糊不清。朦胧中，他似乎看到一个小小的白色身影在他身边窸窸窣窣地忙活些什么。


    是敌人？还是野兽？


    忍者本能让他瞬间绷紧神经，手指下意识扣住腰间的苦无，凭着感觉指向那个模糊的白影方向：


    “谁？！”


    “呀！” 那白影似乎被他的动作和苦无的寒光吓了一跳，发出一声稚嫩的惊呼。


    对方是一个小女孩，非常年幼，听起来只有三四岁。


    “你要干嘛呀？” 小女孩的声音带着委屈，还有点害怕


    “你在做什么？”卡卡西警惕问道？并没有因为对方年幼而放松戒备。


    “你受伤了”，小女孩的声音靠近了些，带着孩子气的认真，“我在……帮你包扎……”


    昨天追蝴蝶追到了星影山谷边缘，她闻到了一股血腥味，随后发现了这个戴着面罩的银发哥哥。


    这个哥哥好奇怪，左眼有一道新添的伤疤，眼中泛着红光，和母亲的眼睛一样。


    她可是费了好大劲才从父亲书房偷出绷带和药的，虽然……


    她看着自己缠在卡卡西手臂上那团歪七扭八、活像乱麻的“杰作”，小脸有点发烫。


    “谢谢……但是不必了。”卡卡西的声音虚弱，透着拒人于千里之外的冷淡。


    “你会死吗？”小女孩并没有被他的冷淡吓退，反而歪着头，一脸严肃地问道，“我的小白兔前几天死了，我很伤心。”


    “我……”，他沉默了，他的伤势的确有些沉重，除了身上的伤之外，眼睛恐怕也……是否能活着撑到星影山谷，他也不能确定。


    “落华，你在里面吗？”就在这时，一个温和好听的女声从山洞外面传来。


    脚步声靠近，两个身着白衣的女子走了进来。其中一人的查克拉非常强大。卡卡西努力想看清，模糊的视线却只勾勒出朦胧的轮廓。


    他试图起身戒备，但这个动作却彻底撕裂了伤口，他又一次失去了意识。


    再次恢复意识时，卡卡西发现自己躺在一张干净舒适的床上。身上的伤口被仔细包扎过，药效让疼痛减轻了许多，眼睛也变得清晰。


    “你醒了？” 一个温婉的女声传来。


    卡卡西抬起头，看到床边站着一位气质高雅的年轻女子，身穿白色和服，上面用银线绣着繁复的星纹。


    “感觉好些了吗？卡卡西？”女子叫出了他的名字，“你是旗木朔茂的儿子，对吗？”


    “您是？” 卡卡西有些疑惑。


    “我出嫁前的名字，是宇智波清音。”


    “失礼了，清音夫人”，压在卡卡西心中的一块大石头落了地。


    虽然过程波折，任务总算有了完成的希望。


    他强撑着坐起，不顾伤痛，简明扼要地向清音说明了木叶的困境和求援的来意。


    “放心，我会尽力促成此事的！”清音虽然已经嫁入世代隐居的星影家，但仍然非常关心木叶。


    在星影山谷养伤的日子里，清音夫人几乎每天都带着族医来查看卡卡西的伤势。


    那个在山洞里遇见的、叫落华的小女孩，也常常像小尾巴似的跟在母亲身边。


    清音有时候会和他聊天，她离开木叶已经五年有余，由于夫家隐居，她很少有机会回木叶，只能通过通信来了解一点木叶近况。


    “听说止水那孩子，已经晋升中忍了？”


    “是的，他现在非常受村子高层器重。”听到自家侄儿如此优秀，清音明显十分开心。


    “美琴还好吗？富岳是个好人，就是太过严肃了，总板着脸……”出嫁前，她和玖辛奈，美琴是同期，也是非常要好的姐妹，


    “说起来，美琴的儿子鼬，和落华差不多大吧？好像……比落华小几个月？”


    “母亲，”一直安静旁听的小落华忽然眨着大眼睛，好奇地插话，“鼬……是谁呀？”


    “是落华酱的弟弟呦”，清音温柔地摸了摸女儿的头。


    一个未曾谋面的弟弟，这是星影落华对宇智波鼬的最初印象。


    “玖辛奈嫁给了水门，一定很幸福吧。”清音笑着问。


    “是的，水门老师和玖辛奈大人十分恩爱。”卡卡西点点头。


    “对了，卡卡西，你的眼睛……” 清音的目光落在他被护额遮住的左眼上，声音带了点担忧，但她并没有像其他人一样询问这只写轮眼的来历，只是问他，“族人们有没有为难你？”


    宇智波族人总带着与生俱来的高傲和自负，清音和止水则是其中为数不多善解人意又明事理的人。


    多年后，卡卡西发现，落华虽然很早就离开了生母，处事却意外地有生母的遗风。


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    星影宗月和妻子清音带精锐部队出发的前夕，他们的独女突然哭闹不止。


    “戴面具的人……蛇……好多血……父亲母亲……再也不回来了。”落华一边抽泣，一边重复着一些破碎的词句。


    周围的大人们只当小姐是第一次离开父母，在任性闹脾气。


    宗月和清音却感觉到了事情的蹊跷。


    星影家族有着可以与写轮眼媲美的血继限界——星瞳。


    星瞳的能力之一是预知未来。


    落华年纪虽小，星瞳也没有完全觉醒。但作为星瞳的正统继承人，会不会在极度不安的情绪下，瞥见了某种可怕的景象？


    原本计划让落华留守山谷的清音，在踏上战场的前一刻，改变了主意。


    “卡卡西，落华就拜托你了。”清音将女儿的小手放进卡卡西手里，眼神恳切，“请带她一起回木叶，我已经和族人通信过，止水会来接应你们的。”


    落华对这个有着银发和一只红眼睛的哥哥一直颇有好感。


    听说哥哥要带自己去一个叫“木叶”的、听起来很热闹的地方，小女孩天性中的好奇暂时压过了离别的悲伤，渐渐止住了哭泣。


    但她还是很舍不得父亲母亲离开。


    直到很多年后，落华才真正明白，许多不幸的征兆，在最开始就已经显露，只是被当时的人们有意无意地忽略了。