他辗转反侧，磨着这长夜。


    直到窗子露了点白，听到了第一声鸟雀的啼鸣。


    江策干脆掀被下床，就着冷水洗漱后一手拿了把花锄，一手提着小水壶往后花园深处走。


    “可恶可恶可恶！”


    江策边给芍药翻土边碎碎念，每锄一下都带着气，花圃里只见他忙碌的身影。


    直到天光大亮，侍弄花草的匠人和侍女来花圃的时候，他已经松完了三分之二的花土，却仍旧还一直在小声抱怨着。


    见他心情不大好，几人也只是默默做着自己手里的事。


    侍女浇水的时候，被悉悉索索的声音吓了一跳，小声惊叫出声。


    “有蛇”


    那条蛇也被惊了一下，慌忙逃窜，竟往江策那边去。


    江策本就烦，加之又没睡好，见到这东西来更是火大。直接一脚踩了下去，将那蛇踩在了松过的土上，在他脚底拼命挣扎。


    他只看了一眼，就别开了。虽然是生气，下意识上了脚，可真的看的时候还是觉得头皮发麻。


    花匠赶紧上前将蛇抓了起来：“我立刻给弄出去，这里往后也会再多栽种驱蛇虫的草木，勤撒药粉。”


    那蛇不到半臂长，被花匠抓着往外走。


    江策突然道：“等等”


    他眼一转，突然笑起来：“不必弄走，我要给人还礼。”


    江策在侍女耳边低声说了几句话，侍女面露难色：“可是.....”


    他道：“你放心，不会算到你头上的，记得去领赏钱，五倍。”


    侍女这才应声：“是”


    *


    程宅。


    因着郑檀将生日宴的请帖送了来，程怀珠一大早就跑到映月斋拿着那帖子蹦蹦跳跳。


    “真好，我病刚好就又可以出门玩儿了。”


    薛婵无奈，见她虽还病着但精神已经大好。


    两人同桌吃了早饭。


    程怀珠病还没有完全好，周娘子一直在注意饮食她的饮食，连多一口都不让吃。


    可偏偏程怀珠爱吃，着实受了好几天的苦。


    薛婵一说要让她一起陪吃早食，立刻喜笑颜开。


    她咬下一口水晶虾饺，又吃了口用杏仁煮的真君粥配着酿瓜和三和菜。


    “这春娘做得菜真好吃，难怪你离开玉川姑父还特意让厨娘跟着一起。”


    薛婵笑了笑，给她夹了一筷子百花酿藕：“馋猫，好吃就多吃些吧。”


    吃了早饭，两人在院子里推正坐在一起踢毽子，程怀珠掐着把沙哑的嗓子说要去园子里放风筝。


    薛婵也顺着她：“好”


    玩得正认真，初桃领着个青涩面生的小丫头进来，她手上还抱着什么东西，用布蒙着。


    初桃瞧她抱着也累，想着说给自己，可是小丫头只是摇了摇头往后缩：“二郎说了，这要薛姑娘亲自开。”


    她这样说，初桃也就作罢了。


    程怀珠疑问道：“这是府里新来的小丫头吗？怎么瞧着如此面生。”


    那小丫头低着头，小声道：“我是武安侯府的，二郎让我来给薛姑娘送回礼。”


    听她说江策，薛婵起身走到她面前，程怀珠也好奇地站在她身侧。


    薛婵伸手要掀步。


    那小丫头小声开口：“薛姑娘！”


    薛婵轻声问；“怎么了，你有什么话要说吗？”


    小丫头张口，可还是摇头闭上了嘴。


    薛婵瞧着她局促不安，有了几分猜测，微勾唇掀开那布。


    一条蛇就赫然出现，在罐子里乱动，见到薛婵还张嘴吐鲜红的信子。


    薛婵几乎是在一瞬间就捂着心口往后倒，程怀珠见她倒过来的时候还有些讶然，可还是顺手将她抱在怀里。


    程怀珠立刻喊道：“先扶她进去，明夏快去请大夫来！”


    院子里顿时慌乱起来，那小丫头也被吓得小声哭，连手里得玻璃罐子也一时没拿稳往下掉。


    云生立刻抱住罐子放在地上，她本生气想说什么，“你！”


    可是见小丫头自己也在哭，甚至有些怯生生地捂着嘴不让自己哭出来，她就又都将话咽了回去，只是道：“你先在这儿坐着，不许走。”


    没过一会儿，初桃从屋子里出来，和云生说了什么。


    云生就进屋去了，初桃走出来见小丫头坐在一旁垂泪，忍不住道：“行了，我家姑娘不会怪你的。反正家主子交代的你也都做了，想来也不会为难你。”


    “我......”


    初桃将那玻璃罐子给抱走了。


    程怀珠从屋子里出来，走到她面前：“你叫什么名字？”


    小丫头立刻站起来，带着哭腔小声道：“青杏”


    程怀珠叹口气：“我知道你也只是听命行事，完事怪也怪不到你头上。当然，你也放心，峤娘也不会和你一个小姑娘计较这些。只是希望你回去告诉你家江二郎。”


    “他今日之事，实在是太过分了！”


    少女虽嗓子还沙哑着，语气也快，但并不是冲她。


    青杏也只是点了点头。


    初桃回来后径直往屋里走，云生打了帘出来。


    她走到青杏面前，将银钱塞入她手心道：“我家姑娘是识礼数之人，无论因为什么原因，都不会怪到你头上。你来送礼，跑上这一趟，这是应得的。如今我们院里忙的很，顾不上你，会让人送你回侯府。”


    青杏握紧了手里的银钱：“是，多谢姐姐。”


    云生示意，院里的丫头就陪着青杏离开。两人刚出了内院，就见着明夏领着大夫匆匆而来。


    只看了一眼，就低着头出了程府。


    那头程怀珠看向屋内，问云生：“她这是又想什么呢？”


    云生低头一笑：“姑娘说，她恐是去不了侯夫人的宴，还请怀珠姑娘届时带着礼替她致歉才是。”


    程怀珠也没说什么，只摸了摸脸，想着薛婵究竟在盘算什么。


    那边青杏回了武安侯府，一直忐忑。等到江策回来之后，她才去回复。


    江策抱着喜团懒洋洋道：“怎么样？她什么反应？”


    一定很精彩。


    青杏一五一十说了，还给描绘了当时地场景，最后说的泪眼朦胧。


    “二郎，以后这样的事还是找别人吧。”


    江策听着她说，本得意的神情也不大自在起来。后来青杏说得哭了起来，他才讪讪道：“好了，别哭了。这事是我让你做的，不关你什么事。该领的赏钱你领就是。”


    “忙去吧”


    “是”


    青杏走后，他如往日般和又玉去郁娘子那吃饭，只是这次他有些心不在焉，连吃完饭离开的时候都有些魂不守舍的。


    郁娘子静静看着他，也没有说话。


    自晕倒后薛婵就病了，缠绵病榻有五六日。


    时常心慌心悸，茶饭难食。


    期间方有希和萧阳君结伴来过一次，因着她病重不好过了病气给人，于是两人只是坐在屏风后头与她说话。


    隔着屏风，从纱帐后伸出的手也是软塌塌地搭在床沿。


    薛婵柔弱无力地被侍女扶起来饮药，本就温和的声音更加轻弱了。


    “我身有疾，你们还费心看我，当真是不知该如何相谢了。”


    萧阳君道：“无妨无妨，本来也没什么大事，我们也只是想着来府上找怀珠和薛姑娘玩儿的来着。你病着，本该静养，倒是我贸然来访


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    ，有些唐突了。”


    薛婵柔柔笑道：“这怎么能是唐突能，你们能来，我很是感激。可惜身有疾，实在是难以会客.......”


    “多谢了”


    方有希问程怀珠：“此次病得重吗？大夫可说薛姑娘这病何时能好？”


    她本坐在一旁百无聊赖地低头玩自己腰上系着的穗子，被突然问道，程怀珠抬脸道：“她这病啊-----”


    才刚开口说完，屏风后的薛婵猛地咳嗽起来。


    程怀珠将前面的话吞下去：“嗷，她这也算不得病，原是惊惧引起的，慢慢缓着等心绪平复了，这病也就自然消了。”


    “惊惧？”萧阳君眨巴眨巴忽闪忽闪的眼，问道：“不是说风寒病了吗？”


    程怀珠清咳两声，向着两人招手。


    萧阳君立刻搬起自己的绣凳坐到程怀珠身边，立起耳朵凑近。


    “我跟你们说啊，事情其实是这样的......”


    三人凑在一堆，听程怀珠声情并茂又义，愤填膺地讲事情来龙去脉。


    “事情就是这样，你们说是不是很过分！”


    “啊......”萧阳郡轻抿唇，有微鼓着脸些不大相信，“真的是他做出的这种事吗？”


    程怀珠：“你信他还是信我？”


    “信你。”萧阳君弱声，还是有些犹豫，“可是......我觉得......”


    程怀珠抱臂哼了一声，没好气道：“我可是亲眼所见，那么大一条蛇！你虽与他自幼相识，可是常在闺阁，又不大走动。再说了，他在凉州四年，谁知道有没有学坏！”


    她越说越气，整张脸都是恼然，像只圆润的雀儿在枝头蹦跳。


    萧阳君她拿话一噎，也不恼，那秀致的眉眼却多了有了几分松动和疑惑。


    说起来，她和江策确实来往的并不算多。


    他们认识相熟，却又不大熟。她好像真的不大了解对方现在是什么样的人，只停留在从前几个人玩乐的时候。


    从前年纪尚小，大家都是朋友，几个人一起玩闹。


    自从邓沅离世，江策去了凉州。她从青稚无知的女孩儿长成了，也会常有心事，会多思，逐渐与从前的玩伴有了界限和避嫌。


    江策一回来，好像一切都陌生了，一瞬间就成长了般，有着从前的影子，却又完全不像。


    不光是江策，还有郑少愈，连带着裕琅，大家都愈发生疏了。


    很多时候，她都觉得怅然。


    好好的朋友们，都走散了。


    方有希微蹙眉，叹了口气：“原来是这样，那想来明日檀姐姐的生日宴也去不了了？听闻薛姑娘病了，还特意托我一并带了药来呢。”


    “唉......”程怀珠瞥了眼屏风后的薛婵，“病来如山倒，病去如抽丝。她现在连这屋子都需要人扶着，想是去不了了。”


    萧阳君回了神：“啊.....真是太可惜了，本想着这次宴席咱们能聚在一起饮酒玩乐。”


    程怀珠笑了笑，略有僵硬：“谁说不是呢。”


    方有希看着程怀珠还在无意识地绕着裙上的佩绶，又转眼看向屏风。


    薛婵靠坐在枕上，略垂头，十分安静，像是因疲惫不堪而睡过去了般。


    “既如此......”方有希又放低了声音，“我们就不打扰她养病了，只是薛姑娘若有所好转托人捎句话来吧。”


    “好”


    她与萧阳君一同起身，云生引着两人出去。


    待到出了门，萧阳君脚步轻快走在前头，方有希压着声音向云生道：“薛姑娘，想来并无大碍吧？”


    云生抬起脸，对方正静静地看着自己俏皮地眨了下眼。


    “嗯”