是夜，檀香气味在护国寺大殿里漂浮，带来阵阵寒意，大殿安静得连呼吸声都能听到。


    殿宇修建得十分高阔，四周分布着巨大的梁柱来支撑微微上扬的穹顶，只见佛龛前摇曳着缕缕烛光，在金碧辉煌的墙壁上投下两道被拉长、扭曲却又彼此交叠的身影，如同两道纠缠不休的鬼魅。


    明日，便是册封大典。


    端跪坐在大典前方与方丈并排的是沈昭念，丞相嫡长女，明日她将戴上那象征着皇后的凤冠，和新帝一步一步接受众人的祝福，走上那至高无上的位置。


    而沈昭念身后，几步之外，那身着绛紫衣装之人，是将军之女裴宁，她将于同日被正式册为贵妃。


    几步之遥，天壤之别，皇后与贵妃，正宫与偏妃，似乎本该如此。


    但此刻，在这祈求国家顺遂百姓富足的佛礼上，二人虽端坐在佛前，空气里却若隐若无的传来一阵阵硝烟。


    沈昭念低垂着眼，指尖捻过手中紧握着的冰凉佛珠，眼神无比空洞。


    珠串的微响在死寂中清晰刺耳，仔细看来，她眼角的余光却如芒在刺，轻轻瞥过左后方那微晃的身影。


    裴宁耳垂上硕大的东珠耳坠，随她的微微起伏，流露出一丝冷硬挑衅的光芒。


    不知道想到了什么，沈昭念微不可察的皱了皱眉。


    殿外，礼部官员指挥调试仪仗的吆喝声与沉闷鼓点，一下下敲在心上，像催促，更像不祥的倒计时。


    随着方丈的起身叩拜，礼已成，众人纷纷离去。


    “呵。”一声极轻的嗤笑传来，沈昭念虽未回头，便知是裴宁。


    沈昭念摆了摆手，屏退了侍女侍卫。


    沈昭念还未回头，裴宁就站到了她的身侧，与她并肩而立，只是裴宁声音压得极低，却字字带着毒刺：“姐姐这佛珠捻得真虔诚。是怕明日凤辇抬进中宫的门槛太高，怕自己...福薄压不住么？”


    沈昭念指尖捻动猛地一顿，冰冷的翡翠硌痛指腹。沈昭念缓缓偏头，视线穿过氤氲香雾，精准落在那抹精心勾勒、刻薄的红唇上。


    “裴宁，”沈昭念声音逐渐增大，看着与昔人七分像的面孔终究还是叹了口气，随即便恢复了以往的平静，“管好你的舌头，这里不是将军府练武场，做错事，不会一次次的有人来救你。”


    裴宁附到了沈昭念的耳边，轻声呢喃，“救我？是啊，你不是也知道吗，那个能救我的人早已经不在了。”随即，裴宁嘴角微微向下，轻笑出声，“估计皇后娘娘早已不记得了吧，当初这个傻子从一个无名小卒到大将军付出了多少，他又是为了什么。”


    沈昭念眼底闪过一丝痛色，微风吹过，她不自觉的瑟缩了一下，“虽然你不信我，但我还想为自己解释一下，当初之事，不是你看到的这么简单。”


    裴宁步步紧逼，“是吗？但是他尸骨无存，你贵为皇后，我眼睛看到的是真的吧？”


    墙壁上忽然浮现出一个熟悉的黑影，沈昭念愣了一下，附在裴宁耳边低语，“翊武帝在。”突然她推了裴宁一下，同时声音猛然剧增，“你只需知道，明日之后，本宫就是皇后，在本宫面前，宁贵妃你需记得嫡庶尊卑以及跪拜叩首的规矩。”


    裴宁径直走到了沈昭念对面，看到了在黑夜中晃动的身影，她稚嫩的脸上，那双盛满桀骜野心的杏眼燃着怒火，直刺过来。她逼近一步，宫装裙边扫过地面，发出窸窸窣窣的声响。


    “规矩？”裴宁似乎像听到了什么天大的笑话，声音猛地拔高，“沈昭念，收起你的假仁假义！你以为我是裴之珩那个废物吗，他爱你入骨可以为你去死，我可不是，至于，皇后之位，你可不一定坐的稳。”


    沈昭念杏眼顿了顿，最后落在了裴宁的耳畔 ，“我坐不坐的稳并不重要，但是东珠唯有皇后可戴，今日众目睽睽之下，你早已没了与我谈判的资本。”


    “你...”


    毫无征兆，一道白光劈向了护国寺，带来了短暂的光明。


    轰！


    一阵阵雷声响彻云霄，随之而来的是整个大殿都晃动了起来。


    佛龛摇晃，烛光“噗”地熄灭，瞬间骤暗如鬼域。桌上青铜香炉重重砸落到地面，炉灰泼洒如不祥灰雪，灰尘簌簌而下，落到了二人身上。


    沈昭念和裴宁，前一瞬还在剑拔弩张的身影，后一秒便被不可抗力影响摔倒在地！坚硬金砖撞击骨头，发出阵阵声响，剧痛传遍二人全身。


    视线在眩晕中模糊旋转，只有彼此眼中惊骇，沈昭念下意识想站起身来，但身上的剧痛无法支撑她重新站起，她重重伏在地上，她颈间的玉佩也随之重重落在地上，她下意识伸手去抓玉佩，一道红色的光在凤纹玉佩上剧烈闪烁，她瞬间感觉浑身滚烫。


    意识被黑暗吞噬前最后一瞬，沈昭念的视线捕捉到殿角，一根扭曲断裂、裹着诡异金色丝线的铜索，如同狰狞毒蛇，正对她们倒下的位置，尖端跳跃着不祥的电弧火花……


    “滋啦！”


    沈昭念眼前只剩下金丝铜索尖端爆开的、吞噬一切的白光，很快她彻底失去所有感知。


    ......


    沈昭念缓缓睁开她沉重的双眼，入目一片闪烁的彩色的灯光，使得她眼眶被刺激的微红。她猛然闭上双眼，随即缓缓睁开。


    耳边是滴滴的雨声，忽然有重物落到她的手臂上，她猛然一惊，恐惧像冰冷毒蛇缠绕心脏，窒息感攫紧喉咙。


    沈昭念猛地撑起上半身，沉重湿透的常服紧裹在身上，凤头钗歪斜挂着，不用看，她都知道自己现在和那些疯子无异，


    “呃”旁边传来压抑痛哼。


    沈昭念听到熟悉的声音猛地转头望去。


    只见裴宁倒在她身旁不足三尺，发髻完全散乱，湿发黏在苍白脸颊，东珠耳坠只剩一只在孤零零地晃荡。


    裴宁挣扎着想要爬起，眼神里同样充满惊骇茫然。她以往惯有的骄纵气焰，被这陌生地方诡异的一幕彻底碾碎。


    目光在冰冷雨幕中猝然相撞。


    没有嫡庶尊卑，没有针锋相对，只有同样对未知恐怖的本能恐惧。


    劫后余生的酸楚冲上心尖，几乎无意识，沈昭念的手在冰冷湿滑地面上寻找着裴宁。她本能地，下意识地死死攥住了裴宁袖口的那片湿布料，像溺水者抓住唯一浮木。


    裴宁身体猛僵，像被沈昭念这一举动烫到。


    她惊愕看向攥住袖口的手，又猛地抬眼看向眼神流露出害怕的沈昭念，杏眼情绪剧烈翻腾，排斥，惊怒，犹豫，最终在铺天盖地的陌生恐惧前，她没有挣脱，反而下意识地，用沾满泥污颤抖冰冷的手，紧紧攥住了沈昭念的手腕。


    两个本该在明日受万人朝拜，登上权利顶峰的女人，同时也是昔日最好的朋友，此刻在这未知地方的雨夜街头，像两只被暴雨打落巢穴，只能依偎取暖的雏鸟，紧紧抓住对方，来获取一点温度。


    一阵刺耳轰隆声传来，沈昭念狐疑的望着声音传来的地方，只见远处一辆巨大方头方脑、散发刺鼻气味的铁皮怪兽（公交车），亮着惨白刺眼大灯，缓缓驶入。车轮碾过积水，浑浊水浪猛地扑溅过来。


    “啊！”裴宁惊讶尖叫，下意识将头埋向沈昭念的胸口。


    沈昭念下意识侧身，用宽大衣袖替她遮挡。


    铁皮怪兽咆哮远去，留下浓郁刺鼻气味和满地狼藉。她们僵在原地，雨水冲刷脸上污迹，也冲刷眼中仅剩的，属于翊朝皇后以及贵妃最后一点的骄傲矜持。


    “这，这到底是何地？”裴宁声音颤抖的不成样子，死死地盯着怪兽消失方向，“那，那铁皮巨兽是何物？是食人妖魔吗？”


    沈昭念用力咬了下舌尖，剧痛和腥甜让混乱惊惧的脑子稍微地清醒了一下。她环顾四周，只见无数快速移动的光点（汽车尾灯），以及远处穿着极其怪异，却行色匆匆，脸上带有麻木冷漠的人群。


    这里绝非是她认知中的地方，这不是皇宫，不是京城，更冰冷的念头在沈昭念的心里浮现出来，这里，甚至可能不是人间。


    “不知道。”沈昭念声音干涩沙哑，带着未察觉的颤抖。


    沈昭念攥着裴宁袖口的手指收得更紧，指节发白，“但是我知道，我们必须马上离开这里。”


    沈昭念艰难支撑起身体，沉重湿衣如枷锁一般，让她有一种窒息感，“我们必须找一处能避雨的地方。”


    裴宁抬头望向沈昭念，她杏眼里最后一点挣扎也消失不见，随后坚定地点头，借助地面力量她站了起来。


    远处霓虹灯不停变着颜色，她们二人互相搀扶，深一脚浅一脚踩在冰冷湿滑、满是污水的“石灰路”（人行道）上，只是不知是否体力不足，走了还不足一千米，二人纷纷倒在了地上。


    天色微微发亮，一白发长胡子老人步履匆匆来到二人倒地处，手握凤凰玉佩，喃喃自语，“万般皆是命，半点不由人。”