阿木抖着声音说完那句石破天惊的“瘟神送财”，像是耗尽了所有胆气，整个人抖如筛糠。


    他不敢看林薇的反应，更不敢停留，手脚并用朝后急蹭，仓惶地退至门边，语无伦次：“姑……姑娘……我……我胡吣……你也权当耳旁风……我……我走……我怕……”


    尾音带着哭腔，他慌乱扯开门缝，瘦削身影如惊兔般倏地窜出，眼看便要没入浓稠夜色。


    就在他前脚刚迈出门槛的刹那。


    林薇冰冷嘶哑的嗓音，似淬了冰的细针，精准刺穿他仓惶逃离的背影：


    “喂。”


    阿木身影猛地一僵，仿佛被无形的绳索捆缚。


    林薇声音不高，却带着一种奇异的穿透力，在死寂的烧火间里清晰地回荡。


    “窝囊废，抖完这种要命的勾当就想溜？” 她刻意一顿，字字都裹着毫不掩饰的讥诮，“你那点装腔作势的胆气，也只配躲在老鼠洞里发抖了吧？”


    阿木僵在门缝泻入的那线微光里，背影绷紧，似乎在极力消化这突如其来的话语。


    林薇盯着那僵硬的轮廓，苍白唇角几不可察地一勾，抛出后半句：


    “你抖出来的‘瘟神送财’……” 她拖长语调，“你”字咬得极重，如同冰冷的铁钉，狠狠楔入门外那道紧绷的脊梁。


    她满意地感知到那身影随之而来的颤抖，“我，记下了。”


    声同惊雷，狠狠劈在阿木紧绷的神经上！


    阿木喉间迸出短促变调的惊嘶，似被烙铁烫着一般。


    整个人如遭无形巨力猛推，左脚绊右脚，竟以一个狼狈至极的狗啃泥之姿，结结实实向前扑倒。


    “噗通！” 一声闷响！


    下巴磕地，发出令人牙酸的骨肉闷响。


    他痛哼出声，一手捂颚，一手慌乱撑地，却因惊惧剧痛手脚绵软，活似翻壳王八徒劳扑腾数下，方勉强支起上身。


    惊魂未定回首，脸上污泥遍布，下巴擦破处渗出细微血珠。


    那双总是写满惶恐的眼睛，此刻死死盯着门内阴影里的林薇，仿佛她不是人，而是自幽冥爬出宣告死期的修罗。


    林薇立于门内黑暗，冷眼睨着他这狼狈绝顶的模样。烧火间秽气似成虚影，唯地上那抖若秋叶的身影刺目清晰。


    她未再言语，只缓缓抬手。


    “哐当！”


    破旧门板被重重阖死，彻底隔绝阿木惊惧呆滞的目光，亦隔绝了门外沉沉夜色。


    唯余门外粗重惊喘，如破风箱拉扯。


    林薇背靠冰冷湿滑的门板，心跳如擂鼓。阿木那狗啃泥的丑态未解半分郁结，反似投入寒潭的石子，激起更深涟漪。


    “瘟神送财”四个字，如同火热的烙印，烫在她意识深处。


    须得亲眼看看，这黑心烂疮，究竟溃烂至何种地步！


    撕下几缕干草，捻起灶灰深处一点暗红余烬裹好。她蜷缩如石，静听门外万籁。


    梆子声落，万籁俱寂。


    她如一抹幽影滑出，融入后院墨色。


    库房如蛰伏巨兽，盘踞西隅。甫一靠近，那股混杂血腥与诡异甜腥的恶息陡然浓烈。


    高墙隔绝后巷，大门紧锁，唯一破绽是屋檐下那扇蒙着厚重油污灰尘的破败气窗。


    攀上库房侧面歪斜的废弃杂物堆，终于够到气窗下沿。


    掏出草束，吹亮余烬，火焰凑近窗棂经年累积的油污蛛网，焦糊味弥散，一小片污垢被烧穿，露出拳头大的孔洞。


    一股浓烈至令人晕厥的恶臭，自孔洞喷涌而出，狠狠撞上林薇面门。


    “唔！” 胃囊翻江倒海，她强压呕意，死死捂住口鼻，将眼睛凑近洞口。


    地狱般的景象撞入眼帘。


    肮脏草席半遮半掩下，牲畜尸体堆积如山。僵直羊腿污斑遍布；青紫鼓胀的死猪腹大如鼓，蛆虫翻滚蠕动其间；苍蝇黑云般嗡鸣。一具死羊空洞的眼球“望”来，似无声的诅咒。


    这便是“瘟神送财”？


    恐惧与愤怒瞬间将她吞噬，四肢百骸如浸冰窟。


    就在此时。


    库房深处传来压低的交谈与重物拖拽声。


    “天快亮了。最后几筐‘下水’，给老子利索点。”


    “李头……这味儿……压得住？眼珠子都流脓了……”


    “住口！想死？便宜便是是祖宗！再聒噪，跟这些‘料’一同滚蛋！”


    脚步声混着车轱辘声朝后门移去。


    林薇心胆俱裂，掐灭残火，慌忙自摇摇欲坠的杂物堆滑下。


    “谁？” 警惕的厉喝声炸响！脚步声急促逼近，火折亮光骤起。


    糟了！


    林薇吓得魂飞魄散，遁逃无门！


    目光急扫，杂物堆阴影处，一张破草席半掩一堆小山似的腐肉，恶臭冲天。


    别无生路！


    她掀起草席，猛扑入腐肉堆中。冰冷粘腻裹缠全身，刺鼻恶臭直冲天灵盖，蛆虫在手臂脖颈蠕动！


    林薇强忍呕吐战栗，将身体深埋其中，扯过草席盖住，仅留一丝缝隙呼吸。


    火折子光亮晃至头顶。


    “娘的！耗子精？吓老子一跳！” 李头骂声近在咫尺，火光在她头顶草席停留。腐肉黏液糊住半张脸，蛆虫钻入衣领，冰冷恐惧攫住她每一根神经。


    “都搬上车，磨蹭什么！” 李头未察异样，喝令伙计搬运此堆腐肉。


    林薇心悬喉头，心里早已将阿木祖宗十八代咒了个遍。


    “轰隆——！！！”


    震耳欲聋的碎裂巨响自后巷爆开，如同数口巨瓮被狠狠砸碎。


    “操！后巷！有贼寇？” 李头惊怒狂吼！杂乱脚步如潮涌向后巷。


    林薇头皮炸裂！这声响……来得太是时候！何人？


    她不敢深究，拼尽残力自那腐肉地狱挣出，浑身浸透污血腐浆与蠕虫，恶臭似已蚀入骨髓。


    她跪伏于地，控不住地干呕，却只吐出大股酸水。前所未有的狼狈与屈辱，几欲将她碾碎。


    必须马上离开！林薇挣扎起身，跌跌撞撞逃回了烧火间。


    门扉合拢，她背倚冰冷门板滑坐在地，浑身抑制不住地颤抖。


    蛆虫爬行之感挥之不去，腐臭蚀入鼻腔。劫后余生的虚脱，混杂对那神秘援手的惊疑，及亲睹地狱带来的滔天冲击，令她她脑中一片混乱。


    而在这混乱的中心，阿木那张惊惶的脸，与他衣襟下的秘密，再次无比清晰地浮现。


    次日，林薇如同行尸走肉，在婆子变本加厉的叱骂驱役下，麻木重复苦役。腰伤因昨夜折腾痛入骨髓，周身恶臭萦绕不散。


    午后，她正清理雅间残羹，一阵撕心裂肺的呕声在前堂炸开！


    杯盘碎裂，女眷尖叫，怒骂与慌乱交织。


    林薇端着油腻木盆，僵立通往后厨的过道阴影。目光穿过纷乱人隙，死死钉在窗边八仙桌畔。


    身着绸缎的富商瘫于椅中，面如金纸，冷汗如瀑。


    地上，一滩刺目黄绿秽物酸腐冲鼻，其间赫然夹杂数块颜色晦暗的肉糜。


    食客们纷纷避如蛇蝎，嫌恶、惊疑、恐惧的目光交织，窃窃私语如同瘟疫蔓延：


    “吐成这样……那肉……”


    “醉仙楼的东西果真不妥？”


    “掌柜所言？鬼话连篇！”


    林薇手中木盆“当啷”坠地。


    地上秽物中那暗沉肉糜，与昨夜库房蛆虫翻涌的青紫死猪瞬间重叠。


    不能再等！那个装模作样的阿木，无论是刀是鬼，此刻皆是她捅破这脓疮的唯一利器。


    *


    夜色如墨。


    林薇带着一身未散的腐臭，来到后罩房最角落那扇破旧的门前。


    没有叩门，没有迟疑，抬脚！


    “砰！”


    单薄的门板被一脚踹开，撞在墙上发出巨响！


    屋内狭仄昏暗，弥漫着一股劣质皂角和潮湿霉味混合的气息。


    阿木和衣蜷缩板床，被巨响吓得弹坐而起。发髻散乱，满面惊惶，里衣领口微敞，露出清瘦锁骨。


    待看清门口立着那浑身戾气的林薇，他脸上的惊骇瞬间凝固，旋即被更深的惶惑与不安取代，身体本能缩向床角。


    “姑……姑娘？你……你这是……” 他声音干涩，眼神慌乱地瞟向门外。


    林薇一步踏入屋内，反手将破门重重摔合。


    她无视阿木的瑟缩，冰冷目光如探照灯扫过这间陋室，破桌、破床、杂物堆……一切都符合一个底层跑堂的贫寒。


    最终，视线落回阿木那张写满无辜与恐惧的脸上。


    “喂，” 林薇声音冷硬，打破死寂，“你昨晚抖落的‘瘟神送财’，我替你验过了。那‘财’，厚得能压塌阎罗殿。”


    阿木身躯剧震，脸上血色尽褪。


    她欺身上前，鞋尖抵住床沿，居高临下地俯视着蜷缩的阿木。


    “‘鸿运绸庄’张东家，晌午在雅间，用了一盅‘金玉满堂羹’。” 她刻意顿住，满意地觑见阿木瞳孔骤然缩如针尖，连惊惧都凝滞一瞬。


    “吐得三魂出窍，七魄离体，人险些交代在那儿。”


    声线更寒，淬着一丝残忍的讥诮，“想知他呕出的‘金玉’是何成色？青黑，泛紫，裹着血丝……与你那‘瘟神’送来的‘财’，一般无二！”


    阿木身躯猝然僵直！


    脸上那层惊惧茫然的面具，如瓷器寸寸龟裂。一丝属于上位者的冰冷锐气，如深潭寒刃破冰而出，自眼底深处骤然迸射！


    虽只电光石火，快得恍若错觉，但那瞬间的威压，绝非一个卑贱跑堂所能承载！


    林薇清晰地捕捉到这瞬间的剧变，非但不退，反而跳上床沿，几乎踩到阿木脚边，紧盯着那双再也无法完全掩饰的眼睛。


    声音带着被愚弄的怒意和强烈的探究：“你究竟是何方神圣？区区跑堂，怎会知晓此等秘密？意欲何为？”


    阿木似是被她突然的逼问和气势吓懵了，身体蜷缩得更紧，头摇得像拨浪鼓，声音带着哭腔和极度的恐慌：“没有……小人实不知……姑娘饶命……小人只是害怕……胡乱听来的……”


    他语无伦次，眼神飘忽，那副懦弱脓包相瞬间回魂。


    “不知？” 林薇连日积压的屈辱怒火轰然爆燃。


    最后一丝耐性焚尽，她猛地俯身，出手如电，一把攫住阿木松垮里衣前襟。


    “嘶啦——！”


    布帛撕裂的脆响在狭小的空间里格外刺耳。


    阿木惊叫一声，下意识用手臂护住胸前，脸上只剩下纯粹的惊恐与羞愤，像只被剥开硬壳的软体动物，蜷缩着发抖。


    林薇却浑不在意他的反应，眸光死死钉在被她暴力撕开的衣襟内侧。


    锁骨下方，唯余紧实肌理。那点曾惊鸿一瞥的温润莹白，杳无踪迹！


    仿佛从未存在过！


    林薇指节犹死死攥着那片撕裂的粗布，人却如遭九霄雷殛，僵立当场。冰寒错愕瞬间攫住神魂，较之库房腐臭更令人窒息。


    他察觉了？早有防备？抑或……那本就是她濒死时的幻象？


    阿木蜷缩在床角，紧捂撕裂衣襟，身躯抖若风中残烛，泪水在眼眶里打转。那模样，活脱脱一个受尽惊吓与折辱的卑贱跑堂。


    陋室内，死寂如坟。


    唯有阿木细碎绝望的呜咽，在狭仄空间低回盘旋。


    还有林薇指间那片被撕裂的粗布，在无声地宣告：她以为攥住的线头，断了。


    而昏晦烛光不及的暗影深处，那双一直凝视她的眼眸……似乎……无声地笑了一下。