血珠坠落在地的声音突然被放大了。


    苏明瑶盯着栏杆上那片温热的暗红，忽然发现血液晕开的速度比教科书上记载的要慢。潮湿的空气让血浆更快凝固，在熟铁表面结成半透明的薄膜，像一层脆弱的琥珀，裹着尚未完全死亡的红细胞。


    92号的啜泣声变成了压抑的呜咽，像被捏住喉咙的幼猫。少女把脸深深埋进膝盖，露出的脖颈绷得笔直，青黑色的烙印在昏暗中泛着诡异的光。苏明瑶注意到她裸露的小臂上起了一层细密的鸡皮疙瘩，即使石室里并不冷。


    “他们……他们会把人拖到哪里去？”苏明瑶的声音比预想中稳定。指尖的血已经止住，按压止血点的力度恰到好处，这让她想起解剖课上第一次给兔子做动脉结扎时的紧张——那时的恐惧和现在相比，简直像过家家。


    92号猛地抬起头，瞳孔里映着石壁裂缝透进的微光，像两汪结了冰的水。“丹房。”她吐出这两个字时，牙齿在打颤，“里面有铜制的拘灵阵，会把你的灵力一点点抽干，凝聚在丹田……然后用剔骨刀挖出来。”少女突然抓住自己的小腹，身体弓成虾米状，“那里……那里会像被火钳烫着一样，疼到想把自己撕开，但拘灵阵会锁住你的四肢，连晕过去都做不到。”


    苏明瑶的指尖无意识地摩挲着腕骨内侧。那里是尺动脉的位置，也是她刚才按压止血的地方。医学生的大脑自动勾勒出人体解剖图，肾脏的位置确实在小腹深处，左右各一，负责过滤代谢废物。这个世界的“丹田”似乎也承担着类似的代谢功能，只是过滤的不是血液，而是所谓的“灵力”。


    脚步声再次响起时，带着一种不同寻常的拖沓感。


    这次不是从远处来，而是从通道尽头折返。苏明瑶屏住呼吸，看见那两名黑甲修士回来了。他们腰间的皮囊似乎更鼓了些，走路时发出的碰撞声也更沉闷。左边的修士用手背蹭了蹭嘴角，苏明瑶清晰地看到他指缝里嵌着暗红的血渍，像没擦干净的油漆。


    “刚才那老东西，骨头还挺硬。”右边的修士开口了，声音像磨盘在转动，“可惜了那身蛮力，没凝成灵核就是堆废料。”


    “知足吧，”左边的修士回应时，左手小指极轻微地抽搐了一下，“能炼出中品丹就不错了，上个月处理的那个，丹核里全是杂质，差点炸了丹炉。”


    苏明瑶的目光落在他抽搐的手指上。神经反射异常，可能是电解质紊乱，也可能是神经压迫。在现代医学里，长期保持同一姿势或反复劳损会导致这种症状，但在这个世界，或许就是他们说的“灵脉淤堵”？她悄悄数着两人的步伐，从通道口到她们所在的囚笼，一共是二十七步。每步间距大约六十厘米，符合成年男性的正常步幅，但左边修士的左脚落地时，总比右脚稍重些，像是左腿受过伤。


    “下一个该轮到谁了？”右边的修士停下脚步，黑甲上的血腥味随着他的呼吸扑面而来。


    左边的修士从怀里掏出一卷泛黄的竹简，粗糙的手指划过竹片，发出沙沙的声响。“94号，独眼大人特意交代过，留着活口。”


    苏明瑶的心脏骤然缩紧，像被一只冰冷的手攥住。她下意识地摸向袖口，手术刀的冰凉触感顺着指尖传遍全身，带来一丝奇异的镇定。


    “活口？”右边的修士嗤笑一声，“难道独眼老儿想尝尝鲜？这丫头看起来细皮嫩肉的……”


    “闭嘴！”左边的修士突然低喝，声音里带着不易察觉的忌惮，“那是要炼魂丹的料子，别打歪主意。魂丹的主材最忌污秽，坏了大人的事，你我都得去填骨井。”


    骨井？苏明瑶默默记下这个新词。听起来和葬骨林一样，都是存放尸体的地方。


    92号突然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，像是要把五脏六腑都咳出来。她咳着咳着，突然朝修士的方向伸出手，指甲因为用力而泛白：“求求你们……先带我走吧……我受不了了……让我早点解脱……”


    左边的修士瞥了她一眼，眼神像在看一块腐烂的肉。“急什么？你的丹纯度太低，留着凑数罢了。”他抬手拍了拍腰间的皮囊，“等攒够了十颗，一起送去炼废丹，还能当个药引。”


    92号的手僵在半空，瞳孔里的光一点点熄灭。她缓缓缩回手，抱住膝盖，不再哭也不再说话，整个人像一尊失去灵魂的泥塑。苏明瑶看着她脖颈上的烙印，突然觉得那个“92”像一道正在愈合的伤口，结痂下藏着更汹涌的溃烂。


    修士的脚步声渐渐远去，石室里又恢复了死寂。


    但这种安静比刚才的血腥更让人窒息。苏明瑶能听到自己的心跳声，像擂鼓一样撞击着胸腔。她开始重新审视这个囚笼——铁栏杆的焊点确实松动了，尤其是左下角那个，锈迹已经蔓延到铁条内部，用硬物撬动应该能打开一个缝隙。石壁上的抓痕深浅不一，最深的那道里还嵌着一小块指甲，已经发黑发硬。


    空气中的福尔马林味不知何时淡了些，取而代之的是一种更复杂的气息——有点像烧焦的羽毛，又带着淡淡的杏仁味。苏明瑶皱起眉，这种气味让她想起解剖课上接触过的□□，但又不完全一样。是灵力残留的味道吗？还是某种丹药的气息？


    她再次看向邻笼的92号，少女依旧保持着那个姿势，仿佛石化了一般。“他们说的魂丹……是什么？”苏明瑶轻声问，生怕惊扰了这脆弱的平静。


    92号过了很久才反应过来，声音轻得像叹息：“用活人的灵魂炼的丹。噬修吃了能增长修为，比人丹厉害多了……但过程更痛苦。”她抬起头，空洞的眼睛望着苏明瑶，“他们会用锁魂链穿透你的琵琶骨，让你的灵魂无法离体，然后一点点剥离……就像剥洋葱，一层一层，直到只剩下最纯粹的魂核。”


    苏明瑶的指尖冰凉。琵琶骨，也就是肩胛骨，是人体重要的骨骼支点。穿透这里，确实能让人失去行动能力。这个世界的折磨方式，竟然和人体解剖学有着诡异的契合。


    她低下头，看着自己掌心未愈合的伤口。刚才在测灵台上被烙铁烫伤的地方，此刻隐隐发烫。那股烫意顺着血管蔓延，在心脏附近形成一个温暖的漩涡。这种感觉很奇怪，不像疼痛，更像一种……苏醒。


    “你见过锁魂链吗？”苏明瑶追问。她需要知道更多信息，哪怕这些信息只会增加恐惧。


    92号摇了摇头：“只听说过，是用枉死者的指骨熔铸的，上面刻着镇魂符。”她突然抓住铁栏杆，指节因为用力而发白，“但我见过取丹的过程。他们会先给你灌一种药，让你的身体变得像棉花一样软，却能清楚地感觉到每一刀……”


    少女的声音越来越低，最后变成了呢喃。苏明瑶看着她涣散的眼神，知道她已经陷入了可怕的回忆。


    不能再等了。


    这个念头像闪电一样劈过脑海。苏明瑶再次握紧袖口的手术刀，冰凉的金属触感让她保持清醒。她开始计算时间——从刚才修士离开到现在，大约过了两刻钟（根据石壁裂缝透进的光线角度判断）。如果他们的巡逻周期是一个时辰，那她还有半个时辰的时间可以准备。


    她用指甲在石壁上又划下一道痕，和之前的划痕形成一个“十”字。这是第二个时间标记。然后，她开始仔细检查囚笼的每一寸地方。


    铁栏杆的锈蚀程度比看起来更严重，尤其是靠近地面的部分，因为常年潮湿，锈迹已经变成了粉末状。她试着用指尖抠了抠，竟然剥落了一小块铁锈。苏明瑶心中一动，悄悄从袖口取出手术刀，用刀背轻轻敲击栏杆连接处。


    “叮——”


    轻微的金属撞击声在寂静的石室里格外清晰。苏明瑶立刻停手，侧耳倾听。没有脚步声传来，看来距离通道口足够远。


    她继续用刀背试探，发现左下角的焊点果然最脆弱，敲击时能感觉到轻微的松动。如果用刀刃插入缝隙用力撬动，应该能打开一个仅容一人通过的缺口。但问题是，如何在不引起修士注意的情况下完成这一切？


    远处突然传来一阵沉闷的爆炸声，像是有什么东西碎裂了。紧接着是修士的怒喝和杂乱的脚步声。苏明瑶和92号同时抬起头，对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。


    “怎么回事？”92号的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是恐惧，还是别的什么？


    苏明瑶没有回答。她的注意力集中在通道口的方向，耳朵捕捉着每一个细微的声响。爆炸声，怒骂声，还有……某种类似翅膀扑打的声音？


    “是骨鸦！”92号突然低呼，“它们是饲灵园的守卫，只有在发生异动时才会出来！”


    骨鸦？苏明瑶的脑海中立刻勾勒出一种生物的形象——或许和乌鸦相似，但由骨骼构成？这个世界的诡异程度，总是在不断刷新她的认知。


    混乱的声音持续了大约一炷香的时间，然后渐渐平息。苏明瑶的心却提了起来——这种异动，是危机，还是机会？


    她看向92号，少女的脸上第一次出现了除了恐惧之外的表情，那是一种混合着期盼和绝望的复杂情绪。“说不定……说不定有人在反抗。”她喃喃自语，像是在说服自己。


    苏明瑶没有这么乐观。反抗需要力量，而她们这些被囚禁的“饲灵”，显然不具备这种力量。但她知道，混乱总是伴随着破绽。刚才的爆炸声和骨鸦的出现，至少证明这个看似牢不可破的饲灵园，并非铁板一块。


    她再次拿起手术刀，这一次，不再用刀背，而是将锋利的刀刃对准了栏杆的焊点。


    “你要干什么？”92号惊恐地看着她。


    “活下去。”苏明瑶的声音很轻，却带着不容置疑的决心。她深吸一口气，将全身的力气集中在右臂，刀刃猛地插入焊点的缝隙。


    “嘎吱——”


    铁锈碎裂的声音在寂静中显得格外刺耳。苏明瑶能感觉到焊点在松动，栏杆之间的距离正在一点点扩大。她咬着牙，反复撬动，汗水顺着额角滑落，滴在手腕的伤口上，带来一阵刺痛。


    就在这时，通道口传来了脚步声。


    这次的脚步声比之前更快，更杂乱，似乎还带着某种急促。苏明瑶立刻停手，将手术刀藏回袖口，装作若无其事地靠在石壁上，眼角的余光却紧紧盯着通道口。


    两名黑甲修士冲了进来，正是刚才那两个。他们的黑甲上多了几道划痕，左边修士的左臂似乎受了伤，正用右手捂着，指缝里渗出鲜红的血液。


    “快！把94号带走！”左边的修士低吼，声音里带着焦躁，“骨井那边出事了，独眼大人要提前炼魂丹！”


    右边的修士应了一声，快步走到苏明瑶的囚笼前，掏出钥匙打开了锁。冰冷的铁门“吱呀”一声被拉开，修士伸手就要抓她的胳膊。


    苏明瑶的心脏在狂跳，但大脑却异常清醒。她注意到修士的指甲缝里沾着黑色的粉末，像是某种灰烬。而他抓过来的右手，虎口处有一道新鲜的伤口，还在渗血。


    就在修士的手即将碰到她的瞬间，苏明瑶猛地侧身，同时用尽全力将藏在袖口的手术刀刺向他的伤口！


    “啊——！”


    凄厉的惨叫响彻石室。修士捂着流血的手连连后退，难以置信地看着苏明瑶。左边的修士也愣住了，显然没料到这个看似柔弱的少女竟敢反抗。


    苏明瑶没有犹豫，趁着他们愣神的瞬间，转身就朝通道口跑去。她的速度很快，多年的医学院生活让她养成了良好的体能，即使手腕受伤，也足以支撑她短距离的爆发。


    “抓住她！”左边的修士反应过来，怒吼着追了上来。


    苏明瑶奔跑时，能听到身后的脚步声越来越近。她不敢回头，只能凭着刚才记下的步数和方向，在昏暗的通道里狂奔。石壁上的抓痕划过她的手臂，带来火辣辣的疼痛，但她顾不上了。


    就在她即将冲出通道时，眼角的余光瞥见了一个东西——挂在左边修士腰间的那个皮囊，在奔跑中晃动着，拉链处露出了一角白色的物体。


    那是……一节指骨？


    苏明瑶的瞳孔骤然收缩，但已经来不及细想。她冲出通道，发现外面是一个更大的石室，中央矗立着一座血色的石台——正是之前的测灵台。


    而在测灵台周围，站着十几个黑甲修士，为首的是一个独眼的中年男人，正用阴鸷的目光盯着她。


    逃跑的路，被堵住了。


    苏明瑶停下脚步，背靠着冰冷的石壁，握紧了手中的手术刀。她知道，自己必须面对一场硬仗了。而这场战斗的结果，将决定她能否在这个残酷的世界里，多活一天。