晨光清冷，县城灰扑扑的街道上行人稀疏。周卫国背着那个空了大半的破背篓，脚步沉稳地穿街过巷。他没有去济世堂的方向，而是循着前世记忆里模糊的碎片，拐进了县城边缘一片低矮、杂乱、污水横流的棚户区。


    这里的气味混杂着垃圾的腐臭、劣质煤烟和一种难以言喻的压抑。狭窄的巷子如同迷宫，墙壁上满是斑驳的污迹和褪色的标语。空气中弥漫着一种紧张而警惕的气息，仿佛每一扇紧闭的门板后，都藏着窥探的眼睛。


    周卫国在一处堆满破烂箩筐的角落停下，看似随意地敲了敲旁边一扇不起眼的、油污厚重的木门。三长两短。


    片刻死寂后，门板拉开一条缝隙，露出一张蜡黄、布满皱纹、眼神浑浊而警惕的老脸。


    “找谁？” 声音沙哑干涩。


    “老烟枪介绍来的。” 周卫国压低声音，报出从刘麻子那里“听”来的一个名号，同时将一张卷好的一元钞票，从门缝塞了进去。


    门内的眼睛扫了一眼钞票，又上下打量了周卫国几眼，似乎在评估风险。最终，门缝开大了一些，一个嘶哑的声音传出：“进来，快点。”


    周卫国闪身而入。门后是一个狭窄、昏暗、堆满杂物的小院。引路的老头佝偻着背，没说话，只是示意周卫国跟着他穿过院子，推开另一扇同样破旧的门。


    门后，景象截然不同！


    一条更狭窄、却异常“热闹”的背街出现在眼前。两边挤满了地摊，摊主大多用破布蒙着脸，或者戴着压得很低的帽子。地上摆着的东西五花八门：颜色陈旧的布匹、生了锈的铁器、缺口的碗碟、甚至还有几块颜色黯淡的腊肉。人们低声交谈，讨价还价，声音压得极低，如同蚊蚋。空气里混合着汗味、铁锈味、陈粮味和一种压抑的紧张感。这就是县城地下黑市的真面目。


    周卫国目光锐利如鹰隼，不动声色地扫视着。他的目标明确——武器区。


    在靠近巷尾、相对僻静的一角，他看到了几个蹲在地上、面前铺着油布的摊子。油布上，赫然摆着几件铁疙瘩——有老旧的、枪管都生了锈的“单打一”（一种简陋的单发土枪），有锯短了枪管的猎枪，甚至还有两把保养得还算不错的、带着木质枪托的“土喷子”（□□）。


    一个脸上有刀疤、眼神凶狠的汉子，正叼着劣质烟卷，冷冷地看着过往的人流。他就是卖主。


    周卫国径直走了过去，蹲下身，目光落在其中一把土喷子上。枪身是铁管拼接，枪托是枣木的，打磨得还算光滑，保养得也还行，没有明显的锈迹。


    “这个，怎么出？” 周卫国拿起那把土喷子，入手沉甸甸的，带着冰冷的金属质感。他动作熟练地检查了一下枪机，虽然粗糙，但还能活动。


    刀疤脸吐出一口烟圈，眯着眼打量周卫国，似乎想从他破旧的棉袄和沉静的脸上看出点什么：“行家？眼力不错。这杆‘喷子’，二十响不卡壳，力道足，打兔子狍子一喷一个准。一口价，五十块！外加二十发独头弹！” 他指了指油布上一个小布袋里的黄铜子弹。


    五十块！在这个年代绝对是巨款！足以在县城买间小破屋！但周卫国知道，这价格在黑市里，对于这种能保命、能打食的硬通货来说，不算离谱。


    他没有还价，直接从怀里贴身的口袋掏出一小沓钞票，数出五张“大团结”，又数了些零散的毛票凑够五十，连同那张枪证（一个伪造的、盖着模糊红章的纸片）一起递给刀疤脸。动作干脆利落。


    刀疤脸眼中闪过一丝诧异，显然没想到这个看似落魄的年轻人出手如此阔绰爽快。他接过钱，仔细点了点，又检查了一下枪证（虽然都知道是假的），点点头，将土喷子和那袋子弹推给周卫国：“爽快！家伙收好，出了门，死活不管。”


    周卫国点点头，将沉甸甸的土喷子用破布裹好，塞进背篓深处，子弹袋贴身藏好。他没有停留，迅速离开了这片充满危险气息的区域。


    出了棚户区，重新回到相对“光明”的街道，周卫国才稍稍松了口气。他没有立刻回村，而是绕到县城外一处偏僻无人的河滩乱石堆。


    找了一块巨大的岩石背风处，周卫国将背篓放下，取出了那把冰冷的土喷子。粗糙的铁管，简陋的枪机，木质枪托上还有几道深深的划痕。这是一件纯粹的杀戮工具，带着硝烟和血腥的过往。


    就是它了！


    周卫国眼神一凝，意念沉入眉心！


    灵泉空间深处，那口汩汩流淌的生命之泉瞬间感应到主人的意志！一股远比之前强化木棍时更加精纯、更加磅礴、带着“坚韧”、“破甲”、“精准”属性的本源能量，如同金色的洪流，被周卫国小心翼翼地引导出来，瞬间包裹住手中的土喷子！


    嗡——！


    土喷子发出一阵低沉的、如同被投入熔炉淬炼般的嗡鸣！枪身上那些细微的锈迹和污垢在灵泉能量的冲刷下瞬间消失！粗糙的铁管表面泛起一层极其内敛、如同古铜般温润的光泽，内在的金属结构被强行优化、致密化！木质枪托上的划痕仿佛被无形的手抚平，木纹变得更加清晰坚韧，甚至隐隐透出一丝金属般的冷硬！


    更神奇的是，枪机内部那些粗糙的构件，在灵泉能量的渗透下，仿佛被赋予了生命，啮合得更加紧密顺滑，摩擦系数降到最低！枪膛内部更是被强化得如同镜面般光滑！


    短短几个呼吸间！


    一把原本粗糙、随时可能炸膛的土喷子，在灵泉本源力量的“附魔”下，彻底脱胎换骨！它依旧保持着土喷子的外形，但其内在，已经变成了一件精度、威力、耐用性都远超原版、甚至不逊于正规兵工厂精品的杀戮利器！握在手中，一种如臂使指、血脉相连的奇异感觉油然而生！


    成了！周卫国眼中精光爆射！他掂量了一下焕然一新的土喷子，重量似乎更沉了些，质感更加凝练。他将枪重新裹好，藏入背篓。接下来，就是验证它威力的时候了！他需要找一个足够僻静、足够深入的地方试枪，同时也是为了探索昨天发现人参群的那片神秘山坳。


    凭借着灵泉强化后的体力和对山林的熟悉，周卫国再次踏入莽莽群山，比昨日更加深入。寒风在林间呼啸，积雪在脚下咯吱作响。


    当他再次来到那片背靠巨大断崖、古松环绕的向阳坡地时，已是午后。他没有立刻去查看空间里那些人参的长势（能感觉到它们在灵泉滋养下状态极好），而是将目光投向了那片断崖。


    昨天忙着挖人参，没有细看。此刻，在强化后的透视眼下，断崖的岩壁在他眼中呈现出不同的层次和质感。突然，他目光一凝！


    在断崖底部，一片被厚厚的藤蔓、苔藓和积雪覆盖的区域，透视视野下，其岩壁结构呈现出一种异常的……空洞感？！而且，一股极其微弱、却异常精纯、带着大地脉动和岁月沉淀感的清凉气息，正从那个“空洞”的缝隙中隐隐透出！


    有古怪！


    周卫国立刻警惕起来。他放下背篓，取出那把被灵泉强化的土喷子，检查了一下弹药（独头弹），轻轻上膛。枪机滑动顺畅无比，如同抹了顶级润滑油。他端着枪，如同最老练的猎手，放轻脚步，小心翼翼地拨开那片异常茂密的藤蔓和苔藓。


    一个仅容一人勉强通过的、黑黢黢的洞口，赫然出现在眼前！洞口边缘的岩石光滑湿润，显然有水流常年侵蚀的痕迹。那股清凉精纯的气息，正是从洞内深处传来！


    溶洞？还是……别的什么？


    周卫国的心脏微微加速。未知往往意味着风险，但也可能蕴藏着巨大的机遇！他深吸一口气，将灵泉的气息运转全身，五感提升到极致，如同最灵敏的探测器。他侧身，端着枪，枪口微微下压，警惕地探入了黑暗的洞口。


    洞内初极狭，潮湿阴冷，脚下是湿滑的岩石。光线瞬间消失，只有洞口透入的微光勉强勾勒出轮廓。但周卫国的透视眼在黑暗中依旧有效！眼前的黑暗如同被一层层揭开面纱，岩石的纹理、滴水的钟乳石、甚至洞壁上爬行的小虫，都清晰地呈现在他“眼”中！


    他如同黑暗中的幽灵，无声无息地向深处推进。走了约莫十几米，洞穴豁然开朗！一个巨大的、穹顶高耸的天然溶洞出现在眼前！洞顶垂下无数形态各异的钟乳石，如同巨兽的獠牙。地面上，石笋林立，形成一片奇诡的石林。洞壁闪烁着星星点点、不知名的矿物微光，勉强提供着一点幽暗的光源。一条地下暗河在洞穴中央无声地流淌，水声潺潺，散发着沁人心脾的凉意。那股精纯的大地气息，正是源自这条暗河！


    更让周卫国瞳孔收缩的是，在暗河旁边一片相对干燥、铺满细沙的河滩上，他的透视眼穿透黑暗，清晰地“看”到了几抹更加浓郁、更加耀眼的黄白色光晕！


    又是野山参！而且看那光晕的强度和形态……年份绝对远超他之前发现的那片！至少是两三百年以上的极品！甚至……可能接近传说中的“参王”级别！


    巨大的惊喜瞬间淹没了他！但他没有轻举妄动。在这种未知的、可能存在危险生物的溶洞里，任何冒失都可能致命。


    他屏住呼吸，端着枪，锐利的目光如同探照灯，扫视着溶洞的每一个角落。


    突然！


    他的目光锁定在溶洞深处，一片巨大钟乳石柱的阴影下！


    透视视野下，一个庞大的、散发着强大生命能量和冰冷凶戾气息的轮廓，正蛰伏在那里！那轮廓……像一头放大了数倍的……穿山甲？！但它的鳞甲在微光下闪烁着金属般的乌光，爪牙如同锋利的弯钩，一股若有若无的血腥气混合着土腥味，正从那个方向隐隐传来！


    守护兽？！


    周卫国的心瞬间提到了嗓子眼！握枪的手指微微收紧。被灵泉强化后的土喷子冰冷的枪身，传来一种沉甸甸的安全感。


    他缓缓抬起枪口，枪托稳稳抵在肩窝，枪身与他仿佛融为一体。强化后的视力穿透昏暗，牢牢锁定阴影中那个庞大而危险的轮廓。食指，轻轻搭在了冰冷的扳机上。


    是战？是退？


    灵泉空间里，那批正在茁壮成长的人参和这洞中极品参王的诱惑，如同烈火般灼烧着他的决心。而暗河边那精纯的气息，似乎也在无声地召唤。


    溶洞深处，一片死寂。只有地下暗河潺潺的水声，如同催命的鼓点。一场关乎生死与机遇的无声对峙，在这幽暗的地底世界，悄然展开。